农家恶妇

　　出了何家院子程来财那婆娘还在嘀咕，说没想到那就是何娇杏。做兄弟媳妇的黄氏跟着附和：“看她走出来大大方方的，待人接物很有些模样，哪像外头传的那么荒唐？”

　　“我借着端碗喝水的功夫晃了一眼，她老何家日子好，屋里房梁上挂着全是香肠腊肉，灶屋里一股油香，也不知道做了啥好吃的。”

　　那香味儿黄氏也闻到了，看她家爹娘都没在，料想是何娇杏在捣鼓啥，闻着喷香，她手艺该是不错的。

　　“嫂子你看何家这丫头咋样？”

　　“挺好的啊，比外面那些人形容的不知道好多少。”

　　黄氏前后看了一眼，瞅着村道上没别人才摆手道：“我不是这意思，我是说我托人把她说回来给老三当媳妇咋样？”

　　程来财那婆娘就停下来：“就瞅了这么一眼，你看上了？”

　　“我想着这模样这岁数跟我们家兴都还匹配，你看她系着围裙挽着衣袖，就是干活的样，家里没人盯着也知道做事情，该是踏实过日子的勤快人。咱选儿媳妇一看本人二看家里，她本人我瞧着不错，家里就不说了，哪怕隔一条河都听说过老何家的名声。”

　　“你都说到这份上，还问我干啥？回去找媒人提亲来啊。”

　　黄氏心里有一点虚，跟她嫂子咬耳朵说：“我看着是好，就怕人家爹娘瞧不上我家这个！”

　　“你换一方想想，假如是你要嫁女儿，你指望女婿占哪几样，咱对症下药，把人哄过来！”程来财那婆娘脑筋动得飞快，帮着出主意说，“你们家兴别的不说，那模样在我们大榕树村是数一数二的周正，我就知道有好几家的闺女中意他。你这样，你让他赶明也跑趟何家院子，想法跟人家姑娘见个面，只要这一见面，他两个看对眼了，事情就好办得多。”

　　“平白无故的，他去何家院子干啥？”

　　“还能干啥？买鱼啊！”

　　程来财婆娘这么一说，黄氏就想起来，她是听人说过何家几房都有大水缸养活鱼，谁家想吃一口随时过去都能买到，这倒是现成的由头。

　　当夜，黄氏关上门把前前后后的事跟男人说了，程老爹起先还恍惚不敢相信，全听完以后都不放心问了一嘴：“终身大事不是儿戏，你看明白了？”

　　“咋的？你不信我？”

　　“信……就是外头那些话到底咋传的？跟她本人相差十万八千里了，照你说的，不挺好一闺女？”

　　“你管他咋传的，他们全都眼瞎才好，他不瞎能便宜咱？”

　　黄氏说着又拍了拍枕边人：“那咱俩可说好了，我跟着就给安排上，你看情况帮衬，不许拆台。”黄氏还说呢，给前头两个选媳妇的时候都没这么挑过，老大老二是勤快人，娶个媳妇儿他看着中意没大毛病就得了，也就是老三太不着调，才要多指望媳妇一些。

　　这些话程老爹天天听，耳朵都听起茧子了，他应了一声，让别说了，睡觉。

　　他眼一闭没多会儿就打起鼾来，黄氏兴奋劲儿上来，胡思乱想到半夜才来了倦意，睡到天蒙蒙亮，鸡才叫了一声，她就起来了。

　　平常吧，有爹娘纵着，程家兴能睡到日上三竿才慢吞吞起来，洗漱过后再溜进灶屋去找吃的。黄氏或者给他留碗稀粥，或者在灶膛里埋俩红薯，总不会叫他挨饿。

　　这一日他却没能睡到自然醒，天刚亮当娘的就摸进他屋，进去喊一声没动静，喊两声还是没动静，黄氏一伸手就把他铺盖掀了。

　　初春的早晨还是有点冷的，黄氏眼睁睁看着三儿子缩缩缩，不过片刻就把自己团成个球。

　　她气啊，一气之下伸手就往程家兴身上招呼去了，一巴掌结结实实拍在他手膀子上。

　　程家兴迷迷糊糊睁开眼，就看见一手抱着铺盖站在床边他亲娘——

　　他冷得一哆嗦：“娘你这是干啥？”

　　“我喊你起床。”

　　程家兴伸手把铺盖捞回来，裹回身上，蹭了蹭说：“不是还早？我再睡会儿。”

　　黄氏转身出屋去打凉水拧了方湿帕子来，抬手就盖他脸上。

　　程家兴一个激灵，直挺挺的坐了起来。他打着哈欠穿好衣裳，洗漱完稍稍清醒一些，回身问老娘怎么了？干啥这么早把人弄醒？黄氏端着稀饭过来，连碗带筷子往他跟前一塞：“吃你的，吃好替我跑个腿。”

　　“跑腿？去镇上吗？买啥？”

　　黄氏说不去镇上，去河对面，上老何家串几条大鲫鱼。

　　程家兴喝一口粥，问：“串鲫鱼来干啥？那个肉少刺多没吃头。”

　　“我还不能炖个汤？让你去你就去，哪来那么多事儿呢？”黄氏说着不忘记告诉他何家那头好几口大水缸，让他多看看，选两条最大的。程家兴不知道他娘打的主意，果真答应下来，喝完粥放了碗拿着铜钱就要出门，又想到时辰太早恐怕没船过河，就把平常用那一套打野鸡野兔的家伙什翻出来修缮一番，修好拿谷草搓了条草绳，他揣着草绳出去的。

　　买鱼嘛，最好是端盆去，装活的回来，可从老程家去何家院子路还挺远，程家兴不敢高估自己，想着提回来中午就下锅，死的也成。

　　他拿着草绳出了门，没到河边远远就看见河上有人撑着小渔船，船头上还站了只鱼鹰。

　　过去一看，可不就是何三太爷。

　　程家兴抬起手招了招，何三太爷将渔船划过来，问他过河吗？

　　何家的小渔船也拉人过河，一文钱一趟。程家兴刚要点头，就发现他船篷下搁了个木桶，里头有鱼。他伸长脖子看了看，说：“三太爷今天收获不错，有大鲫鱼吗？我娘想吃鲫鱼汤，让我串两条回去。”

　　辰时末刻出的门，巳时正，人回来了。他一进院子就喊娘，说大鲫鱼买回来了：“我运气好，从三太爷渔船上就捡着两条大的，都没去他家里挑。”

　　黄氏还在纳闷怎么这么快人就回来了？就听见这话，她气坏了。

　　人是黑着脸走出来的，出来她张嘴就骂：“我让你去他家里看，多选一选，你倒是会捡便宜！”

　　“那不都一样？都是鲫鱼。”

　　黄氏伸手拍了他好几下，问哪儿一样啊？怎么一样了？

　　“怎么不一样了？”

　　黄氏拍拍胸口，气哄哄说：“我让你去何家院子买鱼，重点是买鱼吗？我是让你去看看人何家姑娘！昨儿个我跟你大伯娘去拉猪崽，路过何家院子见着个周正的，你去看看，看得起娘好托费婆子给你说去！”

　　程家兴刚就觉得莫名其妙，听完才知道背后还有隐情。

　　他伸手拍拍当娘的肩膀，安慰说：“这说明啥？这说明我跟她没缘分，您就别强求了。”

　　黄氏一眼横去：“我说你好歹了解一下。”

　　程家兴想想，把提着的鲫鱼放灶屋里去，放好才让他老娘说说，是看上何家哪个姑娘来着？什么情况？

　　黄氏说：“名字你该听过，就是撑渔船那个何三太爷的亲孙女，何娇杏。”

　　程家兴刚才吊儿郎当听着，表情突然僵硬，他慢吞吞抬起手来，掏了掏耳朵：“我没听清，娘你再说一遍，谁来着？”

　　“何家二房的何娇杏。”

　　……

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　　程家兴懵了半天，然后抱着头蹲了下去，念念叨叨说：“我错了，这哪是找管家婆？这是找的母老虎啊！”

　　他念叨着还仰头朝黄氏看来：“娘，娘我真是您亲生的儿子吗？”

　　黄氏一抬脚踹他屁股上：“小兔崽子胡说八道啥？”

　　“那您咋就狠得下心挑这么个儿媳妇呢？谁不知道一个她能顶三个壮汉？她一拳下去打死牛！你儿子要是娶了她，还有活路？！”

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