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周家
这边黄家等了几日不见周家上门问名，倒是阿奇回来了，黄大婶给阿奇安排好了住处，到堂屋上了茶水，坐下来打听周家的情况。
阿奇道：“听说周家母子都病了，婚事如何倒是没有打听出来。”
黄大婶担心问道：“周家四郎不是个病秧子吧？”
阿奇有些不甘，却也不能不说实话：“这倒不曾听说。”便又把周家的情形一一道来。
说起来阿奇这一支跟周侍郎这一支也不算太远，是阿奇的叔公，阿奇的祖父都与周侍郎的父亲是堂兄弟。
周家世代为官，但也不是每一代个个子孙都能入仕。周侍郎的父亲这一代，只有周侍郎的父亲为官，最后官至正四品大理寺少卿致仕。
周侍郎这一辈，兄弟三个，一嫡两庶，周侍郎就是这个嫡子，聘了从四品内阁侍读学士田学士之女田不离为妻。
周侍郎二十岁中了二甲十名，又考了庶吉士，一路顺风顺水升至户部侍郎，也算是周家历代升迁最快的了。
另外两位兄弟，一位中了举，补官外放做了个通判，熬了十来年，如今外放做了个知县。另一位却连秀才也未能中，娶了个巡检之女，自己谋了个吏目，举家在外，与本家联系甚希。
周侍郎还有一个嫡亲的妹妹，嫁了国子监学正，官职虽低，但在清流中颇有名声。其余庶女倒不必多提。
到了周四郎这一辈，周夫人生了长子和幺儿，就是周四郎。周四郎另有两位庶兄弟，都是周侍郎妾室所生。周夫人还育有二女，长女已经出嫁，次女今年十二岁。除了这两个嫡亲的姐妹，周四郎还有三位庶出的姐妹。两位已经出嫁，一位今年才八岁。
周四郎的三个哥哥俱都已经成亲，这一大家子都和周老太爷，周老夫人住在侍郎府中。
黄大婶和黄大姐听了，只觉得脑子里钻进了无数马蜂般，嗡嗡作响。这么一大家子人，多得跟蜂窝似的。阿奇瞧了瞧她们的脸色，笑了笑：“我们周家是大族，他们这一支又特别的兴旺。”
黄大姐叹了一口气道：“阿奇，你可知道周夫人和周四郎因为什么病了？”
阿奇道：“听是听说了一点儿。只是不知道是不是真的。”
黄大姐抬头，阿奇有些犹豫地道：“听说是周侍郎写了信来反对这桩婚事，周夫人和周四郎都挨了骂。”
阿奇这个消息确实是周侍郎示意传出去的。这样才能比较合理地解释周家为什么突然停了跟黄家议亲的事情。
黄大婶心里这个纠结，到底觉得这亲事没了更好，一拍大腿：“我说这是怎么回事，想来就是了。这当娘的可不是幺儿要什么给什么。这当爹的却又不同。自然是要找那门当户对的。”
又怕黄大姐想不开：“大妞妞，照我看，这门亲事可真是不太好，就他们家那么些人就不好对付。你要嫁了进去，可不是光给这些人做鞋都得做到猴年马月去。”
又对阿奇道：“说来家里的爷们才是话事的，既然周侍郎这个大官儿不同意，这事八成就黄了。不过一码归一码，你还在家住着，怎么着你也救过我家老二。”
说完就气冲冲地去找黄老爹商议去了。只留下黄大姐和阿奇。
阿奇就问黄大姐：“阿英，你怎么看？”
黄大姐心里早把这事转过了几转，平静地道：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言，周老爷不同意，自然是不成了。我娘自然会给我另找人家。倒是辛苦你了，特意又来送消息。”
阿奇瞧着黄大姐，觉得她更加有趣了：“每次说起亲事，人家小姑娘都害羞的不得了，你怎么没事人一样？要是别的小姑娘被人退了亲，少不得哭天抹泪的，我听说你也不是第一次被退亲了，你怎么跟说别人的事情一样？”
黄大姐瞪了他一眼，站起身来：“你以为我心里不难过？可我哭天抹泪地不过是让我娘难过而已，难道周家就不悔婚了？我呀，早想明白了，嫁大官家里也不都是好处，嫁那穷家小户也不会都是坏事。自己的日子还得靠自己过去，我觉得我家很好，我大嫂还不是成天怨气冲天地不开心。”
阿奇闻言一怔，再没想到黄大姐还有这样的见识。先前说要娶她，若说没真心倒也不是，可若说有真心却也不过是合适二字。黄大姐大字不识，阿奇其实心里还是觉得有些不足的。
阿奇看了看黄大姐，黄大姐大眼睛一转，又瞪他一眼，模样倒有几分娇嗔：“怎么，我说错了？” 阿奇自己也不知道怎么就红了脸，第一次结巴起来：“没，没错！对，太对了……。”
黄大姐见他紧紧张张的模样，不由好笑，笑吟吟地道：“你也去休息一下吧，我要去添柴煮饭了。”说着身子一扭，大大方方地走了。
阿奇的脸更红了，看着黄大姐的背影，身材有些高挑，肩平腰细，走起路来没有弱柳扶风之态，却胜在端方自然。
福祸相依，嫁进高门，人人都只看到福，瞧不见祸；嫁进贫家，人人都只看到祸，瞧不见福。究其原因，不过是富贵迷人眼罢了。
阿奇自幼失了双亲，也算是尝尽了人情冷暖，若不是叔公照顾自己，只怕也活不到这么大。
如今年纪渐长，叔公也有托人给他相看，只是人人一听周家，都以为是周侍郎一支，千好万好。到得知是他们这一支，还是个自幼双亲皆丧的，便立刻推三阻四。
所以阿奇出门，除非必要，都不愿意提自己姓周，大名周文奇，心里存了不肯沾光的志气。万没有想到黄大姐却没生了一双富贵眼，阿奇心里不由感慨万千。
阿奇说起周家时，其实还隐去了一些情况。这周四郎既是嫡出，长得又好，更是这一辈读书最出色的，十四岁就中了秀才。反而周四郎的大哥，虽然比周四郎大了足足八岁，却在去年才中了秀才，勉强维持了脸面。
说周四郎是周家下一代的希望也不为过。
这样的一个人物，周家又怎么能让他娶个农家女？看看周侍郎的岳父，那是天子近臣，周侍郎有今日，岳家出力不少。阿奇这样想着，心里打定了主意，要借着采药这个借口，在黄家住上几日，必定要让黄家接受自己做这个女婿。
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