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　　八阿哥回来是在两天之后。良妃去得太仓促，他一路快马加鞭，终究迟了一步。我在人群中看着他踉跄进屋，扑倒在棺前，直直望着灵位许久，眼里没有一滴泪。灵堂里震天的哀声，他却恍若未闻，干涸的眼底好像燃烧着两簇火。我以为他会吐出血来，但他只是直直跪在那儿，苍白的嘴唇微颤着，身体凝重得像一座山，又单薄得像汪洋中的一叶孤舟。

　　眼泪第二天才有，听说他悲痛欲绝，哭得几番晕厥，甚至直不起身子，要人在一旁跪扶着。每到这个时候，震耳欲聋的哭声简直能将屋顶掀翻。这样的场合，哭不出声的我实在显得太不合时宜。看着那些涕泪交流的脸，我忽然有一种疲惫厌倦的感觉，只想远远逃开。

　　“小语？”身后有人叫我。我忙应了一声，转过身来，是霁月。这几天她也清闲不到哪儿去，这会儿手里还捧着一堆香烛。我微一点头，又转回了身子，她却并没有离开，反而走到了我身边，低声道：“听说了吗，你的去处……”

　　我的去处？

　　我愣了一下，迟疑道：“什么去处？”

　　霁月有点发急，索性把香烛放到了长廊扶手边，矮身坐在了我身旁，压低声音道：“就是娘娘走后，我们的去处呀。你还不知道吗？”

　　远处的大厅灯火通明的，长廊这边就阴暗了许多，只有十步一悬的白纸灯笼，在夜风里轻轻摇晃着。我觉得头昏脑胀，定了定神，才说：“到底怎么个章程，你说清楚些。”

　　霁月道：“我也不清楚，不过主子过世了，身边跟的人自然不能再留原处。那些底下的可能就分到别的宫里了，我们这些娘娘跟前的人儿，还得重新安置。听说，有的还能提前放出宫呢。你家不是就在京里么？若是能说上几句话，也不是没有可能。”

　　回家？那个几乎早就忘记的府邸，又在记忆里晃晃悠悠浮出水面。看着霁月兴奋里夹着羡慕的眼神，我有些茫然。

　　接下来几天都有些心事重重，霁月的话总是在我的脑子里反复回旋着。以前总盼着出宫，可是真有希望离开这里，却又并没有想象中那样的狂喜。毕竟，在这个陌生的时空里，我已经小心翼翼、亦步亦趋地走了四年了，很多想法不复当年的单纯。出宫虽好，等待我的命运也不过是嫁人，在另一个比较小的牢笼里困一辈子。

　　而且，再也不能见到他了吧……

　　所有的嫔妃、皇子、格格们，这几天都一一来过了，他，自然也来了。入殓后三日，请喇嘛诵经，为逝者祈冥福。上香添油，持幔守灵，烧纸举哀，我在奔波的间隙里，总是自觉不自觉的寻找着他的影子，可是，也只有那么一次，我在殿角看到了正与八阿哥低声交谈的他。他瘦了，目光越发的安静。隔着重重人墙，连一个眼神也难以捕捉，我只能无言的望着。

　　奔波着，忙乱着，也就到了出葬的前夜。按规矩，今夜八阿哥全家都要“坐夜”，一整晚伴在灵前不能入睡。明天就要出葬，事情实在很多，我们忙到了半夜，霁月瞧着事情已经准备得七七八八，万事妥帖，才松了口气，悄悄把我拉到了一边歇了一会儿。

　　我一看见她，就想起那天说的话，迟疑了半晌，还是不知怎么开口相问。她倒是全不记得的样子，指着厅内悄声说：“你看，那个就是和硕纯禧公主，她嫁到了蒙古，难得回京一次……”我顺着她手指的方向望去，却一眼看见了八福晋。她浑身缟素，静静的跪在灵前，像是感觉到了我的注视，忽然回头，直直盯住了我。

　　我暗吸了一口凉气，心也沉了沉。八福晋微微眯着眼，冷冽冰冷的目光，隔着几道人群扎在了我的身上，像藏着一根闪着寒芒的针。我像中了魔咒一样被钉在了原地，只觉一股寒气，沿着脊椎骨爬了上来。

　　“语禾姑娘，我们主子请您过去说话儿……”

　　我一惊抬头，一个眉清目秀的宫女伫立在面前，正微笑着看着我。我忙站起身，脑子里电光火石，转瞬认出了这个人——秋月，永和宫里的女官。

　　德妃找我？我有点摸不着头脑，一时之间反正想不明白，微笑着对秋月福了一福，道：“劳烦姐姐带路。”

　　低声对霁月嘱咐了几句，我随着秋月迈出了永寿宫。外头月亮正好，冬夜微凉的风像山泉水一样沁人心脾。我深吸了一口气，乍由暖屋中走出，又没披斗篷，禁不住打了个哆嗦。秋月敏锐地转过头，笑道：“入了腊月，风可是凉得很了。姐姐原该加件褂子。”

　　我见她温柔可亲，心中不禁有几分好感，忍不住就想开口问问究竟。转念再一想，秋月既是德妃身边得力人儿，想必最是个谨言慎行的，没有主子的意思，恐怕她也不会说什么。正胡乱猜测，忽听秋月柔声道：“语禾姑娘，这就到了，小心跟前儿台阶。”一抬头，永和宫高耸的宫门已经在眼前了。

　　这是我第二次到永和宫。跟在秋月身后，穿过月洞门，绕过长廊，亮着灯光的正厅就在不远处了。上回看到的白梅如今开得正好，散发出清幽的香气。“娘娘，语禾姑娘到了……”秋月打起帘子，我深吸一口气，缓缓吐纳着，感觉胸腹间尽是白梅清朗气息，心中不觉一畅，抬腿迈过了门槛。

　　德妃端坐在绣榻上，正端着宋窑茶盅儿喝茶，见我请安，眼皮儿也没抬一下，轻吹了吹茶叶，不紧不慢地撇了撇茶沫子，好一会儿，才掀起眼皮子瞧了我一眼，懒懒道：“起吧。——你就是叶赫勒氏？”

　　我蹲得腿都有些麻了，隐隐觉得这阵仗似乎有些不对劲。德妃并没开门见山地说明唤我来的用意，只不咸不淡的问了些这段时间的情形。我把良妃从卧病到仙逝，差不多所有的经过情形一一道来，一边说着，一边觉得奇怪，德妃要知道这些做什么呢？

　　还没想明白，又听德妃淡淡道：“你们主子去了，临走可留下什么话儿？”

　　我愣了愣，道：“回娘娘，主子走得仓促，并没有留下吩咐。”

　　“那就好……”“喀”的一声，德妃将茶盏放到了桌上，简单明了的说。“待明儿发了丧，过了头七，你就搬到我永和宫来，嗯？”

　　我吃了一惊，下意识的抬头道：“请问娘娘，这可是皇上的旨意？”

　　德妃静静瞧了我一眼，道：“皇上日理万机，哪有空闲理会这些小节。赶明儿到内务府登记造册，请了旨，再搬过来也就是了。”

　　实在是太意外了……我的脑子还有些晕晕的，转不过来，直觉的有些抗拒眼前的情形，总觉得似乎哪里不妥，可又说不上来。愣愣站了好一会儿，我下意识地喃喃：“奴婢……叩谢娘娘恩典。只是……只是……”

　　“——跪下！掌嘴！”

　　小腿弯处猛地一痛，一股大力袭来，我猝不及防，趔趄着跪在了地上，惊愕抬头，还没看清眼前，“啪”的一声脆响，一个耳光清脆的甩到了我的脸上，力道之大，将我轻而易举的摔向了一旁。

　　我趴在冰冷的水磨石地上，只觉得眼前发黑，耳朵里嗡嗡乱响，像住了一窝蜜蜂，一时之间，竟然有些不明白发生了什么。闭了闭眼睛，这才感觉右脸颊上火辣辣的痛了起来。耳边，是德妃冷冷的声音：“无法无天的东西！几时轮到你来说三道四！亏得胤祯老在我跟前说你的好儿，哪儿有半分宫里头老人的样子！”

　　屋子里一片死寂，我直觉地不想爬起身，就那么伏在地上，耳边话音仿佛结了冰，却比任何时候都清晰：“……不管良妹妹是怎么调教，我永和宫里头，不能有这样不规矩的丫头。从今儿往后，你给我安分守己的过日子，若是再兴出什么花样儿，十四爷再偏帮着，也保不了你！……”

　　乱了，全乱了。

　　我将额头抵在地上，冰凉的地板让我的意识一点一点回来，额头是冰的，脸颊上却像烧着火。我不知道后来自己喃喃的说了些什么，又做了些什么，脑子里混沌一片，只有一句话清晰的传入了我的耳朵里，声音不大，却冷硬有力：“……好了，你先退下。等送走你良主子，咱们来日方长。”

　　来日方长。

　　我打了个寒噤，倏然抬头，下死劲儿盯了一眼。德妃低头啜饮，翘起的小指上，尖尖巧巧的镂空珐琅金指甲套子寒光一闪，刺痛了我的眼睛。小臂一紧，秋月已握住了我的衣袖，轻轻道：“语禾姑娘，请这边慢走。秋月不远送了……”

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