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35
常言春雨润如酥，可自从上个月下了几天绵延的小雨后，便一直天朗气清，院中的花草长得煞是茂盛，可苦了提水回来浇花的丫鬟们。
夏沅芷从前院回来，刚踏进屋内，便脱了比甲，散一散热气。
“这天说来也真是奇怪，前些日子，日日下雨也不停歇，丝丝缠缠总令人觉得湿气太重，可一晃都快一个月了，也见不得一滴雨。如今这才四月，天天日头高照，倒像是入了夏。”凡华挥着团扇为夏沅芷驱着热气。
夏沅芷闻言，皱了皱眉头，想起前世万华寺的那一场大火，似乎就要临近。
“小姐，小吕儿来话说那吴公子来了，此时正在侧门候着，可要请他进来？”
夏沅芷一怔，回那春霞，“让吴公子稍等片刻。”
说罢，让凡华将脱下的比甲又穿了回去。
凡华理着衣裙，道，“这吴公子怎么还会到这儿来？真是奇怪，还想着那位三姑娘么？小姐可是没见到三姨娘整天乐呵地可跟捡了金元宝似的。”
“人各有志，三姨娘欢喜便好。”
凡华听罢点点头，又问道，“小厨房炖着的补品，可要端去给二姨娘？”
“嗯，你现在便去吧。”
吴成东还是一身昨日的装束，许是一夜未眠，眼窝略略发青。见到夏沅芷出来，行礼作揖道，“夏小姐。”
“吴公子可是有我四姐的消息了？”
吴成东摇摇头，“这伙儿匪徒很是狡猾，行动也很是有素，昨日，在下追过去，已是见不到他们身影，定是躲藏了起来。只是在一处角落发现了这个。”
说罢，吴成东将挂在马背的一个布袋子解了下来，打开后，只见一只豆绿色的绣花鞋出现在了眼前，“不知是否是你四姐的绣鞋。”
夏沅芷仔细打量了一番，光滑的缎面上绣着朵朵□□，夏清宜最喜菊花，自诩自己品行高洁。因而夏清宜的帕子，衣裙一角皆会绣一两朵雏菊。
“正是我四姐之物。”
“在下在它周遭寻了一遍，一无所获，只能使了笨办法，守在城门口，今日一早城门大开，在下时刻注意出城之人，并无鬼祟有异之人。所以在下敢断言，劫走你四姐之徒依旧在城内。只是，凭我一人之力，实难查出。”
“吴公子为奴家四姐如此尽心尽力，小女子真是感激不尽。”听闻吴成东说道，夏沅芷内心也着实过意不去，她不曾想过，这吴成东竟然如此尽心。一夜未眠便罢了，竟还守了一夜的城门。
“一言既出，在下就不会食言。只是，在下偶然听到流言，说这被劫之人是夏家嫡女夏小姐，不知这到底是怎么一回事？”
夏沅芷叹了口气，“想必吴公子定是猜出了些什么才会来问我。那伙匪徒为财为名，也应是我，四姐只是莫名代我受过罢了。”
吴成东皱了皱眉，听到那传得满城皆是的流言，他确定，这伙儿匪徒可不是为了什么财。
“现如今，在下只能建议夏大人还是报官为妙。既为了小姐，也为了四姑娘。”
“这事，还请吴公子亲自与我父亲相议。”
吴成东听闻此话，眉头深皱，拒绝道，“在下进这夏府，实有不便。”
“吴公子可还揪心与我三姐一事？你与她既已解除婚约，便尘归尘，土归土，已为陌路，再见她坦荡便是。若是吴公子心中恨我父亲，那便算奴家看错了人，男子心系国之大事，整日里若为这点儿女情长斤斤计较，自毁了前程，这样的男子，倒不如回家围着媳妇孩子便好了。”
吴成东蓦地红了脸框，夏沅芷此番话的确是戳中了他的痛处，夏雄先痛快地答应解除婚约，的确是令他生出了一丝恼恨，也想辞了自己的小官职，干脆回家与父亲一道做些小生意糊口便罢了。可父亲却是不允，定要让他闯出个名堂来，让夏家好好看看。
如今听闻夏沅芷的这番话，突然顿悟过来，自己为何要纠结于这种无谓的儿女情长？想到此，便道，“还请夏小姐带路。”
二人从侧门入了府内，打算从花园绕至前院书房，只是前去打探消息的小吕儿回话说那三位公子还在书房，尚未离开。
闻言，只能让吴成东在花园内稍等。
相较于先前进这夏府的拘谨，这次再入夏府，吴成东很是坦然，他想着许是方才那位夏小姐的警示良言。
到了园中一角休憩处，夏沅芷招呼他坐下，随后，便有丫鬟端来了点心茶水，夏沅芷亲自为他斟了一杯茶。
吴成东接过，一夜忙碌至今，很是口渴，见到茶水，顾不得其他，便大口地饮尽。放下茶杯，见一旁站着的丫鬟用袖口捂着嘴偷笑，吴成东知他此行为实在太过粗鲁，一时间，颇是尴尬。
待见到夏沅芷毫不在意，嘴角挂着一抹浅笑，又为他斟了一杯茶，吴成东突然安下心来。
蓦地，春霞跌跌撞撞地跑来，见到夏沅芷，带着泪道，“小姐，出事了！”
一旁的月华扶起她，春霞正要开口，月华却是拧了拧她的手臂，春霞吃痛，这才注意，院中不止小姐一人，还有一位面生的公子。
夏沅芷站起身，带着春霞走至一旁。
那春霞压低声音，哭着道，“小姐让凡华去给二姨娘送补品，可二姨娘不领情便罢了，将凡华斥责了一顿。凡华回了一句嘴，被那二姨娘掌掴了好几下...凡华...她便推了二姨娘一下，二姨娘没有受住，撞在了桌角上，把后脑勺给磕破了，流了好多血...小姐快去看看吧。奴婢担心凡华怕是...”
夏沅芷听完春霞的这般陈述，真是暗暗恼恨，凡华这般耐不住性子，到底是吃了亏。
“吴公子，奴家暂且有些事...还请吴公子暂等片刻，待我父亲的客人离开，便让月华带你进去。”
吴成东见夏沅芷满是焦急之色，点了点头。夏沅芷又嘱咐了月华几句，这才匆匆离开。
琴竹苑内，正是闹得鸡飞狗跳，夏沅芷快步入了院内，若是平日，这深深竹林很是意境，可今日却觉得甚是碍眼。
主院门口放了张木长凳，而凡华已是被绑在了长凳上，嘴中塞着一块帕子，面颊红肿，映着五根指印。
二姨娘的贴身嬷嬷，沈嬷嬷举着几根竹枝，狠狠地笞打在凡华的背部。凡华被堵住了嘴，只能喉咙嘶哑地低吼。
眼见着下一记笞打便要落下，夏沅芷大喝一声，“住手！谁给你们的胆子！”
沈嬷嬷听到这厉喝，停住了手，看向夏沅芷，接触到她的目光，顿时浑身一颤，这小姐的目光冷得如同腊月里的寒冰，冻得人说不出话来。
凡华见到夏沅芷，“吱吱呜呜”地在长凳上痛苦地扭动着。
“去解开她。”
春霞听命，小跑着过去解开凡华的绳子，只是一碰到凡华背后的伤，凡华便惊叫一声，春霞更是小心翼翼。
松了绑的凡华哀哀地叫了声“小姐”，本来已流干的眼泪又如泉水般涌出，可一抽噎，因着背部被那沈嬷嬷笞打了几下，这一动作更是疼痛难忍，疼痛之后更想哭泣，如此一来把凡华弄得是哭也不是不哭也不是。
二姨娘听闻了屋外的动静，在夏浣语的搀扶下出了屋子。
只见她头上包了一层素白的软绸缎子，脸色凄白，毫无血色。
二姨娘嗤笑一声，“你可算是来了。”
“二姨娘又何必如此？我猜你心中不会爽快，只是这气冲我来便是，又何必揪着一个丫鬟。”
“大小姐身份尊贵，奴妾又怎敢生小姐的气。”
“既是如此，还请二姨娘好生待下人，别心里不痛快便逮着丫鬟撒气。”说罢，便要离去。
二姨娘见她要走，顿时控制不住地大喊道，“清宜可没有半点对不起你的地方！你怎么就能害她到这个地步！她的名节没了！你让她今后如何自处？是与佛灯相伴吗？夏沅芷，你可真是好歹毒的心！”
夏沅芷沉默不语，此事，她担有一定责任，若不是回来时与夏清宜同坐一辆马车便也不会发生此事。到底是夏清宜为她抗了一劫。
凡华背后虽疼痛，可听二姨娘如此不分青红皂白，还嘴道，“你为何这样说我家小姐？是我家小姐逼着四姑娘出去的吗？是四姑娘自己一人偷偷溜出了府！大晚上的涂脂抹粉便罢了，还穿金戴银，这能怨得谁？”
二姨娘瞪了一眼那凡华，推开夏浣语的手，几步走至夏沅芷的面前，盯着她，冷冷道，“你就是灾星，你克死了夫人！现在又来害我女儿！当初若不是为了生你，夫人怎么会元气大伤？那般年华便登了极乐，老爷也因此一夜苍老！你就不该来到这世上！”
“既然二姨娘非要如此认为，我无言以对。还请二姨娘今后年年有今日，莫要生了横灾，让你两个女儿平白也担了灾星的名号。”
说罢，夏沅芷快步走出了琴竹院。
“娘！”夏浣语拉住二姨娘。心下很是恼恨，这话未免太过。清宜偷摸出府本就是她错在先，真怨不得夏沅芷，“这事怪不得谁，怪只怪清宜福薄！你说出这样的话来，伤了小姐的心，又是何必。”
夏浣语为夏沅芷说话，一方面是有自己的私心，夏沅芷的能耐她看在了眼中，倚仗自己的这位嫡出妹妹，今后这路也就不会太难，另一方面，夏浣语的性格略像夏雄先，是非分明。
刚出了院子，夏沅芷眼中的泪便再也抑制不住，她的出生原来在旁人眼里，便是罪过。
春霞扶着凡华追出来。
凡华焦急道，“小姐，不是这样的。二姨娘的话，小姐不必听进心里去。全是那二姨娘在胡诌。奴婢现在知道四姑娘为何那般刻薄了，全承自了二姨娘。小姐，你可千万别是当真了！”
夏沅芷拭了拭泪，“我岂会当真，二姨娘的气话罢了。倒是你，好生去歇着吧，春霞，你待会儿去请个大夫来，为凡华好生看看，别留下什么印子。”
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