双钗

　　明笄来到清蕖苑。

　　“听闻清娘擅长背书，我是信的，但世人多浅薄，自己不会的，觉得别人也不可能会。这是回雁书斋夫子的新作，清娘想不想让他们开开眼界？”

　　葇兮刚要劝解，清漪却已伸手去接。

　　明笄歪头问道：“一盏茶？”

　　不过小半盏茶功夫，清漪将文章还给明笄，“背不出来。”

　　“好的我知道了，背不出来就背不出来，这种文章，一般只有贡举看一遍才能背出来。”明笄转向葇兮，“你试试？”

　　明笄句句含酸，字字带醋，葇兮早听不下去，当下接过文章，细细看了两遍，背诵道：“朱延年，胡人也，或生于唐昭宗乾宁四年。少时避战乱，南下湘楚。其妻姣娘，显德元年携女凤娘至雁州，姣娘不知何许人也，其貌绰约，言行异，有疯癫之症，常高歌于市，人常欺之，更甚者众娼之。显德二年冬，姣娘诞子，后以麻沸散哺儿女，溺儿女于塘，自悬于茅店，未果，远走一乡。凤娘为人所救。次年春，延年至雁州，或年逾花甲，须发皆白。其性孤僻执拗，少与人言，鳏居担粪。延年躬亲诸事以逸妻女。又两年，延年劳损过度，命垂危，数月后西归，留凤娘苟于世。凤娘积薪焚燎，火葬其父。呜呼！延年纵家贫如洗，尤溺凤娘，然凤销其尸骨。岂不令人叹哉！”

　　明笄嗤道：“谭大娘子说清娘过目不忘，是本行走的活典籍，依我看，葇娘才担得起活典之誉，毕竟是贡举之后。”

　　明笄走后，葇兮问道：“连我都能背出来，你怎么可能背不出来呢？”

　　清漪道：“与此人费唇舌，岂非践踏茶水。”

　　葇兮的脸上有些温热，她原以为清漪生性懦弱，总被明笄欺负。经此举后，才见清漪内心强大，方知姨母用心良苦。

　　读了明笄的文章，葇兮很好奇凤娘的故事，便去佩兰苑寻笑敏。

　　“敏娘，今日冯三前往清蕖苑，让清漪背文章。”

　　笑敏道：“冯三整日里上蹿下跳，也就清漪理她。”

　　葇兮心想，好你个谭笑敏，时时不忘讥讽我，她佯作不知，“我在想，冯三从何处得来这么一篇文章。”

　　笑敏顿时来了兴致，“什么？”

　　“讲的是什么凤娘，什么延年。”

　　笑敏滔滔不绝，“就是说有个老头子，不知什么原因，他老婆带着女儿来到雁州。当时还好好的，后来就疯了。然后经常被人强.奸，后来还生了个儿子。大概受不了刺激，就用麻沸散麻翻了儿女，把他们扔进塘里，自己上吊没死成，后来就不知去处了。有个渔夫救了那个小女孩。没过多久，那个老头子来了雁州，做点小生意养家，顺便还给人掏粪，没多久，老头病死了，小女孩就一把火把老头烧了。你说这小女孩真的是，古有卖身葬父，她倒好，尸骨都不给她爹爹留着。”

　　笑敏说完，神秘一笑，“噢，对了，其实你认识这个女孩的。”

　　“谁？”

　　“就是前不久那个小贼。”

　　晌午饭时，谭氏道：“自科举三百余年，雁家从未有人登仕，这一代也没甚指望。早前，商贾不得考科举，后来政策改了，雁乙又不争气。你看郎中何等风光，走到哪里都受人敬仰。”

　　笑敏见惊寒心中不爽，“三百六十行，行行出状元[1]，读书又不是唯一的出路，郎中虽然受人敬仰，可是衣食住行，哪一样比得过我们？”

　　谭氏心想，这倒也是。

　　葇兮见谭氏很受用笑敏的话，有些淡淡的失落感，当下赶紧组织用词，“进士考时务策、诗赋和文章，诗文并非雁乙兄所长，倘若考状元兼顾武术、算学，府上一定是爷孙三状元！”

　　谭氏见葇兮虽然说得夸张，但言语磕绊，显然十分用力，不忍拂了她的奉承，便朝她微笑。

　　“爷孙三状元？除了雁翁和兄长，还有一个状元是谁呀？”笑敏转向清漪，“清漪，你看葇兮连数都数不清。”

　　众人见笑敏为难清漪，暗暗发笑。

　　清漪果然中招，“一时说错也是有的，你何必揪着不放？”

　　笑敏佯装恍然大悟，“对了，还有一个是雁乙兄的儿子，哎，瞧我这悟性！可是，那又岂止是‘爷孙三状元’呢？万一雁乙兄打算多生几个儿子呢？清漪，你说是吗？”

　　清漪后知后觉，但她面上不起波澜，朝笑敏露出一个淡淡的假笑，以传达“我在听你说话，没有无视你”之意，仿佛笑敏在取笑别人，而不是自己。

　　这下，倒轮到笑敏不自在了。因为，她上午还暗讽葇兮，清漪都不搭理冯三，你江葇兮却把冯三当个宝。而现在，她自己却成了清漪无视的人。

　　不过，笑敏掩饰情绪的功底早已冰冻三尺，席间无一人识破。

　　谭氏道：“早前，商贾不得考科举，现在政策改了，雁乙也算撞上时候了，可他又不争气。”

　　笑敏道：“如今江山频繁易姓，出仕并非长久之道，依我看，从商反而更好。将来天下大定，冯府蓄势而发，定会人才辈出！姑母你知道吗，何郎中年不及三十便拜了相，但是后来宫廷内乱，众驹争槽，他站错队，便得了个虞部郎中的虚职。”

　　惊寒疑道：“这你也知道？”这个表妹实在是神通广大，长于闺阁，却比自己知道得还多。

　　笑敏道：“那日知州寿宴，我无意听人闲聊此事。”她当然不会告诉别人，这是她到处问来的。

　　饭后，清漪拉住葇兮，提议一起去雅园。

　　葇兮欲语还休，嘴唇微启，后来又闭上，最终悻悻道：“不去。”

　　清漪见葇兮神色复杂，想必有心事，但她从不会好奇别人的心思，“那好，我自己去。”

　　芍药居，奉姨见葇兮心情低落，“又怎么了？”

　　葇兮听见“又”字，心烦意燥，当下流出两行清泪来。她事事关心清漪，为什么清漪对她这么寡淡？难道看不出来自己心情不佳吗？多问一句会怎样？还是她傻得连这都看不出来。

　　当然，她不想把这件心事告知姨母，否则定要遭数落，“同样是去找郎中，为什么没人说清漪？”

　　原来，清漪和葇兮每入雅园，一坐便是个把时辰，众人纷有微言。

　　“虽说现下民风开化，然孤男寡女共处一屋，终是不妥！”

　　“你们说，她会否勾引何郎中？郎中会否上钩？”

　　“不会。郡主都比她大，郎中又是君子。再者，她姿色平常，郎中若要纳人，何须舍高求低。”

　　“我看也未必。郎中是何等人物，当年他效舜帝娶二女，在坊间传为美谈。要是换作别人，还不得被骂死。就算她纳了葇兮，旁人也会说成是良缘。”

　　“那你还不赶紧去巴结丞相夫人。”

　　奉姨长吁一叹，“你呀，终究不知，这天下所有好事，都要付出代价的。你既是个篱下客，别人自然轻看你一眼。你要么断了蹭饭之路，要么修心养性，无视旁人之言。你又想寻个卵翼，又想得人敬重，世间哪有两全之法？”顿了一顿，她又道，“清漪从来不理会那些闲言碎语，旁人如何自寻无趣？”

　　葇兮平复后，去往清蕖苑赔罪，“那时心情有些低落，冷落了你，是我不好。”

　　清漪道：“没事，习惯了。”

　　葇兮闻得此言，更是羞臊，“我长于乡野，无人管教，你别与我计较。”

　　清漪道：“我也无人管教。”

　　葇兮心想，她为什么不体谅我的心酸，非得火上浇油。

　　清漪见她脸色更为阴沉，“瞧瞧，又来！需知己所不欲，勿施于人。”

　　葇兮顿时无地自容，不过转瞬，她又问道：“ 己所不欲，勿施于人这句话对吗？我姨母不喜甜食，便将点心赠与仆妇，有何不妥？”

　　“‘己所不欲’，并非指具体东西，而是指行为，我不喜欢被你发脾气，所以我也不会对你发脾气。””

　　“我错了。”葇兮只想赶紧结束这段尴尬，“你的身世要找郎中帮忙吗？”

　　“幼时之事，我已早忘光。只记得我父亲要卖我。”

　　“有郎中在，令尊如何敢卖你？” 葇兮无意之中冒犯了清漪，而且是惯犯，因此，她想做点事情赔罪。“我们去问问郎中吧，即便不成，也不亏。”

　　雅园凉亭，郎中正双手互弈。

　　葇兮上前请安，“郎中是祁州人氏，可知谁家丢了女儿？”她指指清漪，“清漪也是祁州人，三年前在浯溪渡口走失。”

　　郎中道：“我留意一下。”

　　这时，清漪见郎中落下一子，忙道：“郎中，你这一白子落错了，若是落在此处，白子必输。”

　　葇兮惊了一呆，为什么清漪什么都懂？

　　郎中道：“小小年纪，尽显高人风范，不知师从何人？”

　　清漪道：“郎中谬赞，我不曾拜师。”

　　“无师自通，这么厉害？”

　　“那倒不是，我只是不记得了，料想是离家之前学的。”

　　“你父母若是知道，你连自己姓氏都忘了，岂不难过。”

　　“他们把我弄丢，我也难过。”

　　郎中略一沉吟，“你是个可造之材，不如入我门下，定会学有所成。”

　　葇兮听罢，十分不爽，为什么只收清漪，不收自己？但她顾不得这个，生恐清漪错失良机，以致自己也错失良机，“清漪，你拜郎中为师，日后必成可用之才。”

　　清漪道：“郎中盛情，却之不恭，但此等大事，还需与家人商议。”

　　二人离开后，笑敏来访，“不知郎中可有空闲？我填了一首《更漏子》，想请郎中雅正一二。”

　　郎中身旁的书童若兰心想，这小娘子一言一行天生一股媚态，郎中何等正派，一定将她拒之门外。

　　但是，郎中却接过了笑敏的诗稿，为她指正了几处瑕疵。

　　笑敏离去后，郎中起身离了书房，往榻上一坐，瞬时低沉。方才见了笑敏，他没来由地想起女儿初尘来，两人竟是如此相似——可是，这位笑敏分明是常年客居，导致心思深沉，可是初尘……

　　芙蓉苑内，柳疏影见何樰归来，痴痴地笑。何樰来到她身边，替她揉肩。

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