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炼狱之中
他被人缚住了手足，捆在木柱之上，脚下万丈深渊，容无尽虚空，有红莲业火自虚无之中升出，幻作狰狞厉鬼，张牙舞爪向他扑身而来，还未触及他躯体，便觉皮肉焦裂，骨骼剧痛，再一刻便连拘在躯体内的灵魂感觉到了焚化的痛苦，叫他直想舍了这置身炼狱的皮囊，让灵魂脱体而出，便是死亡也无甚紧要，只求一个片时的解脱。
他不知十八层炼狱像什么模样，只是再怎样折磨，也必不会比此时更加煎熬。有那么一个刹那，他无比期冀有一个人来，引一柄白刃，在他脖颈处划上一刀，死便死罢，左右这炼狱人生，也无人需他留下。
“怎样？”便在此刻，他听见了那个声音，是她的声音。她怎会出现在这里？她不是应该在那个人那里么？
“未必过得了今夜。”有人在他身侧答话，这个声音他也认识，他随她去拜见过一回，那是江左邵家的老祖宗，传说中久未现身的一代神医——邵之剑。他又怎会出现在这里？
他想瞧她一眼，便奋力睁眼，却只觉眼眶处有烧灼般的疼痛，他使劲了全身的力气，也未能动得分毫，却牵累得眼珠剧痛，忍不住便呻/吟出声。他便又听见她的声音，“邵伯伯，你的麻沸散用完了么？”话音方落便有一只手落在他额际，凉沁沁的，便似观音娘娘的杨枝甘露，只这么轻轻一触，那焚身的烧灼与痛楚便忽忽散了一半，他感觉稍稍松快，便想求她再多留一时。
然而那只手只触了一触便退开，他强忍了开口求她的冲动，这许多年来，他不是未曾求过她，只是她的怜悯却一分也未曾给过他，不如不说，不如不求，如此多少还能给自己留半分尊严。
“他如今这模样，再用麻沸散，只怕再醒不过来。”邵之剑道，也不知他是不是已经疼到极致生了幻觉，竟觉他那嗓音里含了一丝悲悯。必是幻觉吧，他在这府里，不过一介尘埃，活着不过是多一个面目模糊的侍从，死了也不过少一个面目模糊的侍从。
“他断了一臂一足，又在水牢之中浸泡，如今外伤沉重，还未全然止血，此时烧热，实非吉兆。”她语气平静，全不似在说这般惨烈之事，“邵伯伯想些办法保他性命吧……若实在无法……”她停了一停，才又续道，“若实在无法，便与他服些麻沸散，总胜过如今这般生受折磨。”
邵之剑道，“麻沸散剂量轻了无用，剂量重了……他如今这样，若用了药，多半便醒不过来，小小姐不要这个侍人了么？”
他屏住呼吸等她回应，即便到了如今这般田地，他仍想知道她的答案。等了许久又觉自己好笑之至，他四肢俱全之时，她也从来未曾将他放在心上，如今断了一臂一足……本就可有可无之人，如今便是死了，也不过给这府里多添了一捧残烬而已。
就在他等得心如死灰之际，他感觉有人靠近他耳际，遍身火焚一般的烈焰便被她挥得散了，有清和的气息拂在他面上，耳听她冷静的声音道，“阿秦，我知你醒着，你若还想活着，便动一动手指……若不想，我请邵伯伯与你服些麻沸散，你便能舒服些，总不会这般痛苦，只是那药服了，说不定便不能醒来，你若就此死了，便去黄泉路上等我吧。你放心，你的仇，我总是会与你报的。”
他这一生从未听她对他说过这许多话，一时间便生了迷惘，连那焚身之痛似乎都躲得无影无踪。他不敢有片时的犹豫，便拼尽全力去挪动指尖，使得力气大了，顿觉浑身上下无处不痛，便听见自己极其可耻的呻/吟之声，只是如此用力，也不知手指是否有半点动弹，他怕她不能明白他的心意，一时心急如焚，张口便想呼叫，却只有几声嘶哑的痛呼。
“我已经瞧见了，你别急，阿秦。”那只清凉的手又按在他那仿佛被火烤得干裂的额际，他听见她的声音柔和地说，“你会活着的，我等你。”
那只手又移了开来，他听见她跟邵之剑说，“邵伯伯，阿秦便交给你，一定保住他的性命。”接着便是衣裳窸窣之声，他的身侧瞬时便没了她的气息。
他神智渐渐混沌，自迷惘中生了怨愤出来，只觉他如今这般煎熬，说不定下一时便会死掉，却仍不能留她在自己身边多坐一刻，如此勉强活着，究竟能有多少意趣？
又一时他又恍惚深感庆幸，在这面目模糊又引人生厌的一生的尽头，竟还能得她一个承诺，她说了，他会活着的，她会等着她。
此日之后，又不知多少时日煎熬，他终于睁开眼睛，看到乌木床顶和工笔写意的雪白纱帐，他一时恍惚，便问，“这是……哪里？”
身旁只有一个药童，见他醒来也未曾有多惊喜，只道，“自是咱们府上。”
他心中生出一点倔强来，又刨根问底道，“这里是小姐的……”
“是小姐闺房。”药童随口道，回身去案前倒了一碗水过来，“你从水牢救回时，浑身冰冷，气息奄奄，与死人也无甚分别，小姐说唯有她这屋子笼了地龙，便吩咐让将你直接抬了过来。”他说着便用勺舀了水喂他喝，“如今你性命已然无碍，好生将养，一年半载之后，总能恢复，只是你没了的这一手一足，却是回不来了。也无甚妨碍，这府里唯有你左右手双刀都使得绝顶，便是只余了左手刀，这世上也未见得有几个人能胜得过你，虽不能再为小姐做事，求个自保总是富富有余……”
他顿生惊惶，他被投入水牢之时，确然被拗断了右手腕和右足，断骨接驳便是，怎的如今竟失了一手一足？他挣扎着便想去摸那伤处，初一动弹便觉全身剧痛难当，登时汗出如浆，只能似条脱了水的活鱼一般，躺在枕上不住喘气。
药童忙放下水碗，在他胸前顺着气，轻声道，“你伤势沉重，只怕也记不得了，当日我们去救你之时，你已在水牢之中昏死过去，小姐早已放话在先，他们也不敢杀你，临走时便斩了你一手一足泄愤，你那伤处在水牢中浸泡过久，若不是邵大人在，以你当时状况，十条命都不够赔的。如今好容易活过来，还不好生休养，再有个好歹，却是辜负了小姐一番苦心。”
他茫茫然躺在枕上，“小姐？苦心？”
药童仍旧端了碗，慢慢喂他喝水，口中道，“你这些时日吃的人参没有十斤也有八斤了，其他稀奇药材还不去说……啊，小姐！”
他一惊抬头，果然见她正立在门边瞧着她，他张了张嘴，却不知该与她说些什么，这许久未曾见她，再见之时自己已是这般不堪模样，他只觉眼眶酸痛，连忙垂了眼皮。
床边有衣裙窸窣之声，他知她已在他身侧坐下，却仍不敢看她，只怕睁眼的瞬时眼泪便会滚滚而出，而他始终记得——她从来不喜欢看人流泪，尤其是男人。
她探身取了案旁水碗，用木勺舀了水，自饮了一口。
他一时惊怔，这只碗和这柄勺，是方才那个药童与他喂水时使的……便道，“小姐……换……一碗吧……”
她仿佛未闻，仍旧用木勺舀了水，这一回却递到他唇边，轻声道，“我尝了温凉正适宜，怎的要换？”却见他久不张口，便叹息道，“你仍要八角来喂么？”
八角是方才那个药童的名字。
他忙张口饮了水，却全无然无甚感觉，满脑子乱麻一般，一时是自己已成了残废，又一时却是头一回坐在自己身前的她。他只觉眼前一切都不甚真实，直如乱梦一般，总觉下一刻便该自这梦中醒来了，他仍旧站在羽府那株海棠花树下，一日又一日地目送她自他身前走过，偶尔会瞧他一眼，然而大多数时候，只能瞧着她的背影，一点一点远去。
他在她手中饮着水，见她面容沉静，眼神却有些飘忽，便知她心意全不在此间，心中一时酸楚，便道，“小姐……你若有事，便去吧，我……无事了……”
她恍然回神，才发现手中水碗已是见了底，便随手撂在案上，倾身摸了摸他额际，安慰道，“我过两日再来瞧你。”说着便冲他微微一笑，提裙走了。
他望穿秋水地等了两日，谁料这一等便是倏倏月余也未再见她。
这一夜他自梦中惊醒，只觉断肢处疼痛难当，他不由自主便想挪动躯体，去躲避那入髓的疼痛，却在挣动中换来直如断筋碎骨般的强烈痛楚，他一个不防便痛呼出声，又忙死死地咬牙忍了。然而那疼痛却如附骨之蛆，与他的魂魄形影不离，他将滚热的额抵在床沿之上，直抵得头颅剧痛也不想停下，只求借这一点点额外的痛楚，转移一点骨髓深处如百蚁啃噬一般的煎熬。
他在又一波痉挛中感觉身体骤然一轻，耳畔忽听一声重物落地的闷响，他在感觉全身上下无处不痛之时，才知自己已经跌落床下。此时他虽仍旧痛得不能自已，断肢处的疼痛却仿佛变得淡了一些……便放松躯体躺在那地面之上，竟不是冰冷的，脊背处有温热的触感……几乎忘记了，这里是她的闺房……
他睁眼望着头顶，这一夜没有月色，只有漆黑如墨的屋顶，耳畔是静到极致的虚鸣之声，他忽然便想着，若是死了会怎样？
左右不会比此时此际更加绝望了吧……
他便觉自己这般苟延残喘可笑至极，想笑之时却被那卷土重来的附骨之痛折磨得不住痉挛，他忍不住便用头去碰那坚硬的地面，挣扎着想要求个解脱……
疼到神志迷离之时，他听见有脚步声过来，接着躯体一轻，他被人抱起，放在床上，那人叹息道，“疼成这般模样，怎不叫人？”
是邵之剑。
他知自己方才难堪的模样被这位老神医瞧了个一清二楚，便闭了目，自咬牙不开口，又听邵之剑道，“我初初听微微说你是个死倔的脾气，还总不大信，如今瞧着，竟是真的，要我唤微微过来么？”
他喘了口气，“叫……小姐做甚？”
邵之剑无奈笑道，“你伤势沉重，我便未与你用麻沸散，你在昏迷之中时时呼痛，不住挣扎，唯有微微在旁之时，方能稍稍安定，你自己竟是不知么？”
他登时赧然，竟不知自己在神志昏沉时如此有失方寸，她又会怎样看他？他越想越是惊惶，便问，“小姐在何处？”
邵之剑道，“她去寻林简了，昨日方才回来，此时应是在林简那儿。”他随意说着，又问，“你若难受得紧，我这便叫她过来？”
林简？
自然应是在林简那儿……
他只这么一想，便觉右臂断肢处疼得钻心，忍不住便抬了左手握住断肢之处，使力掐了一掐，还待再使些气力，却被邵之剑阻了，耳听他斥道，“你这伤处愈合才几日，小心再挣得裂了！”说着便道，“你这样不行，我这便去寻微微。”
邵之剑说着，便往柜中寻了一匹白绫出来。他眼睁睁瞧着邵之剑拿了那白绫，将他缚在床榻之上，一时间之间手足俱皆受制，他顿觉羞辱，怒道，“松开！”
邵之剑全不答理，自摆摆手去了。
他自心底深处生了绝望来，她过来时见他这般模样，又该怎样想他？
知微从寒牢之中慢慢走了出来，深吸了一口暗夜沁凉的空气，勉强平复了些心情，才道，“在何处寻着林简？”
路仕躬身道，“在一处客栈，我等寻去时，他便在客栈一间房舍里，病得稀里糊涂，说来也奇，身旁竟无随从侍人。”
她心中也生了些许诧异，却也不欲深究，只道，“人家毕竟是阁首大人，消息不要走露，待拿着实据，我禀过阿爹，重又设法。”
路仕犹豫道，“旁人便也罢了，他那夫人只怕不好相与，她早知小姐在寻林简……要瞒过她去，十分困难。”
她丝毫不以为意，“瞒不过便不瞒吧，咱们羽府难道真的还怕了她公主殿下不成？”她心中愤恨，还待发泄几句，却见一人匆匆过来，忙躬身行礼，“邵伯伯？”
邵之剑拉了她道，“随我来。”
她皱眉道，“是阿秦么？”脚下便加快了步子，“伤势又有变化？”
邵之剑摇头，“我去时疼得滚在地上，也是倔强得紧，一直不出声，若不是我惦记他夜里常作痉挛，打算与他入上两针，还不能知道。今夜这般，只怕也不是第一次了。”
她叹息道，“他自来如此。”
两人匆匆回了厢房，却见床上那人已经迷离昏阙，一头汗津津的黑发凌乱地覆在面上，只瞧一眼，便知他方才过得多么艰难。
她立时皱眉，“作甚缚着他？”
邵之剑道，“他初初断肢，尤有幻觉断肢仍在，疼痛发作起来便直入了骨髓深处，几乎不知身之所在，我恐他神志不清时自残，便将他缚了起来。”他想了一想又道，“微微，我观他近日求生之欲越发淡薄，你若仍要这个侍人，便需想些法子，否则便随他去吧，左右他这样的人，没了一臂一足，活着也是煎熬……”
她断然摇头，“他既应了我，便不会求死。”
不过区区三日之后，她便知她那夜那般笃定尽是一个笑话。
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