东方皇后传

　　白泽，透过去、知未来，通万物之情，晓万物之精的神兽，传闻上古之帝巡东海而遇，言及天下鬼神之事，帝作《白泽图》以示天下。
　　幽深晦暗中，白色烟雾缭绕，烟雾之后，一兽，狮身独角、山羊胡，本该代表祥瑞的仙兽却面目狰狞，怒吼一声扑过来，惊得东方明弹坐而起。夜风透过窗户缝隙钻进来，让汗湿的衣襟更加冰凉透骨，他不禁打了个寒噤。
　　门上守夜的老刘头听见动静端着蜡烛进来，“几更了？”他问。
　　老刘头回：“还有半个时辰就天亮。”
　　“把灯放下，你去吧。”东方明摆摆手，老刘头依言将灯放在外间桌上，橘黄温暖的烛光让他稍稍定神。已无睡意，他拿起一件青灰袍子披上，走到窗边，将窗户推开，迎面扑来的凉气让他过快的心跳逐渐平缓。白天之事化作一幅幅画面从眼前闪过，最终定格的是伏昭仪暗涛汹涌宛如刀子的双眼。驰骋沙场多年以及在死人堆里打的滚，让他轻而易举嗅到风雨潮湿又夹杂腥味的气息。
　　为什么会是白泽图纹？为什么会在摘花大会的时候，在东方府？这个问题他想了很多遍，依然没有答案。白泽图纹是东宫的象征，东宫素来与华章宫不睦，他更是听慕云提过，在内眷宴上，伏昭仪曾毫不避讳公然责难太子，惹得太子妃多有不快，出言不逊。双方几番你来我往，竟至剑拔弩张。
　　刺客剑上刻有白泽纹，但他不认为会是太子所派。他自认了解太子，仁义有余，胆气不足，更是与狠辣沾不上边，派杀手刺杀这种事谁都有可能，偏他不可能。若不是太子，那又会是谁呢？伏瑟自导自演？他轻摇了摇头。伏瑟此次亲临将军府意图再明显不过，为她亲子李明易求娶一个可靠的后盾，固然她乐意嫁祸东宫，也不会将祸水引向东方府。除此二人，又会是谁？他实在没有头绪。
　　苏成已经暗中察访三日，不论是刺客样貌、所穿服侍以及所用兵器材质，连他们身上小疤痕、小胎记也没放过，却依然查不出他们从何处来。他们就好像一只只再普通不过的风筝，自潜入东方府，背后的手就绞断了线。
　　白泽纹让他向昭仪恳求了十日限，昭仪给了三日，而今期限已过，今日早朝，不知皇帝会否问起，一定会问的吧。以伏昭仪宠冠群妃并协理后宫、实际意义上的副后身份，皇帝怎么可能不过问？到时他该如何回答？或许一开始他就不该揽下来，直接报给京兆府，让他们去操烦才对。自己从一开始就应该将东方府摘出来，被刺客入侵，东方府也是受害者！他将拳头砸在窗台上，越想越觉得自己这一步行得大错。
　　不知不觉到了上朝时间，他望一眼东方天际，灰中泛白，如死鱼翻起的肚皮。他暗叹，但愿今日自己的口齿能伶俐些，在皇帝面前能将话讲清楚。对于太子曾送过一幅画与一坛酒给他，皇帝已经不高兴，尽管他并没有收，他不想皇帝更不高兴。可，一件不知来龙去脉的事，又能否讲清楚？有那么一瞬，他生出不如带二丫头或者三丫头去的荒唐念头，两个小丫头能言善辩，解释事件与说服别人比自己容易多了。
　　老管家牵来马匹，他带着两名随从迎着晨曦往皇宫去。他不像别人一样，带很多随从，将上朝弄得如赶市集，如果不是需要人替他看住马匹，他连两名也不想带。想到赶市集，他真希望现在是往市集上去，之前为什么会觉得陪夫人赶市集是件让人烦恼的事呢？
　　到东华门的时候，已经有不少官员陆续进入。望着高深的门洞片刻，东方明翻身下马，将缰绳与马鞭交给自己的随从。
　　熟悉的，略带粗犷的声音响起，“东方兄，早啊。”一人一马在他身边停住，下马的是他此刻并不太想见到的伏昭仪兄长，伏铸远。
　　东方明回身抱拳为礼，对方与其声音不相称、略显秀气的脸上笑意盈盈。他有一张与妹妹伏昭仪相似的脸，只不过又黑又粗的眉毛、上唇浓密的胡须以及晒得黝黑的皮肤让他不致因相貌被人轻视。伏铸远与他同为南军营中统领，平日抬头不见低头见，刺客事件后，不知巧合亦或其他原因，两人未曾照面，省去他不少口舌麻烦。
　　此番遇见，东方明寻思若他问起，自己该如何应答，伏铸远却只是意味深长地拍了拍他的肩。两人欲一同进入的时候，一顶朴素的靛青轿子到来。轿中下来的是当今皇帝的三弟，肃王李穆：“两位大人巧了。”他身着鸦青袍子，衣袖与襟口绣着黄铜色的火焰纹，本象征热力的火焰却透着一股陈旧锈迹般的沉闷，连带他整个人颇有几分老气横秋。此刻正抱臂，似笑非笑地看着他们，尔后又将目光越过他们，落在二人的马匹上：“与两位一比，本王真是惭愧。可惜腿脚不争气，只能叫人抬着来。”
　　伏铸远本与他不和，只一抱拳见礼，也不答话，东方明则是不知该接何话。李穆不以为意：“杵在这里干什么？两位请。”说罢带头往里走，走过东方明身边时轻道一句，“不知今日朝堂上会否有趣事。”
　　他看起来时常面带倦容，皇帝让他领南军十六营中的四营，却是个不常去营中的闲散王爷，近年来更是常与病榻纠缠。可东方明总觉得那双黑色眼眸，太过幽深，有时会让他错觉望进的是一口不见底的古井。
　　朝堂上并未发生什么“趣事”，东方明松口气，然而下朝的时候却被宸元殿内侍总管赵木叫住。该来的总得来，他随赵木前去位于宣武门内侧的御书房。天气转凉，门上已拿下竹帘换上布帘，透过门帘，传来太子软糯的声音，时不时夹杂皇帝沉冷无起伏的声音。不需赵木提醒，他便知皇帝心情只怕好不了，不由暗叹口气。太子什么都好，就是太过软弱，在皇帝面前更是唯唯诺诺，头不敢抬，大气不敢出。他不止一次旁敲侧击过，然而收效甚微，仿佛每次面圣不是见自己的君主、父亲，而是见一个随时会将他吞吃入腹的怪物。他始终不记得，他的怯懦只会让皇帝的脸色更差，语气更冷。有时，东方明会觉得，让这孩子做太子会否太残忍了些。
　　赵木掀起帘子，他低头跨入，温暖的气息让他绷起的心弦稍缓。皇帝未抬头，也未停下考察太子，他便如往常很多次在一旁立定。
　　背诵了几篇先贤文章后，皇帝问：“太子近日都在做什么？”东方明明显听见太子舒了口气。
　　“回父皇，儿谨遵太傅教诲，恪尽勤勉，学古贤圣言、修身立命之道，不敢懈怠。”
　　皇帝重新拿过一道折子，眼皮依旧不抬一下：“说说都学了些什么？”
　　“近日正学到君子立身。”
　　“君子何以立身？”
　　太子躬身答：“古贤言君子立身当知命、知礼、知言。”东方明边听边想，这孩子还是改不了答话的时候一直拿眼睛偷瞟皇帝的毛病，自己下次该提醒他，他的每一道偷偷摸摸的目光皇帝都能察觉。“不知命，无以为君子，不知礼，无以立也，不知言，则无以知人，又君子知人责人以人，自责以义，故……故欲知人先知己，欲论人先论己，谓言不可不慎，行不可不孰，不孰，如赴深溪，虽悔无及，是以……是以君子当计行虑义。”①（《论语》《吕氏春秋》）终于说完，太子拿衣袖抹了抹额角，皇帝久不言语，让刚放松的孩子又紧张起来。或者，那只是他以为的放松，这孩子在皇帝面前轻松不了。
　　“行了，你先退下。”一句话，太子如释重负，然而走过东方明身边时，皇帝又叫住他，“先别走，在一边等着。”太子立时僵硬如木雕，默默退到墙边，双手交握身前，垂头而立，恨不得与墙壁融为一体。
　　东方明上前：“见过陛下。”
　　皇帝这才抬头，吩咐：“看座。”每次不论是单独陛见还是随一众大臣前来，皇帝都会给他看座，以示对这个跟随他出生入死、情同手足之人的恩宠。
　　坐下后，赵木奉上两杯茶，一杯孟岭云峰雾尖给东方明，一杯秋菊甘草茶给皇帝，入秋以后，皇帝咳嗽得有点厉害。痛咳几声，皇帝饮下甘草茶似乎觉得顺气许多，脸色也不如方才阴沉，他将杯子放下：“卿主持摘花大会是否顺利？”
　　还是说到了摘花大会，东方明略一定心回道：“不敢瞒陛下，出了点岔子。”他左思右想，还是照实说好。眼前的人两鬓已爬上白丝，面容清瘦，额上几道清晰的皱纹，恍然不觉从初识的豪情少年变得沧桑垂老，岁月抽去他的朝气与豪情沉积了一身风霜。然而他并不像看上去那般苍老，那双眼睛也依旧闪着如鹰隼般锐利的光。
　　他，欺骗不得！
　　“微臣疏忽，竟让贼人潜入府中，惊扰了昭仪娘娘。”
　　室中很静，皇帝没有说话，东方明依旧端坐，连旁边伺候的老仆躬身的姿势也没有改变一分，只有墙角太子倒抽气的声音。那个心软的孩子，不知是被东方明如钢铁敲击的声音惊到，还是被话语的内容惊到。
　　良久皇帝出声：“查到什么线索？”
　　他问什么就回答什么，早就想好的，可问到线索，东方明还是迟疑了，本能地瞥一眼太子。下一瞬，他就察觉自己又犯了一个大错！皇帝拿出了一只画着白泽图的丝绢，而他，本该在皇帝拿出之前，说出口！
　　为何会在这件事上连犯两错？皇帝的眼神依然平静，表情也没有变化，似乎并不责怪，可东方明心中却乱起来。这个人是他的君主，也是一路行来的兄弟、朋友，他了解他！一如他了解他不该迟疑，他亦确信，他的脸色越平静，心思便越深沉！
　　“太子说说你的看法？”
　　令人揪心的第三错！太子颤巍巍跪下，响亮的扑通声，那么干脆。太过干脆！而他丝毫没有意识到这点，连声音也在颤抖：“儿，儿子不知，何人竟，竟如此大胆。”东方明很想告诉他，颤抖只会让辩解的话语更无力。
　　“陛下，图纹出现得太过突兀与刻意。”刻在剑身好像生怕别人不知道，“所以，臣认为不能说明什么。”
　　皇帝回应得很快：“此事就交给卿，朕让巡防营统领韩章配合你。”
　　这事应该交给京兆府，然而现在说却不合时宜了。
　　东方明离开的时候，皇帝很是突兀地问了一句话，那时太子已经离开。他问：“卿以为太子如何？”
　　这次他没有脱口而出，他说：“是个好孩子。”思量过、简短却最稳妥的回答，可又觉得，那也算不上一个好答案。

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