锦归

　　郑太太也很紧张，一会看看老大夫，一会看看薛锦棠。

　　前者老神在在，后者淡定从容，特别是薛锦棠，白皙柔嫩的脸上一派平静，菱角形的嘴唇微微翘起，得体又优雅。

　　郑太太看着她，紧张的心情不由就放松下来。

　　一刻钟之后，号脉才算结束。薛锦棠从容收回手，放下卷起的衣袖，抬眸看向老大夫：“怎么样？”

　　老大夫摇摇头，叹了口气：“纹丝未动。”

　　薛锦棠心里一凉，面色却还好：“辛苦您跑一趟了。”

　　她瘦不下来，可能要永远被关在这个别院了。

　　不过，她不会放弃的。

　　郑太太让红姑包了银子给老大夫，老大夫摆了摆手：“老生既然做了大夫，给人治病救人乃是本分，治好了病才能收钱，治不好病，不收钱。”

　　“不过，小姐的病也还没到山穷水尽的地步。”

　　这话是说还有希望。

　　薛锦棠豁然抬头，望向老大夫的目光里带了几分迫切。

　　老大夫捻着为数不多的几根胡须给薛锦棠指明了方向：“北平府名医辈出，圆融大师若称第二，无人敢称第一。”

　　薛锦棠还未说话，郑太太就道：“圆融大师医术高超谁人不知？可是圆融大师四年前云游四方，早就音讯全无了。”

　　“可他的传人还在，圆净法师座下大弟子慧明僧人跟圆融法师学习医术多年，尽得其衣钵，若是他说你的病没有办法医治，那才是真的没办法。”

　　薛锦棠大喜过望。

　　她怎么忘了，自己现在的身份背后有一座大靠山，那就是北平府潭拓寺的圆融法师。

　　圆融法师是北平府公认的得道高僧，他博采众长、精通佛法，足迹几乎踏遍整个大齐，一手楷书丰腴跌宕、爽爽有神。莫说北平府，便是在整个大齐也是数得上号的饱学僧人。

　　除此之外，圆融法师还精通相术，加以生辰八字参考，百无一谬，令人惊叹敬服。

　　薛锦棠两岁那年在潭拓寺偶遇圆融法师，圆融法师为她相面，说她是少有的益命，天生旺夫，夫凭妻贵，若能娶薛锦棠为妻，则丈夫鹓动鸾飞，名扬四海。

　　这一批语令人震惊，更令人震惊的是圆融法师亲自到薛家收了薛锦棠为徒。虽然只是记名弟子，也足够让薛锦棠这三个字在北平府声名赫赫了。

　　薛锦棠之前能在薛家要风得风、要雨得雨，很大一定程度是因为圆融法师。

　　若是圆融法师还在，便是薛锦棠痴傻了，薛家也绝不敢这般苛待薛锦棠。

　　郑太太高高兴兴送走了老大夫，回来就拉着薛锦棠的手喜不自禁地说：“这可真是太好了，没想到慧明僧人这么有本事，圆融法师是他师伯，你该叫他一声师兄，想来他一定不会拒绝。”

　　他当然不会拒绝，小的时候明惠师兄还带着她玩过呢。她现在担心的是另外一件事，她连出自己的院子都要跟王石斛家的汇报，现在说要去潭拓寺，王石斛家的会答应吗？

　　对于她出门的理由是为了治病这一点是万万不能说的。

　　养一个痴傻的废棋对薛家来说不是什么难事，可若是这个废棋不傻了，但又很胖又不想听从摆布呢？

　　薛锦莹若是知道她瘦不下来，做梦也要笑醒了。

　　幸好那老大夫答应了她会守口如瓶，只是郑执不见得能靠得住。

　　薛锦棠叮嘱郑太太：“舅母，没见到明惠师兄之前，我的病一定要保密。特别是表哥，千万不能让他被薛锦莹骗了去。”

　　郑太太也知此事重要，连连答应：“等他回来我就让他闭嘴，不许他见薛锦莹，他要是敢走漏风声，我就打断他的两条腿。”

　　舅母那信誓旦旦的样子，好像郑执不是她儿子，而是她的生死仇敌一样，薛锦棠见了，“噗嗤”一声笑了出来：“打断两条腿有些过了，到底是我亲表哥，舅母您看在我的面子上，大发慈悲就打断一条吧。”

　　郑太太本来以为薛锦棠要劝她，听到后来也忍不住笑了，搂着薛锦棠心肝肉地叫了一通。

　　第二天中午，薛锦棠没有午睡，趁着下人都偷懒打盹，她悄悄出了院子，沿着林荫小道，一路朝别院侧门口走去。

　　多亏了这几天练五禽戏，虽然身体还是很肥胖，但是动作灵敏多了。也庆幸她的院子离侧门很近，她不至于太累。若是像大门那样远，没等她走到地方，怕就已经累瘫了。

　　这一路都特别顺利，没有遇到一个仆妇。

　　“哟，这不是我们四小姐吗？”略带尖锐的女子声音猛然响起，打破了午后的寂静。

　　薛锦棠回头，见薛锦莹蒙着粉色面纱施施然从路旁的林荫里走了出来：“锦棠，这大中午的，你一个人在这里做什么？也不带个丫鬟，你身子弱，万一受不住摔倒了起不来可如何是好？”

　　没了外人在，薛锦莹撕下了虚伪的脸皮，露出了狰狞的原貌。那句“身子弱”声音拉的长长的，眼中带着讥诮在薛锦棠身上扫动。

　　“不牢你费心，你管好自己吧。”

　　薛锦棠懒得理她，转身就要走，再拖延下去对她没好处。

　　薛锦莹本就是个没有机会也要创造机会陷害薛锦棠的人，眼下薛锦棠递了这么一个把柄过来，她又怎么会放过？

　　“那怎么行？”薛锦莹笑盈盈上前，一把拉住了薛锦棠的胳膊：“你必然是犯了痴症了，要不然怎么会一个人跑出来？”

　　“荷叶，还不快去请王妈妈来。”

　　荷叶应声而去，眨眼的功夫就跑出十几步外。

　　薛锦莹死死抓住了薛锦棠，得意地笑道：“好妹妹，安心等王妈妈来吧。”

　　届时不光薛锦棠受罚，薛锦棠身边服侍的人，就连郑太太都休想逃过去。要知道去年薛锦棠跑出来一次，老太太生生打残了一个丫鬟的腿，还说若再有下次，就不仅仅是丫鬟那么简单了。

　　薛锦棠看着薛锦莹，笑眯眯地问她：“薛锦莹，你高兴地太早了。”

　　说完，她扬起一只手，狠狠给了薛锦莹一个耳光。

　　薛锦棠趁薛锦莹惊怒交加之际，身子一歪，所有的重量都压在薛锦莹身上，重重地将她压倒再地，劈头盖脸就是一顿打，嘴里还说着：“你身子这么弱，怎么也不带个丫鬟？”

　　薛锦棠出了一口恶气，心满意足而去。

　　其实，做个胖子有时候也是很有优势的。

　　回到屋子，薛锦棠一路走到郑太太房间，三言两语把话说了。

　　郑太太一边拿帕子给她擦着额头上的汗，一边夸她做的好，又让红姑给她倒茶。

　　薛锦棠刚刚接了茶，外面小丫鬟来报，说王石斛家的来了。

　　“你只管坐着。”郑太太眉眼飞扬好像要去上战场一般：“我去会会王妈妈。”

　　外面有荷叶伶牙俐齿的告状声，薛锦莹细细弱弱的哭泣声，王石斛就事论事的询问声，然而这些声音很快就被舅母气恼的声音盖下去了：“好你个小妇养的，果然黑了心肝，我锦棠一中午都在睡觉，连门都没有出，又怎么会去打你？”

　　“上次你陷害锦棠，今天又故技重施，打量我们锦棠没有人撑腰是不是？”

　　桌子拍的劈啪作响，舅母大声质问：“王妈妈，人证呢？物证呢？谁看见了，除了她们主仆一唱一和演戏之外，还有谁？”

　　“舅太太别生气，我只是过来问问……”

　　“问问也不行！”

　　“是老奴欠妥当了，不该听风就是雨，错怪了四小姐。”王妈妈息事宁人地道歉，不悦地看了薛锦莹一眼：“三小姐，还不快给舅太太赔不是。”

　　薛锦莹气得直哆嗦。

　　薛锦棠痴傻前，她是受过薛锦棠的欺负，可十回里头有九回是她故意挑拨，结果就是薛锦棠的名声却是大大地坏了。

　　薛锦棠痴傻之后，她收拾起薛锦棠就更容易了。

　　像这样挨打挨骂还要赔礼道歉的，她是头一回。

　　她委屈的不得了，可再委屈也得忍着：“舅母，是我错了，您大人有大量，不要跟锦莹一般见识。”

　　“摆着这一张委屈脸给谁看！”舅太太摆着手，如赶苍蝇一般：“滚滚滚，别再我门口哭丧，坏了我的运气。”

　　薛锦莹是真委屈啊，眼泪滚滚而落，转身走了。

　　郑太太撇了撇嘴，对王石斛家的说：“你看看，真真是没规矩，亏得还是老太太教养出来的呢，说出去谁信？”

　　“舅太太别跟她一般见识，我过来并不是怀疑四小姐，只是老太太走的时候交代了，四小姐是不能出门的，所以老奴总是小心些。若有不妥当的地方，舅太太多担待些。”

　　王石斛家的语气虽然很和软，但是话语里透露出来的意思却很强硬，那就是薛锦棠无论如何不能出门。

　　舅太太心里不高兴，但是也没办法。

　　王石斛家的说了一会闲话，一走出门就沉下了脸。

　　薛锦棠醒了，眼看着就要翻身，薛锦莹急了，竟然弄了这么一出，害的她受人冷言冷语。她以为她是谁，一个庶女而已，竟然也敢甩脸子哭哭啼啼，真是让人笑掉大牙。

　　郑太太凯旋而归，回来又把薛锦棠好一通夸。之前被压制久了，这一回扬眉吐气，大家都非常高兴，做事都比之前多了几分干劲，说说笑笑一扫往日的清冷。

　　这种热闹的气氛一直持续到郑执回来。

　　郑太太说到做到，一回来就喝令郑执不许把薛锦棠的病情说出去，并要求他不许见薛锦莹。郑执答应了，他嘴上没说什么，心里却知道，这必然又是薛锦棠出的主意了。

　　郑太太问他：“你给锦棠买的书在哪？什么时候给锦棠送过去？”

　　“我略歇歇就送。”

　　郑执送走郑太太，就叫了小厮来，指着桌子上的一摞书道：“把这一摞书给锦棠表小姐送去。”

　　自打上次弄了个乌龙，郑执就让小厮带了名字称呼两位表小姐了。

　　小厮抱着书去了，很快就跑了回来：“少爷，锦棠表小姐来了。”

　　郑执下意识地皱眉，冷着脸站起来，见了薛锦棠他不耐烦道：“你还有什么事？”

　　薛锦棠脸上带着得体的笑，好似没看到郑执的脸色：“表哥很忙？要是很忙，我晚一些来也是可以的。”

　　晚一些来？还想创造孤男寡女夜里同处一室的机会吗？

　　“我现在没事。”郑执强压着怒意道：“你有事就说吧。”

　　“前几天，老大夫来了，他说治不了我的病……”

　　“这件事情我已经知道了，还有别的事吗？”郑执不耐烦地打断了她。

　　因为薛锦棠太过肥胖，瘦不下来，所以她与沈家的亲事不能继续。若是嫁给别人，她可能会受委屈，所以他就要负责照顾她一辈子，哪怕她嚣张跋扈，哪怕他一点都不喜欢她。

　　他不想再听了。

　　他的粗暴无礼让薛锦棠怒意陡生，眉头更是一挑。不过一个呼吸之后，薛锦棠就平静下来，放下了挑起的眉梢。

　　她想从正门出去几乎不可能，若是翻墙倒是可以。便是出去了，她脚力不够，想快速到达潭拓寺再安然无恙地回来，同时不惊动其他人，整个薛家，只有身强力壮有武艺在身的郑执能做到。

　　是她有求于人，受些难听话也是应该。只是没想到薛锦莹这么厉害，将郑执蛊惑得几乎要六亲不认了。

　　薛锦棠露出一个浅笑：“那我就长话短说，我想让郑表哥陪我出去一趟。”

　　“这不可能！”郑执想也不想就拒绝了薛锦棠的要求。

　　“郑表哥……”

　　“你不必说了，我不会答应的。”郑执冷着脸唤小厮进来：“送表小姐回去。”

　　薛锦棠气得抿紧了嘴，她看了郑执的桌屏一眼，心头发寒，冷着脸走了。

　　郑执的脸色也非常冷。

　　事情果然朝着他最担心的方向发展，先是让他买东西，接着就让他带她出去，下一步呢，就是让她娶了她了。

　　郑执的唇紧紧抿成一条线，过了好一会才缓缓松开。

　　小满打量着他的脸色，小声说：“少爷，表小姐好像生气了。”

　　郑执“嗯”了一声不置可否，薛锦棠不会如愿的，她生气是迟早的事。

　　“可是你起身的时候不小心碰到了花灯，花灯露出来了，刚才表小姐一直盯着桌屏看，她好像看到你给锦莹表小姐买的花灯了。”

　　“不会的，她没看到。”这一点郑执很肯定，若是薛锦棠看到了，早就大吵大闹了，怎么会只是气鼓鼓地离开呢？

　　“你守在门口，有人来就说我在休息，不要让人进来。”

　　郑执拿起灯笼还有那一摞关于女学的书，避开人去找薛锦莹。

　　……

　　“小姐，郑表少爷太过分了。”杏红忿忿不平道：“他竟然用那种语气跟您说话，哪有做哥哥的样子！”

　　“他本来就没有把我当妹妹，薛锦莹才是他的妹妹呢。”

　　薛锦棠暗暗叹息，那个傻傻的、喜欢郑执的女孩子已经死了，郑执却将杀人凶手示为亲妹，她替跟她同名同姓的女孩子不值。

　　杏红听她语气冷漠，诧异地看了薛锦棠一眼，又很快收回来。

　　小姐是真的变了，不会事事围着郑表少爷打转了。不过这样也好，郑表少爷哪里能跟沈七公子比呢。

　　“既然他做初一，我们何妨做十五。小姐，我看到郑表少爷桌屏后面藏着一盏彩色灯笼，一定是他给三小姐买的，我们把这件事情告诉舅太太，让郑表少爷讨不了好！”

　　薛锦棠淡淡道：“不许拿这些事情去烦舅太太，以后郑表少做什么都跟我们无关。”

　　这种小孩子告状的行径薛锦棠不屑去做。再说了，不过是个花灯而已，经历过血海深仇，她早就没有玩花灯的心境了。

　　杏红很会察言观色，见薛锦棠不悦，忙道：“小姐不让我去，我自然不敢去的。不如我们去后园摘桂花吧，晚上让荣姑姑做桂花饼，舅太太最爱吃这个。”

　　去后园也好，说不定能看到暗门或者没有人发现的狗洞……就是没有，她也要想办法弄一个出来。

　　潭拓寺，她去定了。

　　杏红摘桂花，薛锦棠就沿着别院的墙根走，艰难地穿过草丛，一棵槐树出现在眼前。

　　这槐树足有两个碗口那么粗，斜斜地倚靠在墙头，树干伸出墙头，竟是个绝佳的翻墙之所。

　　薛锦棠精神一震，太好了。有了这棵树，只要她能将体力练上来，再加上舅母在一旁掩护，这小小的别院就休想困住她。

　　身后传来杏红略带焦急的声音：“小姐，你在哪里？”

　　“我在这边，就出来。”

　　薛锦棠应了一声，快步走了出来。这个地方，暂时要保密。

　　杏红不见了薛锦棠吓了一大跳，见她安让无恙回来了，邀功般将细篾编的竹篮捧给她看：“我摘了整整一篮。”

　　黄灿灿的金桂溢满了竹篮，浓郁的芳香扑面而来，让人闻着就要沉醉，薛锦棠捧了桂花，饱饱地吸了一口。

　　一阵沉重的脚步传来，薛锦棠抬头，就见郑执沉着脸怒气腾腾朝这边走来：“薛锦棠我告诉你，我郑执这辈子便是终身不娶也不会娶你，你死了这条心吧。”

　　他眼里都是厌恶，一如薛锦棠刚刚醒来那个湿漉漉的傍晚，薛锦棠心头怒火被挑起，冷笑一声：“你真是自作多情，我何时说过要嫁给你？”

　　郑执脸憋得发红，额上青筋崩了出来：“敢做不敢认了吗？若不是你通风报信告黑状，母亲怎么会知道我去找莹表妹，莹表妹又怎么会受辱？若不是你在旁添油加醋、煽风点火，母亲又怎么会那样羞辱莹表妹？”

　　他想到郑太太拿姚姨娘未婚先孕的事情羞辱薛锦莹，想到薛锦莹羞愤的脸，想到这一切都是薛锦棠在旁挑拨，心里的怒火就再也压不住，用力一抬手，狠狠打翻了薛锦棠手里的桂花。

　　薛锦棠怒不可遏，她眯了一下眼睛，嘲讽道：“你明知舅母不喜薛锦莹，不喜你跟薛锦莹来往，却置若罔闻，一意孤行，非要去找薛锦莹。薛锦莹受辱，明明是你的过错，你冲我大呼小叫做什么？”

　　郑执勃然变色，握紧了拳头：“如果不是你告诉母亲，她又怎么会知道。薛锦棠，你别装无辜了。”

　　薛锦棠被他气笑了。

　　舅母不让他去找薛锦莹，他满口答应，答应了又做不到。去找薛锦莹被发现，是他自己做的选择，出了事，不去承担后果，反而来找她的麻烦。

　　这样的人，跟他讲道理有用吗？

　　“杏红，我们走。”薛锦棠不想再跟郑执多说一句话。

　　郑执上前一步，拦住了薛锦棠的去路，他还没问清楚、没有给莹表妹一个交代呢，不能让薛锦棠走。

　　薛锦棠抬头看他，眸中清清冷冷，好似他是个陌生的、令人厌恶的人，郑执一怔，来不及细想，薛锦棠就垂下了眼眸。

　　“少爷，少爷。”小满一路小跑过来，气喘吁吁：“你怎么在这里，程侍卫等你半天了，你再不回去，他就要走了。”

　　程侍卫名叫程鹏是郑执在燕王府的同事，无事从不到薛家别院来，郑执忙收了手，跟小满一起回去。

　　郑执一边走一边问：“程鹏来了多久了？”

　　小满说：“你刚走，太太就领着程侍卫来了。我拦不住太太，太太闯进了屋子，见你不在，就让程侍卫在明间坐着，然后带了我去了她的院子。”

　　“我想给您报信，太太不让，打了我一个嘴巴子，让我跪下庑廊底下，刚刚才让我起身。”

　　郑执身体一僵，不敢置信地瞪着小满：“太太是跟程鹏一起来的，不是跟薛锦棠一起来的？”

　　空气突然静止了。

　　郑执与小满才走了几步，所以他们的对话薛锦棠、杏红听得一清二楚。

　　这一刻，所有人都盯着小满，小满紧张地咽了咽口水。

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