残烟杂录（三生石前传）

　　众人齐向那女子看去，但见她约莫二十余岁年纪，白衫绛裙，鬓边簪了朵浅粉色的珠花，若非背后斜插长剑，直如一大家女眷，而她容色间一片温雅娴静，却实在又不似身怀武功的模样。楼上本来刀剑相交，一片杀气，这女子一来，陡然安静了下来。珠钿第一个叫出声来：“小姐，小姐，你怎么来了？”
　　高齐贤喝道：“姑娘是谁？”他听珠钿称她为“小姐”，心想只怕还是那姓萧之人的姊妹，心中大是忌惮。珠钿怒道：“这是我家小姐，是我们少爷的师妹，你大呼小叫，好没礼貌。”高齐贤不去理会，又喝道：“姑娘到此，有何贵干？”
　　那女子走到珠钿身侧，斯斯文文的说道：“舍下小鬟不知何以得罪了诸位，以至被擒？”话声极是娇柔，虽然询问，言语中却不带半分愠怒，传入耳中，众人都觉得说不出的舒服，不自禁的都是大生好感。
　　高齐贤却不为所动，冷冷的道：“姑娘如此说，想是这丫头的主人了？请教芳名上下？”那女子道：“我姓钟。”高齐贤怒道：“我问你叫什么名字。”珠钿忍不住大声道：“我家小姐的闺名，和你们也是说得的？”
　　竹瑶休息了一阵，已然恢复，插口道：“高不贤，你真是不贤的可以！人家姑娘的名字自然不能跟你说，你活了这一大把年纪，连规矩都不懂么？”高齐贤大怒，飞腿踢翻桌子，挥刀向他劈去。竹瑶连忙避开，长剑游走，叫道：“看针！”
　　高齐贤忌惮他暗器功夫，见他扬手间银光微闪，连忙挥刀拍出。岂知这一刀却拍了个空，竹瑶已抢近身侧，长剑“在山之冥”，冷飕飕的攻了上来，差幸高齐贤已知这小子狡狯无比，单刀一荡即回，堪堪架住脑后一剑，这一刀救得险极，周身不由得一阵冷汗。他刀势沉重，竹瑶也不敢和他硬碰，刀剑一交便退，身形飘了开去。
　　那女子名叫钟素晴，眼见二人打斗，不明其故，于是走到珠钿身边，问道：“师哥呢？”珠钿嘴角一扁，几乎哭了出来，道：“适才见到他，一句话不说就叫我投帖，害得我在这儿受人欺侮，也不知他上哪儿去了？”钟素晴一呆，好生失望，轻轻自语：“那他几时才到？”
　　珠钿见小姐呆呆出神，竟忘了给自己解穴，心中一急，叫道：“小姐！”岂知钟素晴全不答应。她心头大急，顺着小姐目光看去，只见小姐正自望着竹瑶使剑，低声自语：“怎么这人也会使这招‘比翼双飞’？”
　　只见竹瑶飘身闪开高齐贤的单刀进袭，长剑一挺，左右双刺，剑招去势极是飘忽，却是在路上见别人动手时学来的一记剑招。他记性虽好，却也学不到内中精微之处，只是形似而已，原来剑招中的庄森之气，早自行换作了飘逸轻灵的风姿。
　　珠钿在剑法上没什么见识，但这“比翼双飞”的剑招名目，倒也是听过的，知道是主人家独门剑法的一招，决不会传于外姓人氏，连小姐也不曾学到，不禁向钟素晴看去，只见她目光中虽有疑色，脸颊上却已泛起两片红晕，显然是想到了真正该使这招的那人，这光景哪里还记得起别事来？珠钿僵坐椅中，穴道被封得好生难受，不由得暗暗叫苦。
　　竹瑶两剑使罢，手上一扬，这次真的是满把银针激射而出，逼得高齐贤挥刀格开，他已再度抢进高齐贤的刀圈之中，仍是一模一样的一招“在山之冥”，斜斜指去。高齐贤怎能在他同一招下吃两回亏？大喝一声，单刀猛然一个回旋，用力砍去，当的一响，将他长剑及时截住，正待运力砍下，忽然腰间一痛，刚叫不好，接着右手手腕上又是一麻，单刀把捏不住，登时脱手落地。他全身酸麻，右手兀自举在空中，直挺挺的却再也动弹不得了。
　　竹瑶笑道：“方才我就说过要请你吃这与众不同的银针了，你怎么还恁地大意？赶紧回去仔细看看罢！”高齐贤被他以银针射中腰间“志堂”、手腕“内关”穴，既要强自运气冲解穴道，又担心这针上果是喂有剧毒，又怒又怕之下，哪里还敢还口？
　　海沙派众人见他中了暗算，均自大怒，七个人抡刀举鞭，一齐招呼上来。竹瑶一柄长剑招架不开诸多兵器，只有向后跳开，心中叫苦：“怎么世人都喜欢以众凌寡？”
　　钟素晴见势成混战，再也看不到竹瑶使师哥的剑法，秀眉一蹙，走近战团。竹瑶百忙里看见，忙叫道：“姑娘，别过来……”话犹未了，一名大汉已喝道：“小妞找死么？”弃了竹瑶，单刀向她面门斜划。他见这个女子娇柔美貌，又是一副弱不禁风的模样，这一刀并未使上劲力，只是吓她一吓。
　　珠钿与竹瑶同声叫了出来，一个惊呼：“小姐，小心！”一个怒喝：“欺负女子，要不要脸？”却见钟素晴淡淡一笑，等刀及面门，长袖拂出。持刀那人只觉手中一震，单刀已被她袖子卷住，夺了过去。这一下出手快极，众人尚未看清，刀已到了她袖中，随即脱手抛出。刀风呼呼，一使鞭人大叫一声，已被刀柄撞中腰间穴道，扑地倒下。那刀余势不衰，继续飞去，扑的一声，砍在板壁之上，深入半寸。
　　她这一下突然出手，众人都是心头大震，不由自主的停手住斗。海沙派众人不禁暗生惧意，目光齐向高齐贤射去。
　　高齐贤强自运气，穴道已经冲解开来，半身兀自酸麻无力。他自知武功与这女子相差太远，何况此刻只想回去解那银针之毒，当下左臂一挥，道声：“走罢！”狠狠横了竹瑶一眼，转头便行。众人见首领尚且如此，哪里还敢多呆？几个人扶起那被封了穴道的同伴，头也不回的去了。
　　高齐贤下楼梯之时，想到身中毒针，不知自己是否能解，不由身子一晃，险些从楼梯上栽倒下去，心内寻思：“若我侥幸不死，好歹也要把这臭小子砍作他妈的十七廿八段。”

　　钟素晴见他们去了，这才想起珠钿穴道未解，急忙伸手在背心推拿几下，解开了她的穴道，又问道：“他……他说他什么时候来？”珠钿甚是委屈，说道：“就是小姐要我找少爷，谁知他一句话不说就叫我投帖，险些莫名其妙的把一条小命送在这里，幸亏这位相公救我。”竹瑶接口道：“珠钿姑娘，你可说错了，我今日也险些儿死在这群人手里，自顾尚且不暇，哪里还说得上救你？”
　　钟素晴心想：“不知这人怎么学会了师哥的剑法，难道他们是好朋友不成？”于是上前一步，敛衽行礼，谢道：“公子仗义援手，实是有劳。”竹瑶一惊，连忙还礼，道：“钟姑娘，明明是你救的我，怎么反而向我道谢？这可不教我更过意不去了么？”
　　珠钿站起身来，便自吩咐茶博士整顿桌子。此间掌柜的方才听得楼上一片乒乒乓乓，早已吓得躲在桌肚里念佛，她连叫了几声，这才有人战战兢兢的上来收拾送茶。
　　钟素晴请竹瑶就座，自己也在桌旁坐下，说道：“不敢请教阁下高姓大名。”竹瑶本来要走，见她礼数周全，倒也不便拂她之意，于是还剑坐下，道：“在下竹瑶，幸会姑娘。”
　　珠钿见小姐与竹瑶叙话，先是一奇，随即领会：“啊，小姐定是想向这人打听少爷消息。”眼见钟素晴拈着衣带，踌躇欲问，不由也代她着急，问道：“竹公子……”竹瑶道：“珠钿姑娘，我可不是什么公子少爷，你瞧得起我，便叫我阿瑶算啦。”珠钿道：“婢子怎敢？竹公子，你可认识我家少爷么？”竹瑶笑道：“你家少爷的名字我也不知道，怎知认不认得？”
　　钟素晴脸上不由得又增了一层红晕，低声道：“他……师哥他姓萧。”竹瑶道：“天下姓萧的人可多，怎知是哪一个？”珠钿道：“我家少爷姓萧，单名一个‘鹤’字，乃是仙鹤之鹤，不是庆贺之贺。”竹瑶“啊”了一声，道：“原来是他！”钟素晴喜道：“你果然识得他？我……我便想你们定是认识的。”
　　一刹时间，竹瑶不由得怔了一怔，心想：“原来是他，原来约了海沙派的那个‘姓萧的’，却是那个脾气坏透的骄傲家伙。早知是他，这里的热闹我不来看也罢了！”只听珠钿问道：“你方才使了一招我家少爷的剑法，你们一定很熟了，是也不是？”
　　竹瑶回过神来，正触上二女殷切询问的眼神，于是笑道：“熟倒是谈不上，不过仙鹤乌鸦，岂有不识？非但见过、识得，骂也骂过几句了。”珠钿道：“你这人可真大胆。”竹瑶笑道：“不是大胆，那叫忘恩负义。钟姑娘，你师哥可算是我的救命恩人，只不过他虽然救了我，我却还是要骂他。”
　　钟素晴奇道：“为什么？”竹瑶道：“这是他救错人了。我自和人打架，要他插手作什么？再说他插手归插手，不该指摘我不好。”钟素晴听他口口声声说师哥不是，心头微愠，问道：“那适才公子使的那一剑双刺的‘比翼双飞’，却不知是从何学来？”竹瑶想了一想，道：“那一招叫做什么‘比翼双飞’么？名字恁地俗气！要说起来，这还是我救了你师哥的那一回，看到学来的呢。”钟素晴和珠钿更是惊诧，珠钿笑道：“竹公子，你是开玩笑罢！我家少爷怎么会要你……”
　　竹瑶嘿的一笑，道：“奇了，凭什么只能他救我，我便不能救他了？难道都当他很了不起？”说了这句话，但见钟素晴已微现不豫之色，倒也不敢再信口开河下去，笑道：“好啦，是我胡说的，我可没本事救他，是他救了我，我方才不是还说他是我的救命恩人么？你师哥武功很高，相貌也挺是英俊潇洒的，对也不对？”钟素晴不由得红晕上脸，这一句话哪里答得出来，只是低声问道：“那他……他是怎么救了你的？”
　　竹瑶心道：“我说他的坏话，你便不爱听；说他的好事，怎么就这般开心起来？我可瞧不出那人有什么讨人欢喜的！”不知怎地，心头老大的不痛快起来。
　　珠钿见他不语，轻轻一扯他衣袖，道：“竹公子，小姐问你，少爷是怎么救你的？”
　　竹瑶一惊，摄定心神，抬头一笑，道：“啊，我在想别的，对不住。要问这事么，可是几天前的事了。我那时刚从家中出来，就在金华府……”
　　钟素晴听到“金华府”三个字，微微“咦”了一声，道：“你再说下去。”
　　竹瑶道：“我中午时分在金华府城外三十里的一家小店打尖，谁知才吃到一半，便见着了几个人，钟姑娘，你猜是谁？原来是仙霞派的五个贼秃。你不知道仙霞派么？那也不打紧，仙霞派是少林寺的支派，仙霞快剑，向来是大大有名的。”
　　钟素晴于江湖上的事颇为隔阂，摇了摇头。她对师哥以外的事也无关心，问道：“我师哥呢？他……他与仙霞派又有什么关系？”
　　竹瑶道：“你师哥和他们没关系，难道就不许我和他们有关系？我家和仙霞派素来就有些不大对劲，我看到那几个贼秃，便是一肚子的没好气。你道为什么？原来我姐夫本是仙霞派的，当年他娶我大姐的时候，仙霞派的老贼秃、小贼秃、不老不小中贼秃，一个个反对之至，跑到我家来大吵大闹，将我一家人都骂得狗血喷头，害得……”
　　珠钿听他一口一个“贼秃”，渐说渐远，忙道：“竹公子，你只说我家少爷罢，不用扯上你姐夫的事。”
　　竹瑶看了她们一眼，说道：“那时我就站了起来，招呼说：‘喂，仙霞派的大师们，早啊！’那当先的老和尚是仙霞派掌门净因的师弟净慈，却是半点也不慈和，瞪着一双三角眼道：‘原来是你！’他去我家时我才八岁，也亏他居然还认得我。
　　“我见他半点礼貌都不讲，自然很有些生气，说：‘当然是我，那又怎样？老和尚，你那回被我大姐踢过一脚的，还痛不痛啊？’那老和尚真是讨厌，我好心好意的问他痛不痛，他居然……居然……哎哟，笑死我了。”说着大笑不止。钟珠二女也不禁莞尔，珠钿问道：“后来呢？”
　　竹瑶笑道：“那净慈翻起一对死鱼眼，说道：‘阿弥陀佛，施主年纪还小，不必信口乱道。’我道：‘阿弥陀佛，大和尚年纪已老，不必妄语犯戒。’净慈的脸色就更不好看了，还未说话，他身边一个小和尚却已忍耐不住，刷的一声，拔剑出鞘。
　　“我知道仙霞派的剑法向来是极快的，连忙后退，也拔剑道：‘咦，大和尚刚犯了妄语戒，小和尚又要犯嗔戒么？’那个小和尚怒道：‘对付你这种妖邪，正该降魔除奸，普救世人。’我笑道：‘原来小和尚非但犯了嗔戒，还想连杀戒也犯上一犯，这般做和尚，你倒不如还俗算了。只可惜你没我姐夫好看，我妹子多半看不中你。’那小和尚大概也怕我的妹子看不中他，闻言大怒，长剑一挺，便向我当胸疾刺。”
　　珠钿奇道：“他真的怕你的妹子看不中他？这人是个和尚啊，怎么能动凡心？”竹瑶哈哈大笑，道：“这是我说了逗他的，你道是真的么？何况谁若作了我的妹夫，只怕这一生一世可有苦头吃了，这小和尚才没那么傻呢。”钟素晴不禁奇怪，心道：“若这么说，你的妹子岂非嫁不出去了？天下怎么会有兄长盼望妹妹嫁不出去？”但是这是人家闺门中事，自己也不好开口询问。
　　竹瑶续道：“他先向我动手，已是占了先招，仙霞派又向来以快剑闻名，这一剑刺来，我正说着话，看也没看见他是怎么出招的，长剑已经指到了我面前。幸好那小和尚不敢当真犯了杀戒，这一剑便停住不动了。我自然要闪身避开，剑交左手，重重的打了他一记耳光。钟姑娘，这一招叫作‘掌上生花’，其实是脸上开花。那小和尚脸上开了一朵花，模样自然俊得多了。”
　　格的一声，钟珠二女同声笑了出来。钟素晴随即便觉不雅，以袖掩口，低下头去。珠钿笑道：“那后来呢？我家少爷又怎么了？”竹瑶笑道：“别急，那时我还未看见你家少爷，钟姑娘的师哥，这句话一时还回答不了。”钟素晴脸上不禁一红，轻声道：“珠钿，竹公子说话，你别打岔。”
　　竹瑶道：“那小和尚吃了一掌，虽然俊了很多，却还是很生气，喝道：‘小子，我非教训你不可。’我这次自然不能再让他占先，连忙剑尖斜指，一剑‘浪迹天涯’，横扫过去，说道：‘喂，你可真不知好歹，我适才一掌打去，你脸上生花，日后说法也定然舌灿莲花，岂不成了有道高僧，还定要教训我作甚？’
　　“只听嗤的一声，旁边桌上有人笑了出来，我没空去看，自顾自的出招，小和尚没见过我的剑法，一时被我闹得手忙脚乱，连连后退。净慈老贼秃脸色很难看，合掌说了声‘我佛慈悲’，猛地拔剑，向我胁下刺来。我吃了一惊，急忙缩身闪避，剑刃贴身而过，可把我吓出一身冷汗。
　　“我见他出剑如此快法，心里很觉害怕，心想他们人多，最好先下手为强，于是扬手五枚银针，便射向他五人。”
　　他说到这里，忽然抬起了头，喃喃自语：“奇怪，这可不对。”钟素晴问道：“什么奇怪？”竹瑶一惊，道：“啊，我又说岔了。我是在想，仙霞派的和尚讨厌归讨厌，其实也是挺安分的，我家同他们做了好多年的邻居，也不曾见过一个贼秃下过山，这回他们下山干什么？”
　　珠钿武功平平，江湖上的事倒知道得较小姐为多，当下说道：“听说湖北有位什么‘惊雷手’姓董的，撒下英雄帖邀人到鄂城去参加什么英雄会，少爷就是为了这事才急忙从福建赶到这儿的，要不是海沙派的约会，只怕早已在去湖北的路上了。还听说好象是为了什么天山派的事儿，很要紧的。”竹瑶听见“天山派”三个字，微微一惊，想说话却又咽住了。
　　钟素晴听到师哥的消息，格外留神，问道：“他去过福建了么，谁告诉你的？你又怎么不早些告诉我？”珠钿道：“我从少爷那儿出来，便撞见了袁大爷，他同我说的，还没来得及告诉小姐呢。”钟素晴急问：“他还同你说了些什么？快全告诉我。”
　　竹瑶见她们说话，自己一时难以插口，便端起茶来喝了个碗底向天，心内寻思：“那姓萧的实在骄傲得紧，又很瞧人不起，钟姑娘要讨他欢心，只怕不怎么容易。啊，不对，他们是师兄妹，自然亲密得很，谈不上什么容易不容易的。就比如阿琬的脾气最难侍侯，她不是一样可以听我的话？嗯，我怎么连她也扯上来了？”
　　只听珠钿道：“是，我问袁大爷，少爷上福建干什么？袁大爷说是去找人，好象是十年之前少爷的什么朋友，曾在咱们家住过好几年的，那时别说是我，就连小姐也没入门呢。”钟素晴低声道：“是不是姓……”一句话未了，便自咽住，珠钿道：“姓什么袁大爷可没告诉我，袁大爷说，都过了十年，也不知那家人究竟是不是真在福建，只凭道听途说的一点消息，就来找寻，只怕是劳而无功。可是少爷偏又是那个犟脾气，越说不成，他越要去，结果反同海沙派干了一架，人也没找到半个。”钟素晴轻声道：“那他……他心绪只怕又要不好了。”
　　珠钿道：“袁大爷也说少爷近来老是莫名其妙的发脾气，只不过这几日好了些。袁大爷还说，少爷的脾气实在太过急躁，只怕迟早会惹出什么乱子来，要小姐你……你好好劝劝他。”钟素晴眼圈微红，哽咽道：“他……若听我劝，那倒好了。”
　　二女的话几句便自说完，珠钿向竹瑶道：“对不住了，竹公子，请你接着讲罢。”
　　竹瑶微觉不快，却还是往下接着道：“我那五枚银针射了出去，净慈老和尚眼明手快，挥剑便挡了开去，可他的徒弟就没那么高明了，只听两声大叫，已有两个小和尚中针倒了下去。这一来可捅了漏子，另外那两个小和尚火冒三丈，一齐拔剑攻我，哼，倚多为胜，亏他们还是名门弟子。
　　“可是净慈老贼秃见他徒弟倒下，也不细看，就以为被我给害死了，大叫一声，立刻对我狠下杀手。那时已有三柄长剑和我的剑身架在一起，一时哪里抽得出来？眼见这一剑已经冷飕飕的点在了我的肩头，再向下一刺，我非倒大霉不可。
　　“忽听当的一响，有物撞上剑刃，净慈手里一松，长剑登时激飞上天。我身侧有人笑道：‘与小孩子一般见识，大师是何苦呢？’我大难不死，心里自然是感激的，听他说我是‘小孩子’也没太生气，侧头望去，只见出手相救的乃是一个二十七八岁的青年，腰悬长剑，全身白衣，英气逼人。”
　　他说到此处，转头向钟素晴看去，道：“那时我不知道他是谁，现下说来，自然是你师哥了？”钟素晴脸上又是一红，她容貌本自端雅，这时娇羞不胜，更增楚楚之意，低声道：“请你再说下去罢。”
　　竹瑶道：“净慈老贼秃长剑脱手，吓得魂不附体，急忙退步去接从空中落下来的长剑，喝问：‘施主是谁？’两个小和尚各挺长剑，一左一右，飕飕两剑，齐往你师哥身上刺去。
　　“我见这两剑来得狠辣，吃惊之下，不由失声叫道：‘啊哟！’你师哥却只淡淡一笑，待剑近身，斗然间一个转身，两个小和尚的长剑便一齐落了个空。净慈老贼秃踏上一步，一剑刺出。
　　“你师哥理也不理他，只是对我说道：‘你功夫不如人家，何必自讨苦吃？’说着双袖一带，就如你适才那样一带，便将来剑荡了开去，老贼秃全身一震，险些没栽倒下去。
　　“我听他说我的功夫不成，虽然也知道自己的功夫实在是不怎样，心里毕竟还是不高兴的，叫道：‘我功夫不好归不好，你也不见得有什么了不起，凭什么说我？’啊，钟姑娘，你别生气，你师哥的武功自然是很高明的，我不是不服，只不过……那时真的没觉得有什么了不起。
　　“你师哥眉头一皱，大概也觉不快，袖子拂出，拂开另外三个和尚的长剑，接着飞足踢去，解开了那两个和尚的穴道，说道：‘诸位高僧自便罢！’净慈老贼秃又惊又怕，不敢再打，当下便与徒弟一道抱头鼠窜了。
　　“我见他一踢便解了我的银针封穴，心里这才有点佩服，走上前去道：‘喂，你说我功夫不行，我也不同你计较；你救我一命，我现下无可报答，就算我白领你一次人情，日后再见，咱们明白算帐罢。’你师哥笑了起来，道：‘你这人不自量力，说话倒也有趣。’我一听心里老大不是滋味，瞪眼说道：‘好，我算你很自量力，不过说话却是大大的可恶。竹瑶向来不喜欢同说话可恶的人多呆，因此上可也要“自便”去了。’
　　“你师哥听我说他‘说话可恶’，脸色便是一沉，很不高兴的样子，说道：‘你叫竹瑶？哪个瑶字，怎生写法？’我道：‘瑶字便是瑶字，你管我怎么写法？你不识字啊？’你师哥的脸色更是不好看，一时却还未发作，只是哼了一声。”
　　钟素晴听到此处。低声道：“竹公子，我师哥……他向来如此，最是受不得人家顶撞的，你别见怪。”竹瑶笑道：“我这时自然不见怪，那时却是大大的见怪了。”钟素晴心道：“你竟敢顶撞师哥，不知他……他是怎样的生气？”
　　只听竹瑶续道：“我那时打了败仗，心头正没好气，说道：‘我的名字自然取得不好，当不起高人赏鉴，却请教阁下尊姓大名啊？’你师哥冷笑了一声，嘴唇一动，大概想说：‘我何必要告诉你？’只不过终于没说，只是伸指在杯中蘸了点酒，在桌上写了两个字‘萧鹤’。我偏着头看了看，道：‘不过如此罢了。’
　　“你师哥听我这般说，似乎颇为惊诧，看我一眼，道：‘你是当真不知我是谁，还是在故意装傻？’我听了更是气不打一处来，说道：‘我装什么傻？我管你仙鹤乌鸦，乌龟王八，反正全不关我的事。你萧鹤很有名么？哼，哪怕你改名叫做萧鸡、萧鸭、萧鹅，我也一般没听说过。’啊哟，钟姑娘，你可别生气，这只是我信口乱说，全当不得真的。 ”
　　钟素晴听他如此毁骂师哥，虽然不便发作，脸色却不由得已然沉了下来，珠钿见她目光中大有不悦之意，忙瞪了竹瑶一眼，道：“竹公子，你再说下去。”
　　竹瑶叹道：“再下去可就没什么啦。你师哥听我这话，登时大怒起来，伸手在桌上重重一拍，转身便走。我心里好不生气，冲着他背影叫道：‘你别以为救过我性命，便可以跟我发火。我的性命反正是捡来的，送不送掉关你甚事？’你师哥冷笑道：‘我这辈子，倒还没见过这等无礼之人。’说着便走远了。”
　　钟素晴站起身来，微愠道：“你得罪了我师哥？”竹瑶叹道：“当然是得罪了，要不然第二回见面，我跟他赔礼，他怎会理也不理？其实我也不是有意得罪他，只不过我从小便是这样，说话没轻没重的，家里也没人同我计较，怎知他性子这般骄傲？”
　　钟素晴初听说他居然得罪师哥，心中一怒，立时便想离去，但听他说还有第二次会面，不由自主的又坐了下来，问道：“那……你们第二次又是怎么见面的？”
　　竹瑶看她神情，明知其意，心头微微有气，道：“你师哥今日有约会，日中午时反正是准到的，你去问他岂不更好？”钟素晴轻轻叹了口气，自言自语：“现下才是巳时，离午时……还差一个时辰。”
　　珠钿向竹瑶道：“竹公子，你便对小姐说了罢，小姐等得……等得好心焦了。”
　　竹瑶虽然不悦，但听她这句说话，也不忍当真生气，道：“好罢，你们定要我讲，其实还不如听他本人来说呢。我在余杭见是见到他了，可他为什么要同人打架，我可是摸不着头脑。”钟素晴道：“余杭？那……那可离临安不远啊。”
　　竹瑶道：“那个自然，便是前几日的事儿。那天晚上，我在余杭城里一家客栈投宿，睡到中夜，忽被剑刃劈风之声惊醒，悄悄起来一看，原来动手的两个人我全认识，一个是你的师哥，另一个是我……是天山派的弟子吕云飞。”说到这里，心道：“我别跟她们承认也是天山门下罢。”好在钟素晴只记挂着师哥与人打斗，根本没留意他神色，问道：“后来呢？”
　　竹瑶道：“这吕云飞我几年前见过一面，知道他剑法和轻功都不怎么样，简直连我都不如。按理说你师哥要打发他，该是轻而易举的事，可是你师哥偏偏不还手，只是在他剑影里进退闪避，大概是想看清对方的出手路数。吕云飞也是太笨，既然看出对手比自己高明得太多，就该趁机扯篷，三十六计了为是，他却偏生不知进退，兀自招招进攻，死缠烂打，当真将天山一派的脸都丢尽了。
　　“我正看得生气，忽听一个女子的声音在墙外道：‘吕师哥，怎么跟人打架啦？’吕云飞收剑叫道：‘是尤师妹么？’我一听便知是那个专爱暗算人的尤云清到了，果见尤云清从墙头跃了下来，笑得便如花枝般乱颤，说道：‘好啊，吕师哥，派中多少事忙不了的，你却有工夫在这里闲磨。盛师伯怎么教导你的来？’吕云飞急道：‘明明是这人先来找我麻烦，本派立谁做掌门岂是外人管得的？偏生他要来胡搅蛮缠，好好的跟我动手，你不帮我，反来乱怪一气！’尤云清一手支腰，似乎笑得已直不起腰来，娇滴滴的道：‘原来这位大哥虽不是本门弟子，倒挺关心本门的事来着，要问本派这回的新掌门啊，包管你是再猜不到的……’
　　他说到这里，不自禁的又看了钟素晴一眼，说道：“钟姑娘，你不知道，这尤云清是天山派的女弟子，暗器功夫本来就很不错的，近来天山派又同云南五毒教挺要好，居然也同他们学了些不入流的法门。其实既然使了暗器，那就该在手法势道上下下功夫才是，偶尔骗骗人当然也不要紧，偏要以毒取胜，岂不是丢了暗青子的名声？不过这番话嘛，我就是说给尤云清听了，估计她也要笑我胡说，何况那时你师哥胡乱打听人家门派的大事，犯了忌讳，想要暗算他一下自然也是有道理的了。”
　　钟素晴不禁变色，失声道：“那师哥……他……”
　　竹瑶道：“你师哥听尤云清娇滴滴的说着话，也没看见她怎么作势，突然人家柳腰一折，一蓬密雨也似的细针便飞了出来，针风中且带着腥气扑鼻，当然要大吃一惊了。我忍不住叫道：‘小心了！’他已经一跃寻丈，袍袖拂出，那些毒针一半为他劲风击落，一半自他足底擦过，都没打着。”
　　钟素晴轻轻吁了口气，道：“谢天谢地！”
　　竹瑶听她说得深情无限，心头忽然又是一阵没来由的不自在，便即转开了头，钟素晴对他的神情浑没在意，只是问道：“那后来又怎样？”竹瑶道：“你连天地都谢过了，你师哥又没事，还会怎样？”钟素晴不语，隔了半晌，低声道：“没有事便好，他……他还不来。”
　　珠钿见竹瑶不作声，轻轻碰了碰他手背，道：“竹公子，你继续讲下去可好？”
　　竹瑶一怔，忙道：“好啊，为什么不好？我刚才讲到哪儿了？”钟素晴道：“你说师哥避开了那些毒针。”竹瑶道：“是啊，他避过毒针，落下地来，大概动了真怒，喝道：‘素不相识，为何下此毒手？’喝声之中，剑随身到，已一剑向尤云清刺去。这一招稳重凌厉，兼而有之，就是我方才使过的那招……”钟素晴低声道：“比翼双飞。”
　　竹瑶道：“尤云清的轻功可比吕云飞强得多了，饶是如此，她也只避得过你师哥的第一剑，这一招的第二式还是刺中了她的肩头，只不过毕竟手下容情，只在她衣袖上划了一道长缝。尤云清一定吓得要死，嘴上却只叫道：‘啊哟，我不过跟你闹着玩儿，你就当真了么？’你师哥大概觉得以男欺女不甚光彩，于是便收转了剑，道：‘为什么使这般歹毒暗器？’尤云清笑道：‘我不过试试你的身手，果然高明得紧，佩服啦！小妹可要失陪了。’吕云飞巴不得早走早好，忙道：‘对，我们师兄妹现有要事，恕不奉陪。再见了！’
　　“你师哥象是还有话说，喝声：‘且慢！’尤云清回过头来，娇声媚语的道：‘哟，大哥当真要留下我啊？’你师哥多半没见过她这般样人，脸上一红，道：‘谁要留你们了？我问你们……’尤云清笑道：‘若要问本门的新消息，其实也不必心急，再过数日，江湖上必定人尽皆知。要不然，阁下的面子大，便亲自去问我盛、程、温几位师叔伯也是不妨。那边岂不是我盛师伯到了？’你师哥果然转头，尤云清已经一拉吕云飞，笑道：‘失陪啦！’飞身跃出墙去，你师哥再欲拦阻，却已迟了。
　　“我一直站在门后看打架，眼见你师哥上了尤云清的当，正在好笑，你师哥的目光却已向我这边射来，说道：‘竹瑶，出来罢！’我吓了一跳，心道：‘怎么他还记得我？’没奈何只有走出来，说道：‘今天与阁下又见面了，真是巧遇，巧遇！’
　　“你师哥问道：‘你怎么也在这里？’我听他口气好象审贼一般，心里老大的不高兴，暗道：‘我为什么不能在这里？’不过这话可不能说了，笑道：‘这是我神机妙算，未卜先知，晓得尊驾今晚要在此动武，所以预先睡在房里面，等你们的声音将我吵了醒来。’
　　“你师哥听了我的话，大概也觉好笑，却只是哼了一声，道：‘适才那两人是天山门下，你是不是认得？’我看他分明是一副上了当后恼羞成怒的模样，自然是认得也不敢说了，便道：‘天山派在哪儿，我在哪儿？我说认得你信么？’
　　“你师哥皱眉看我，心里多半是不信我的，过了一阵又道：‘方才你出声提醒于我，总不成也是未卜先知？’我笑道：‘先知不敢当，未卜也不见得。’心里想：‘原来他还记得那日的恨，倒是挺小气的。’于是说道：‘喂，上次你救了我一回，今日我出声提醒你，一命还一命，总算是扯平啦。我那日骂了你，算我不对，现下给你道歉，我可不是忘恩负义。’钟姑娘，其实我便不出声提醒，你师哥也一般能避开暗器，我说这话只不过是为自己找台阶下。
　　“谁知你师哥的脾气却当真是骄傲得紧，一听我的话，登时脸上又现出怒色，冷笑道：‘我倒该多谢你了。’斗然间身形拔起，人便跃过了墙。我吃了一惊，叫道：‘喂，你怎么走了？’忙也跃上墙头去看时，但见清光铺地，四望无人。”

　　他叙说完了这段故事，眼睛向钟素晴看去，心想：“你原先定时想向我打听你师哥的消息，可惜我却也只知道这么多，不知你是不是满意？”这么一想，心间忽地又是一阵不自在，想要掩饰，伸手去取茶碗，不想茶碗早已空了。珠钿看见，说道：“竹公子，我这里有茶。”将自己面前没喝过的一碗茶推了过来。竹瑶更窘，勉强道了声“多谢”，接碗在手。
　　钟素晴却没留意他的举动，端起茶碗来轻轻啜了一口，说道：“竹公子，你对我们讲了师哥的事情，真不知该怎么谢你才好。”
　　竹瑶心头更加不忿，暗道：“那家伙有什么好的，居然这点小事便值得一谢？”淡淡的道：“那有什么好谢？我和你师哥见面两次，两次都将他气得走了，你们该骂我才是。”钟素晴一怔，看他模样是在说反话，可是这句话实在倒也有理，一时不知所措。
　　珠钿正要为他们打个圆场，却见竹瑶转头看向窗外，忽然“啊”的一声，叫了出来。珠钿奇道：“竹公子，怎么了？”竹瑶伸手指道：“你看，海沙派的长胡子又来啦！”珠钿道：“那个长胡子，他不是已经中了你的喂毒暗器么？”竹瑶笑道：“我哪里会用毒啊？本来就是想骗他一骗，乘机溜之大吉，没料到这家伙倒机灵，只半晌就醒过神来了。这回他可非找我算帐不可！”珠钿不禁好笑，却不敢笑出声来，忍笑道：“不要紧，有小姐在这儿，谅他也伤不了咱们的。”
　　她一边说，一边也向外看去，忽然也惊呼了一声，道：“小姐，你看，袁大爷也来啦！”钟素晴失声道：“袁师兄在哪里？”抢到窗口下望。
　　竹瑶不知道她们所谓“袁大爷”是何许人也，忍不住也想看上一看，刚刚离座，便已听楼下有人冷冷的道：“原来尊驾是萧君的同伴，海沙派有失迎迓，当真得罪了。”另一个男子声音道：“好说，不敢。”竹瑶探头下看，岂知一伸头便与高齐贤满是怒容的脸打了个照面，各自“啊”的一声，叫了出来。竹瑶立刻跃至桌后，手按长剑，掌藏银针，摆好了全面应敌的架势。高齐贤手握刀柄，牙咬得格格作响，却没冲上来动手，只是踏着楼级，一级一级的走将上来。竹瑶凝目看去，只见他身旁不下二十余人，尽是些神色剽悍、身材雄壮的汉子，心下不禁担忧起来。
　　一个虬髯大汉大踏步的自楼梯上来，向钟素晴点了点头，说道：“钟师妹，原来你也在这里。”钟素晴急问：“袁师兄，我师哥……师哥呢？”那大汉道：“他就到。钟师妹，我听说萧兄弟在这临安府和人有约，巴巴的赶来助拳，没料到却是海沙派的众位英雄驾到，不来也罢了。你也是为这事来的么？”钟素晴脸上一红，没有说话。那大汉的目光已经转到竹瑶身上，道：“咦，这位小兄弟是谁，我怎么没见过，是你的朋友么？”钟素晴道：“不是啦，他是师哥……”那大汉笑道：“我说呢，原来是萧兄弟的新相识。喂，你姓什么？”这话却是向竹瑶说的。
　　珠钿忙向竹瑶道：“竹公子，这位袁大爷，和我家少爷虽然不是同师所授，也是一派同门。他大号‘信之’，说话向来这般直来直去，其实为人最好的。”袁信之笑骂：“小丫头，谁要你说了？喂，小朋友，我问你话呢，你是几时和萧兄弟结交的？”竹瑶笑道：“我既不是钟姑娘的朋友，也算不上你们萧兄的相识，倒跟珠钿姑娘有些交情罢了。”袁信之哈哈大笑，道：“原来是珠钿小丫头的小朋友。”珠钿急道：“竹公子，你别开玩笑，袁大爷会当真的。”袁信之已一掌拍在竹瑶肩上，笑道：“丫头，你怕我当真，我当什么真？好小子，你可得好好待我们珠丫头啊。若是不好，老袁可不依你。”
　　竹瑶哭笑不得，心道：“怪道他叫做‘信之’，原来真是人家说什么他都信。”幸好钟素晴已开口道：“袁师兄，竹公子是随口的话，你别认真。师哥到底什么时候来？”袁信之回过身来，道：“既有海沙派的众位在此，他早晚要到，你急什么？啊，我还没给你引见一下，这位正是海沙派的岳大掌门。”钟素晴点头道：“原来是岳掌门，小女子久仰了。”
　　海沙派为首的乃是个四十来岁的汉子，一身灰袍，身形瘦长，正是掌门岳天广。他为人深沉，虽见袁钟诸人一上来就互相叙话，压根儿没把他海沙一派看在眼里，却仍不动声色，只是侧目向钟素晴、竹瑶、珠钿三人打量。
　　竹瑶见袁信之终于将珠钿的这段公案搁下，松了一口气，向高齐贤看去，只见他正自恶狠狠的瞪着自己。竹瑶向他吐了吐舌头，笑问：“高不贤，那毒针滋味还好罢？”
　　高齐贤适才回去，拼命寻药解毒，大忙特忙了一番，可过了良久，也未见伤口有甚动静，方才领悟竹瑶不过虚言恫吓，自己又上了他一个恶当，心头自不免怒发如狂。这时再听他出言讥嘲，再也按捺不住，也顾不得在众同门面前向小辈出手有失体面，拔出单刀，脱手向他掷去。
　　竹瑶出言相嘲之时，便已经仗剑守住了门户，只怕他突然拔刀砍至，却不料高齐贤竟掷刀过来。眼见这一掷力道猛恶异常，不敢伸剑相挡，百忙中一个低头，让了开去。那刀自然不会在空中转弯，仍是一股劲儿的往他身后窗口飞出。楼下便是大街，街上人来人往，这一柄单刀落将下来，势必误伤无辜。钟素晴叫声“啊哟”，抢救不及，竹瑶慌乱中伸手一抓，也差了半分没有抓着。
　　眼见这刀定然要飞出伤人，袁、钟、珠、竹四人同声惊呼，忽见白影一闪，已有一人自窗外跃进，抓住刀柄，放在桌上，笑道：“高先生单刀乱飞，竟也不怕误伤行人，贵派就是这般统领浙闽两省的么？”
　　众人见这人身法快极，骇然相视，不由齐发惊呼。钟素晴喜叫：“师哥！”袁信之大叫：“萧兄弟。”珠钿叫道：“少爷。”竹瑶惊道：“萧鹤？”海沙派众人则怒喝：“姓萧的！”呼声固然不同，心思更加是各自有异了。
　　但见那人二十七八岁年纪，一袭白衣，腰悬长剑，飘然而立，双眉一轩，笑道：“原来众位都认得在下。”
　　竹瑶和他目光只一触，便即转头看向钟素晴，只见她双颊如晕，目光如醉，本来眉目间那一股盼容忧色，一刹那竟已全变作了容光焕发。他心中猛然烦躁起来，立时便想转身而去，但高齐贤恶狠狠的堵在路口，一时却怎么走将得了？
　　那白衣青年萧鹤目光在众人身上掠过，却向竹瑶点了点头，说道：“天下真小，咱们又会面了。”竹瑶冷冷的道：“看见你来，我真的觉得天下是小得很了。”
　　萧鹤听他这般冷言顶撞，心头便已有气，冷笑了一声，却未发作，只是向岳天广道：“岳大掌门，萧某迟来，有劳久等了。”岳天广道：“好说，好说，岳某也是刚来，幸会了尊驾的这几位朋友……”
　　他一句话还未说完，竹瑶已抢着道：“喂，我可不是他的什么朋友，我只跟姓高的矮个子有点过节罢了。高不贤，咱们的事今日便了罢？”高齐贤冷笑道：“小子活得不耐烦了？”
　　萧鹤道：“岳……”刚只说得一个字，已经被竹瑶截着道：“岳掌门，我要同这长胡子打架，你不会插手罢？”高齐贤怒道：“我一个人收拾你已是绰绰有余，还用得着劳动我掌门师侄的大驾么？”竹瑶道：“啊，原来岳掌门还是你的师侄，你的武功自然是比师侄高了？”岳天广忍不住心中不快，厉声道：“阁下何人，如此挑拨我师叔侄的关系？”
　　萧鹤被他打断话头，有些不悦，瞪了竹瑶一眼，仍向岳天广道：“在下邀约，本来只是约岳掌门一人，不料贵派竟兴师动众前来，倒非萧某本意了。”岳天广道：“尊驾也非单身一人，大家彼此彼此，何况……”下面的话还未出口，又被竹瑶插口道：“岳掌门，你决不插手么？”岳天广怒道：“阁下有完没完？岳某岂会管你的闲事！”高齐贤大声道：“臭小子别罗里罗嗦，咱们单打独斗，要帮手的不是好汉！”竹瑶只是等他这一句话，当下长剑一晃，笑道：“那好，做不做好汉，全看你自己了。”
　　高齐贤被他连激几句，如何能再忍耐下去，抢过去抓起桌上单刀，刷的一声，向他当头便劈。竹瑶早已等他发难，还了一剑，道：“小心着暗器！”高齐贤破口大骂，倒也不敢过分逼近。
　　岳天广恍若不见，向萧鹤道：“你我虽都有同伴，仍照前约，单打独斗便了，是阁下出手，还是贵同门接我几招？”
　　萧鹤尚未回答，钟素晴已道：“师哥，杀鸡焉用牛刀？让我来领教岳掌门的高招便是。”这句话一说，岳天广不禁大吃一惊。他见这女子弱质纤纤，一直没加理会，不料她竟敢公然出言接战，但他本自对萧鹤心存忌惮，挑战只是无可奈何之下的行险，心中实无必胜把握，此刻见他使一个女子来同自己放对，虽然明摆着蔑视自己，心头却也是放下了一块大石，笑道：“那便承姑娘让了。”
　　高齐贤见过钟素晴手段，急道：“千万不可……”竹瑶趁势直上，刷刷两剑，高齐贤急忙还招，已听萧鹤道：“也罢，钟师妹，你便在剑招上向岳掌门请教请教就是，不必非在指掌之上占先。”高齐贤暗暗叫苦，心想这女子空手时已是恁地了得，再加使用兵刃，岂非更加难敌？他向来要强，适才在茶阁上被钟素晴打得一败涂地之事自是未向掌门提及，如今待要说明，却被竹瑶连连抢攻，缓不出手来。
　　钟素晴听师哥叫自己使剑，明是关怀之意，芳心脉脉，登时颊侧生晕。珠钿替小姐从背后解下长剑，她定了定神，便接在手里。
　　竹瑶酣战中瞥眼望去，只见她已拔剑出鞘，那剑剑刃通体莹白，竟似可以透视而过，持在她白玉般的手掌之中，剑手浑然一色，恰无分别。他只望得一眼，高齐贤的单刀已递到面前，急忙凝神接招。只听萧鹤的声音道：“岳掌门，这柄剑名曰‘春冰’，颇是有些锋利，阁下若不小心碰上了，只怕就要扫兴得很了。”
　　岳天广见到这般一件利器，不由暗自心惊，竖刀一立，摆个门户，还未发话，已听钟素晴微笑说道：“承让！”蓦地里白光闪动，春冰剑一招“春风拂面”，反手斜削而至。他料不到这个柔弱女子说打便打，出手竟如此之快，大惊之下，硬生生地将头仰后尺许，幸亏苦练二十余年的功夫不是白费，避开来招，却亦已吓出了一身冷汗。
　　他们二人交换一招，不过一瞬之间，高齐贤与竹瑶却已边斗边走，斗到了茶阁中心。竹瑶当向高齐贤挑战之时，便已经想好对策，眼见阁中桌椅不少，当下展开轻身功夫，在桌椅间穿来穿去，得空便向高齐贤抢攻几剑，高齐贤单刀砍来，他便跳跃闪开。这么一来，虽然难以取胜，却也算是已立于不败之地。
　　那边岳天广定了定神，大喝一声，挥刀斜劈。他一出手便是平生绝技二十八路“惊涛刀法”，刀招中挟着劲风，有如怒涛汹涌，拍面而至。
　　钟素晴长剑圈转，竟然不拆来招，举剑直刺他面门。这一招叫做“寒雨暗烟”，其要诀便在这“寒”字与“暗”字。岳天广刀招未出，只觉寒意侵人，春冰剑已经指向自己眉间。他惊骇之下，闪身后跃，那剑尖竟如影随形的跟了过来。岳天广挥刀一招“白虹贯日”，劈向钟素晴面门，这是两败俱伤的打法。谁知钟素晴剑锋轻轻一转，已贴在了刀背之下。岳天广陡觉手中一震，不由“啊”的一声大叫，单刀脱手，又是径向窗外飞去。
　　萧鹤伸手一截，抓住刀柄，又放回桌上，笑道：“海沙派这一招‘单刀脱手’，岳掌门委实练到了登峰造极。”岳天广不敢回口，但见钟素晴手中长剑快若电闪，一招“蜻蜓飞上玉搔头”，斜斜削来。他闪避不及，只觉头皮一阵冰凉，头发竟被削去了一片。他登时面无血色，知道是钟素晴手下容情，心想她这一剑要是低得寸许，自己岂非成了没天灵盖的岳大掌门？

　　萧鹤见师妹取胜，自也欢喜，侧头向竹瑶看去，只见他正和高齐贤打得不可开交。二人自阁心斗到窗旁，又从窗畔退到梯口，高齐贤攻了百余招，竹瑶竟始终没接过一刀，只是东一溜、西一窜，跳上跃下的闪避，对方刀招中一露空隙，他便即回攻。
　　旁观众人先前见竹瑶与高齐贤动手，只不过当他是个轻功了得、剑法精奇的小小少年，均觉高齐贤以大欺小，不免有失体面。但此时凝神观战，不由渐渐诧异起来，只见竹瑶剑随身走，寻暇抵隙，攻守间法度井然，显是一流高手的风范，只是年纪幼小，功力尚浅，剑法上许多威力还发挥不出，而且对敌经验实也太少，不少本来可以得胜的机会，都被他莫名其妙的放了过去。
　　袁信之问道：“这少年究竟是何派门下？”别人心中也正有此问，竟自无人回答。萧鹤凝目望着竹瑶出剑，更是出了神。袁信之只得自己接道：“中原各门各派，似乎都教不出如此功夫，待会儿打架过后，倒得好好问他一问。”
　　众人疑窦丛生，高齐贤却是越斗越怒，心道：“这小子轻功了得，又不同我正面对敌，我焉能伤他得了？凭我的身份，斗了百招还胜他不得，当真是威风扫地了。”眼见竹瑶身形一晃，又退到一张桌子之后，隔桌向自己长剑疾刺，只待他一还手，当即又一溜烟的避开。高齐贤心念一动，突然大喝一声，出脚踢在桌沿，木桌受了这一踢之势，登时迅捷异常的向竹瑶身上撞去。
　　竹瑶吃了一惊，这当儿只要伸手去推，身法便受阻滞，百忙中飞身而起，一掠而过，尚未站定，高齐贤第二张桌子又已推了过来。他迫得又是一避闪开，心中一惊，原来却已被逼到了墙角，再也无处可退。
　　高齐贤计策得售，哪能让他再度兔脱，一柄单刀势挟劲风，猛攻过去。竹瑶被他逼在墙角，数次抢攻，总是冲突不出。此时并无桌椅相隔，避无可避，轻功也半点施展不得，只得硬碰硬的抵挡对方越来越狠的刀招，战不多时，便已面红心跳，气喘不已。
　　珠钿见高齐贤以这般手段取胜，好生不服，向钟素晴道：“小姐，你看那姓高的好狠。”袁信之插口道：“再斗十招，这少年性命难保。”萧鹤点了点头，走到相斗二人身侧，只待危险时出手相救。
　　高齐贤心中杀机已动，只想将竹瑶立毙刀下，手上刀招越发狠辣，竹瑶渐渐招架不住，左手一扬，一把银针掷了出来。高齐贤料不到他还有这等败中取胜的绝技，急向后跃，单刀舞动，但听丁丁之声不绝，数十枚银针都被他单刀荡了开去。竹瑶见他退后，精神一振，长剑连抢，想要脱出困境，只消一到刀圈之外，高齐贤便再也追他不上了。
　　高齐贤岂不知他的心思？一退即进，舞刀成阵，一圈白光着地卷去，刀招中竟再无半点空隙，要教他银针无用武之地。竹瑶也知他用意，扣针在手，只想出其不意的再度发针，但在他一轮急攻之下，说什么也无暇射出。
　　海沙派众人见萧鹤一步步的走向战圈，显然是要插手相助竹瑶，当下便有人叫了出来：“高师叔与这小子说定了单打独斗，你们言而无信么？”萧鹤一怔，想起竹瑶果是有此一说，自己倒不便出手了，可是难道能眼睁睁看着他命丧刀下不成？
　　便在此一迟疑之间，高齐贤大喝一声，单刀磕飞了竹瑶手中长剑，向他头顶直劈下去。
　　萧鹤叫声：“不好！”纵身抢上，其势却已抢救不及。却听得啊的一声，高竹二人齐声大叫，齐向后跃开。竹瑶伸手按住右肩，身形摇晃，鲜血自指缝间涔涔而出；高齐贤口中荷荷而呼，左手捂住了右眼，大叫：“我的眼睛，我的眼睛！”
　　这一下变故来得突然，众人不禁尽皆一呆，过了半晌，才知道高齐贤适才那一刀下来，竹瑶无处闪避，危急之中发针，后发先至，射中了他右目。幸得如此，高齐贤惊痛之下，砍下的一刀便失了准头，只在对方肩上拉了一道伤口。虽然势道大减，不至于当场将竹瑶右臂卸了下来，但伤深及骨，自也不轻。而高齐贤右目中针，尽管竹瑶惶急之中手劲已衰，未能直贯入脑，当场毙命，这只眼珠总也是废了。
　　海沙派中抢出二人，将高齐贤扶了回去，问道：“高师叔，你的眼睛怎样？”高齐贤但觉眼中剧痛，惊怒交加，骂道：“我的眼睛瞎啦！贼小子，我跟你拼了。”挥刀便要上前拼命。
　　竹瑶肩头初中刀时还不觉怎样，此时却痛得几欲晕倒，勉强扶桌而立，低声道：“对不住，是你先逼我……”说了半句，身子一晃，便欲跌倒，萧鹤正在旁边，伸手扶住。珠钿也不待小姐吩咐，急忙取出一块手帕，上前替他包扎伤口，叫道：“竹公子，你不碍事罢？”
　　袁信之拦住高齐贤，喝道：“你先下手伤人，自受其报，何况人家也受了伤，你还待怎地？”高齐贤此时恨不能将竹瑶乱刀分尸，也不管袁信之是何等样人，骂道：“滚开！”举刀便直劈过去。袁信之见他来势凶恶，伸指在刀背上一弹，当的一声，高齐贤单刀脱手落地，半身酸麻，大惊之下，连退几步，再也不敢上前。
　　竹瑶看见他神色可怕，右眼中一行鲜血直流下来，一时间忘记了自己伤痛，心中倒生出了怜悯之意。珠钿在他身边，只听他喃喃的道：“可怜，可怜！”不由奇道：“竹公子，你说什么？”
　　岳天广适才死里逃生，脸如土色，过了好半晌才定下神来。他手下众人见势不对，一声呼哨，伸手在各人腰间的一只皮囊里一掏，各已经握住了一只木勺。众勺扬处，一把把如雪如粉的物事便向萧鹤众人身上撒去。
　　竹瑶站得离海沙派诸人最近，看见他们撒出的竟是一把把细盐，正自奇异，已闻到一阵腥臭猛扑鼻端。萧鹤一惊，伸手在他身上一推，掌心力道发出，竹瑶身不由己的向旁撞出，萧鹤急退数步，那细盐洒到了地面之上，离他双脚不过半尺。钟素晴已拉着珠钿退后，急道：“师哥，盐里有毒！”
　　萧鹤道：“屏住呼吸，不碍事的。”只见岳天广、高齐贤向后退去，海沙派众人又各举木勺，这次却是将毒盐径直向他们身上撒来。盐粒细小，撒出后四散飞溅，极难闪避。他一声长啸，踏前一步，双掌运劲向前推出，袖风拂处，毒盐犹似飞絮落雪，在劲风鼓动下方向斗转，猛向海沙派众人头上洒落。
　　海沙派众人齐发惊呼，急避不迭。他们自知此盐毒性奇剧，稍沾身便可中毒，倘若略有差池，非但性命不保，而且死时定然惨酷无比，此刻见撒出去的毒盐又回道了自己头上，登时吓得魂飞魄散。岳天广抢先便走，高齐贤脚下亦不慢于师侄，余人发一声喊，也争先恐后的走了个干净。
　　萧鹤见他们去了，才转头问袁信之道：“袁师兄怎么来了？”袁信之道：“听说你在临安打架，特地赶来看看。你怎么把大家抛下来一个人就去福建？这里钟师妹也是找你来了。”钟素晴脸上一红，心中却是极喜，问道：“师哥，怎么跟海沙派结下梁子啦？”
　　萧鹤尚未回答，竹瑶已插口道：“他行处就有是非，约一场打架有什么奇怪？倒是累得别人白陪在这里。钟姑娘，我可不是说你。”萧鹤向他看了一眼，微露愠色。竹瑶道：“我知道你见我就有气，我欠你人情太多，不好意思同你吵架，我自己走了便是。”说着走过去拾起长剑，转身便走。
　　钟素晴奇道：“你上哪儿去？”竹瑶道：“你们同门师兄师妹畅述离情罢了，管我干什么？”钟素晴听他这一句大有讽意，一怔之下，不觉通红了脸，萧鹤也不由眉头一皱。珠钿忙道：“竹公子，你身上有伤，别急着走啊！还是休息一会儿罢。”
　　竹瑶冷笑道：“这里有人瞧我挺不顺眼，我不走干什么？”他这句话冲口而出，说出来才觉得好生不对：“我这般没礼貌，到底是他瞧我不顺眼还是我瞧他不顺眼？难道是为了人家的什么师兄师妹……我就这么不长进不成？”但这一股郁闷之气实是无可解释，话既出口，也已收回不得，一时又恼又愧，伤口又痛，说不出的委屈难受，鼻子一酸，眼泪便流将下来。
　　众人见他忽而当众落泪，无不惊异，相顾愕然。
　　竹瑶还剑入鞘，更不打话，大踏步的下了楼级。走到楼梯尽头，才听见萧鹤“咦”了一声，袁信之的声音隐隐说道：“这娃儿真是奇怪！”

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