玄苍

　　“这个……”小石头尴尬地挠了挠头，“不管怎样，我是想对太子致歉的。这绝对不是因为我怕你！而是……太子对焱嵘的爱是一种深沉的爱，是我没能理解。可无论如何，焱嵘是太子的坐骑，太子如何训练它，我不该也无权置喙。”

　　风庆默默地看着她，眉头一跳，说道：“我本来只是想嘱咐你，这些日子别给他吃上火的食物。”他眼里平添了些须笑意，淡淡道：“不过，知道了，就好。”

　　接下来一连几日的训练依旧辛苦。夏国地处玄苍东南，九月的天气依旧有些闷热。小石头从新布置了焱嵘休憩的青竹阁。先用冰芯草结成的席子铺在地塌上，镇静纳凉；再用紫株藤串成的风条悬在向阳处，晴时遮阳，雨时，雨滴沿着藤条星星点点洒落入户，清凉舒爽。阁内种了银丹草，以驱蝇虫，阁外点缀了百花，一室生香。焱嵘每每回到青竹阁，总能痛快好睡一场。

　　燮扬宫内，一片金光碧影，风庆坐于殿上细阅公文，箫赞、犀年、魄楠等众将立于两旁。

　　“群兽大会，来者诸杂，浑水摸鱼者，严查。”风庆放下公文，有些疲惫地揉着额头。

　　犀年道：“请太子放心。各大家族前来的王子王姬与坐骑异兽皆有名录在册，请牌也已按上报人数派发。若无我大夏所发请牌，莫提上华元宫，连东阳城门都难入。”

　　箫赞补充道：“届时，末将也会循例安排众将士严加防守，如有异动者，绝不放过。”

　　风庆许道：“群兽大会每五年一次，这些年来还算相安无事。吩咐将士们盯牢了。几大家族素有不合者，也要谨防他们在我大夏生事。”

　　箫赞道：“末将明白。”

　　风庆修长的手指点着玉案，一阵风吹进燮扬宫，画着玄苍大陆的牛皮地图扬起了一角。

　　群兽大会的这天清晨，夙眠与冬硕带领一众万兽苑小将来接引焱嵘。焱嵘身披明光鳞甲，威风凛凛。小石头替他梳理毛发，送他出苑。临行前，小石头附在它耳边道：“不要受伤。我们等你平安回来。”

　　焱嵘目不斜视地向前走了。小石头顿觉失落，它又突然掉转头冲回来。小石头身量纤纤，一下被他扑在地上。小石头笑着摸摸他，说道：“快去吧！”焱嵘遂跟着夙眠和冬硕离去。

　　夏国十月，最热的时节已经过去，暖阳高照，金凤微度。东苑烛照殿前偌大的比试台旁围满了人，风氏家族水麒麟的大旗挺拔于风中。玉山老祖墨卿，上仙傲岸，胤天坐列上宾。东道夏国王室，水麒麟族风氏面西而坐，有夏王风少藿，长王姬风少衿，太子风庆等人入席。

　　坐在风氏家族旁边的是夏国第二大家族夏侯氏，夏侯侯爵与世子等人入席。

　　东北顾叶国王室，蛟鱼族北堂氏，面东而坐。有王子北堂青，王姬柳轲等人入席。坐在顾叶国左侧的是顾叶国第二大家族梅氏，有侯爵等族人入席。

　　再左侧是修黎国妖族，王室姬氏未到，修黎国第二大家族姜氏数名世子入席。

　　姬氏左侧是西北独苏国王室，螣蛇族温氏。有王姬温桦，温昕等人入席。再左侧是独苏国第二大家族邬氏，亦有世子世姬入席。

　　列于最末位的是子孙散布于各大国的白鹿族敖氏，有部族首领携妻眷入席。

　　四大国，八大家族，十六头异兽，比试台旁风云际会。夏国九天玄女以礼祭天地、诸神、玉山，数百将士齐鸣黄钟、奏雷鼓，穿石裂云，震天动地。

　　第一轮比试以抽签制两两对决，胜者晋赛，败者出局。焱嵘毫不费力地击败白鹿族部族长女的坐骑狸力。

　　至第二轮，八兽分成两队，互相组队。胜者全员晋赛，败者全员出局。

　　此局关窍在于组局，强强并不一定是上策，而需属性互补，盈亏得宜。

　　场余八兽，夏国，风氏坐骑属火，夏侯氏坐骑属金；顾叶国，梅氏坐骑属火，北堂氏二坐骑属水、金；独苏国，温氏坐骑属木；修黎国姜氏二坐骑属水、土。

　　火属焱嵘同温氏木属坐骑、姜氏水属坐骑，和北堂氏金属坐骑组成一队，称玄队。梅氏火属坐骑，姜氏土属坐骑，夏侯氏金属坐骑，和北堂氏水属坐骑组成一队，称苍队。

　　玄队是火、水，金、木；苍队是火、水、金、土。实力并不悬殊的对决，相生相克的五行是制胜关键。

　　夙眠觉得情况不妙。金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，玄队无土，而苍队无木，因而玄队的金无用武之地，而苍队的水无可匹敌。

　　开局，苍队火坐骑为主力，金坐骑为辅，意欲抢先攻下对方毫无防御的金坐骑。玄队的焱嵘与温氏木坐骑挡住苍队火坐骑的进攻，两队的水坐骑开始互攻对方火坐骑，而苍队的土坐骑则来进攻苍队的水坐骑。一时之间战况纷乱，如掀起惊涛骇浪。

　　玄队焱嵘率先灭掉苍队混战中的金坐骑，玄队木坐骑大敌一除，转而攻向苍队土坐骑以保玄队水坐骑。玄队金坐骑与火坐骑焱嵘并肩作战，火克金，金却生水，因此战况胶着不下。

　　未几，玄队水坐骑与苍队火坐骑“同归于尽”，玄队金坐骑也战败。

　　彼时场上只余玄队的火、木坐骑，与苍队的水，土坐骑。

　　玄队火、木强攻苍队之土，苍队水坐骑却愈战愈勇，火属焱嵘被逼的节节败退。情急之下，焱嵘喷出熊熊烈火，对上木坐骑释放的木灵，火遇木，则生克水之土灵。

　　此招之险之妙，引举座皆惊。苍队水坐骑更是未及抵挡，被火灵与木灵共生之土灵所逼退，败下阵去。不过多时，苍队就认了输。玉山老祖上仙皆欣慰叫好，赞叹异兽亦足智足勇。

　　最终轮，是车轮战，不得以自身属性攻击。

　　焱嵘连续击败了独苏国王姬温桦之坐骑巴蛇，修黎国姜氏世子之坐骑腓腓，最终迎战的是顾叶国王姬柳轲的坐骑地狼。

　　霎时间，风起云蒸，黑云覆日，所有人都望着比试台。焱嵘一刻未停地战到现在，虽然依然昂首傲立，但气息渐乱。而地狼却精力十足，目光精锐而凶狠地盯着焱嵘。

　　“地狼虽未在十大异兽中位列，但一直听人说其凶猛异常，搏噬之力惊人，怕是来者不善。”夙眠不无忧虑地说道。

　　风庆淡淡道：“焱嵘不会输的。”

　　鼓声戈止，两兽登时相扑，纠缠在一起。地狼足爪锋利，一掌下去，焱嵘腿上霎时间多了几道极深的抓痕，血涔涔渗出。焱嵘怒吼，奋力向地狼脖颈间咬去，地狼灵巧闪开，左前爪探出，反伸向焱嵘双目。焱嵘慌忙避之，又被地狼咬住右前腿。焱嵘怒拍一掌在地狼背上，地狼吃痛松开口，幸得铠甲给它挡去重击，并无大碍。它抖抖身子，盯着焱嵘，缓缓后退两步。

　　焱嵘欲乘胜追击，一招“飞星探月”，高高跃起，欲拍向地狼头骨。地狼岂会坐以待毙，一招“惊涛怒”，狠狠以坚实铠甲撞向焱嵘毫无防护的，已完全暴露在眼前的胸腹处，焱嵘被重重地撞倒在地，一时不能起。

　　台下众人表情微妙。风庆在袖底微微捏拳，凝视着焱嵘。顾叶王姬柳轲看看风庆，又微微笑着看向自己的坐骑地狼，轻点了点头。

　　焱嵘一瘸一拐地站了起来。他的左前腿伤痕累累，右前腿几乎被地狼咬断，鲜血淋漓。胸腹受到的重击令它苦不堪言，口腔中都弥漫着血腥气。它忍着撕心裂肺的剧痛，吊着最后一口气冲向地狼。

　　地狼躬下身子，暗暗蓄力，待焱嵘冲来时，一跃而起抓向焱嵘的后脖颈，三道触目惊心的深长伤口立现，焱嵘痛得发抖。地狼乘胜，又一击“惊涛怒”，焱嵘身子飞出老远，摔在比试台上，昏死过去。

　　众人一阵惊呼。风庆又惊又痛，忙让人将焱嵘抬走，止血医治。

　　柳轲笑着走上前来，道：“小妹初次携地狼参加群兽大会。早就听闻夏国王子庆丰神俊秀，其坐骑钟山狰勇猛异常，今日委实大开眼界。焱嵘力压群兽，战到最后一刻，实在是地狼胜之不武。”

　　风庆心挂焱嵘，并无心与她客套，笑道：“地狼勇武，是焱嵘输了，在下心服口服。”

　　墨卿笑着走上前道：“今日之比试着实精彩，我实在是大饱眼福。我记得焱嵘连着拿了两次头魁了，此次头魁易主，是好事一桩。”

　　风庆淡淡一笑，目光却不自觉地望向焱嵘离去的方向。

　　瑰岩海苑里，小石头正带着宫娥们摘果子，忽然见一群人急匆匆地闯进了苑里。她忙凝神细看，见夙眠、冬硕等人手忙脚乱地拥着焱嵘进了青竹阁，她也忙从凳子上跳下来，慌张跑进青竹阁。

　　铺着冰芯草的塌上，焱嵘浑身是伤、气息奄奄地躺着。血已经止了，几名驯兽苑的大夫正在给他包扎腿伤。

　　冬硕见小石头冲了进来，上前把群兽大会上发生的事与她说了。小石头难过地低下头去。夙眠对她说道：“这些日子焱嵘要静养，诸多事还需劳苦你了。”

　　小石头忍泪道：“总管大人吩咐便是，我一定好生照顾它。”

　　群兽大会的当晚，上华元宫开了金飨玉宴，宴请玉山老祖、上仙，四国八大家族。琼浆玉液，珍馐玉食，各国饮酒互贺，人间繁华，自是富贵风流。

　　顾叶王子北堂青喝多了几盅酒，笑着指着妹妹柳轲道：“你的地狼今日赢了群兽大会，只怕你的一颗心要输在夏国了。”说罢，醉意熏熏地看了风庆一眼。

　　柳轲红着脸斥道：“哥哥！”

　　北堂青笑着对风少藿道：“我们顾叶国都是粗人，口无遮拦。夏王莫要见怪。”

　　风少藿温和笑道：“不妨，不妨。今日几国难得相聚，又有幸得玉山老祖上仙驾临，幸甚至哉。我举杯，愿玄苍大陆和平永安。”

　　众人举杯，贺道：“和平永安！”

　　灯彩炫目，笙歌聒耳，风庆心念着焱嵘的伤势，宴席过半，就找了个借口偷偷溜了出去。

　　夜星银辉，纤月垂垂。风过竹响，鸟飞轻鸣。风庆走进瑰岩海苑，见灯火隐隐，夙眠和冬硕站在青竹阁外。

　　“焱嵘如何？”风庆问道。

　　夙眠沉声道：“伤势稳定住了，血也止住了。但焱嵘心境不大平和，小石头正在里面哄它入睡。”

　　风庆点了点头，忽而一瞬，他听到了青竹阁内传出来了轻柔的歌声。

　　那是他不懂的语言，但有两句他是听得懂的。

　　“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。
　　南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”①

　　曲调舒缓，却如天雷一般劈的他心头一震，如千年寒冰一般从头浇下，一动也不能动地僵在那里。

　　这是他熟悉的不能再熟悉的一首歌。

　　他风庆在世六百余年，却只听到一个人唱起过这首歌。

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