双钗

　　这日，笑敏邀请易千欢来府上做客，明化来请葇兮，葇兮听说是男客，便推说不去。谈话间，她闻到明化身上传来的屡屡幽香，细细嗅之，竟觉得比红豆身上的更好闻。明化素来简朴，平日里又闭门不出，是以从不熏香。葇兮记得，她甚至嘲讽过红豆，明明是穷人家的女孩，却天天沐浴熏香，谁看不出来是为了勾引冯少扬。

　　明化劝道：“你不能日日待在房内，这样谁也不知道我们家里还藏了你这样一个聪明伶俐的才女。”

　　“不了，他是个男的。”

　　“天生阴阳，两仪相吸，你这话谁信啊？”

　　葇兮似乎大为诧异，“阴阳相吸？此话当真？”

　　明化见她的表情不似作伪，更是吃惊，“你不会连这个都不知道吧？”

　　“你的意思是，男女生来就会互相吸引？男人都喜欢女人，女人都喜欢男人？”

　　明化在心里早骂了千万遍傻狗，面上却不表，“当然啊，我的妹妹。”

　　“可我怎么看了男的就心生厌恶呢？”

　　明化心思活络，一下将葇兮看了个底朝天。“妹妹不能这么想，你将来是要嫁人的，其实男人可好了，等你洞房花烛夜，自然知道男人的妙处。”她见左右无人，便上前道，“其实不用等到洞房之夜，便可知道男人的妙处。笑敏曾从书上学到一招……”

　　待明化靠近，葇兮闻到她唇齿间暗暗散发着蔷薇香，忍不住多吸了几口，再看她今日的袖口和裙边绣着金线，极为华贵，与她素日的做派不服，又想到她喜欢男的，心中便猜了个七八。转念一想，我分明不喜欢男的，她却不信，我该如何让她相信呢？

　　葇兮听完明化传授之法，仍旧不起波澜。明化又道：“妹妹在课上指出蔗姑的错误，早已美名远扬，这次易公子就是专程为你而来，你若不去，他岂不扫兴。”

　　“我没个好衣裳，去了也是败兴。”

　　“这有何难，我有好多呢。”明化当下领着葇兮来到她的房间，拿出两套不合身但品相不错的衣裳给葇兮选，葇兮选了一套藕色罗裙，“姊姊，你有好多紫色衣裳呀，我发现紫色真的耐看，显得人文雅，娴静。”

　　“紫色染料最是费钱，我是冯府嫡亲的孙女，自然不能跟别人穿一样的颜色。”

　　葇兮换了衣裳出来，气质焕然一新，不知底细的谁知她是乡下丫头。当下，两人各怀心事。一个百般感激，一个千种嫌弃。明化甚至想反悔，让葇兮脱下这身高贵的皮囊，转念一想，千金小姐何需与个沐猴而冠的篱下客计较。

　　葇兮揽镜自顾，虽与别日有些不同，但贫苦刻在她身上的印迹，一件衣裳岂能尽数掩盖。来人既是贵公子，定能一眼看穿她的窝囊。待走到花厅，一眼见到易千欢，心想，明化姊姊素来心善，又十分聪明，她爱慕的男子倒也齐整。既然易公子点名要见自己，可见对明化姊姊也十分上心。

　　明化领着葇兮与易千欢见礼，落座后向葇兮道：“易公子的伯父是一位贡举，当年考过进士，易公子本人也好读诗书，葇兮，你们是同道中人。”

　　易千欢含笑致意，“你好。”

　　葇兮便道：“我父亲也是贡举，也考过进士。”

　　易千欢眉头一皱，穷家妇女，身上必生虱子，他生怕此女身上的虱子跳到自己身上来，便想要呛走她，“然后呢？”

　　明道在一旁暗暗发笑，明化亦是忍俊不禁。葇兮脸上一臊，心中计较，若此时离去，众人必定说她气量小。若她留下来，眼明心亮的必定会觉得，是易公子咄咄逼人。这人仗着家里有点钱，出言如此不逊，想来明化也一定看清了他的面目。

　　明化道：“易公子，你对我妹妹真刻薄，她都生气了。”

　　谭氏心想，老三生的女儿真不是省油的灯，颇有一种“幸好呛的不是我”的得意。转念一想，乍富之家，言行果登不得台面，可怜这些个孩子加起来，不及红豆一个。所幸少扬和笑敏素质尚可，不至让人笑话了去。

　　易千欢道：“那该怎么办呢？”

　　明化道：“她再无礼，也是我们家的亲戚，你如何这般不给面子？”

　　易千欢道：“我错了，下次不敢了。”

　　明化心想，是时候离场，留给他无限遐想，于是嗔道：“她素来敏感，你待她如此刻薄，我不知几时才能哄好。”一边又想，他向我认错，可见是重视我的。说完径直往葇兮走去，心中暗想，乡下丫头，即便傍了大树，终究也难改头换面。“葇兮，易公子简直不是个东西，你千万不要放在心上。”

　　葇兮道：“无妨。”

　　“你怎么这么大度呢？这要是我，非得问候他们家祖宗。你不用怕，他们家再强盛，我们家也不是好惹的，不能让别人欺负到我们头上来。”

　　“算了算了，小事一桩。”

　　“你怎么能这么懦弱呢？你今天退缩一步，人家就知道你的底细，以后欺负你就更肆无忌惮了。”

　　“谢谢你告诉我这些，”葇兮的眼睛亮晶晶的，“以后我会保护好自己。这次就算了，反正，这位衙内一辈子只与我见一次面。”

　　明化又道：“别人都说，易千欢对谁都和和气气的，哪怕是乞丐，他也会给三分薄面，看来也不可信。”

　　葇兮道：“是啊，一个人是什么样，只有接触了才知道。”

　　“如果他对别人都这么和气，那岂不是只欺负你一个？你真的能咽下这口气，走，我帮你去讨回公道。”

　　“算了。”

　　笑敏听了这番鸡鸭之语，不由笑道：“葇兮，你真傻，你难道不知道，明化想怂恿你，然后坐看一场好戏？”

　　明化道：“笑敏你说什么呢？我何时得罪你了，你这样冤枉好人？”

　　葇兮道：“就是，你这个人，唯恐天下不乱，别以为我不知道你背后都说了些啥。”

　　做过的事，笑敏没办法否认，因此眼神徐晃了一息，但是，她坦荡磊落，不像冯明化只会玩阴的，“江葇兮，你怕不是个大傻子，谁对你好你看不出来？真是狗咬吕洞宾，不识好人心[1]。我长这么大，就没见过蠢成你这样的，以前对你好，是我自作多情，以后我再也不犯贱了。”

　　葇兮嘴角一抽，鼻子一哼，懒得再跟笑敏消磨。

　　笑敏来了气，“你这什么表情？”

　　“我觉得吧，做人要适可而止，做到你这个份上是真没意思，你就不是什么好鸟。”

　　“就你是好鸟！”笑敏气得咬牙，“你这只好鸟，去哪里都不受待见，你有反思过吗？”

　　葇兮忿忿瞪向笑敏，脸上写满了难堪与不甘。笑敏也觉得良心错付，然而很快，她便谈笑自如，决计日后不在葇兮身上耗费感情。

　　葇兮见她忽然发笑，心中更是恼火。

　　这时，大人们说说笑笑。唐氏道：“我真就没见过谁家的公子比得上你家千欢的脚趾头，你看看这气派，这坐姿，坐在那里不说话，就让人觉得不一般。”

　　纪氏道：“瞧你说的，我倒是觉得你家明化是雁州城最标致的千金，真是明眸皓齿，肤光胜雪，谁要是娶回家，都是祖宗积德。”

　　唐氏道：“鸡肚子里钻不出金凤凰，依我说，我们这一家子，明化竟是最差的那一个。你看我大嫂家的侄女，上天入地无所不能。二嫂家的外甥女，温文尔雅，像个大家闺秀。四婶家的明机，那也是个顶聪明的。”

　　纪氏知道儿子最近和笑敏走得近，不由多看了笑敏几眼，“这孩子，一看就聪明，我喜欢。”

　　笑敏连忙赔笑，“婶娘谬赞了。”

　　纪氏道：“全城的人，没一个不夸你的，都想把你娶回家做儿媳。”

　　谭氏笑道：“敏敏，你看纪娘子多会说话。”

　　笑敏道：“嗯，我见识到了，纪娘子和三婶娘都很会说话，不过嘛，我觉得，最会说话的还是我自己。”

　　众人都笑了，感叹于笑敏的大胆与奔放。纪氏道：“这小姑娘是真的不简单，我越看越喜欢。”

　　宴会散去后，谭氏斥责笑敏，“敏敏呀，做人要谦虚一点，这些大人也就是不跟你计较，要是碰上个小心眼的，还不知怎么编排你。”

　　“让她们腹诽去吧，嘴长在别人身上，还不让人说啦！”

　　“人外有人，山外有山，你这么说话，总有人听了不喜欢。”

　　“没关系，就算有人喜欢我，还得先问问我同不同意。”

　　谭氏气得没脾气，娘胎里带出来的性子，也不是她能扭转的，“那你可以改一种说法呀，你们都聪明，我也聪明，这么说的话，别人就不会记恨你了，你不要踩低别人。”

　　笑敏自然也察觉到了姑母的用心，便敷衍道：“那我以后会改。”她想起葇兮的事，一边邀功，一边告状，“葇兮总被明化欺负，我每次都看不下去，就仗义执言，谁知道葇兮不知好赖。”

　　谭氏道：“你的想法是好的，但你得说好话，谁不想听好话呀！”

　　蠢到外婆家，还想听好话？葇兮也配？“葇兮这人吧，本事没有，脾气还不小，明化天天巴不得将她赶出去，红豆和明机也不喜与她作伴，就连梅姨都不喜欢她。”说完她咯咯一笑，“梅姨待我比她亲外甥女还要好，这雁州城，谁不喜欢我？”

　　谭氏道：“你是个招人喜欢的孩子，葇兮也是命苦，你有机会多开导她。”

　　笑敏点头道：“我当她亲妹妹一般，我会帮她的。”

　　不多时，笑敏来到明化房内，两人不约而同地将目光移到几案上的点心。明化终究更爱惜脸面，眼睁睁看笑敏大快朵颐，只能暗暗诅咒。

　　“我说谭笑敏，你够憋屈的吧？被个乡下丫头骂了，就来我这里发泄。”

　　“就她？我会把她放在眼里？”

　　“我告诉你个秘密，其实她和冯乙有婚约，怎么样，就问你怕不怕？”

　　“你这招对我没用。葇兮毕竟是我们长房的亲戚，我罩了。”

　　“你们长房？”明化讥笑道，“葇兮可是我嫂子，她才是长房的主人，你竟然说她是你长房的亲戚，怎么着，你想当我嫂子？”

　　笑敏道：“我不想当你嫂子，实话不怕告诉你，我看上易衙内了。”

　　明化暗暗咬牙，“你看纪娘子对你多客气，可有半点看上你？”

　　“我用她看上我？我只需要衙内看上我，你别忘了，以前衙内可从来不来你们家，自我来了，他数次登门，你说这代表什么？”

　　自从四年前明化被易南荇掌掴后，两家再无往来，而衙内也的确是今年开春频频上门。明化心想，不可能，她这么□□，长得还丑，衙内怎么可能看上她？一定是哪里出了问题，这个淫.妇该不会有什么奇药，否则何以这么多男的看上她这种货色。

　　笑敏见她暗暗紧张，笑得前合后仰，“你呀，装得云淡风轻，内心已经煮开了吧？我逗你玩的，我今天来就是想告诉你，其实衙内每次来，都是为了看红豆，他喜欢红豆，千真万确，因为有一次我带红豆去找他，之后他才跟我成为朋友的。”

　　“关我什么事？我跟阳红豆又不熟。”

　　“你还不如那乡下丫头呢，她都没你这么窝囊，敢做不敢当。”

　　“噢？你的意思是你如她？依我看倒也未必，我不主动赏她，她就不会随意叼我东西。”

　　“那我还真不如她，”笑敏拿过梳妆台上的玫瑰霜，抠了一坨往脸上抹，“她好眼力，看出你爱慕易千欢。”

　　明化一把夺过玫瑰霜，“你眼里别容不下好东西。乱编排我的，早晚嘴巴生疮，舌头烂掉。”

　　“就是，就易千欢那种土狗，我不信你会看上她。”笑敏走到铜镜前，大笑道，“还是你的东西好使，这一抹上去，我都变漂亮了！”笑敏说完又试戴妆奁上的首饰。明化怒不可遏，“这都是银质的，你手没洗别乱摸。”

　　天快黑时，梅姨命人叫来葇兮，劈脸便骂，“你不撒泡尿照照自己，你算个什么东西，来冯府撒野，你当你是官家小姐，还是妃子娘娘，你敢去得罪冯家小姐？像你这样在别人家一呆就是两个月的，我是从没见过。”

　　葇兮道：“我什么性子，姨母你知道的，我怎么敢得罪冯家小姐？”

　　梅姨道：“人家堂堂富家小姐，冤枉你不成？你赶紧收拾，明天一早回乡下去。”

　　葇兮眼里噙了泪，不敢再说话，翌日默默打点行装请辞，谭氏与少扬苦留不住，又有梅姨在一旁帮腔，最终少扬和笑敏将葇兮送到渡口旁。

　　笑敏送完葇兮后，来到芍药居向梅姨报平安。“梅姨，你怎么不帮葇兮说两句话，让她留在这里呀？”

　　梅姨道：“她留在这里也是讨人嫌。”

　　“她毕竟是你外甥女，若嫁给冯乙兄，于你来说，岂不是亲上加亲，两全其美？”

　　“你看她这个样子，她配得上幼兴？”

　　“话不能这么说，我倒觉得葇兮还没开窍，日后若开了窍，定是大器晚成的那种。说实话，虽然别人都讨厌她，但我还挺喜欢她。如果葇兮能做我嫂子，真是太合适不过了，毕竟有婚约在。”

　　“十年前开的玩笑话罢了，算哪门子的婚约。她老子一死，这婚约就不作数了。”

　　再说云沾衣留了清漪一晚，见她虽耳钝目浊，但胜在顺服，便将许多烦恼事一一倾诉。原来，父母生前十分宠溺长女云拂袖，竟胜过她百倍。她自小十分要强，如何忍得了这些，便暗暗立下毒咒，愿他们三人不得好死。及至家人身亡，她又悲痛万分，心中憋了许多苦闷，一度想找人倾诉。

　　“你家中都有何人？”

　　清漪愣了片刻，眼神里尽是茫然，“我不知道。”

　　“你怕不是个傻的？家里有几口人都不知道？”

　　“除了父亲母亲，还有个姊姊。”

　　“你上回不是说有个兄长吗？还说他是你……小父。”当然，清漪的原话是，“倘若父亲不在家，就有个兄长管束我。”但是沾衣觉得其中必有蹊跷，倘若父亲不在，自然是母亲管教，怎轮得到外男管教，因此，必定是“小父”了。思及此，沾衣掩唇轻笑，“你回话归回话，手上别停。”

　　清漪一脸茫然，过了许久才继续给沾衣揉腿。

　　沾衣道：“我发现你好奇怪。”

　　清漪道：“我哪里奇怪了？”

　　“咦？你不知道你很奇怪吗？难道，别人没有告诉过你？首先，你不能一心二用，其次，你说话做事处处迟钝，不可能没人告诉过你。”

　　又过了许久，清漪才说道：“嗯，也有人这么说过。”

　　“你长得怪好看的，要是又丑又笨，我立即把你卖到窑子里。”沾衣转而继续问道：“你姊姊呢？”

　　“不知道。”

　　沾衣气得抓狂，“你不可能一问三不知吧？”

　　清漪暗暗皱眉，“我很少见到姊姊，我确实不太清楚。”印象中，姊姊是小姨生的，父亲将门第观念看得很重，总是警告小姨要认清自己的身份。是以，她确实很少见过姊姊。本来，她就记不住人，更何况是不常接触的人呢？她曾试图回想姊姊的模样，却总也想不起来，既然想不起来，干脆就不想了。

　　“你记得你父母的模样吗？”

　　“不记得，”清漪顿了一顿，替自己辩解，“这不能怪我，我许久未曾见他，上次他刚一回来，我还没瞧完他模样，他就把我带到船上，要卖了我。”

　　“你看别人的脸，一次看不完？”

　　“是啊，我时常思考，人和人长得不一样，究竟是眼睛不一样，还是鼻子、嘴巴或者耳朵不一样？”

　　沾衣摇头大笑，“你虽是个糊涂蛋，也不是全无用处。”下一刻，她又有些薄怒，“你怎么又停下来了？就不能一边干活一边说话吗？”

　　“好。”清漪面不改色，继续忙活起来。

　　“为什么每次问你话，你都要等上一会才接话？”

　　清漪停了下来，“我要回想一下你的话，才知道你在说什么。”

　　“有没有人骂你傻？”

　　清漪摇头，“我又不傻，怎么会有人骂我傻？我不仅不傻，还比大多数人都聪明。你可别说我自夸，这是别人说的。”

　　“你家人若来寻你，你当真不回去吗？”

　　“我是被家人卖掉的，半路自己跑了，希望姊姊能收留我。”

　　“那你母亲呢？她也不要你吗？”

　　清漪想了许久，“我真的不知道。”

　　“你总不至于连她的样子都忘了吧？”

　　清漪停下手上动作，摸了摸自己的左脸，然后闭上眼，又摸了摸右脸，最后转过身子。母亲脸上好像有道疤，清漪反复琢磨，想起母亲抱她的时候，疤痕在右边，所以那道疤其实是长在左脸。

　　沾衣见她手舞足蹈，“你在做什么？”

　　清漪愣了半晌，“我刚才有做什么吗？”

　　入了夏，楚地风光无限。有道是：湘南遍地是芙蓉，千里水乡绿映红。

　　沾衣最爱吃夏日的菱角，生食清脆可口，煮熟了又有种别样的香，“你来我家不到两月，弄坏了我家所有的被子，我可不想天天睡茅房，以后你每天喝一锅菱角汤。”

　　她带着清漪来到城郊的南湖，摇着一艘小船，清漪在船头，她在船尾。

　　“在船上能采到的菱角终究有限，你遗尿这么厉害，得吃很多菱角才行，不如你下去摘吧？”

　　“不行的姊姊，我怕水。”

　　“怎么可能，咱们楚女，哪有不会水的？猪狗都会，我就不信你不会。”

　　清漪正想辩驳，沾衣已来到船头，船一倾斜，清漪跟着倾斜，沾衣一边稳住身子，一边暗地发力。下一刻，便听得扑通一声，沾衣挨了一身水花。清漪挣扎中，在求生欲的驱使下，死死扣住船沿。

　　沾衣踹了几下清漪的手，“你快放手，往岸边游。”话音刚落，单薄的船只就翻了个底朝天。

　　沾衣见清漪胡乱拍腾，只得将她往岸边推去，上岸后，她气得跳脚，“你不是练过吗？这点平衡和反应能力都没有，船都倾斜了，你不会动弹吗？”

　　“我得先看清楚，船往哪边倾，看清楚之后，我就掉下去了。”

　　“那你还要拉我陪葬！”

　　“我不是故意的，我溺过几次水，很怕水。”

　　待回到家，沾衣觉得头晕，她扶榻躺下，“我落得如此下场，不怪你，只怪我自作多情！”

　　清漪来到后院，翻身爬到枇杷树上，摘了叶子，洗了生姜，胡乱剁了几下，放入锅中烧开。待得沾衣醒来，清漪将枇杷水端过去，“姊姊喝了这个，便能好。”

　　沾衣皱眉问道：“这是何物？”

　　“枇杷生姜水。”

　　沾衣心想，生姜确能驱寒，只是不知她为何放枇杷叶，“你怎么知道这方子？”

　　“我发热时，父亲给我煮过。”

　　“你父亲给你煮的水，你也敢喝？我告诉你，你就是喝多了这个，才变成这个样子。”

　　清漪举碗饮尽，她一语不发地垂着眸子。

　　“你怎么了？”

　　“你以为我想变成这样？你看这世上的山峰，有高有低，这世间的河流，又长又短，如果人人都跟姊姊一样聪明，那这世间岂不太单调了？”

　　沾衣纵然理屈，嘴上却不肯饶人，“这都不像你说出来的话。你是想说，这世上有了你，才会变得五彩缤纷？”

　　“生姜枇杷叶水，确能驱寒。我在家时，每日都喝，多年来，从未发热过。”

　　“你身体好，可能是因为爬山吧。”沾衣说完有些后悔，她生怕清漪意识到，她父亲根本不可能卖掉她。

　　翌日，沾衣起身后，果然见好，“傻妞，我带你去爬雁山吧，你整天窝在房里看书，可别闷坏了。”

　　一路，清漪健步如飞，沾衣见路边的草甸里有蘑菇，“清漪，捡些蘑菇回去，我们晚上吃蘑菇。”

　　清漪看将过去，“使不得，这个有毒。”

　　“瞎说！红蘑菇才有毒，这个是灰的，能吃。”

　　清漪一本正经，“姊姊你信我，这个的确有毒。”

　　“你又是怎么知道的？”

　　清漪收拢视线，注视着远方，努力地回想从前的记忆，最终什么也想不起来，“真的有毒。”

　　“怎么可能？我从小吃这个长大的。”

　　清漪耷下眼睛，开始怀疑自己的判断，“那……我可能记错了。”

　　“我昨天因为救你，现在浑身乏力，你去摘片芭蕉叶来，把这里的蘑菇全捡回去。”

　　“好。”

　　“你每次说‘好’这个字时，奶声奶气，尾音绵延悠长，如果你走丢了，等过几年变了样子，只要你说话，我准能认出你。”

　　清漪一滞，“那我父亲也能认出我吗？”说完，她抬头看向沾衣，嘴唇微张，睁着一双大眼。

　　沾衣有片刻的凝滞，这个傻丫头，怕是永远都意识不到，她的父亲在她身上花了多少心思。“放心吧，男人的观察没有女人细心，女大十八变，你很快就不是你父亲记忆中的模样。你这副吃惊之状傻得要死，天底下没第二个人学得来。”

　　晚上，清漪将蘑菇端上桌。沾衣举筷的一瞬间，忽然想起了什么，问清漪道：“你喜欢吃蘑菇吗？”

　　“喜欢，我们山上多得是，所以我很清楚哪些蘑菇能吃，哪些不能。”

　　“你既然喜欢，那就多吃点。”

　　“谢谢姊姊。”

　　到了夜间，清漪的嘴唇忽然发白，随即便上吐下泻。沾衣背上清漪往外跑，她原也仆妇成群，深居简出，不知医馆在何处。慌忙之中，她想到了父亲的旧僚，便往衙门跑去。

　　衙役将清漪送至医馆，郎中捋着胡须道：“这就怪了，我行医多年，第一次遇到吃了一大碗绞肠菇还没断气的人，这是什么神仙体质？”

　　不曾想险些竟是一条人命，沾衣慌得六神无主，“有救吗？”

　　那衙役正是数月前帮沾衣隐瞒清漪去处的人。云巡检有恩于他，其女有所求，他只得帮了。

　　“沾娘莫急。郎中这么说，便是无碍。”

　　“脉象无力，轻按不得，重按阻滞，阳气不畅，脏腑虚弱，是生是死，就是这两天的事。”郎中将方子交给沾衣，“据此服用，半月乃除。”

　　沾衣接过一看，不过是绿豆、茶叶、苦参、龙葵这些寻常之物，便放下心来。

　　清漪躺在榻上，昏昏沉沉，有气无力地说道：“半……边……莲……鬼针……草。”

　　万籁俱寂，清漪的声音虽然虚浮，外人不知所言，郎中却听得真切，他夺回药方，将病人说的两味药加了上去，“这样好得快一些。”

　　过了两日，清漪一改前状，沾衣哂道：“祖宗，你可醒了，我为了照顾你，两天两夜没合眼。”

　　清漪撑起虚弱的身子，“姊姊活命之恩，清漪没齿难忘。”

　　“都怪你，那个蘑菇我吃了没事的，是你身体太虚了，又吃得多，我都劝你少吃点了。算了，等你病好了，我教你泅水，下次我不在，你要是溺水了，还能自救。”

　　“姊姊费心了，父亲原本教过我，后来他放弃了。”

　　“哎，你这个麻烦精，等我嫁了人，我都不知道怎么安置你，你这样的没人要啊。”

　　“姊姊要嫁给谁，我跟你一起嫁过去。”

　　“你又说胡话。你若喜欢一个男子，会将他分我一半吗？”

　　“会。”清漪十分笃定地说道。

　　沾衣见她体虚，暂时懒得教育她，反正跟她讲再多的道理，也是白费唇舌，不如放自己一马。

　　冯府有十数位能工巧匠料理花园，因此，园子里时时花团锦簇。这日，葇兮听闻花匠又培育出了新的花卉，便来花园游览一番。忽然，她瞧见一个仆妇正在偷偷抹泪，去年与狄雀良初见时，这位妇人就站在旁边不远处，脸上一直挂着笑意。

　　葇兮走近，“婶婶，你怎么了？”

　　刘氏认得她，这个孩子经常拿些吃食送给府里的下人，心眼好，模样也不差。但是家里的事又如何能与外人说呢？

　　葇兮见她不语，又问：“可是狄兄有什么事？”

　　刘氏吃了一惊，她竟然记得儿子！去年儿子在花园见过她后，天天口头心头不忘，时时提起，总说还想再见她一面。刘氏却觉得，葇兮是府上的女客，如何想见就能见，就推说葇兮已经回老家了。儿子又问葇兮的老家在哪里，还说将来要是路过她的家乡，也好去拜访一二。

　　十来岁的孩子记性总是很差，可儿子却是个例外，他从五岁起，每年发生的事情都记得一清二楚，比她这个大人还要清楚，很多事情要不是儿子提起，她早就忘了。如今见葇兮记性也好，忽然对她产生了几分好感。

　　刘氏的泪珠扑簌而下，“阿良接连几日脸色都很差，问他也不说，我就不好多问。我命苦，阿良有五个兄姊，出生时都有病，经常尿血，脑子也不好使。好容易养大了这一个，要是再有个三长两短，我要怎么活呢？”

　　葇兮连忙请缨，“婶婶若是不介意，我可以去瞧瞧他。”

　　由于家境贫寒，儿子从小到大一直很孤僻，连个说话的人也没有。且他心思极重，从小就像个大人，他们虽然是母子，实则更多时候是儿子在照顾她。“好孩子，婶婶多谢你了。”

　　狄雀良见葇兮来，笑着从床上跳了下来，问她改了名字没。葇兮道：“已经跟我阿娘说了，阿娘很喜欢这个名字，但她说我的名字是族长起的，她一个妇人没有权利更改。”

　　狄雀良便直叹气，“可惜了，芹真的是个很好的名字。”

　　“嗯，我也这么觉得。对了，婶婶说你身上不舒服，叫我来看看你，你怎么了？”

　　“唉，”狄雀良长叹一气，“我只告诉你一人，你别告诉我阿娘，好吗？”

　　“那当然，你放心，我最是守口如瓶，嘿嘿，这可不是我自己这么认为的，是别人的评价，我从来不把别人的事说出去。”

　　狄雀良道：“我快瞎了。”

　　“啊？怎么回事？”

　　“昨天我照常看书，忽然眼前一黑，也不是黑了，准确地说是灰了，我什么也看不清，连那扇黑色的门都看不清，这种情况持续了一盏茶工夫，我好怕自己瞎了，我还没考科举呢。”

　　葇兮道：“你一定是太用功了。”

　　狄雀良道：“那也没办法啊，我白日需要帮家里编两三个时辰的草鞋，资质本就不如人，加上没钱去好的书斋，只能晚上多看会书。”

　　“这也不是办法，”葇兮只要想到狄雀良考不上功名，就会难受，“这样吧，以后我每天过来帮你编一个时辰的草鞋，这样你就可以少点一个时辰的灯，再这样熬下去，你真的瞎了。”

　　“谢谢你，芹兮，我好怕，这几天我都不敢看书。”

　　“没事，我认识一个……一个很厉害的郎中，我帮你要张护眼的方子来。”

　　“太谢谢你了，芹兮，你真好！”

　　葇兮听到这个怪名，心中十分不愿，但又担心招来他们母子厌嫌，便只能作罢。

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