红楼之长房大爷传

　　第二日，司琪一早便起来，传厨房做了几样精致点心，让迎春身边另一个颇有体面的丫鬟绣橘提了，亲自往荣国府中给众位姑娘送帖子。自己服侍迎春起床梳洗，赶在宁珊上朝前去请安，今日贾赦破天荒起得早，也要去上朝，倒让迎春少跑了一趟，送走二人，又去邢夫人处行礼，邢夫人留她一道用早膳，期间迎春告知邢夫人她得了宁珊的许可，预备请荣国府的姐妹们来玩耍。邢夫人点头表示知道了，并没有别的吩咐。

　　一时饭毕，迎春又陪着邢夫人说笑一阵子，待邢夫人有些困倦，回去休息了，迎春便自行离开，到内堂议事厅处理内务。宁家人口简单，下人也不多，许多事情又都有定例，照做便是，别无二话，迎春每日当家理事也不过一个时辰就结了，余下的时间都由她自行分配。往常不过是回去同教养嬷嬷学习规矩礼仪，用过午饭又有女先生指导些琴棋书画之类，剩下便是做些女红给贾赦宁珊并贾琮，或是自己打棋谱，日子虽平平淡淡，也不若当日在荣国府有众多姐妹说笑，却也自由自在，格外舒心。

　　这一日因着要请姐妹们相聚，迎春又格外嘱咐了小花园并厨房的管事，还安排了客室，命清理洒扫，供姐妹们更衣小憩之用。内管事是原先宁老太君的陪房，嫁给了府里大管家宋平，如今人称平婆婆的，一早得了宁珊吩咐，也知道大小姐素有体面，因此她的吩咐自是无有不从的。到了下午，水趣园并灵纱院俱都收拾妥当了，迎春亲自去验看了一回，见色色妥帖，便安心回房，单等明日姐妹相聚。

　　一头，绣橘回荣国府送帖子，将宁府的点心给众位姑娘分了，又被王夫人传过去问话。知道迎春打算明日就把小姑娘们都请过去，心中称愿，巴不得林黛玉早点儿走了，别回来才好，一面亲自往史太君处分说。

　　史太君只以为她是想出了什么法子要弄宁家的银钱，便十分爽快的同意了。只是她不乐意林黛玉也往那一家去，欲要留下她。王夫人想的就是要弄走林黛玉，怎能让她不去，因此极力游说贾母，只说迎丫头帖子上也请了林黛玉，她不去不好。贾史氏听说迎春下的帖子是逐个写了名字的，便问：“挨个儿下了帖子？那可有云丫头的份儿？”

　　王夫人点头道：“自然也是有云丫头的。”史湘云乃是已经去了的前保龄侯，史太君娘家大侄子的遗腹子，她父亲生前最听史太君的话，因此跟贾赦关系不睦，跟贾政倒是很好。因他无子，爵位便宜了二弟史鼐做了如今的保龄侯，此人对史太君也颇顺从，因此史湘云在他家养着的时候，常常会被贾家接过来。史太君本以为迎春下帖子不会请史湘云，却不料竟然也请了，想一想要弄宁家的银子需得多个人打掩护，便也同意了。忽而又想起来一遭，问道：“那梨香院里的宝丫头可也一道去？”

　　迎春写帖子的时候倒是没忘了薛宝钗，但是王夫人欲要留下她跟贾宝玉单独相处，自然是没下了帖子。只道：“薛太太是我的亲妹妹，大房的丫头哪里会请她？”这理由也说得过去，薛家是二房的亲戚，大房不请不足为怪。只是想着林黛玉走了，倒是把薛宝钗留在家中，恐贾宝玉和她玩到一处，便想着明日哄贾宝玉往家学里去一日，待晚上林黛玉回来就好了，因此也没吩咐别的，只让王夫人打点妥当，明日一早送姑娘们过去便是。王夫人自然应承了，回去吩咐不提。

　　只是迎春只打算请众姐妹玩耍一日，王夫人却吩咐姑娘们收拾包裹，小住几天。她用的理由也十分合适：“如今家里修建省亲园子，里里外外都是人来人往的，恐有莽人冲撞了你们，不妨到二丫头那里小住几日，待家里消停些再回来。”

　　众姑娘听着也确实是这么回事，更兼迎春的帖子上也未写时日，都以为是两方早商量好的，自然各个应承了命丫鬟们整理衣裳首饰，打成包裹。林黛玉那里也收到了王夫人的叮嘱，贴身丫鬟紫鹃替她收拾着衣物，林黛玉却坐在桌前拿着迎春的帖子细看，并未见有邀请她们小住之语。那宁家她们也是去过几遭的，每次都是一日即回，甚至都不留晚饭。家主宁珊更是从来都避而不见，怎么这一次却要她们收拾东西小住？林黛玉百思不得其解，只好掩下疑问，去陪史太君用膳。

　　一时用饭毕，林黛玉捧着茶水奉给史太君道：“明日去二姐姐处，有几天不得见外祖母，今日我便亲自服侍一回。”说着，挥退了预备上前服侍的史太君心腹大丫鬟，名唤鸳鸯着，亲自捧着茶盘近前。

　　史太君一愣：“怎么的？迎丫头竟是要请你们住下不成？”史太君顿时提高警惕，只道宁珊看上了林黛玉，才叫迎春下了帖子来请。在她眼里，这个外孙女自然是极好的，不然也不会惦记着留给宝贝孙子，想一想宁珊同她也是嫡亲的表兄妹，生怕宁珊准备插手跟宝玉抢，当即便反悔了，要留下林黛玉不往宁家去。

　　林黛玉一时也搞不清史太君的想法，忽听她拦着不让往宁家去，不禁奇怪道：“往日二姐姐也曾接我们去玩，只是从不留宿，都是当日即回的。这一次反常，许是二姐姐一个人太寂寞了些，才会如此安排的吧。我知道外祖母心疼我，只是姐妹们都去了，独我不去，仿佛不很好，二姐姐特地下了帖子来请呢。最多我不宿下，晚上还回来陪外祖母便是了。”

　　史太君自然不能把自己的猜疑告诉她，只是劝她不要去。林黛玉虽然本身是不爱出门的性子，但在贾府闷了许久，又整日听王夫人指使的下人说长道短，心里也盼着能出去松快一日。她因为心知自己尚有一笔家产，如今存在宁府由迎春照管着，因此对于那些说她吃住都耗着贾家的话不是很当一回事，只略不开怀些，并不曾因此忧思自卑，又有史太君跟前众人都捧着她，便不曾为此事自伤，虽每逢换季仍然身子不适，但多为旧症候，不曾添了新病症。

　　史太君见林黛玉言语中对于去宁家十分向往，更加警惕，她素日纵着林黛玉跟贾宝玉相处往来，看着一双小儿女情投意合十分开心，却并不愿意她对别人也有好感。如今既然怀疑上了宁珊，便十分严厉的讲些规矩礼仪来。林黛玉本是聪明之人，听了史太君的暗示，只道她不满自己的规矩教育，一时又羞又怯，不免红了眼圈。

　　见林黛玉哭了，史太君又十分懊悔说的太重，反倒劝慰一番，见仍没有好转，只得说并没有怪她之意，让她明日只管去玩。林黛玉却反倒不肯去了，只说要留在家里陪伴外祖母，让她使了人去告知迎春。

　　史太君差人办事自然瞒不过王夫人，一听林黛玉不去了，心中只堵着一口气，越发觉得这丫头生来就与她作对，决不能聘给宝玉。一面唤来探春，逼她想法子，明日定要让林黛玉跟她们一同出门，还要她务必多留宁家几日。探春一方面乐意同宁家交好，一方面又知道嫡母和祖母之间的争执，两方为难，同时也暗暗羡慕林黛玉能得到两方的关注。原先家中的姑娘属她最为出挑，可是后来先后来了林黛玉、薛宝钗两人，她也沦落到曾经的迎春、惜春那个地步，轻易没人想起她来，多是有事要差遣才会传她，一时不免自卑自苦，又要打起精神来听王夫人的吩咐，心中无限感伤，只觉得自己万般的抱负，却偏生了一个不得志的女儿身。

　　这一天里，除了迎春兴兴头头的准备款待姐妹们，惜春一心惦记着找二姐姐玩，其他的姑娘们各有各的忧思，都没精打采的，却要强颜欢笑，好生没意思。

　　梨香院里的薛宝钗也得了消息，却不知道王夫人扣了她的帖子不给，心中也有一番愁绪。她出身皇商世家，家中富贵至极，自小便请了先生好生教导她，往日在金陵，各家女孩儿俱都不如她许多，因此从不自卑于出身，心中自有一份大志向。可是一朝进了京，先见到贾家的女孩儿各个不凡，后又见了才貌都不比她差的林黛玉，出身还格外清贵，家资也不下于她，索性她父母皆无，没了依靠，倒也打了平手。却不料，一向不起眼的二丫头忽有一日飞上了枝头，多了个侯爷大哥，其后又有了侯爷父亲，一下子成了真正的侯门千金，京中一等的世家贵女。原本薛宝钗年长于众人，又有王夫人亲自吩咐的让她教导众姐妹针黹女红等规矩，一向以平易近人的大姐姐自居，如今一下子竟不知道该怎么跟二丫头相处了。结果却发现，她这里烦恼着，人家却压根儿不请她，显然是已经不将她看在眼里了，心中自然恼火又悲愁，到底背着人偷偷流了会眼泪，可是转头又抹干了，想着怎生跟着一道去，交好了宁家才好。她如今也知道了京城贵人的等级，皇商的招牌着实不起眼的很，后来听到了选秀的圣旨，知道贾家两个姑娘并林黛玉、史湘云将来都会有各自的造化，唯有自己，挤破了头想进去那皇宫，却连小选都不得记名，只得遵从母亲和姨妈的意思，将来配给贾宝玉，庸庸碌碌的度过一生，心中不甘到了极点，日日都盼着能有一个转机，助她直上青云。如今有镇北侯这一个现成的台阶，是无论如何也要攀上关系的。为此，哪怕厚着些脸皮也要凑上去。

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