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第一章人命都一样，一斗米的价
越国，自名震天下的越王勾践平定吴越之地，传至六世孙无疆，终为楚国所灭。越王无疆战死后，众多越王宗室或降服楚王被封在长江以南沿海一带，或逃往更偏远蛮荒的南方越地，皆为越地诸侯君王，各领一方子民，依然过着逍遥的王族生活，再无先祖勾践卧薪尝胆之志。
秦王政二十五年（公元前222年）。
江南草长，春意阑珊，夜雨潺潺，掩去了所有的杂音。
越地诸侯宫中。
偏僻的宫室，残灯耿耿，映亮了满地猩红。
地上有一具尸体，死去男子惊恐缩小的瞳孔尚未涣散，仍映着最后一眼曾看见的人：
室中央站着一名高挑挺拔的黑衣少年，明亮的双眸，似凝聚了满室余光，因风吹日晒而变成浅麦色的脸上，还略带年少的青涩，颀长的身体尚未完全长成，行动间似丛林中的野狼，矫健轻盈，静止时如阳光下的琥珀，明亮耀眼。
少年身边悬着一柄墨黑的铁剑，却不曾出鞘。
“想起来了吗？”少年冷冷问道，抬眼看向端坐榻上的华服老人。
那是一对独特而美丽的杏眼，瞳仁乌黑纯净，偶尔闪过一抹焦虑地急躁。
老人却颤抖着避开了少年的目光：“本王有更多宝物，任你挑选……不，全给你！”
“我只要那块玄鸟玉佩！”少年打断了老人的话，固执地强调着，“她是我的！”
老人看着地上的尸体，恨恨地道：“宫中玉饰繁多，就算找玉，也要时间，你又何必下此狠手！”
少年示意老人看向室内一角：“王室子弟是人，民间百姓就不是人了？你知不知道，我带你来这儿之前，他正用铜片……火烙手无寸铁的女孩？！”
角落里，有三名尚未行过成人礼的越人少女，正互相处理着身上的火烙伤患。吴越女子的清秀婉丽，本就天下闻名，能被送入诸侯王宫之中，自然不是一般的美貌，此时少女们衣衫凌乱破碎，外露的手臂和肩膀上，都是血肉模糊的焦黑烙痕，益发楚楚可怜。
老人却并不为少女们的秀色所动：“这是宫中规定，所有跟王族近身接触的女子，都要烙去各自部族的纹身。”
“哦？”少年冷森地应道，“我一路寻玉而来，看见很多越人身上都纹了本族自古相传的图案，既是为了驱避鼍龙之害，又可凭纹身区分族人。我倒不知，你越王一族，也像鼍龙一样害怕纹身。”
老人听出少年语气不善，知道他虽然年幼却并不好糊弄，只得解释：“我原有一名正妻，来自声名显赫的远古部族。三年前，她凭借刻在身上的恶毒符纹，企图咒杀太子，幸好被人揭穿此事，此后，宫中女子就不许再有纹身……”
说到此处，老人突然想起来，确实曾有一枚玄鸟玉佩流入越王宫中！如少年所描述，莹白温润，纹以玄鸟，玉质虽珍稀，但仅有婴儿手腕般大小，价值并不高，所以，他就随手给了人！
老人顿了片刻，才长叹道：“我想起你要找的那块玉了……”
杀人不眨眼的少年，竟因紧张而加快了呼吸：“她在哪儿？！”
老人看着少年明亮的双眸，满载着年轻人的冲动，哪里是在找玉，竟似见到久别情人一般璀璨闪耀！
老人心中更是担忧，声音略带犹豫：“那块玉佩，我赐给了汪妃……就是方才所说，欲咒杀太子的那个贱人。她被赐死后，下葬时，佩着你要的那块玉。”
少年闻言，仿佛被凝固在地上，他的脸色渐渐苍白，沉似暗夜的瞳仁，像寒冰封印了燃烧的火焰。
少年在咬牙切齿间，挤出了凌迟刀刃般的字句：“你竟然，把她关在墓里……墓地在何处？！”
在少年噬人的目光下，老人无奈地闭上了眼睛。
良久，老人才轻语：“汪妃犯了重罪，不能葬入城内。两年前，葬她之处被潮水淹没……已成沼泽。”
少年的手，轻颤着抚上了腰间漆黑的铁剑。
“嘭”、“嘭”、“嘭”。
接连三下敲门声，打断了室内□□的气氛。
一个慵懒沉静的男声，压过了夜雨，清晰地穿透了门板：“我可以进来吗？”
突生变故，少年反而冷静了下来，闪身站在了门侧。
“吱呀”一声，前门被推开。
门开处，雨声变大，
一抹白影，慢悠悠地晃了进来，静静伫立在门边。
无边的暗夜雨幕，在来人身后飘摇，可他手上没有遮雨之物，身上也是清洁干爽。
“大王好雅兴，在这么僻静的地方避雨。”来人的声音如水温润，似能渗入心扉。
令少年奇怪的是，一直端坐榻上的老人，并未因为来了熟人而高兴，反倒更显惊恐：“姬随心……你来做什么？！”
被老人唤做姬随心的男子，一边关门一边说：“大王真是薄情，汪妃逝去已满三年，如今到了殓骨之期，却无人理会。”
转身时，姬随心看见了门侧的黑衣少年，却并无意外，只微微一笑，惨白黯淡的肌肤，透出一抹妖异的脆弱，又似早春寒兰，淡漠而优雅，浸润了天地精髓，盛放在荒原之夜。
“她……她是罪有应得！本王并未亏待她！”老人看似更加慌乱。
姬随心走近老人时，踩过了地上尸体凌乱的散发，似踏过路边野草：“人死不能复生，你们谁是谁非，与我无关。只是，汪妃曾预付了一斗米，求我为她殓骨，葬回家乡。所以，我特来告知大王一声。”
老人幡然醒悟，指着黑衣少年叫道：“这人是刺客！姬大人救我！你要多少米，我都给你！”
“人命都一样，一斗米的价。”姬随心静静地看着老人，“大王的命，不比旁人更贵。”
老人顿时又羞又怒，须发皆颤，却不敢反驳。
少年见姬随心并无敌意，又听他提起汪妃，一直谨慎地从旁静观，只见姬随心看似弱冠少年，纤弱无害的清瘦体态，秀美绝伦的柔和五官，美得不可思议，却因没有任何多余的动作，举手投足，带着无尽倦意般简洁，令人绝不会误认他的性别。尽管他身穿粗麻敝衣，脚踩绳结草鞋，衣着质朴到极点，依然风姿秀逸，看似落魄王侯。
“你就是人称‘随心所欲，斗米换命’的姬随心？” 少年清亮的声音略带变声期的沙哑，更显桀骜不驯。
姬随心看似慵懒地点头。
少年大步走近姬随心，双眸明亮，如红日初升般朝气蓬勃：“太湖附近的越人都说你是百岁仙童，自越王勾践在卑犹山上厚葬吴王夫差之日起，你就开始为吴王守墓，至今长达二百五十一年，是真的吗？”
随心看着他，目光微摇，避重就轻地答道：“我并非仙童，我只是偶尔为人治病、殓骨，每次收一斗米。”
少年皱眉：“殓骨……这不是越俗葬仪吗？你到底是巫祝还是方士？”
姬随心浅色的唇绽出了淡漠的笑：“有区别吗？天能覆之而不能载之，地能载之而不能覆之，天地间万物，皆有所可，有所不可。”
少年显然听糊涂了，额头青筋微跳，忍不住又道：“我怎么听说，你是安期生的同门？”
“你也知道那家伙……”姬随心嫌恶地嘀咕了半句。
“我以为你是方士，本想迟些去找你……救一个人。”少年语气略有停滞，情绪顿时低落了下去，“不过，我要先找到她。”
“神术并非万能。”
少年眼眸微眯：“我私闯此地，凭的是武技。你雨中前来，未惊动守卫，就连我也不曾察觉，是否凭神术之能？”
姬随心的目光瞟向老人：“你若放过他的性命，我还能带你找到汪妃之墓，你取物，我捡骨。”
“你真要救他？”少年不解地看着姬随心，纯净的眼眸略染阴霾，“世人皆知勾践逼死夫差，越国吞并吴国。他是越王勾践的后人，你是吴王夫差的守墓人，难道你们不是世仇？”
“我既不是吴人，也不是越人，我是受人之托，才被迫为吴王守墓，直到……遇见我的劫数。”
随心的最后半句低不可闻，但少年却似听见了，略显疑惑。
沉吟片刻，少年又道：“本来，我有求于你，不该违你所愿。只是我入城之后，亲眼看见城中百姓生活困苦，更遭到不少非人刑罚，这种恶人多活一天，不知有多少人还要多受一天罪！”
随心踏前一步，用仅两人可闻的音量说道：“秦军已灭楚国，很快到达此地。此人年迈胆怯，却精明油滑，自有办法避免此地百姓卷入战火。”
少年看着随心，良久，才释然一笑：“多谢指教。我叫赵佗，你叫我小佗就行了。”
当少年带着那三名越人少女离开时，姬随心也带着向老人要来装骨的上好陶瓮，随小佗同行。
临出城门时，姬随心才得知，少年还有两名同伴在此等候，他们将三名越人少女送去安全之处后，就踏上了前往沼泽的路。
一路上，四人渐渐互相熟识，原来几人各有所长，却分属不同的国家：
小佗是赵国真定人，灵活矫健，耳聪目明，似乎什么武技都会，也不知到底跟过多少个师傅了，体内还有一股流转不停的古怪内息，让他有着迥异常人的身手；
小佗的同伴中，那名高大的独臂男子是韩国人，名叫韩孤，年过而立，力大无穷，不管是军人般的举止还是严谨规律的生活习惯，都不像一般流浪武人，倒更像一名沙场猛将；
至于另一名看什么都不顺眼的青年剑客，则名叫卷耳，卷耳虽然颧高眼圆，须发卷曲，明明长了一副西北胡人的标准模样，却坚称自己是东北燕国人。
既然随心除了自认是太湖人士之外，也不肯承认自己是吴人或越人，更不可能自认楚人，他当然很能体谅别人的说法。
同行四人之间，唯一的共通点，就是亡国。在秦国大军的统一征战里，韩、赵、魏、楚、燕，皆已并入秦国版图，剩下的齐国更无力独撑大局，秦王嬴政一统七国的局面，近在眼前。
短短三百年间，太湖周边地区的吴越之民，历经吴、越、楚三国之治，如今也即将面对秦国的大军。吴越百姓虽说有些惊惶，但却更关心秦国官吏苛刻与否的问题，反正南方荒僻湿热，大片的湿地、沼泽、树林，除了有无数的鼍龙出没，并无特别之处，军队从来不会长驻此地。
秦王政二十五年，秦将王翦遂定荆江南地，降越君，置会稽郡。
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１．一斗米：在秦代统一度量衡后，一斗大约为2010毫升。廉颇老将军一顿就能吃掉一斗米，再加十斤肉。
２．殓骨：百越民俗多为二次葬，即人死后，进行二次以上的葬礼。这里的殓骨是指“洗骨葬”中的殓骨步骤，就是人死后先浅埋了，等过了三、五、七年再去起出人骨，洗干净，然后把骨头装到陶瓮里，再厚葬。
３．纹身凿齿：百越民俗，看似陋习，其实是有其存在价值的。为了生存，古人做过很多古怪的事情，这也是无奈之举。
纹身，最早是因为古代越民饱受鼍龙（扬子鳄）之苦，就在身上、脸上纹出与鼍龙类似的图案，企图蒙骗鼍龙，让它们误以为越人是同类，后来又开始纹上一些恐吓鼍龙的图案，或是纹上自己部落的图腾，这样一来，就算被鼍龙咬死了，别人也能通过残肢上的纹身，辨认出这是哪个部族的人。
凿齿，敲掉两颗门牙或虎牙。不同部落的习俗不同，有的是敲男人的牙，有的是敲女人的牙，有的是男女都敲。古代越人女孩，大多是在十五岁左右敲牙，表示成年了，男性们才可以去追求。
古代越人认为，能用门牙施咒控制人魂，所以敲下来的门牙，一般交与族中长老或巫师保管，也有的，把门牙交给情人。把门牙送人或交给部落，是表示最大的信任和忠诚。但也有种说法，是越地瘴毒湿热，人很容易昏厥，大家都把门牙敲掉，昏倒时，方便别人撬开牙关灌药，吞了舌头窒息时，也容易相救。
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