生财

　　传某朝有一书生，家境贫寒。一日上山打柴，竟拾得一蛋。书生好奇，便带了回去。
　　书生好生照看，一日蛋壳碎裂，却是惊现一蛇，那蛇通体灰黑，背上却有一白斑。书生倒也胆大，并不害怕，并精心饲喂，以养蛇为乐。
　　那蛇乖巧有灵性，并不伤人，却对书生十分依赖。
　　那书生家徒四壁，独身一人，也曾向往富贵生活。于是为那蛇取名“生财”。
　　每每喂食，便唤那蛇生财，久而久之，已成自然。唤其名，便应声而来。

　　书生家贫，身无长物。蛇年幼时，勉强喂它些鸡蛋，到它长到几个月时候，已经有人臂长短。书生又省下钱财买来猪肉，切成小块，细细饲喂。
　　那蛇个头见长，背上的花纹越发明显，仿若一朵白梅嵌在蛇身，倒是一条风雅蛇——

　　书生孑然一身，每日与蛇为伴，或温书，或逗蛇，虽贫，倒也自得其乐。
　　村人或知书生养蛇，皆来劝止。书生却一意孤行，并不听从。众人皆叹。

　　如是寒来暑往，几度春秋，那蛇蜕皮数次，已然长成大蛇，盘缩在地，是黑黝黝的一团，着实骇人。村人打从书生门口路过，尽是仓皇飞奔，丝毫不敢逗留，唯恐那蛇暴起伤人。
　　如此，村人都心有戚戚，不满非常。
　　书生与蛇为伴，并不觉如何可怕。那蛇却也怪异，与书生十分亲近，并不伤他。
　　纵然如此，那蛇体型愈大，食量愈大，书生毕竟囊中羞涩，到后来，已是供养不起，无能为力，只得将蛇放归山林。

　　书生唤那蛇的名字，将它从家中引到远处山林，要它自己猎食，填饱肚子。天大地大，随它去哪里都好。
　　将蛇留在林中，书生便离去。

　　书生回到家中，陋室枯寂，了无生气。
　　书生忽然间对生财十分想念。
　　然而他只一声长叹，泪流无声，因是别无他法。
　　书生于是常往那荒山去，唤出生财，同它说话，偶尔捎带肉食。

　　如是一年过去，却已传来数起讣闻。
　　近来邻村接连数口人无故失踪，均是上山打柴捕猎，再未归来，已然生不见人死不见尸，徒留家中妇孺整日哭闹。
　　官府着人调查，半月过去，只找到些衣衫碎布并几只鞋履，并无其他线索，便猜测是猛兽袭人。
　　此后更是人心惶惶，人人自危。

　　书生亦是心中惧怕。
　　然而仍是有人口失踪，似乎此事远远没有结束。

　　一日书生与同窗温书，却听同窗说道，前几日有一男人在衙门口日夜哭诉。知县便传他问话，得知那男人本是外地人，夫妻二人赶往老家探望病母，因此日夜兼程。途经此地，夜晚在林中休憩，却被妻子一声尖叫惊醒，迷迷糊糊之间，见妻子竟被一花斑大蟒缠了，往草丛里拖去，一会便不见踪影。现今都说之前那些失踪人口都是进了那蛇肚——那男人说，那蟒蛇背上有一白纹，好似一朵白梅。
　　书生听到此处，如遭雷劈。

　　不久，官府便贴出告示，道山中有一白纹黑身巨蟒，食人肉，褫夺人命数条，罪大恶极，官府定将捕杀以平民怨云云……
　　书生看那告示，腿脚顿时发软，一时间怒不可遏，却又有些悲从中来。一腔五味杂陈，皆是无处发泄，如鲠在喉。

　　官府数次派人上山围捕杀人蟒，不料那蟒蛇狡猾非常，众人无功而返。
　　蟒蛇案悬停两月之后，又是一人失踪，原是入了蛇腹。

　　生财又断一人性命，甚至尸骨无存。书生听闻此事，再难自抑，对生财恨之入骨，对死者愧疚至极。
　　这日，书生一夜未眠，第二日，便携一把利斧，深入山林，将斧柄深埋，只露出利刃，以茅草遮盖。书生张口唤生财的名字，惊得林中鸟尽飞而去。片刻，便听到一片窸窣声，不多时，一只硕大黑蟒赫然出现，腰身滚圆，蛇信轻吐，不待书生招手，它便摇头摆尾地游向书生，蛇身环绕书生同他玩耍。

　　书生面色惨白，口中唤着“生财”二字，却是连连后退数步，生财十分迅捷地追赶上来。书生引那蛇从遮盖的斧刃游过，生财顷刻间便被开膛破肚，蛇头轰然倒下，蛇血腥臭，洒满黑土。
　　生财一双蛇目圆瞪，似有疑惑不解。

　　至此，林中死寂，蝉鸣鸟叫一时全无。
　　那书生面无人色，软到在地，痛哭流涕。

　　官府收拾蛇尸，从蛇腹中剖出半具人尸。众人一把火焚尽，不留丝毫痕迹。

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