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何家
谢茵不知她在想什么，但可以肯定，此刻她心中的情绪一定正激烈翻涌。
过了一会儿，燕娘安稳了情绪，转过脸来，劝她父亲回去擦洗。方才还挤满人的房间，一下子只剩下她和谢茵两个。
燕娘不好意思地揩着眼泪，“让姑娘笑话了。”
谢茵心里很难受，为这样一个温柔的生命即将逝去，为两个青梅竹马的人无法相守。她忍不住说，“那个吴郎好坏。”
燕娘闭着眼睛回答，“是吗？是啊。”
稍后谢茵安慰了燕娘，回到王家，得知王鼎还未回来，不由地叹息。她又往里走，乐珩和清让居然在收拾行李。见她回来，清让道，“你也去收拾一下东西吧，我们明早就离开。”
谢茵很惊讶，“这就走了？燕娘的病还没瞧好呢。”
乐珩嗤笑了一声，“傻姑娘，我们看过了，她不是妖鬼之症。既然如此，那交给医师就好。何况你和清让都要赶路啊。”
谢茵想着那个温柔却垂死的女人，心里恻隐，怀着期待看向清让，“道长，我知道你虽然不爱说话，但心地是很好的，能不能求求你，再给燕娘想想办法？”
清让看着眼前的少女，很想说一些什么，但终究没有。只道，“走吧。”
谢茵很失望，低着头说，“你们赶时间的话，就先走吧。”说完，转身走了。
清让在身后沉声道，“燕娘不需要你看护。”
谢茵以为他在讥讽自己，没有理睬。
过了一刻钟，隔壁的门口传来说话的声音。谢茵悄悄开了一点窗户往外看，是清让正与王鼎辞行。
王鼎听的默不作声，在心中怪这道士凉薄。可再想，他都这么说了，强留又能如何？点点头，嘱咐他明早赶路小心。
谢茵听得事情拍板，既难过又失望，一晚上都辗转反侧，直到二更方有些许睡意。
朦胧中，她听到大门发出“吱呀”的开声。有熟悉的嗓音与人交谈。那谈话嗡嗡的，也不知道都说了些什么。谢茵耳中只刮到了收尾的一句，“好吧，那你也要答应我。”
什么啊....她一边这么想，一边迷迷糊糊地彻底陷入沉睡。
次日一大早，清让和乐珩就起来了，背着包裹离开。
谢茵听到动静也醒来了。望着那扇关掉的大门，她想：原还以为，与那位道长结伴同行，有那么一点同伴之谊，可对方心里并不在乎。
她再也睡不着，索性起床了，去用早饭。吃到一半，王老妪忽然过来，道，“对了，姑娘，那位清让道长有东西留给你。”说着，走进里屋，拿了一个小荷包出来。
谢茵很诧异，问，“这是什么？”
王老妪摇摇头，“不知道。不过道长留下话了，‘等姑娘想明白那天，就打开它。’”
谢茵更觉云里雾里，“我想明白什么？”
那王老妪已是一问三不知了。谢茵也只得把荷包暂时收起来，到何家去探望燕娘。
到了何府，谢茵叩了几下门，门吱呀一声开了，是昨日见过的燕娘的丫鬟萍儿。萍儿见到谢茵，欢喜不尽，“昨晚姑娘走前，说还要来看我家小姐，今天果然来了。真好，快随婢子进去吧。”
谢茵点点头，跟着她往里走。途径正房，忽然听里头一个女声在叫骂，“好啊，大晚上的诓了我去走亲戚，却是暗暗叫了几个好道士来！怎么，这么巴巴地支开我，要做什么污糟勾当？”
她说话难听，何老爷忍不住反驳，“哪有？你怎么把话说成这样？”
女人立刻大声地哭了起来，“我说话怎么样？！我冯松琴嫁给你十几年，就一直没被当正经妻室看待过！——还没有，没有你防着我做什么？女儿是你的，难道不也叫我一声娘？让我知道叫了道士来，我能吃掉她不成？何苦骗我？”又哭骂，“你们父女俩啊，一模一样的没良心。这姑娘小时克母、大了丧夫，搁谁家不是晦气事啊。只有我，不当个什么，巴心巴肺地待她好，可到头来，谁领我的情？这样一点小事还要瞒着我，我真不如一头撞死算了，在这里受扫把星的气！”
谢茵听得很生气，问，“那位松姨总这样吗？”
萍儿无奈地点头，“可不是，成日里吵吵闹闹的，弄的阖家不安生。当着人面，却是嘴里发甜，恨不得数出百件对我们小姐好的事儿。好在啊，小姐如今住的院子离这儿远，听不见她说什么。”
说话间，松姨同何老爷结束了争吵，气的夺门而出。萍儿到底怕她，拉着谢茵快走了几步，就想躲过。
但松姨眼尖，喝住了，“回来！”
萍儿也只得一步一挪地到了她跟前。
松姨二话不说，先给了她一个大大的嘴巴，“跑的那么快，眼睛里看不到我吗？！”
萍儿“扑通”一声跪下了，“回夫人，不是的，婢子是想着给小姐煎药的时辰到了，所以着急忙慌地往回赶，眼睛里没瞧见人。夫人冤了婢子了。”
松姨冷笑，“少与我说这些烂话！打量我不知道呢，你背着我说的那些抱怨言语。今日打你，也不算冤了你。”又看见她身边的谢茵，眉头紧紧地蹙了起来，“这又是谁？”不等萍儿说话，便大怒道，“你好大胆！私自往家里领这些乱七八糟的人，出了事，你担待得起吗？”
萍儿忙辩解，“回夫人，这位姑娘是小姐的友人，今日来家里看望小姐的。这事老爷也晓得的。”
正好何老爷从里屋出来。松姨便指着谢茵问，“这是老爷叫进家里的？”
何老爷看她一张脸上煞气满满，便不大敢承认，嗫嚅着。
眼瞧着松姨得了意，要撵人出去，谢茵沉下脸，也不睬她，径直往燕娘的闺房走去。
松姨在后面大叫，“哪来的臭丫头！你再敢往里走一步，就是私闯民宅，我告官去！”
谢茵回过身，冷冷地说，“夫人想告官，尽情去好了。大堂之上，我也正好把方才的所见都抖露给县老爷听。”
“反了你了。”松姨气的发抖，“来人，把她给我弄出去——”
谢茵大声地诘问，“弄出去？请问我说错什么、做错什么了吗？我只是想探望一下友人而已。夫人这样几次三番地阻止，难不成是故意禁锢着小姐，不许人探望她吗？或者，怕我撞见什么不该撞见的？”
她问的绝，松姨怎么答都不对，恼恨极了。谢茵一眼也不看她，带着萍儿扬长而去。
萍儿远远地听见松姨没办法，气的在原地大骂丈夫，心里很快慰，“我们小姐早认识姑娘就好了。”有了刚才那一遭，她心里看待谢茵很是亲近，絮絮地说，“老爷性情温懦，小姐也不爱计较，就由得夫人一天天的作威作福，真是......待会儿姑娘见了我们小姐，也要多说说她才好。”
不一会儿就到了燕娘的屋子。萍儿进去禀告后，燕娘惊喜道，“快请谢姑娘进来。”
谢茵进去后，萍儿叽叽喳喳的，把刚才她怎么应对夫人说了一遍。燕娘听后歉疚道，“姑娘好心来看我，不想累你受了这么一份气。”
“这有什么。”谢茵不以为意。打量着燕娘，笑道，“我瞧着，何小姐的气色比昨天好许多呢。”
萍儿在旁凑趣，“可不是，大约离病好不远了。”
燕娘一怔，抚着自己的脸，喃喃问，“是吗？”在得到肯定的回答后，她忽然开始咳嗽，一直咳的气息不继。
谢茵忙上前去拍她的背，“燕娘，燕娘！你没事吧？”
对方摇了摇头，微笑，“没事，高兴的。”又轻柔地隔开了她的手，“还是离我远一点吧，谢姑娘，仔细把病过了去。”
谢茵阻止不得，只得答应。
而萍儿忍不住抱怨道，“还高兴呢，明明就是不吃药才咳嗽。我劝了几次都不听。”看谢茵疑惑，她解释说，“昨晚上和今早啊，婢子都煎了药，小姐嫌那药吃的心里发慌，所以不肯服。”
燕娘蹙起眉，轻轻地斥责，“就你多嘴。”
萍儿吐吐舌，暂时出去了。
谢茵一边站起身斟茶送过来，一边说，“燕娘，你如今既身子不好，那药，就再怎么苦也不能断的。”
“我晓得了。”燕娘柔柔地说，“萍水相逢，却幸得姑娘几次来探望。也不知我怎生修来的福气。”
谢茵笑，“哪里。小姐不知道，你同王鼎的经历和我的爹娘很像，所以我很希望你能得到一个好的归宿。”
“借姑娘吉言了。”燕娘轻轻喟叹，带着一丝苦涩，“可这世上，哪里会有人的经历与前人完全相像呢？”
这一句说的古怪，谢茵稍觉不详，忙用一句话岔开了，“咦，床边那是什么？纸房子吗？”
燕娘看了眼，道，“是打算烧给家夫的冥物。”
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作者有话要说：分享一个故事，《毛女》，来自《虞初新志》。
毛女者，河南嵩县诸生任士宏妻也。姓平氏，美而且淑，归士宏，阅三岁而无子，乃往祷少室。行二十里，度绝岭，方舍车而徒，以休舆夫，忽猛兽横逸，平氏惊坠深谷。士宏四顾，皆千仞壁，不可下，大恸而归。召沙门梵诵，誓不再娶。
平氏既亡三年，里有张义，向竖任家。往樵山中，猝闻幽篁深箐间婉婉呼张义者。义大骇，回顾见一毛女，通体垂黄毫长六七寸许，因咋舌不敢语。毛女曰：“我任家大嫂也，汝不相识耶？”义惊曰：“大嫂固无恙乎？何幸而得此？”曰：“我初坠，缘藤得无损。既而饥甚，见交柯女贞子甚繁，因取食，味殊涩，不可口，三日后，则甘香满颊。三月乃生毫，半载则身轻如叶，任腾踔上下矣。第山中乏水，唯此有泉，渴则来饮耳。不意得与汝相见。”义具道任生哀慕状。毛女曰：“我已趯然轻举，与鸾鹤为伍，其乐何如，肯复向樊笼哉？为我谢任生，早续姻盟，以丰后嗣，毋徒自苦也。”言已，一跃而往。
义亟报任生。任生大喜，即偕义诣樵所取之。伏草中，俟三日，毛女果至，直前抱之。毛女曰：“谁耶？”曰：“夫也。”曰：“妾貌巳寝，君不足念也。”曰：“我不嫌汝，何忘夙昔之好乎？”因泣下。毛女心动，乃允之，遂与归。初饮食，腹微痛，逾时而定。半月，毛尽脱，依然佳丽也。自是情好益笃，生子女数人，历四十余年而死。
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