双钗

　　清漪来到塘边，将书放好，待洗净面上的血迹后，她就坐在塘边看书，丝毫未曾注意旁人的指点。

　　天色将晚，清漪望着低垂的夜幕，平静地合上书本。入夜后，她看到两盏灯由远及近，嘴角微弯。

　　“塘边好像有人，张伯你看。”一个稚嫩的童音响起。

　　张伯提声问道：“谁在那里？”

　　“是我……我来这里看夜景。”

　　张伯道向身侧女童，“莫不是个失心疯？”

　　女童快走几步来到清漪跟前，“咦，是你？”

　　“你也认识我？”

　　女童朗声笑道：“昨日你坐了我的船。”

　　清漪心有余悸，“你们来这……”

　　女童亮出手里的鱼箱，“我们来抓鱼，明日拿去卖钱。你为何深夜来此？天寒地冻的，等下只会更冷。”

　　清漪闻言，似乎感受到了凉意，她略缩玉颈，“我今晚无处可去。”

　　女童道：“这样？那你等我们一个时辰，等我完事，带你回我家。”

　　清漪道过谢，在一旁静候。

　　收网后，女童拿上渔具，张伯挑着两筐鱼，清漪跟在后面。张伯看看清漪，又看看女童手上的工具，然后循环往复，几次之后，见清漪不为所动，终于放弃了暗示。他停下来，拿过女童手中的渔网，系在箩筐上，“小小年纪，怎么拿得了这么多东西。”说完，狠瞪了清漪一眼。

　　女童开解道：“不妨事，这点气力还是有的。”

　　“你怎么这么懂事？幸亏你爹娘生的是你，若生的别人，可怎生得了！恕老汉直言，现在的小娘子，就没几个懂事的，一个个耳愚目钝，像你这样的简直万里无一。”

　　女童憨笑道：“哪有？多亏张伯你的照拂，我才能平安长大。”

　　“我能帮你什么啊？都是你自己懂事！哎，老汉活了几十年，就没见过你这样的。”张伯已然带了泪腔。

　　行不多时，三人来到隔壁的双月湾。村里有两口大塘，每逢月出，双塘映双月。

　　女童将清漪安置在房内，端着木盆出了门去。清漪等了许久，不见女童归来，屋内漆黑一片，她有些不安，便出了房门，听见塘边传来动静，她走过去一瞧。

　　“谁？”水中响起一片水花，接着一个身影闪至芦苇后。

　　清漪还来不及答话，女童已经穿好衣物出来，她擦着湿漉漉的头发，“你怎么出来了？我马上就回去了。”

　　“你怎么在这里沐浴？”

　　“全身是泥，在家洗不干净，就来这里了。”

　　“你家人呢？”

　　“我家就我一个。”

　　“噢。”

　　“你且在这暂住几日，等你方便，我送你回家，你住桐花坞吗？”

　　“是的。”

　　女童寻了身衣裳给清漪穿上，清漪问道：“这是谁的衣裳？”

　　“我爹爹买的，给我长大之后穿。”

　　“这衣裳哪里买的？穿着很舒服，我也要买。”

　　“你是大户人家的千金吧，怎么会觉得我的衣裳好？”

　　“真的很舒服，很软。”

　　“城南那边的布庄，是家冯字号。”

　　两人同榻而眠。次日醒来，女童拿上工具出门，“你要是回去，就告诉我邻居一声，你要是不想回去，就在家里等我。”

　　清漪道：“你注意下，城里是否有寻人告示，桐花坞的。”

　　“好。”

　　第四日，女童出门时，“我会留意告示的，你等我。”

　　待到傍晚，清漪辞别女童，向桐花坞走去。

　　开门的是个男子，“这个宅子以后是我的了。”

　　“原主人去哪里了？”

　　“这我就不知道了。”

　　她向衙门走去，那里有巡检的旧僚，平日常去桐花坞关照沾衣。

　　路上，她遇到了冯少扬。

　　“清漪，上车，我来照顾你。”

　　车停在一座朱墙黑瓦的宅院前。这座宅院的规模居雁州之首，总有人在街上引颈而望。

　　清漪下车，抬眼一看，面上不起波澜。少扬自嘲地笑了笑。想当年，云巡检携长女云拂袖初入冯府时，两人眸中俱起了涟漪。

　　少扬早拾掇了一处院落，正要带清漪过去，谭氏一脸怒气而来。

　　清漪见有大人来，料是府上的长辈，遂屈身行礼，“大娘子。”

　　谭氏看向少女，见她一身不合时宜的粗布蓝裳，正是府上粗使婆子穿的那种。若非生了副好皮囊，谁也不会多看她一眼。她梳的并非寻常少女的双丫髻，而是两鬓各垂了一条辫子，一席乌发齐齐落在脑后。许是伸手挠过，辫子和鬓发略有凌乱。

　　谭氏对少扬道：“跟我来！”少扬递给清漪一个安抚的眼神，又用眼神示意冯德随机应变。

　　葇兮乍看清漪，隐约觉得似曾相识，倒不是面容，而是此人的气质。再看时，见她两辫双鬓垂，心中了然。但她何以如此不修边幅？当年她一念之差，把人带来雁州，也不知是福是祸，如今见她这般，心中如何不愧疚。

　　谭氏关上房门，“你一向颇有分寸，从不让我挂心，你看看你干的什么好事！”

　　在少扬记忆中，这是谭氏第一次冲他发火。“母亲，一码归一码，疯子是疯子，清漪是清漪，清漪不过是在她府上暂住。你看清漪这样子，就知道疯子怎么对她的。如今疯子出城了，就更不关清漪的事了。”

　　谭氏虽有气，但独子消沉三年，她不忍多加苛责，“你叫她进来。”

　　“母亲，请你不要计较清漪的身份。我们也不过是普通人而已。”

　　清漪进了佩兰苑，恭敬地向谭氏行了礼，丝毫未将谭氏方才的冷落放在心上。

　　恰在此时，两个仆妇进来请安，说是茶庄的掌柜送来个贼，“本不该劳烦大娘子，直接送官便是，只是这贼年纪还小，又死活不认，只得请大娘子裁断。”

　　院子里，众人扣押着个五花大绑的小女孩。

　　掌柜道：“楚国国法一向严明，光天化日，你偷我们的茶叶，依律，先用枸骨笞责二十，再送官府。”

　　葇兮想起当年青黄不接时，梅氏使唤楚翘去偷橘子，她以兄长要考功名之由进行劝阻，成功说服梅氏。而梅氏却转头勒令她去摘橘子，任她百般哭闹，梅氏不为所动。摘橘子时，园主听见动静，将她送回家。她盘算着如何替女童开脱，劝谭氏略施小戒。

　　紫衣女童道：“我没有偷，至于那茶叶怎么进了我筐里，我确实不知。”

　　仆妇道：“你还狡辩？那包茶叶长脚了？”

　　清漪毅然上前，“她没有偷茶叶。”

　　谭氏道：“清娘认识她？”

　　清漪仔细看了看女童，摇头道：“不认识。”

　　谭氏复又问道：“那你怎么知道她没有行窃？”

　　“她这身窄袖裋褐，是干活的装束，起不到遮掩之效。再看她的筐，连个盖子都没有，怎么可能偷茶叶呢？”

　　众人皆是一愣。葇兮暗暗叹服，难怪人们说，大智若愚。

　　紫衣女童道：“清漪，是我，双月湾，记得吗？”

　　“是你？”她转头向众人道，“她不可能行窃，你们信我。”

　　笑敏心想，姑母对小嫂似乎不满，但面上不好显露。就算她接受了小嫂，总归也想知道小嫂的底细，“你何以断定她不会行窃？”

　　清漪看向谭氏，“这个，要问你儿子了。”

　　众人听清漪言语怪异，不禁掩唇，就连谭氏也笑了。

　　少扬进来时，一眼认出女童，立刻上前协助葇兮为女童松绑。女童感激地看向葇兮，而后笑着看向少扬。

　　“你们也太懒了，正经贼抓不到，随便送个人过来顶账！你们知道这是谁吗？”少扬训诫杨掌柜。

　　众人面面相觑，难不成这女童有什么来头？

　　“你们送来的是我大楚日后的女将军，李伯玉灭我大楚，就靠这女将军为我们收复失地，重兴大楚。”

　　谭氏蹲下身子，“小娘子，是我的人办事不利，让你受屈。你既与犬子相识，权当给老妇一个薄面，给我们一个赔罪的机会。”她转身对掌柜道，“把店里的每样茶，都拿给小娘子品尝。”

　　女童道：“大娘子一番好意，但我无功不受禄。人非圣贤，孰能无过，掌柜也是职责所在。”

　　谭氏道：“你若不接受我们的补偿，我们于心有愧。”

　　“夫人言重了，小小误会，澄清就好。人生漫漫几十年，哪能一点误会没有？”

　　谭氏见她眉间英气凛然，小小年纪竟有此等胸襟，不禁暗暗折服，“你住哪里？姓什么？”

　　女童道：“小事一件，大娘子实在无需挂怀。我住双月湾，姓朱，行二。”

　　谭氏道：“朱家二娘，今日我们冯家多有得罪，日后……”

　　少扬忙打断谭氏，“母亲，朱二娘并非凡夫俗子，你一再以俗礼相待，倒显得得罪了。我们已经误了她许多时辰，不能再耗着了。”

　　朱二娘笑出一双醉人的酒窝，“公子言重了，我并无要事在身，今日我就当来冯府一游。”

　　少扬又道：“二娘，如果有机会，我希望你能重游冯府。”

　　朱二娘甜甜一笑，“会的。我叨扰了许久，这就告辞，万莫相送。”

　　众人将朱二娘团团围住，送至府外，朱二娘屡劝留步，难挡少扬盛情。笑敏和葇兮心有玲珑，都跟在少扬后面。院内，只剩谭氏和清漪。

　　“你是哪里人？”

　　清漪摇头，一脸云淡风轻，“我不记得了。”

　　谭氏和巧樟对视一眼，对清漪的淡然表示不解，人生在世，哪有人会不在意自己的出身呢？叶落尚归根，人老需还乡，即便她幼时被牙婆拐卖，也不该是这种事不关己的态度。

　　“你爹娘呢？”

　　“也不记得了。”

　　谭氏见她指腹有薄茧，“读过书吗？”

　　“读过，《春秋三传》、《诗经》、《楚辞》、《论语》、《孟子》、《湖湘文集》、《隋唐纪事》、《齐民要术》、《水经注》，”答话之际，她忽然想起冯府是经商之家，“还有陶朱公的《计然之策》。”

　　谭氏有些惊讶，“《齐民要术》、《水经注》是什么？”

　　清漪一一答过。

　　“这么喜欢看书？”

　　“云府刚好有藏书，闲来无事，便翻上几页。”

　　这时，巧樟问谭氏道：“大娘子，离庄有田十五，每田广十五步，从十六步，每步月租一钱，等下庄头要过来交租。”

　　“拿珠算来，我算一算。”

　　巧樟便去取珠算。谭氏见清漪未有动静，便道：“清漪，你帮我算一算。”

　　谭氏话音甫落，清漪便答：“大娘子，每月共计三十六两。”

　　“怎么算的？”

　　“小九九。”

　　小九九诀妇孺皆知，只是何曾见人算这么快。

　　“你怎么算这么快？”

　　“拆十六为四四，广从皆为十五，使十五各乘四，为六十，六十累乘，即为三千六。”

　　谭氏又问道：“可会写字？”不等清漪答话，巧樟便去备笔墨。

　　清漪执笔蘸墨，“千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”

　　谭氏看去，见字迹雄浑有力，方中见圆，浑然不似女子之笔，更遑论是个十来岁的孩童。

　　次日，众人给老太太请安，少扬携清漪同行，二人正要进门，屋内飞出一个茶杯，眼看就要砸到清漪，少扬立即伸手去挡。清漪早就提步避开，见少扬要被砸中，连忙伸出两指夹住茶杯。

　　屋内众人见状，俱都离去，留下三房一家。

　　“老三媳妇，你过来！”老太太发话。

　　谭氏朝四个孩子挥了挥手，孤身一人进屋。

　　“那个怪丫头是什么来头？”

　　“阿娘，叔沅之祸，媳妇感同身受。三年来，少扬每日忧思，愈发没个人形。如今终于开窍，我岂能阻拦？清漪聪慧非常，不比府上的丫头差。爱人者，兼其屋上之乌。若她德行有亏，再遣不迟。”

　　少扬是家中最出息的孙子。老太太见三媳妇说得动容，也软了几分，毕竟少扬是她亲儿子，那丫头若有不妥，她是第一个放不下的。

　　“叫她进来吧。”老太太说完话，其余房的人也都陆续返回。

　　待清漪进了屋，谭氏一一将众人指与清漪，“这三位是大伯母、二伯母和四婶母。”

　　清漪一一拜见，礼数周全，心中想道，大伯母穿绿色，二伯母穿黄色，四婶婶穿橙色，连起来就是绿黄橙，就当有座绿色的皇城，名为‘绿皇城’。”

　　谭氏又介绍了各位小辈。清漪刚记住第一个，谭氏已经引荐完毕。

　　少扬将清漪送回清蕖苑，笑敏快步跟上来，“冯乙兄，清娘初来，兄长可舍得让我陪她逛逛？”

　　“妹妹要尽地主之谊，我自当感激不尽。”

　　“兄长糊涂了，我等着清娘向我尽地主之谊呢！”

　　清漪眉头微蹙，全然不知说话之人是谁。这时，葇兮也跟了过来，清漪见她二人身量相当，形容一般，更是茫然，于是欠身道：“两位姊姊。”

　　佩兰苑内，巧樟道向谭氏: “清娘确是从那事之后才来雁州的，但她几乎不出门，鲜有人见过她，也无人知其来历。”

　　谭氏道：“我总觉得心有不安，什么样的人家能生出这样的闺女？”

　　巧樟道：“大娘子别乱想，我们总归是收留了清漪，她家人若是寻来，我们还得个人情。”

　　谭氏又道：“让清漪搬我这里来，对外就说是我故友之女。你盯着少扬，莫让他二人拢身。”

　　巧樟劝道：“按说公子已经到岁数了，没必要……”

　　谭氏望向巧樟，见她眼中尽是讶色，原来她竟然误会了自己的意思，当下也不解释，只道：“按我说的去做吧。”

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