东方皇后传

　　“安安，快来！”
　　程安进屋的时候，大夫人慕云正在给东方艳垫白貂皮垫子，她怀有身孕，容易困倦，只能看一会儿比试便坐不住。但程安知道，每次她出场，她都会在，不论那会儿有多不舒服，也定叫人将她搀扶过去。她说过：“安安的荣耀，是东方府的荣耀，亦是我的。”对此，程安很感激，似乎在她眼里，毫无疑问，她必是最优秀的那个。
　　“快来。”东方艳朝她招手，“我让人做了桂花糕等你过来，用的酿制了三年的桂花蜜，保管你口齿生香，吃了还想吃。”程安走过去，她牵过她的手，让她坐在自己身边，亲自拿一块给她，笑颜妍妍，“给你的奖赏。”
　　吃完糕点，三人说了会儿话，东方艳便催促她回去：“赶紧去歇息，明日还得比试。对了，别忘记骑上我给你的小马，一定多有助益。”
　　“那可是汗血宝马，怕是会让他人觉得有所不公。”
　　东方艳却不在意：“那又如何？阿姐想看你骑着它，只有那样美丽的马儿才配得上我们家安安。”她语气柔缓，充满怜爱，“阿姐只想给你最好的。”程安心下发暖，走过去轻轻抱了她一下：“阿姐也早点休息，怀着宝宝呢，不能累着。放心，我一定给阿姐捧个第一回来。”两人相视一笑，程安转身离去，大夫人送她到门口。
　　“明日可有把握？你们要在常青山中穿过，万要小心。”大夫人拉着她的手，方才淡然的脸上，掩不住的忧心。一年多的日子相处下来，程安明了，她只是表面淡然，在众人面前要端着当家主母的身份，从不对她表现过分偏爱，尽她之力，做到一碗水端平，给东方苏苏与她同样的爱护，即便二夫人总爱惹得她不快地皱眉，但她对待东方苏苏并不偏颇。她是一个合格的当家主母，此刻离了众人眼前，终于忍不住露出担忧来：“肩膀手臂还酸疼吗？回去让瑶琴给你捏一捏。晚点我让吴妈给你与苏苏两个丫头送掺了花油的热水，你们好好泡一泡脚，明日才有精力。”
　　程安乖巧道：“谢谢母亲。”一年来，是她、是东方明、瑶琴，是东方府的每一个人给予她亲情，缓解了她对那个失落世界的思念，让她逐渐感到安心，逐渐可以体会快乐。她不是东方永安，但她想，她爱他们，珍惜他们，她喜欢上了这个家，愿意跟他们一起生活下去，愿意扮演东方永安带给他们开心，愿意替不幸的东方永安爱护他们。她同样拥抱了一下大夫人，轻轻道了句：“母亲真好。”你真好，你们很好。
　　回到自己屋子，洗漱完毕，用花油热水泡了脚，褪去一身疲惫，程安爬上床，一脚搭在床沿，拿起一支笔夹在翘起的嘴唇与鼻子间，慵懒地摊开一张图纸。那是明日比试的地图，比试分为两段，第一段野外比试，从东方府向北出长阳北门穿过常青山，从另一边回到东方府。第二段为驾驭熟练度比试，回到东方府，校场上等待他们的将是十道横栏，他们需一一跨越，每组前三名到达终点者进入最后一轮。今日散场前，苏教头给每人发了这张简易地图，将常青山中的路线标出来。其他好说，常青山她却还没去过，正要细看，一阵风吹进来将烛火吹灭，瑶琴赶忙将窗户关起：“怎么忽然就变天，起了这么大的风，明天别不是要下雨。”
　　“将蜡烛点上，过来，我有话问你。”
　　瑶琴取来火折子将灯点上，屋里顿时又亮起来，程安拉过她手指图上某处，那里弯弯曲曲画了一条斜线：“这里是什么？”
　　“那是一处山谷，叫一字谷，比别处窄。最窄的地方仅能容一人一马通过，稍宽的地方也不过能容两马并行。”
　　“这里呢？”她又点住画着三道杠的地方。
　　“那里是一条说宽不宽说窄不窄的河，马是蹚不过去，河上有座旧木板桥，摇摇晃晃难走得很，但是只能从那里过。”
　　“河……桥……”程安嘀咕。
　　“小姐之前不是常去常青山，地形熟悉得很，怎么反倒问起我来？”瑶琴疑惑。
　　程安干咳两声不答反问：“这条河有多长？不能绕过去吗？”
　　瑶琴一手托腮，想了想摇头：“不能，这河长着呢。它是从涂江出来的分支，不仅穿过常青山还穿过整个长阳。不过到了长阳它就叫曲水了，咱府中荷花池的水便是引自它。”见程安不语，问，“如何了？可是有什么不妥？”
　　程安若有所思：“也就是说如果这桥断了，就没别的办法过去？”
　　瑶琴点头又摇头：“这桥虽然陈旧又难走，但结实着呢，上面的绳子比我手臂还粗，哪能说断就断。”程安低头垂眸，并不答话。烛影在她脸上摇晃，恍惚一瞬，瑶琴感觉眼前的人有些许陌生，更想起平日许多怪异之处，不仅时时说些格格不入却又挑不出哪里有毛病的话，所思所想也比过去复杂周全得多，不似十来岁的孩子，若不是人活生生在眼前，她都要怀疑这个是否是她家小姐。
　　正想着，她家小姐伸个懒腰，将毛笔在床头柜的笔架上搁好，卷起图纸放到枕头下，拉起被子，大口呼气吸气：“睡了睡了，明天还要比试，得养足精神。”
　　瑶琴莫名所以，伺候她睡下，细看两眼阴影里的俏丽睡颜。无论怎样看都分明是自己最熟悉的那个，轻呸一声，笑自己不知又胡思乱想些什么，将烛火吹灭，放下帘帐缓步退出。
　　那厢程安已经睡下，这厢东方苏苏却还在二夫人的院子里。先前二夫人答应她要让程安骑不了汗血宝马出赛，到现在也没消息，她坐不住过来讨个结果。
　　“你该早点休息为明天做准备。”二夫人边起身披衣边责备。
　　“娘不给个回信，我岂睡得着？”
　　“我办事你有什么可担心的？”二夫人顺手递给她一杯热茶，现已入秋，白天虽燥热，夜晚却凉得很。
　　东方苏苏欣喜道：“这话是父亲答应了不让汗血宝马出赛？”
　　二夫人翻个白眼：“指望你父亲那是指望不上。”
　　“如何？”笑容眨眼退去，换上焦急。
　　“傍晚我就去找了你父亲，为娘苦口婆心，原本已快要说服你父亲，谁知半路杀出来那两个讨厌鬼！”她啜一口茶，方平复的怒气又涌上来，“大夫人与三皇子妃去得可真是巧！为娘说汗血宝马出赛有失公允，她两就说汗血宝马也是马，比试未有明文规定说汗血宝马不可出赛。又说比试乃为选拔良才，为今上效命，若将来有朝一日上场杀敌，是否也要为公平放弃汗血宝马？那今上又何必四海寻求宝马？你父亲竟觉得她们说得有道理，依我看，有个屁的道理！”
　　“最后她们竟然说，汗血宝马乃圣上所赐，我不让它出赛就是对圣上的大不敬！你瞧，这都胡扯的什么！”
　　“那明日女儿若与老三一组，岂不就吃了大亏？”
　　二夫人冷笑：“你以为除此，我就没别的办法了？”
　　“还有何办法？”
　　“明日比试前，我会让人好好照料那匹汗血宝马。”
　　“您可不要做过了，那马……”那可是难得的汗血宝马，她眼馋得紧。
　　二夫人拍拍她的手：“为娘心里有数，不过草料里添点佐料，老三要骑便让她骑，倒要看看她的宝贝马没力气送她到终点，她待如何？”东方苏苏这才喜笑颜开。“行了你赶紧回去休息，养足精神，明日给娘争光。”
　　从二夫人院子出来，东方苏苏抬头望了望夜空，群星不知何时被乌云掩盖，乌黑一片，又起了大风，吹得人睁不开眼。西兰道：“天似乎变了，明日可不要下雨才好。”
　　东方苏苏道：“就是要下雨，将东方永安一个人丢在山中，看她到时不吓破胆，以后就再没脸面搁我面前装神气。走了，我还得再做些准备确保明天万无一失。”
　　书房里，东方明在窗边站了一会儿将窗户关上，呼呼如狼嚎的风透过窗户缝隙窜进屋内，灯火摇曳，苏成前来请示：“大人，今夜看来会下场大雨，明日比试是否需要推迟？”
　　东方明道：“战争会因下雨推迟吗？”
　　“属下明白了，明日比试照常进行。”
　　“这或许是老天对他们的考验。”东方明再望一眼漆黑的屋外，风声如吼。

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