农家恶妇

　　黄氏有心想找程家兴谈谈，没寻着机会她大媳妇又怀上了。

　　前头刘氏已经生过一胎，就是铁牛，铁牛四岁多了，这两年刘氏都盼着再怀一个，总等不来，前个月癸水没来她就琢磨是不是有了，又唯恐闹笑话，生怕是开春累得不准时。拖了月余，看还是不来才找上婆婆黄氏提了这茬。

　　逢集，做婆婆的吩咐大儿子领媳妇去了镇上，是济春堂孟老大夫把的脉，的确有了。

　　老大夫看出刘氏是乡下婆娘，叮嘱程家富后头几个月少叫她累着，又说了些忌口的。程家富给了诊金，买好娘交代的东西，扶着刘氏回到村里。

　　有媳妇儿怀孕就意味着大半年后家里要添人，是喜事。伴随着喜事一并来的也有麻烦，就像大夫说的那样，孕妇做点手头上的轻巧活还成，千万受不得累，喂鸡喂猪生火做饭浆洗衣物收拾菜园之类的活就要重新分配，再说吃这一口，怀着孩子总要开小灶补身体，见天喝粥怎么行呢？

　　大媳妇吃得好了，做的事也少，二媳妇瞧着就不是滋味。

　　说到程家二媳妇周氏，进门也有几年，原先她怀过一胎，后来有次雨后出门，人从村道上滑进水田里，一下就把孩子摔没了。落了那胎很亏身体，事情过去也有两年，周氏这头都没动静。这事儿就跟尖刺一样扎她心里，她着急想再怀一个生下来给老程家延续香火，越着急越是没有，偏这时大嫂怀上了，看大嫂跟前有男人伺候还叫婆婆捧着，自己落得一堆累的人，心里能是滋味？

　　幸而她难受在心里，面上还过得去。

　　程家因为有媳妇怀孕忙乱了几天，等黄氏安排完儿媳妇一回头，就看见程家兴跟个大爷似的躺在屋后的草堆上晒太阳，嘴里不知道嚼着啥，他手上也忙，拿劈好的篾片绕来绕去在编东西。

　　“你草帽呢？”

　　程家兴一听这声就知道是娘来了，扭头瞅她一眼，说：“早就编好都给杏儿送过去了。”

　　黄氏走近一点，问他嘴里嚼的啥？嚼半天了咋还没咽下去？程家兴从另一侧端出个碗来，里头是半碗辣条。黄氏没吃过辣条，她伸手拿了一根喂进嘴里，一入口咸中带辣辣中带甜甜中带麻，吃着真是香，还怪有嚼劲儿！

　　“又跟人拿吃的，我看你是真不怕讨嫌。”

　　黄氏说着还要伸手，程家兴藏着碗不给她拿，还抱怨说：“统共才得一小坛，还有铁牛跟着蹭，没多少了。”

　　黄氏一巴掌拍他后脑勺上，随后端了他碗。程家兴很是委屈的抱着头，不知道小声叭叭了啥，接着编东西去了。黄氏嚼着辣条问他草帽不是都送过去了？这又是在忙什么？

　　程家兴不想看老娘端他碗吃他辣条的样子，他头也不抬说：“反正没事做，我编几个竹篮竹篓，等杏儿嫁过来总要用到。”程家兴说他本来还想上大云岭去砍树，砍了抬出来让四弟帮忙打几个箱子柜子把新房布置一下，蛮子他们都说大云岭上有猛兽，不愿意去。

　　提到这个黄氏想起来：“听费婆子说何三太爷揣银子进镇去跟木匠订了一整套，床啊镜台斗柜箱笼全订好了，说秋收前要做好，估摸就是给你媳妇儿陪嫁的，你还去砍什么树？”

　　程家兴皱起眉：“我咋没听说？”

　　“你媳妇儿恐怕都不知道，是三太爷自己去订的，怕折我们程家脸面私下跟媒人打了招呼，媒人才把话传到我这里。”

　　黄氏叹口气，说本来乡下地方没讲究，择个日子办场喜事请乡亲们热闹一下也就得了。可既然何家备了嫁妆，那程家光是下聘就不行，会被人说嘴。还得过个大礼，黄氏合计给个十两礼金，就不置办什么东西了。

　　程家兴想起乐呵呵撑着渔船的老爷子，说：“三太爷荷包鼓，有钱啊。”

　　黄氏就说不是有没有钱的问题，“哪怕咱们乡下人谁家没八两十两的救命银？关键人家舍得，做阿爷的给孙女添这么一套陪嫁，他真疼何娇杏。又要说订家具这个事哪怕小辈不知情，她叔伯心里总该有数，也没人心生不平上老父跟前闹去，这就十分难得。”

　　为这事，黄氏都有些骑虎难下。

　　女方办了陪嫁男方就得过个大礼，不然叫外人看着不像话。过个礼准备十两银子就成，老程家拿得出，何家姑娘好，对家兴也好，黄氏心里愿意，她就怕前头两个媳妇见了不舒坦。

　　之前老大老二成亲的时候，媳妇儿娘家没准备什么，只是让收拾了两身衣裳，相应的程家也只下了个聘，没过大礼。现在这样，叫刘氏周氏看着搞不好还觉得她当娘的格外偏心老三。

　　黄氏摸着良心说，她用在三儿子身上的心思的确比哪个都多，那是因为程家兴人不着调。要说吃穿这些，全家是一样的。

　　程家兴看出老娘在发愁，当下没说什么，后来到河岸边跟何娇杏见面的时候就厚着脸皮提了，让小媳妇儿偷偷告诉丈母娘，嫁妆真不用准备太多，真要想给，私下塞钱更好一些。

　　何娇杏没想到他会说这个，一脸的疑惑。

　　程家兴边往河面上扔石子儿边说：“我头上有两个哥哥，哥哥们早几年就娶了媳妇儿，嫂子的好坏轮不到我来说，只是我记得嫂子进门时都没带几样东西。

　　“你是怕我带多了陪嫁嫂子们面上挂不住心里难受回头给我小鞋穿吗？”

　　“是啊，家里生了隔阂娘也难做，我平常烦她就很多。我想着你缺什么同我说，回头我给你弄去，就别让丈人他们费心，要不放心塞银子是最好，你捏着钱心里踏实，回头我要是没打着猎交不上赎身钱了你还能救救我。”

　　何娇杏让他逗得发笑，问什么是赎身钱？

　　程家兴前后瞅了瞅，看周围没有别人，跟她咬耳朵说娘为了逼他上进不折手段，说回头喜事办了家里就按新规矩来，家中田地要分成几片，一个儿子负责一片，干完地里的活还有空闲可以去挣私房钱，挣的钱交一半留一半。

　　何娇杏听着心里一动，程家兴没觉察，还在说他有那功夫干啥都赚了，合计给娘交个赎身钱，就不下地。

　　“你娘能肯？”

　　“本来是不肯，我说那不然我花钱请个人种。”

　　“她妥协了？”

　　程家兴停顿了下：“她差点打死我。”

　　何娇杏笑趴在膝盖上，程家兴纵容她笑够了才问：“刚才说的杏儿你记住没有？”

　　“倒是记住了，可我没脸说，爹娘陪嫁什么都是疼我，我说不麻烦了给银子就好多尴尬呀？”

　　程家兴也在琢磨，还是何娇杏说：“我回去把你嫂子当初没什么陪嫁告诉我娘，再告诉她你们家的新规矩怎么样？”

　　这天两人聊了不少，看时候差不多何娇杏说该回去，程家兴还拽了她一把：“杏儿你过两天再来一次河边，我有东西给你。”

　　“你给我够多了，这回又是什么？”

　　程家兴说他前两天去小云岭，本来是馋兔子了，结果兔子没见着逮了只鸡。

　　“鸡你留着自己吃啊，你看我家吃的还少？”

　　“也不是要给你鸡，鸡已经让我娘杀来炖了，我大嫂她怀了孩子，娘说炖来给她补身体。”

　　“那你提什么鸡？”

　　“重点不是鸡，是我提着鸡的时候见着一颗野樱桃树，果子都挂上了，还没熟透我就没动它。那地方除了我平时没什么人去，应该没叫别人发现，我过两天背个背篓去把樱桃摘了给你送来。”

　　“给我送来干嘛？多的话你背镇上去卖了，那比桃啊李的金贵，只要不太酸都能卖起价钱。”

　　程家兴想了想，说：“那我留一碗让老爷子捎回去给你？”

　　何娇杏回忆起樱桃的好滋味，笑道：“行啊，我就等着尝鲜。”

　　刚才听说程家大媳妇怀孕，何娇杏特地蹲在小渔船边，跟阿爷讨了两条大鲫鱼，瞧着都是一斤左右的，给程家兴提上带回家去让炖个汤喝。程家兴还不肯拿，听小媳妇儿说他不收鱼那樱桃也别送，这才伸手接过去。回去路上他一会儿摇头一会儿笑，跟傻子似的。

　　半路上他见着几个端着脏衣裳出来的嫂子，他没招呼人，人家主动招呼起他来。

　　“从河边上来？买的鱼啊？”

　　“是鲫鱼吧，挺大两条。多少钱？”

　　人家问起来程家兴就停了一下，回说没要钱。

　　“对了对了，你现在可是老何家女婿！吃个鱼还不容易？”

　　“听说那一家子可稀罕你，隔三岔五的给你送东西，是不是啊？”

　　“早先都说河对面出了个母大虫，没想到母大虫也有温柔的时候。”

　　程家兴刚还带着笑，听到母老虎三个字直接变脸：“我看你才是母大虫！上回还听董大力说早晚教训那倒霉婆娘，没规矩了见天管爷们事还想骑爷们头上屙屎屙尿……他这话说的是你不？”

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