小皇后

　　风家的三少爷风千水，五少爷风千林，都是蔻儿在襄城风家接触最多的表哥，五年时间内亲密无间，好比亲兄妹。得知是他们来了，蔻儿精神一震，喜上眉梢。

　　两个少爷快到京城就让下人快马一步先去了方家通禀，蔻儿得到消息的时候，风家马车还未进京。

　　蔻儿坐不住了，立刻想着要收拾一个院子出来给表哥们住，小婉却说道：“来的人说了，让姑娘不必忙活，两位少爷已经派人在京中买下了一座宅院，他们到了只去那边，等收拾妥当才会来方家拜访。”

　　蔻儿一想就明了，虽然知道表哥们此举才是妥当的，还是神情一黯，忍不住叹息。

　　风家的二位少爷第二天就投了拜帖，方家的几位老爷和年长的公子们都腾出了时间，等着接待这两位从襄城风家来的钱罐子。

　　蔻儿得知今儿表哥们上门拜见，早早起了，梳妆打扮结束，在宜明苑中翘首以盼，好在她等的时候不长，很快方令贺就在前，领着身后两个圆领袍的儿郎而来。

　　宜明苑中早早打扫妥帖，院中有一个青竹搭建的遮阳棚，里头摆着一些木质的桌椅和一套陶瓷茶具，蔻儿正坐在其中，远远见着被丫头引路而来的三个哥哥，她笑靥如花，微微抬起胳膊招了招，脆生生道：“哥哥，千水表哥，千林表哥！”

　　方令贺侧了侧身，让阔别许久的两个表弟和蔻儿打招呼。

　　在前的青年不过弱冠之年，簪着玉冠，相貌俊秀，眼神落到蔻儿身上后，微微一柔，轻声道：“表妹。”

　　“表妹，好久不见！”跟在这个青年身后的是一个十七八岁的儿郎，他圆脸杏眼，瞧着比起年纪要稚气的多，满脸都是笑意，高高举着手冲着蔻儿用力招了招。

　　这二人正是风千水与风千林，蔻儿在襄城时，最惯着她的兄弟俩。一个是大舅舅家的，一个是二舅舅家的，虽然是堂兄弟，和方家生疏而警惕的堂兄弟姐妹关系不一样，亲密无间，不分彼此。

　　夏日炎炎，蔻儿早早令丫头在井水里镇着甜瓜与荔枝，人来了，立即摇起来端了盘来，青竹棚屋里也搁着两个冰盆，一进去一股凉意，把外头的热气驱散了不少。

　　风千林捡了个葡萄吃了，一撩衣摆坐在了蔻儿对面，笑呵呵对着蔻儿说道：“近一年不见，我们蔻儿表妹好像瘦了不少。”

　　“她正长身体，个子抽条罢了，”风千水让了方令贺先坐下，而后与风千林并肩而坐，打量了一番蔻儿后，轻声道，“马上就十四了，也该长些。”

　　千水表哥一说，蔻儿才想起来，自己的生辰也在夏里，如今进了夏，倒是也临近她的生辰了。

　　“起初我接蔻儿归家时，她不过将将十三，还未有什么时光流逝的感觉，她就要十四了，距我接她时，居然已经过去了一年。”方令贺端起冰过的凉茶抿了抿，轻叹，“也怪我，不曾用心照料过妹妹。”

　　“哥哥浑说，蔻儿在家中，要数哥哥管得多些。”蔻儿端起茶壶又给哥哥添上了水，放下茶壶后，笑吟吟对两个表哥道，“两位表哥也是，蔻儿在襄城时，表哥们也管我管得多。”

　　她那会儿小时，身边都是长辈，同辈中姐妹年纪相差有些大，她玩耍年纪，表姐们已经开始学着管家主持中馈，忙得她不能打扰，也就表哥们还能带着她去玩耍，一来二去，她这个妹妹就跟着表哥们混大了。

　　“令贺表哥千万别听蔻儿说，她尽哄你的。”风千林握着茶杯摇头叹气，“表妹性子顽劣，我哪里管得住她，全是靠着哄勉强央求着她听话的。”

　　“不过要说听话，蔻儿表妹还是听三哥的话的。”风千林手一指，一脸坏笑，“任表妹顽劣，三哥总有法子制得住蔻儿。”

　　“千林表哥！”蔻儿不满他揭了她的底，桃花眼一眯，“说得好像你不怕千水表哥一样。”

　　“怕啊。”风千林一僵，垮下了脸。

　　被弟弟妹妹调侃的风千水侧眸看着蔻儿，勾了勾嘴角不说话。

　　方令贺含笑：“千水辛苦了。”

　　“分内之事，不敢言苦。”

　　年长的表兄弟二人相视一笑，以茶代酒，轻碰茶杯。

　　风千林是个性子外向的，一年未曾见过表妹，憋了一肚子话，说得手脚并用眉飞色舞，还是风千水怕他口干，抓着空隙给他塞着水果凉茶润口，不然一番话没说完，他嗓子都要冒烟了。

　　蔻儿抿着唇下笑，眼睛亮晶晶的，怀念道：“见到表哥们真好。”

　　一年不曾见过，她也在方家困了一年了。堂兄们疏远她，堂弟们不喜她，堂姐妹们更是让她无法接触，亲近的哥哥太忙总不在家，她在方家，嘴上不说，心里到底是寂寞的。如今看见了阔别一年的表哥，回忆起了在襄城风家时的热闹，心中就酸涩。

　　她是方家的女儿，就算养在风家几年，也不能待一辈子。那个热闹热情的风家，她只能珍藏在心底了。

　　风千水攥着茶杯的手微微一紧，刚启唇要说什么，就被风千林乐呵呵地劫走了话：“我也觉着见着表妹太好了。那句话叫什么，一日不见如隔三秋，我觉着与妹妹已经千年不见了！想得很！”

　　蔻儿笑出了声，一下子就把她刚刚酸涩的情绪驱赶而尽。

　　风千水看着表妹和堂弟笑呵呵的模样，慢慢又移开了视线。

　　在旁的方令贺瞧的仔细，他看在眼里记在心上，嘴上不说，只笑着与表弟们高谈阔论，饮茶赏景。

　　不到晚膳时间，风千水看着天色，起身与弟弟一起告辞。

　　“不再多留会儿么？”蔻儿依依不舍，精神奕奕了一天，一刹那人就失去了精气神，瞧着很是无精打采。

　　风千水柔声道：“我在时风巷子买了一套宅院，现在住在那儿，挂了风宅的牌匾，蔻儿若无事，让令贺表哥带你来玩。”

　　风千林唉声叹气：“亏了亏了，当初就该把风娆娆那丫头带上一起，这样蔻儿表妹就可以在我们那儿小住些时候了。”

　　蔻儿瘪着嘴：“之前我又不知道表哥们会来，若是知道，我定然要写信与你带上娆表姐的。”

　　风娆娆是她表姐，如今已经十八，尚未成亲。在襄城中虽有人议论，但是看着她扮做男装就能出去做生意谈买卖，挣得雪花花的白银一网网，说三道四的人就越来越少了。

　　“下次，下次。”风千林嬉皮笑脸道，“到时候你姐妹二人化作男装，出去引得无数闺阁少女为之倾倒，如何？”

　　蔻儿忍不住一笑。

　　她与娆表姐一年之前在襄城就这么干过，曾经甚至有女子路过故意丢下香帕，试图结下一门姻缘。

　　“蔻儿表妹，你素来苦夏，我此次来之前，已经派人去运输了一批瓜果来，不过几日就到。你每日多吃些。”风千水说道。

　　蔻儿很是感动，认真点头：“多谢千水表哥。我会的。”

　　天边已经是火烧云，余光渐渐如扇轻收，更多的暗光笼罩了过来，蔻儿送了又送，等着表哥们辞别了长辈送到后门才依依不舍招了招手，目送七宝玲珑香榧锦缎的双匹马车远去，心下一空。

　　回到宜明苑，她也恹恹地，方令贺来了搬了个杌子坐在她身边，也只懒懒看了眼。

　　“蔻儿，有件事我要告诉你。”方令贺左思右想，还是打算把话给妹妹说了。毕竟十四的大姑娘，该知道要知道的。

　　“哥哥什么事，请讲。”蔻儿歪过头来。

　　方令贺迟疑道：“今日两位表弟来，我与父亲之前都是知道的。只是没有告诉你。”

　　蔻儿一愣：“咦，我就说怎么表哥们来的这么突然……可是哥哥为何不告诉我？”

　　“之前外祖父曾写信给父亲，其中说到，妹妹回来已经快一年，晃眼就十四，不知亲事是否有了着落……”方令贺慢慢说着，“父亲说你年幼，又无母亲操持，家中伯母婶娘靠不太住，颇为头疼。外祖父就提出，想要将你嫁回风家。”

　　“什么？！”蔻儿大吃一惊，“可是……”

　　可是她从来就没有想过要嫁回风家，风家的表哥们，她素来都是当亲哥哥对待的！

　　“父亲与我商量过，说实话，风家是一个最好的选择，蔻儿。”方令贺有些惆怅，“我在朝中树敌颇多，京中关系错综复杂，我怕你嫁过去因为父兄而受委屈。风家是母亲的娘家，外祖母外祖父十分疼爱你，舅舅舅母作为公婆，你会轻松些。”

　　“父亲应了外祖父后，外祖父就选了两个与你关系好又稳得住的表弟来。今日来的千水表弟和千林表弟，其实是来让你相看，如有中意，就可以定亲了。”

　　“不可！哥哥，我从来把表兄们当做哥哥，无法与表兄以夫妻论处。我做不到。”蔻儿摇摇头，当即推决。

　　方令贺也没有逼她，只说：“你好好考虑，此事，我看甚好。”

　　方令贺让妹妹自己静静，回了自己院子。第二天又是一天忙碌，下了朝就与几位大臣共同在勤政殿陪着陛下挑灯夜战，夜深露重，才将将把这一天的政事全部处理结束。

　　其他几个大臣跪安时，方令贺微微意动，磨蹭到最后。

　　宣瑾昱已经发现了方令贺的小动作，他只继续低着头批阅奏章，随口道：“方侍郎可还有事？”

　　“启禀陛下，臣只是想事情走神。”方令贺拱了拱手，然后不等陛下说话，他就很自然继续接道，“家中有一疼爱的幼妹，臣在头疼，她出阁时，臣要预备什么样的嫁妆才好。”

　　宣瑾昱手中摇动的笔杆一顿，他缓缓抬起头来，一双锐利的眼充满压迫看向方令贺。

　　方令贺混作不知，只含笑道：“毕竟是嫁回外家，臣总要详细些才行。”

　　宣瑾昱撂下朱笔，冷冰冰看着方令贺直截了当道：“朕不同意。”

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