灵素入凡记

　　两人索性往金宝街走去，这会儿银锭桥南北金宝街一路皆是摊铺林立，这就是德源县的夜市了，前两日两人的晚饭也都是在这里吃的。这夜市能开到三更天，五更时候早市又开始了。银锭桥四角都是大酒楼和戏院，通宵灯火通明，喧闹不息。

　　方伯丰问灵素：“你想吃什么？”

　　灵素道：“我都快饿瘪了，就想吃热汤热菜热面条子，面条还得是宽宽的才好。浇头需得多加块大肉！”

　　方伯丰听得笑开了去，连连赞道：“好，同我想的一样。”

　　两人便往一家挂着“宽条扯面”、“大块肉排”的摊子上走去，灵素只看一眼那滚着的大汤，一砂锅的卤肉，便再迈不动腿了。两人捡了一处坐下，一小小子就过来问道：“二位客官吃个什么？我们这里的面条是这条街上数得着的，卤肉的老汤比我年纪还大呢，二位要不要来一碗尝尝？”

　　灵素忙道：“卤肉面几个钱一碗？能加肉不能？”

　　那小子立道：“卤肉面十五个钱一碗，若要加肉，八个钱一块，加面两个钱一两，卤蛋也是三文钱一个。还有卤炸豆腐，四个钱一块，这个要的人也多。”

　　灵素便道：“那给我们来两碗卤肉面，各加一块肉一个卤蛋二两面，多放些青蒜。对了，再来两块炸豆腐，这个先上成不成？”

　　小小子极为利索得复述了一遍，无误后便开始冲摊上灶台后头正忙活的两夫妇喊话，自己先去端菜来。一会儿一手端了一小碟子来了，往桌上一放，笑道：“这是您要的炸豆腐，还有这个萝卜丝儿，是送的。您先用着，碗筷都在桌上。”

　　灵素见桌子中间一个木架子，三根指头粗细的木头中间扣着一摞粗陶碗，边上一个筷筒里插着筷子。便给方伯丰拿了一份，自己也拿了一份，招呼一声：“开吃！”先伸筷子夹了块炸豆腐过来。

　　就见那炸豆腐表皮起皱，颜色褐黄，眼见着是炸了之后再卤的。个头也不小，足有四寸多长两寸来宽，半寸多厚。一口咬下去，里头已经煮空了，吸足了荤香的卤汁，直接在嘴里溅出汁水来。

　　两人都三两口吃了，又夹起萝卜丝清清口，这萝卜丝就是用细盐老醋腌制的，这会儿的萝卜汁水足，吃起来脆口得很。

　　这当儿两碗面上来了。那大陶碗比灵素脸还要大上两圈，八分满的汤汁，中间堆高的面条足有寸把宽，两边扯得起了花边。边上都卧着同那炸豆腐一般形状大小的两块大肉，还一个对切开的卤蛋。另送了两小碟酸姜芽子。

　　红汤上飘着青蒜绿葱，面条里还缠着切细的菜丝，只闻一闻就香得口水直流。两人都不客气，只顾闷头吃着，待抬起头来，连汤都见底了，小菜也吃得盆干碗净。方伯丰笑道：“我还没有一回吃过这许多东西，如今胃口都比从前大了。”

　　灵素笑道：“这都亏我！”

　　方伯丰笑道：“很是。”

　　叫过那小小子来付了账，两人才得慢慢逛逛这远近闻名的德源夜市。虽有许多东西要买，黑灯瞎火的却不便得很，两人便只买了木盆同灯油，灵素还看了回白蜡，却是要比油灯贵多了，便作罢，余者还等白日再说。

　　两人从后院打水洗漱，灵素点了根木柴，用带来的砂铫烧了热水供用。一边看着那炉膛撇嘴：“明儿我就去把大锅汤罐都买了，守着这么大灶还用这东西熬水，憋屈，好憋屈！”

　　方伯丰看着她嘟囔，心里回想这一日。从一早知道中了头二名廪生，到满腔心思碰着个“驴粪蛋”，再到下晌就忽然在县城买了屋了，晚间吃了这辈子最多的一顿饭，这会儿热水烫烫脚就预备睡觉了。这起起伏伏，兜兜转转，悲喜转换也实在太快了些。

　　忽然又想到，若是没有灵素……

　　自然也就没有那些螃蟹了，恐怕就没了后头的际遇，若非她，自己也不能对乡间小事那般细追精思……便是仍能入了廪生，这头廪怕是有些吃力。凭着那个换不回半两银钱的驴粪蛋，更别说这院子了。恐怕该是饿着肚子等得明日领了安置银钱才能往官学公房里租一间去，然后便是想法子如何精打细算地在这县城里活下去。

　　说起饿肚子，常年靠下晌一顿点心撑到第二天学里的正餐，有时候饿狠了才会买个馒头，实心的黑面馒头，一文钱一个。抄书写信还是近些年才能接到的活计，从前哪里轮得上，且攒下点钱还得买纸笔，更不能随意花去一文。

　　一时心里在那时的苦和如今的日子间打转，哪里还睡得着，倒是身边这位，全没有什么择席挑床的毛病，不管是那个雨时漏水的窄床，还是客栈的竹榻，或是如今这刚刚成了“自家”的八脚大床，都不碍她睡觉。这会儿呼哧呼哧睡得可香，想来也是累坏了。

　　想着想着，伸手把人搂了过来，渐渐地自己也进了黑甜乡。

　　德源县城风尚与后山峪不同，皆是一日三餐的。早起一顿谓之“早点”，点心非正餐之意，午饭在午间时候，晚饭又称暮食则随各家而定，或早或晚不一而足。好外出游玩者犹有夜市上的各色美食，则不以“餐”论。

　　德源县城内德缘河宽阔可行船，自北而南可通运河，商贾往来不绝，街市因此兴隆。有城中小民一日三餐皆在外食的，自家不置蔬馔。灵素与方伯丰早晨起来，洗漱之后也往后街去一人来了一碗细粥，一碟子烧饼。

　　方伯丰要先往县学里去领安置银两，因县学开学皆在年后，但德源县里写写算算的活计甚多，也多有县学生员赶在冬前来县里住下，再趁这阵子赚些花用的，方伯丰也想看看有没有合适的活计可做。

　　灵素便一个人先去后街买些家伙什。后街在清河坊后，一条青石板路，两边店铺林立，多是自家屋子临街开了店面，顺便做些小生意。同金宝街和长乐坊那边的喧嚣繁华全然不同。

　　灵素昨日就想好了要买的东西，就先往一处铁匠铺走去。这铁匠铺门口摆着锅勺刀斧，一个半大娃子坐在边上看着，里头还有叮叮打铁之声，想来也是一家人操持的买卖。灵素看了看，自己要的几样都有，便开口问道：“小哥，我要买一个两尺的锅子，还要个一尺八的，另要一个单把的一尺炒锅，再要大小两个炒勺，你们这里可有？”

　　那娃儿赶紧道：“都有都有，你慢些说，我叫我娘来。”说完往里头喊道，“娘，有人买好多锅子唻！”

　　一个妇人答应了一声快步出来，见她系着粗布围裙，头上也包着蓝布头巾，见灵素在那里站着，便笑道：“客人要什么尺寸的？灶锅还是炒锅？双耳还是单把的？”

　　灵素便把方才那通话说了一遍，妇人一听是大买卖，打起精神来，灵素说一件，她就取一件。都堆到一处，按大小放好了，才问道：“客人住在哪里？可要使人送一程？”

　　按着灵素的意思，一股脑儿扔进灵境里最便当不过的，可是这人来人往的也不好这么变戏法，伸手试了试分量道：“不用，我就住在清河坊，自己拿回去就成。”

　　妇人道：“哦，想是新搬来的街坊？！你买这灶锅，自己可按不了。斜对过卖炉子的那家，他家里都会泥瓦匠的活儿，不如我同你过去，请他们哪个帮一把手也罢。”

　　灵素笑道：“整好，我还想买个炉子。”

　　妇人见灵素一手提起黄草绳捆扎的这许多铁锅子，轻轻松松往前走去，面上一惊，连连啊呀。跟着紧走几步道：“客人好大力气！”

　　到了对面，妇人先笑道：“老爷子，生意上门了。”

　　里头出来一个黑红脸膛的半大老头，看看灵素脚边放着的那一摞，笑道：“铁娘子是给我找活计来的吧。”

　　妇人便笑：“都有，都有。”

　　灵素问：“老大爷，我想买两个炉子，烧饭炖汤用的，您看什么样的合适？我之前只用过小泥炉。”

　　老头子笑道：“县里都是用煤的多，你买个煤炉吧，虽贵点，省事。炭炉还得找炭去，好的还不易得，煤炉就烧煤块子，便当。小点的炭炉只冬日里吃暖锅子好。还有火盆子，烤脚的。”

　　灵素从善如流：“那我要两个煤炉，一个炭炉吧。”

　　老头子一看灵素如此干脆，笑道：“好好，我就喜欢痛快人儿。你放心，都是街里街坊的，不好用你只管拿来换。”

　　说着就从边上拎出两个炉子来，得有尺半来高，看着挺敦实，又找出个红泥小炭炉来，这个就轻巧许多。

　　那妇人便道：“老爷子，这位客人买了两个大灶锅，就住在清河坊的，您家几个小哥可得不得闲儿？这灶锅不是行家也按不上去。”

　　老爷子自己拎起了炉子笑道：“崽儿们今儿都撒出去了，得，整好，我同你去一趟吧。”又回头喊一声，“老婆子！给我把泥灰桶拿来，跟我去给人按俩锅唻！”

　　一会儿一大娘从里头出来，手里拎着个木桶，里头油泥样的东西，见灵素同那妇人，笑道：“客人可还要买别的？现在先去按了灶锅可好？”

　　灵素赶紧点头，那卖她铁锅的妇人也跟着同去，一行人浩浩荡荡地到了灵素家门口，那妇人笑道：“原来你家买了这个宅子了。原是一位师爷住的，后来听说要做官老爷去了，才把宅子转手的。”

　　共一段墙的邻居临街有两间房，门脸朝着路，这会儿正开了门，同这几位都是认识的，便也出来打招呼。

　　老爷子干这个活儿是熟手，正要把大锅按上，一看边上还有两个空槽呢，便道：“哎呀，你这是要封起来，还是要按汤罐的？”

　　灵素一拍脑门：“我说有什么东西忘了似得，得要汤罐的！”

　　边上打铁铺娘子一看这阵势，笑道：“得了，我这尺寸恰好有现成的。一事不烦二主，我这就回去给你拿两个来，整好让老爷子一气儿都替你按上。”

　　灵素赶紧道谢。

　　一会儿铁娘子就拎着两个阔口大肚浑圆底的汤罐来了。寻常的柴灶，并排两个锅，中间只放一个汤罐。灵素家的柴灶大，竖着够放两个汤罐。老爷子都给按好了，让灵素先点束稻草试试。没一处走烟的，这就算按好了。

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