东方皇后传

　　马车在满是泥土的山间小径颠簸，一辆简陋到她们从没坐过、甚至从没见过的马车，只有两人并肩宽，对面而坐，膝盖能碰到膝盖。褪了色的土黄木板拼凑成车壁，做工粗糙，木板间留出的缝隙甚至有一个手指头粗，十一月的寒风呼啸钻进来，让两个小女孩不得不抓紧身上不算厚的衣衫。但这也比那个暗不见天日、阴冷潮湿的牢狱，比那个除了打骂呵斥还是打骂呵斥的教奴司好多了。马车刚载她们去埋葬着东方明与两位夫人的无名坟前祭拜，现在正在往回走，它将带她们去新的住处、新的人家，新的开始，为此她们心存感激。
　　狩猎场谋刺一案，一个月前就定了性，主谋之一，太子妃被一根白绫绞杀于东宫殿宇前，其父一族、母一族以及东方明一族束发男丁均被斩首于西市，其余处以流放之刑，女眷没入教奴司。主谋之一的太子，废黜太子之位，永禁北宫，不过太子没有如皇帝所愿，那个怯懦，似乎总是战战兢兢的人，于某个寒冷的夜晚，打翻烛台，让他自己连同整个北宫葬于火海。听到这个消息时，程安，而今是东方永安了，不胜唏嘘。最温和的人，却选择了最激烈的控诉与最惨烈的离开方式。有那么一瞬她期望能看见皇帝听到回禀的神情，会震惊、会难过？会有那么一丝后悔吗？但她知道，更有可能，什么也没有。
　　皇帝，是一张面具，一尊石像，永远高高在上，它是国家的象征、权力的代名词、人民的仰望，却不是一个父亲，一个友人。皇帝，两个字，包罗万象，其中没有父亲与友人的位子。
　　东方苏苏垂着头，一言不发，将手绞得发白，东方永安伸手过去握住它们：“别怕，我在。”没有预想中的回嘴“谁稀罕你”，以往总是咋咋呼呼的小女孩怔愣地看着她，红得如兔子眼的眼中再次泛起雾气。在眼泪掉下来之前，她替她抹去，她已经哭得够多了，她们都哭得够多了：“记得母亲说的话吗？我们不死。”
　　“东方府不灭。”
　　“东方家的女儿。”
　　“流血不流泪。”
　　东方苏苏用力擦过眼角，覆上她的手：“我，你，还有大姐！”一定好好活着！
　　透过掀起的帘角望向窗外，无垠的天空湛蓝如洗，耳边响起慕云的话：安安，照顾好艳艳与苏苏。程安，那个自由洒脱、天真地期盼再一次幸福的女孩子于那一夜，与两位夫人一同死去了，留下的是东方家的幺女，东方永安。
　　颠簸得好似没完没了的车终于在到达城门之前停下，另一辆青蓬青帘、简朴低调的车已经在等候。车边一人，三四十的年岁，面颊消瘦，嘴唇刻薄，留一小撮山羊胡须，一脸猴似的精明相，然而细长的眼中却流露出友善。东方永安知道与其面容不同，那恰恰是个宽厚友好的人。身着布衣的雷贺勒停马匹，跳下车立在一边，等她们下车，这位身经百战的羽林军统领好似倏然变成比她们还要年少的孩子，手足无措地望着两位小女孩，嘴唇无声嗫嚅。良久，那嘴皮下藏着的许多话、许多叮嘱化成一句：“好好活着，去吧。”然后目送她们登上等候的马车。
　　两个小女孩没有挥手，没有道别，只是从车窗探头看着他，直至车辆驶远，再也看不见。
　　马车没有进城，而是往城郊走了两三里路，穿过一片荒野，波光粼粼好似洒满碎金的大湖出现在眼前。东方永安掀起帘子靠在窗边，一手拉过东方苏苏：“过来看，真漂亮。”一座倒映着蓝天白云、岸边起伏积雪线的碧波大湖。下过雪的天格外晴朗，空气也格外清新，看着水天相接，她的心情明朗起来，也希望东方苏苏连日来紧锁的眉头能稍稍松缓一下。
　　东方苏苏却不领情，方才还与她手握手姐妹情深，转眼恢复那张冷脸，属于东方府二小姐的倨傲神情回来几分，颇有些厌烦道：“有什么好看，听说那浑身上下什么都没有，只有铜臭的暴发户，宅子就建在湖边，连院子里也有湖，你想看到时看个够。”
　　马车沿着大湖跑了会儿，钻入一片林子，最后停在粉墙黛瓦的王宅前。上了车，接她们的人便告诉她们，买下她们的人家姓王，城中有宅子，不过她们被安排在城外，清静，对她们来说是个好去处。
　　过了角门，进入一座偏院，嬷嬷带着几名婢女正在等她们。当日未多言，给她们派了屋子，只叫她们好好歇息。夜里，躺在狭窄的床上，她们才真切感受到人生天翻地覆了。翌日，一个院子的婢女到屋前集中，聆听嬷嬷的每日教诲。这时东方永安才将院子好好打量一番，院子很大，内中亭台楼阁、曲桥流水、绿树假山一应俱全，可以想见整个王宅的规模，只是布置不成章法，有山有水独不显秀，更别提一个韵字，她猜这是商贾之家。很快，买她们的人露面。
　　嬷嬷训完话，其他婢女散去，唯留她二人，一名小胖子从廊下走来。待看清，东方苏苏讶异：“是你？”他们曾过过招，在对战台上她差点被对方气个半死，这小胖子化成灰她也认得，正是王义。
　　“两位可算是来了，再不来有人，啊不，我都要急死了。”王义抱拳一揖，“两位受苦了，小生先在这里赔个不是。”
　　他那形态装起斯文小生实有些滑稽，东方苏苏一阵恶寒，又比武时没少受他言语轻薄，顿时心生警惕：“我们与你无亲无故，你为什么帮我们，该不会是有所图谋？”按照进教奴司的日子，远未轮到她们出来。
　　“姑娘误会。”
　　“误会不误会，原不是要紧事。”寄人篱下，没有一来就将主家得罪的道理，东方永安接了东方苏苏的话头道，“公子仗义出手，大恩不言谢。”
　　王义摆手：“也没什么恩不恩的，不过我这府里缺人而已，不必放在心上，即日起，两位就在府上安顿下。今儿再歇息一日，明日安排活计不迟，我会吩咐他们捡些轻巧，易上手的，不叫两位为难。”
　　东方苏苏不乐意：“你这是何意？难不成真想将我们当下人使唤，我可不去干那些粗使活！”落差太大，她尚未能适应自己的新身份。
　　“你们有手有脚怎么干不得活？”
　　“我们可是……”她想说她们可是东方府的千金，高贵人家的女儿，想起东方府已不在，她们已经没了倚靠，但做下人是万万使不得，于是道，“那你这算行的什么好事，装的什么好人？都是为奴为婢，我们来你家或是去别家有何不同？”
　　王义笑得随和：“二小姐怕是有什么误会，我一没说行好事，二没说做好人。”他手指院门，“您若不愿意，现在便可回教奴司，另寻高处去。”
　　“你！”
　　东方永安拉开她：“这里很好，我们不走。”她不是生来富贵，所以比东方苏苏清醒，王家是她们眼下最好的落脚处。
　　“既要留下，有些话我还需明说。天下没有白给的吃食，往后还要靠你们的双手挣口饭，我王家是商贾之家，不比那些天潢贵胄，不养闲人。明儿起你们与府里其他人无异，做一日工算一日钱，做多少便算你们多少，所以你们也不欠我什么。”
　　“多谢。”对方用心她明白，人情最是难还。
　　王义点头：“还是三小姐明理，你们先去吧。”
　　走几步，东方永安回头，见王义匆匆往游廊另一头去，隔着芭蕉叶可见廊下站着一人，月白锦袍，身影几分熟悉。
　　“既然来了，为什么不去见一见？” 廊下站着的人身姿直挺、面若冠玉，正是李明珏。
　　“不必了，我能为她们做的只有这些，见了徒叫她们失望。”
　　“这话怎么说？您也不用自责，杀东方将军抄东方家的又不是您，您管得了几多？我王义俗人一个，照我说，东方永安帮您一回，您帮她一回就罢了，您不欠她的。”见李明珏不置可否，他宽慰，“她们若流落别处，谁知道会遭遇什么，如今在我家，虽不会当贵女供着，却也不叫她们冻着饿着。过两日我再去将她们的丫头寻来，给她们作个伴，您可安心了？”
　　“你安排我自放心。”
　　“这不就成了？走，咱们叫上六殿下吃茶听曲去。”
　　这厢，东方苏苏有些颓丧地趴在床上，分派给她们的是上等婢女的房间。不愧是富裕人家，婢女的房间都比普通人家的闺房要好上许多，地上铺着木板，顶上雕花，屋内靠两边墙壁各有两张床铺，床边配有梳妆台，嵌着螺钿的小方柜，中间隔着绣有四季花草的精美屏风。离开教奴司时，没想过能得如此优待，可再好的屋子也不能消减她的哀伤与忧心。“不知大姐如何了，她是出嫁女，又是皇子妃，应当不受波及的吧？”此刻，她羡慕东方艳。
　　“但愿如此。”
　　***
　　三皇子府内院，东方艳被几名嬷嬷摁住，梁氏手中端一碗药，药汁是令人恶心的褐色，她心中顿起戒备：“你想干什么？”自东方府出事，她就被禁足，与外头断了消息，这些日子寝食难安，能见到的人越来越少，其中包括她的夫君李明修。刚出事那会儿，李明修还时常来安慰她，说定然为东方府竭力奔走，后来却如石沉大海没了消息，到如今，便是她让青珂去请，也见不着人，这让她愈发不安。
　　梁氏笑：“我来给姐姐送安胎药啊，姐姐趁热喝了吧。”
　　“你会这么好心？”梁氏为李明修侧室，平日见着她皮笑肉不笑，藏不住地将她视为眼中钉肉中刺。
　　“你倒不笨，我嘛，是没那个好心，这碗，不瞒你说，是替咱们所有人解决麻烦的药。”
　　东方艳听明白，又怕又怒道：“你们敢谋害殿下子嗣！”光天化日，她竟敢！她怎敢！
　　梁氏不以为意哼笑：“东方艳啊东方艳，你个蠢女人还不清楚如今形势么？我便好心教一教你，殿下娶你本就看中你们东方府的势力，如今东方府完了，你倚仗娘家撑腰享了这么久的福也该到头了。你以为我带这么多人端着碗过来，殿下与婆母当真一点不知？你东方艳对殿下而言没无用处了，你明白吗？你的孩子，身上流着谋逆之家的血，他会绊着殿下的，将来陛下看见这个孩子就会想起太子谋逆的事，所以这孽种留不得。”
　　“不，他不是孽种，东方府没有谋逆！是你！是你谗言蒙蔽殿下与婆母！”
　　“就说你愚蠢，活该有今日。”梁氏一把捏住东方艳下颚，“东方氏的时代过去了，过气的人就该扔掉，你不过罪臣之女，何必霸占着正妃的位子不放，给我喝！”
　　东方艳被猛灌进来的药呛得直咳，旁边青珂挣脱钳制，哭喊着扑过来被人再次踹开。梁氏的手如铁钳，钳得东方艳生疼，药混着泪入喉，没有热气的汤汁叫她心底生寒。一碗药尽数灌下，梁氏才丢开她，嫌恶地擦了擦手，甩袖而去。
　　她一动不动躺在冰凉的地上，像个被丢弃的破布娃娃，腹中绞痛渐起，青珂在她身边泪如雨下，她恍若不闻，泪已流干，再哭不出来，四肢发冷，如置身冰窖，对李明修的最后一丝期盼随着流出的血消散，一干二净。

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