小皇后

　　蔻儿本以为，以哥哥在新帝面前的得用，除了她名字这事应该会好办，她已经悠哉悠哉准备打点行礼躲回襄城去，不料方令贺却派人来请了她去他院中，背着手看着她长吁短叹，低落的告诉蔻儿，定亲一事已经被人知晓是虚假，命官并不许有此舞弊行径，且她是早早入了贵人眼的，自然不会删她名字。

　　蔻儿听了，只当这个贵人就是亭太妃，她甚是失落，只觉这种事全是她一时失察导致的。

　　大选现在是必须要去了，只是是否会被选进宫，蔻儿也悬着心。她身为天子近臣的嫡妹，新帝哪怕为了拉近与臣子的关系，也有可能留了她封个位份。她现在只能盼着，到时大选宫中贵人对她之前传出的流言蜚语在意些，能够免了她入选。

　　方令贺还记得自己的任务，把陛下要他带的话翻来覆去了几遍，斟酌了下，用更含蓄的方式说道：“妹妹，陛下与我说过此事，他让你安心即是，无需烦恼其他。”

　　蔻儿微微一愣，揣摩着来自陛下的意思，她想了想，觉着大概这是新帝看在近臣的面子上，给她提前发放的通关令。

　　她不由苦笑，这种时候，她真的是一点都不想要这种体恤。

　　风家表哥那儿她无法出去，只派了人去送了封信，言辞恳切就着此事道了歉。她很快也收到了来信，风千水避重就轻安抚了她一番，更多的话却是没说。

　　她有些怅然，知道以前亲密的兄妹关系，在她和风千水之间，再也回不去了。

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　　待选之身，足不得出，秋凉后许多花树上的花也败谢了，方府没有可以起玩耍的人，阿馋这些日子也未曾来过，蔻儿别的做不得，只能强行平静下心来在屋中看书。上回她出去买回的书早就看完，之前阿馋带了几次来的书也已经见了底，她没了可看的书，又无可以说话的人，性子就耐不下了，忍不住去问哥哥，为何阿馋也不见来玩了？

　　她与阿馋玩的好，之间并无宣公子什么事。他虽然戏耍了她，但是阿馋小女孩儿，又怎么会知道这些，每每前来都是玩的尽兴开心，没有一丝阴霾。阿馋不像是不喜她，怎么就会突然不来了呢？

　　方令贺自然知道，蔻儿待选之身，安华公主就不能随便上门来玩，稍微避嫌也是该的。他委婉道：“阿馋姑娘不便前来。等过些日子就好了。”

　　蔻儿心里却凉了。过些日子，她岂不是就已经进宫等选了，阿馋又怎么来与她玩？

　　只怕是宣公子不喜她与妹妹接触的搪塞之词吧。

　　真是不知一个男人前一刻还花了心思来讨好，下一刻就消失的无影无踪的，到底是哪里有病！

　　蔻儿看着一房宣公子送来的珍宝就嫌烦，索性全收捡了起来藏之暗格，眼不见为净。

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　　大选还有不过十天，并不知道自己哪里有病的宣瑾昱这几天通宵达旦忙完了朝中正事，挤出了时间，招来工部能人巧匠，做了两个大书架放在寝宫之中，上面填满了他近些日子派人搜集到的闲情话本，杂学游记。

　　他还凭借着阿馋描述的宜明苑的模样，殿内令人做了不少手鞠添置，外头添上了秋千，修了个竹亭，又派人移来了不少盆花果树，大概在蔻儿入宫时，就多少能有些宜明苑的味道了。

　　以后这里就是蔻儿一辈子的家，他想要她舒舒心心，尽量有些熟悉喜爱的物件能转移她对陌生的恐惧。

　　他想过，阳光下的花不能生长在阴暗的地方，那他就把着阴暗变作阳光，让她肆意生长。

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　　距离大选还有七天时间，方家大太太携了方令茹登了宜明苑的门。她是当家太太，又是长辈，宜明苑底下丫头不敢拦，立即去通禀了蔻儿。

　　蔻儿得知大太太携了本该在禁足中的方令茹来，起初猜测是为了求情请她说话放了三位堂姐出来，三人在廊下小桌坐了片刻，大太太与她寒暄了片刻，才状似不经意的提起：“之前你姐姐胡闹，现在反思了过错，非要来和你道个歉。”

　　在大太太的示意下，方令茹起身对蔻儿伏了一伏，细着声道：“之前姐姐们做错了，还盼着妹妹能原谅姐姐一二。”

　　蔻儿只看着她，眸中透露出一丝好笑。

　　这倒奇了怪了，禁足了近半个月也未曾来与她说软话，这个时候来，她可不觉着是方令茹想通了。

　　“茹姐姐说笑了。”蔻儿侧过身避开了她那一礼，礼仪周全话语柔软，却没有提原谅半个字。

　　方令茹有些急了，她脸上浮起焦虑，看着大太太。

　　大太太眼光闪了闪，柔和着看着蔻儿，轻叹道：“我方家独你一个女儿是命好的，可怜你姐姐们，已经及笄，尚未定下人家不说，还……遭了这番罪，伯母是掌管方家的人，看着方家的女儿们，伯母心里头难受啊。”

　　蔻儿但笑不语，只听着并不接话。

　　大太太见蔻儿怎么都不接招，只能憋着气从袖中拿出来一封花笺，含着笑道：“这是明城长公主派人送来了帖子，说是三日后在落檐坊的公主府举办海棠花宴，她听闻你喜花，特意邀请了你去。”

　　蔻儿看着那份带着花香的信笺，这才了然大太太这是打的什么算盘。

　　长公主在这个时候举办所谓的花宴，只怕是想与大选的秀女们过过眼，来的宾客估计都是名单内的仕女，都是有身份的人家。大太太这是想给自己女儿搭个梯子往上爬。

　　不出她所料，大太太又道：“我看了，你一个未及笄的女孩儿没有长辈带着怎么成，我定然是要带着你去的，只是独你一个到底不美，不如喊了你姐姐陪你一同做个伴儿？”

　　旁边的方令茹呼吸一急，目光炯炯看着她。

　　蔻儿劝不住也不想去劝，慢条斯理道：“既然大伯母决定了，那就带上茹姐姐就是。只一点……”

　　她语笑吟吟：“出门在外就是方家，茹姐姐最好还是顾忌一下。”

　　方令茹不服气地想回嘴，被大太太一把拉住，只能不忿地应了。

　　蔻儿只能提前这么说，毕竟这个茹姐姐也不是什么善茬，父亲说过，方家未分家，在外面方家的脸还是不能丢的。

　　她再怎么样也是方家的姑娘，方家的脸面，她是要维护的。

　　只盼着茹姐姐不是什么糊涂人，到时别做出什么让人难堪的事情就行。

　　三日一眨而过，很快就是明城长公主的海棠宴会当天。

　　大清早的大太太院里就忙忙碌碌的，打扮方令茹花了不少时候，等差不多时派人去接蔻儿。蔻儿婉拒了去，她单独套了个车，跟在大太太和方令茹坐的挂着方家家徽的马车后头就行。

　　大太太由着她去，也是怕在马车上两姐妹若是起了争执，影响了之后。

　　在前的方家马车挂着八角玲珑灯，车后印着方家家徽，马车后头围着丫头仆妇，后头的蔻儿落了几步，让童大叔只远远缀着，等到了落檐坊附近再凑近些就是。

　　蔻儿靠在马车软垫上正卷着一本闲书瞄两眼，突然帘子外头嘈杂一片，人声沸腾，马车也猛地一停，剧烈一晃差点跌着了她，还好丝鸢手疾眼快扶着了她，低声问：“姑娘可无事？”

　　“无事，问问看外头怎么了。”蔻儿刚吩咐，马车帘子被微微掀起，小婉慌里慌张道：“姑娘，不好了，大太太她们马车被突然窜出来的疯马给撞了！”

　　“疯马？”蔻儿一惊，连忙道，“快些派人去制住！”

　　闹市街头疯马乱窜，只怕不止她们家的马车会遭罪，街道行人铺子都会被殃及，蔻儿再也坐不住，连扶着丫头的手下了马车，想去看看前面大太太和方令茹是否无恙。

　　街道上有些喧嚣，行人纷纷避让四散，前面不远处，一群衣着整齐的家仆已经按住了一匹高头骏马，方家的马车有些侧翻，还好被扶住了，马车旁边还有一匹骏马，上面一个锦袍玉冠的年轻男人翻身而下，面色急切伸出手对那马车说道：“疯马扰人，不知可否吓到了方姑娘？”

　　蔻儿脚步一顿，看着那些龇着牙压着马匹的下人，再看看这个七分眼熟风流倜傥的年轻男人，她突然像是发现了什么，面上怔怔。

　　而此时，马车内已经被吓得花容失色的方令茹慌忙伸出了手扶着那人下来，脚都站不稳，哆哆嗦嗦看见说话的青年，顿时眼前一亮，并未松开那人的手只盈盈屈膝口吻哀婉：“多谢这位公子出手搭救。”

　　谁知那年轻男子看见方令茹却脸色一变，猛地甩开她的手厉声道：“你是何人？！”

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