一生孤注掷温柔

　　一个周天结束，长生屈指轻弹，门无声打开。却看见倪俭明显吓一跳，满脸掩不住的暧昧兴奋，眨眼变戏法似的换个正经表情，跑到隔壁去传讯。

　　不一会儿，李文李章抬着浴桶进来，一大桶黑褐色的药水——辅助疗伤的药物有几样伤脾胃，只得这般用法。两人备妥各种物品退出去，倪俭也跟着往外走。

　　长生叫住他：“刚才那些话……”

　　“殿下放心，属下什么也没听见。”倪统领一边替王爷带上门，一边贼忒兮兮的保证。

　　“哼。”

　　长生最近惊悚的发现，自己围截赵琚两天，子释与亲卫军统领的关系竟似有了质的飞跃。这两人怎么看怎么南辕北辙，这会儿想明白了：都是无法无天胡说八道的主儿，也难怪投缘。

　　直接抱着他放到水里，然后才开始脱衣裳。剧烈而持久的疼痛过后，整个人陷入最深沉的睡眠。热气蒸腾，脸上渐渐带出些许红晕，眉眼嘴角全部舒展开来，比起之前路上面如白蜡气若游丝的惨状，不知好看多少。

　　长生心道，这地方不错，再多留两天。

　　随同子释入京的亲友团成员并不多。其中袁尚古负责汤药，鲁长庚准备饮食，子归带着文章歌曲专管协助执行，有条不紊，各司其职。尽管皇宫里搜罗出来的珍稀药物食材带了几大车，无奈旧病又添新伤，难免有些东西短缺不趁手。到得合阳县，二位太医大厨只管开单子往下递，自有人不辞辛劳找齐了送上来。

　　靖北王这方面一向不拘小节，手底下最板正的岳铮又不在身边，庄令辰跟倪俭替他挑拣各方孝敬，除了美女，来者不拒。合阳的官员们讶异之余，均觉王爷及其属下好接近，好交往，端的和蔼可亲，平易近人。

　　相比之下，单祁和虞芒的反应却强烈得多。这二位，早年东征时候，也曾烧杀掳掠，并无心理负担。跟随靖北王从了良，忽然变正派了。又或者行贿受贿与公开明抢具有某种深层区别，总之，这两人实在看不下去了，等到晚上开高层例会，终于忍不住开口抨击。

　　此次高层例会，除了靖北王和几个心腹，子释子归也在场。

　　平定蜀州之后，兄妹二人在靖北王集团中的地位已经无可动摇。即使未曾亲临西京的单祁，那些过程听也听得惊心动魄。勒马崖下屈不言刺杀靖北王，他是队首先锋，隔得有点儿远。虽然没能直接参与，那紧张凶险却真切感受到了。事后几个人在一块儿回味，倪俭讲得唾沫横飞，听众们均觉近在咫尺却只能脑补细节，想象斯人风采，堪称平生大憾。单将军跟靖北王的历史渊源非同一般，从感情上讲，几个武将里边，绝对无条件崇拜王爷的大概就数他。是以对于王爷私事的反应，比其他几人事先以为的，要淡定得多。

　　长生从一开始，就打定主意要让自己最信任最得力的下属习惯，甚至依赖子释的存在。哪怕因此害他更加受累，也狠心坚持下来。这里头的深沉长远心思，就连庄令辰，也是被公主殿下砍清醒之后，才恍然大悟。对于符敖曾经提出的问题，下定决心，从此不做无谓纠结。

　　长生对子释的身体状况渐渐恢复信心，吃罢晚饭，问他的意思，见没反对，干脆把会场挪到内室。

　　前面各人谈见闻，说看法，交流讨论，子释靠在长生怀里，心不在焉的听着。

　　子归则坐在一旁，静静听着。偶尔间歇起身开门，示意文章歌曲进来添茶倒水，自己则默默替大哥递汤送药。但是庄军师总在适当的时候，向公主殿下问一两个适当的问题，咨询子归的意见。

　　子释觉得这没什么不好，也没什么不对。腰背支得有点费劲，半躺下去，感觉有只手在身上来来回回，不管他，眯着眼睛神游。

　　忽想起某个著名的昏君，“置美人于膝上，与百官共决天下事”①。未料轮到自己，竟然也有如此拉风的一天，唉……潜意识里顺着他这般无所顾忌，若要深究，两个人的想法，其实正好相反。他是图长远，为将来打底子，扫清障碍；而自己，不得不承认，更多的，是为了满足眼前任性。

　　要不要……迁就一下观众的感受呢？悄悄看一圈，好像没人有意见。

　　庄令辰等都清楚，他大病之后重伤，雪上加霜，差点救不回来，如今全靠殿下用内力撑着。怜惜感佩之余，瞧见这副模样，只觉本当如此，根本想不起来有想法。

　　子释心道，大概他这些手下，被上司操练惯了，应变与承受能力均堪称超凡脱俗。也罢，那便继续习惯下去吧。对自己而言，除了这点福利，还真没什么别的可图。

　　似乎一道视线落在身上，眼神懒懒扫过去，是最近认识的单大将军。发现自己有所察觉，目光瞬间移开。也是，靖北王在亲信下属面前不避私情，除了他见得少，其他几个早习惯了。看对方略显窘迫，子释忍不住追着打量起来。在座几人中，应以单将军最为年长，但也正当壮年。轮廓深刻，肤色黝黑，浓眉细目，典型的西戎男子长相。因为长年领兵打仗，即使沉默不语，亦气势逼人。

　　瞅了一会儿，对方居然越来越沉稳。子释暗忖：就是这种气质——他手底下的武将，差不多都带出了这种气质，真不容易……正要收回目光，却见单将军略略转头，向着自己微微一笑。

　　呃……那是坦率的、和善的、甚至……带着某种长辈关怀意味的笑容。

　　子释微觉意外，随即弯了眉眼。

　　看看其他人，正说得热闹，完全没留意。

　　别的事说完，终于谈到受贿问题，双方争执起来。

　　其实主要是正方代表虞芒在阐述观点，因为他占理。

　　庄令辰因理屈而词穷，只偶尔说说收到的东西做什么用。

　　倪俭驳不过虞芒，嚷道：“那我们还退回去好些呢！”

　　虞芒脱口而出：“退回去好些？你也不看看，退回去的都是啥？”

　　几个人都不说话了，露出稍显尴尬的神情来。

　　子释正继续神游，感觉倪统领目光往自己身上瞟，随口问：“退回去的是什么？”

　　“这个……呃……嗯……”倪俭嗫嚅。

　　虞芒直接替他说了：“是美女。”

　　怪不得都瞅我呢。身上捏来捏去的那只手也停下来。

　　子释不走神了，淡淡道：“退回去做什么？问问来路，只要不是强掳来的良家妇女，带上好了——几百个都带了，不在乎多十个八个的。”

　　满屋子人都瞪他。

　　“回到顺京，几位将军，还有军师，安顿下来，也该考虑成家了吧？这些被人送来送去的女子，如飘萍风絮，若有机会跟着靖北王麾下才俊，哪怕做个侍妾丫鬟，我看多半也情愿。”说着，转头去看倪俭，便没注意在座有人因他那句“考虑成家”变了表情。

　　“至于其他东西——倪兄，你怎么也不给他们几位分分？”

　　倪俭跳起来：“子释！军师跟我，可一文都没往自个儿腰包里装……”看大家都乐，才反应过来他在开自己玩笑，悻悻坐下。

　　子释也笑，斜眼瞅瞅庄令辰：“听军师意思，这些个东西，倒有大半叫我消受了？”

　　庄令辰神色一敛，摇头：“有没有子释，人家都一样要送的。”

　　虞芒想想，点头同意：“那倒是。”

　　子释轻笑：“如此恭喜各位，功名富贵，很快就要齐了。这不过是个起头，以后只会更多，不会减少。到时候，恐怕退都退不过来。”

　　一时众人都不知如何回应。

　　最后虞芒皱眉道：“那怎么办？”

　　长生插话：“这事儿，既然以后会越来越多，你们都回去想想怎么办吧。”

　　子释微笑着补充：“几位胸怀大志，自不会把区区金银美女放在眼里。可是，不久的将来，或居庙堂，或在地方，处处少不了与这合阳官吏类似的人打交道。不能不理，更不能同流合污，怎么办？比打仗麻烦呢……”

　　倪俭道：“这么麻烦，我才不管。”

　　长生脸一沉：“嫌麻烦就不管，都像你这样，统统回家抱孩子算了！”

　　倪统领低头小声阐明志向：“我只管专心保护殿下安全……”

　　“都回去想！想明白了再说。”长生挥手。

　　子释忽道：“倪兄。”

　　几个人不约而同停下脚步，等他说话。

　　床上这个歪着脑袋：“这事儿早该说的，前几天也没顾上。嗯，能不能麻烦倪兄，想个什么合适的法子，告诉天下英雄好汉江湖豪杰，就说——就说江南第一江北无双的屈不言屈大侠，勒马崖下孤注一掷，刺杀靖北王，结果被王爷仁义感化，为天下苍生计，放下屠刀，悬崖勒马，不战而退……越详细越生动越好。”

　　那边庄令辰听到这里，嘴角开始抽搐。所谓私仇公报，这个报法还真特别。这主意自己想得到，可无论如何不敢用。

　　“这……”倪俭一边抓头，一边偷看王爷，“会不会……不太好？万一……传到屈大侠耳朵里，把他惹恼了……”

　　子释眨眨眼睛，扬起嘴角，露出一丝顽皮慧黠：“你放心，屈大侠要做世外高人去了，不会跟我等凡夫俗子计较的。”

　　倪俭疑惑：“你怎么知道？他什么时候告诉你的？我明明从头到尾都在……”

　　“嗯，刺杀的故事不妨加个结尾：屈大侠不战而退，告别江湖，飘然出关，决意隐居西北冰川雪原，武林中从此又多了一个传奇……”

　　“大哥！”子归哭笑不得。看这样儿身子是真好不少，有心情大肆调侃。瞧见满头雾水的倪俭及其他几人，好心解释：“倪将军，屈大侠临走念的那首诗，是感慨往事，思念老朋友的意思。那最末两句——”前辈的八卦还是稍微遮着点，于是含蓄道，“似有归隐之意。”

　　倪俭“啊”一声，脑子忽然灵光，想起中午偷听到的隐秘，连连点头：“明白明白，归隐之意，归隐之意嘛……”

　　永乾六年十月，恰在华荣国朝诞日前夕，靖北王、万户府兼卫国上将军、二皇子符生，押着投降的锦夏太子、皇亲国戚、文武高官等，率领二十万精锐之师，凯旋回到都城顺京。

　　从永乾四年七月受命北伐算起，已经过了两年有余。仅仅两年多时间，收服东北，平定蜀州，完成华荣帝国统一天下的重任，如此神速，实在太快了些。快到举国上下，包括皇帝符杨在内，几乎都没能及时反应。等大家反应过来的时候，二皇子符生已经挟风雷之势，闪亮登场，站在了历史舞台的最前排，最中间。

　　而从天佑四年六月长生与子释封兰关离别算起，已是五年近半。其中整整五年时间，天各一方，音书阻隔，离情孤苦，相思成灰。对相爱的人来说，又实在是太长、太长了。奇妙的是，一场重逢过后，不过短短几个月，就把过去五年的离别之苦冲淡冲薄，在记忆中变得依稀恍惚，后退成为底色和背景。

　　子释坐在车里，心想：大概是最近的日子密度太大，强度太高，所以具备了非凡的遮盖力吧……可是为什么，那些更遥远的往事，却能跨越五年时空，与现实对接合并，构成一段连续的情节？

　　——事实证明，人的记忆确乎具有选择性。

　　车窗帘子拉得密密实实。他不打算多认识任何人。看样子，长生也没打算让其余任何人在这个场合留意到他。在蜀州，在西京，李免李子释，注定是局中一颗子，避无可避，逃无可逃。到了这里，即使做不得局外人，至少，不必亲自下场蹚浑水了。靖北王上呈皇帝的降臣名册上，压根儿就没有尚书仆射李免的名字。战事混乱，除了皇帝太子，其余俘虏多几个少几个，谁会过问？又有谁敢过问？

　　听着外边钟鼓齐鸣，呼声雷动，子释知道，华荣皇帝和朝廷动用了最隆重的仪式，欢迎胜利归来的二皇子。虽然皇帝本人因病未到城外亲自迎接，但这丝毫没有影响仪式的规格，也没有影响所有参与者的巨大热情。

　　记得庄军师说，皇帝似乎一度考虑过稳住二皇子，紧急册立三皇子为太子，却终因内外种种牵制，不得实行。事到如今，无论外围还是中心，无论远水还是近火，都早在靖北王掌控之中。想那符杨沙场快意，纵横一生，临到老年，却被自己儿子算计，龙困浅滩，虎入囚笼，有苦说不出。因病未至，恐非虚言。

　　子释默默叹口气。

　　兄弟相残，父子难见。一切权力之争，不必江山帝位，都免不了上演这一出。他生在其中，身在其中，能做到这样，已经很好，非常好。

　　忽然又一阵欢呼呐喊声传来，于耳畔回响不息，不似先前平原中的空旷感觉，知道是进城了。成千上万的京城百姓，早早翘首以盼。远远望见高头大马上的矫健身姿，人群顿时变作沸腾的海洋。

　　——靖北王符生，正在成为新的时代新的传奇。

　　子释抿着嘴，微微的笑，心里觉得很骄傲。

　　是的，为他骄傲。

　　不再留意车外仿佛没有尽头的呼喊声，闭上眼睛，在这一场时空交错的宏大历史叙事中，悄悄想着最卑微最渺小的个人心事。

　　那宏大的历史的，清晰透彻，辉煌也苍凉。

　　那卑微的渺小的，暧昧朦胧，苦涩也甜蜜。

　　人生就在其间，颠簸起伏，回旋摇摆，一边是绝望，一边是希望。不论多少个轮回，都如此相似。然而，那辉煌苍凉的，越走越开阔；那苦涩甜蜜的，常历常新鲜。至于那贯穿在绝望中的希望，则引诱着人们奋勇前行，虽痛不悔。

　　山重水复处，柳暗花明时。

　　当自己能够投入他的怀抱，诉说绝望的恐惧，恰恰也是重新充满希望的时刻。

　　但是，子释心里十分清楚，实际上，老天最磨人的地方，不在于令你越来越绝望，而在于将你抛掷到命运的函数曲线上，在绝望与希望之间来回跌宕，永久循环。

　　自己的问题，就是活得太明白了。想装糊涂，亦不能。

　　幸亏，个体生命的长度是有限的。至少，可以努力争取终止于某一个希望的坐标点上。

　　若有来生……

　　不，不。不必有来生，今生足矣。

　　今生长生，足矣。

　　对于过去，不敢怨尤，似乎也不必回味。对于未来，不敢期待，似乎也不必担忧。当下的每一刻，都很好。非常好。

　　城外的欢迎仪式，由尚书令皇甫崧代天子主持。京里王公大臣们，许多人从前对二皇子的观感就比另外两位好，一些观念保守的西戎贵族即使在意其母系出身，然而形势比人强，到了这个时候，谁也不敢公开提起。是以大伙儿无不着力表现，能来的都亲自来了。宗室公侯，唯有平正王、殿前司指挥使、三皇子符留未能到场。不过似乎在场之人都自动忽略了这一点。

　　入城之后，直接进宫面圣。关于投降人员及缴获物品，长生向皇甫崧表示，一切听从父皇圣裁。同时又以头绪繁琐，人物众多，交接复杂为由，虽然移交给朝廷相关部门，仍然派自己的人跟着看着。至于着意挑选出来的姿色最佳的美女娇娃，稀有罕见的奇珍异宝，直接带进宫去，孝敬父皇。

　　从宫里告辞出来，又把各方事务初步安顿妥当，已是暮色降临，长生这才带着自己的亲信们回王府歇息。

　　特地不骑马，坐车。看见他抱着靠枕趴在软垫上，肩膀随着车身有规律的晃动起伏，竟是睡得正香。

　　这辆马车本是赵琚的御辇之一，专用于在城里和南山行宫之间往返，适合长途旅行。其设计制作代表了锦夏机械手工业最高水平，堪称一时巅峰，舒适方便程度毋庸置疑。为了避人耳目，出发前长生命人把车身各种装饰全部拆掉，刷上最朴素的棕黑广漆。子释一时兴起，又自己设计了几处内部小机关，整个弄成一座微型移动旅馆。并且顺便多改造了两辆，给子归留下一辆，另一辆孝敬外公外婆和姨妈。

　　长生正在犹豫要不要叫醒他，却见那人忽然睁了眼睛。似乎没打算起来，光是转了转眸子，最后停在自己身上。从头看到脚，又从脚看到头。看着看着，眉毛轻轻扬起来，嘴角慢慢翘上去，笑了。

　　好像一朵花正在面前开放。长生忘了本来要说什么。手不由得伸过去，碰在他耳朵上。

　　子释微微一缩：“痒……”

　　改摸别的地方：“干什么……这样笑？”

　　“穿这么正式……有点奇怪。”

　　长生这才意识到，因为典礼的关系，自己今天穿着最正式的皇子服饰。在西戎本族传统盛装基础上，又参照锦夏习惯有所改良。这身装束，平时等闲用不上，为了这场典礼，内府令符骞特地差人提前送来的。

　　被他看得心中惴惴：“哪里……奇怪？”

　　“嗯。”子释冷不丁拽着他胳膊坐起来，龇牙一乐，照脸颊响亮亲一口，“很合适，真好看。”

　　身子往后撤撤，略微端详，伸出右手食指挑起他下巴，大赞：“迷死人了！”

　　虽然两人独处时面前这个向来不知收敛，长生还是被这一句过于前卫的情话弄得颇窘。又有些怀疑，微红着脸道：“哪有你说的那么，呃，好看？当初父皇颁布各种典制，大臣们为了朝服式样争吵许久，最后不过是互相妥协，弄出这么个四不像来——从没听谁说哪里好看的。”

　　子释摆弄着帽子上的皮毛镶饰：“哧！那是他们没眼光。什么时候给我也弄一身穿穿……唉，恐怕穿不出这效果……”抓起毛茸茸一团在脸上蹭蹭，异样的柔软温暖。他记得自己从前对这类动物身上剥下来的东西十分排斥，不知何时，竟然也习惯了。

　　长生望着那张略带茫然与沉迷的面孔，一阵难以言喻的激情毫无征兆涌上来，猛然将他揽入怀中，像饥渴的兽扑向食物般狂吻下去——心里一下踏实了。

　　今日一大早城外举行仪式，然后进城入宫，整天忙碌。不过离开他一个白天，然而所有的人与事隔在两人之间，竟形成一种前所未有的距离感，遥不可及，无能为力。

　　长生不可能像子释一样，明白这属于宏大历史叙事对个人情感命运的吞噬效应，却必然感受到历史洪流灭顶而来所造成的无助与恐慌。他忽然无比深刻的懂得了子释曾经的所有心情——

　　他为什么拒绝，为什么害怕，为什么对自己说：事到如今，由不得你，也由不得我。

　　决堤放水，疏导引流的人，一旦置身其间，与泥沙枝叶没什么两样。

　　当他身处汹涌人潮，当他面对万民欢呼，心里想着不知道他饿了没有，累了没有，会不会不舒服，有没有哪里难受……却无论如何不能回头，不能靠近，所有子释先知而自己后觉的问题，瞬间顿悟。对于他曾经说过的每一句话，霎时感同身受。

　　先知者恐惧，后觉者无畏。

　　明明知道，明明害怕，不惜舍下一切往前走，只为了陪自己。

　　长生直到这一刻，才真正懂得，他拿出的，是什么样的勇气。而自己需要的，又是什么样的勇气。

　　只想看见他，确认他，从而确认自己。

　　抱着怀里的人，怎样怜爱珍惜都不够。表现在行动上，却炽烈疯狂近乎粗暴。

　　子释想：这样下去可不行，一会儿真没法见人了……骨头被他攥得生疼，完全没机会开口抗议，只好尽量放松，双手环着他的背，轻柔的，缓慢的，一下一下安抚平息。

　　等到他终于放开自己，两个人都忙着喘气。

　　子释摊在他腿上呼哧呼哧，像一条快要渴死的鱼。

　　好不容易能开口说话，问：“皇帝老爹怎么样？”

　　长生靠在车壁上：“不肯见我。”

　　“嗯。”

　　“父皇不肯见我，我总不能不见他。所以我就闯进去了。”

　　“啊？”

　　“是真病了，不过还有力气丢东西砸我。”

　　“然后？”

　　“都让我接住了。”

　　子释实在没法再严肃下去，被这句冷笑话逗得“噗”一声笑出来。

　　长生侧头：“其实……西戎部落的习惯，哪怕是一家人，必要的时候，争抢食物财产，互不相让，甚至你死我活，赢就是赢，输就是输，没什么太多可说的。当初老大暗算我，父皇以为我死在彤城，也不过就那样了。”

　　子释握住他的手。

　　“这一回，换作我赢了。父皇会这么生气，无非两点。第一因为我娘。他虽然待我们母子不错，却从未打算让我做继承人。这个意外，大概令他很不高兴。第二点，我觉得，输赢生死，他其实都看得开，但是，我的手段……让他害怕，所以格外生气。”

　　子释道：“第一点，将来各族通婚，特别是西戎贵族，各家都有几个杂交的孩子，这问题根本就不成问题——带回来那么多美女，除了夏人，好像还有蜀州其他夷族部落的呢。”斜乜一眼，“我说你，赶紧往外送。”

　　长生忍不住笑起来：“是，是。”又瞪他，“什么叫‘杂交的孩子’，真难听。”

　　子释忽略他的话，往下说：“老人家古板顽固，一时想不开也没办法。至于第二点，争夺江山本就是个最需要智慧的技术活儿。若论阴狠，老大老三从前对付你的手段，难道差了？他为什么不怕？人最怕自己未知的东西。老爹之所以忌讳你，因为他琢磨不透。他不知道，你用的是智慧，不是纯阴谋。这里边牵涉到的胸襟眼光，境界差别大了，你也不能指望他理解你……”

　　叹气：“也就是努力尽尽孝道而已——多半要被人说伪善。且忍着吧。”

　　“伪善？真精当。中午我在父皇床前跪了一个时辰。禁戍营都司符粲将军，是父皇亲信，看我的脸色就不怎么好。”

　　一路聊着，不觉到家。内务府赶在主人回来之前，把整座宅第紧急翻新装修了一遍，大门上“靖北王府”四个字金光闪闪熠熠生辉。

　　合府上下留守的男女奴仆在门外列队相迎，可惜王爷车驾直接驶入大门，到中院才停下来。庄令辰当着王府詹事，今天总算真正上任，早已先一步回来安排。

　　长生扶着子释下车，回头跟他说话：“是歇会儿再吃饭，还是……”突然觉得表情不对——那种看到完全超出想象的意外情景，惊愕到满脸空白的神情，出现在他脸上，还真是稀罕得很。

　　转头。

　　几个人自通往内院的月洞门里出来。三两个丫鬟簇拥着一位女子，相貌极美，衣着看不出身份，手上抱着个一岁多的女婴，粉雕玉琢，身边另有一个大点的男孩，一手拉住她衣摆，一手牵住个丫鬟，蹒跚着往前走。两个孩子模样可爱，衣饰华贵。那女婴毫不怕生，看见有人来，咯咯笑着舞动胳膊。男孩儿反倒有些害羞，陡然瞧见大队人马，躲在大人身后探出脑袋，一双乌溜溜的眼睛挨个打量。

　　见此情景，长生也呆了。完全超出想象，惊愕到满脸空白。

　　忽听身后人徐徐道：“你什么时候成了亲，孩子都满地跑，竟不知会我一声。”

　　顿时魂不附体：“子释！”张张嘴，不知该说什么。

　　但见他瞅瞅前方，再似笑非笑瞅着自己：“别说，跟你长得挺像。”

　　满头冷汗冲下来，镇定了。牙缝里爆出一个名字：“秦夕！”

《韦帅望的江湖》
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