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20
“大姨娘说的那位柳小姐，昨日确实不曾见过。大姨娘可是认识？”
“认识倒不认识，只是见过一面，远远瞧着甚是端庄大方。我见你平日里一人总是待在自己院子里，与府里的那几个姑娘相处得也不甚融洽，我就想着，你不如时常邀了她来咱们府上，与你说说话解解闷也好，毕竟她是柳家的嫡女，这教养定不会差。”
夏沅芷心内冷笑，这般冠冕堂皇的话，从大姨娘嘴里说出来，听着的确是为了她着想，可其中的意思，夏沅芷自然清楚，无非是想让那柳如烟跟夏澜东见面，到时，夏澜东献些殷勤，这日久生情，兴许也就能成了一段姻缘。
“芷儿日后会留意柳家小姐。”
大姨娘听罢，慈祥地舀了一勺白嫩的豆腐到她碗里。
夏沅芷出来时未刻意整理发髻，如今有些松散，一缕细发垂落到了额前，大姨娘见状，轻柔地将那抹发丝别到了她的耳后，叹道，“如今芷儿也十五了，出落成了大姑娘了。到了腊月十八，你也及笄了，这日子啊，一晃儿就过去了。”
夏沅芷心下明白，大姨娘三句话定不会离了儿子，果真，大姨娘接下来便道，“你大哥澜东如今也二十有三了。想想那时候，你们还是一丁点的小孩子呢，趴在我的膝头。如今都到了嫁娶的年纪。只是你大哥这么大年纪了，别家的公子少爷像他这年纪已是有了孩子，可他还未曾有合适的良缘，还要我为他操心。”
夏沅芷看向大姨娘那双眼睛，那担忧的确是发自肺腑。这些年来，上门为夏澜东做媒的媒人一直也是有的，可大姨娘偷摸全给挡了回去。大姨娘心下不愿娶小门小户的女儿，连那官家庶女，她也放不得在眼中，她一心扑在了官家小姐上，可谁家的官家小姐愿意下嫁给夏澜东这么个庶出的少爷，自然夏源辰的年岁就耽搁了。
“大姨娘可是想抱孙儿了？”
大姨娘听了这话，提起了心，不知这夏沅芷话中何意。上次已领教了夏沅芷的犀利口舌，这一次斟酌了一番，才道，“这孩子的事......讲究的是个缘分，待你大哥娶妻了，这孙儿便是水到渠成的事。”
“大姨娘言之有理，孩子一事的确是讲究个缘分，若是她想来咱们夏家，便是挡也挡不住。最近几日，我那丫鬟冬雪总是梦见一条红色鲤鱼，也不知是何故，问了那算命先生，算命先生竟然说是胎梦，说咱们府里将有喜事。真真是可笑，冬雪还是个姑娘，如何怀胎。我就只当了笑话听。”
大姨娘面色却是一凛，前几日她也是做了一个梦，梦里一条红色鲤鱼在清溪水涧中游动。本以为这是个好彩头，鲤鱼跃龙门，意味着自己儿子可不就是要升官有个好前程了？可今日听夏沅芷说起，莫非冬雪那丫鬟跟她做了一样的梦？若是真的，这......该不会真是一个胎梦？夏沅芷的那几个丫鬟一向交好，感情深厚，莫不会真是玉芸那丫头已怀有身孕？夏澜东的那两个通房，她看得紧，断然不会有孕，也就只有夏沅芷的那个丫鬟玉芸，她鞭长莫及。
一想至此，大姨娘已是白了脸色，“定是算命先生开了玩笑，芷儿你也莫当真。”
“芷儿又不是三岁幼童，哪会当真。只是姨娘，你脸色怎么这般......不好看？”
大姨娘尴尬一笑，“不碍事。”
夏沅芷心下好笑，放下了筷子，接过巧雀递来的漱口茶，漱完口，拿了帕子拭了拭嘴，“大姨娘，我已是饱了，芷儿看着你身体不适，我还是先回去罢，你好生歇着。今日，可真是让大姨娘操劳了。”
大姨娘心下有事，哪还有心思与夏沅芷再虚与委蛇，顺手推舟，应承下来，“还是芷儿贴心，今日，我也的确是有些乏了。芷儿既然饱了，也回去歇着吧。”
夏沅芷见大姨娘如此模样，心下畅快，告辞出了落晨院。
“这次巧雀尽了心，不能亏待她，凡华，你到时让小吕儿把彩云阁的胭脂拿去送给她吧。”
凡华心下有些不舍那盒胭脂，彩云阁的胭脂，向来只供官家夫人和千金，给了她也真是糟蹋了。可还是应声道，“奴婢知道了。”
也难为凡华不乐意将那盒胭脂给了巧雀，这巧雀，着实是......丑。
大姨娘有两个贴心的仆婢，一个是言嬷嬷，跟了大姨娘已是二十余年，另一个便是巧雀了，跟着大姨娘也有了五六年。先前大姨娘的贴身丫鬟并不是巧雀，是夏澜东的两房通房巧喜和巧心。巧喜生得眉清目秀，一双杏仁眼儿看着可爱得很，做事也机灵。这样的清秀小佳人，夏澜东怎么会放过。巧喜哭着跪在大姨娘跟前，说大少爷欺负了她。大姨娘一听只当是这丫鬟狐媚，想逐出了府去，可夏澜东求了她，大姨娘到底架不住儿子求，将那巧喜干脆给了他做通房丫鬟。
后来又找牙婆子买了个丫鬟，便是巧心了。巧心长得不如巧喜，只是五官端正，可那一身肌肤白嫩得如同剥了壳的鸡蛋。这就令夏澜东又上了心，寻了机会占了巧心清白身子。大姨娘只得又把巧心给了夏澜东做通房丫鬟。
有了前两次的教训，大姨娘也不买丫鬟了，直接从府里寻了个粗使丫鬟做了贴身丫鬟，便是那巧雀。
巧雀皮肤黑如木炭，小眼阔嘴大鼻，脸上布着些雀斑。人是丑了些，可脑子倒不蠢笨，主要是那夏澜东对这巧雀是一点心思也没，大姨娘总算放宽了心。
巧雀正是爱美的年纪，这长相不尽如人意，只能多花钱买些脂粉首饰的妆扮自己，可这月钱有限，大姨娘又不是大器的主，平日里是一文钱也没见赏过，自然这钱便不够用了。别的房里逢年过节得的赏钱皆是比她多出许多，平日里也时不时地有些赏赐，巧雀这么一对比，自然心下有些不服。当年大姨娘破格提拔她成了贴身丫鬟的恩，早已消了个一干二净。
这小姐派了丫鬟向她巧雀示好，巧雀自然求之不得，莫名地得了好些赏钱，巧雀喜不自胜，自然知无不进言无不细地把大房的事给说得一清二楚，甚至连大姨娘夜里上了几次夜，说了什么梦话，皆是告知了。
这几日，天气一直大好，院里种的那几株茶花长势很是不错。夏沅芷赏着茶花，手里捏着一块杏仁儿奶酥放进嘴里品着，方才在大姨娘屋里吃得少，又是些清淡的素菜，午憩一醒，竟是饿了。
“凡华，你可还记得我舅父送我的那株雪莲？”
“小姐今日可是要吃？那株雪莲太过珍贵，奴婢一直好生收着呢。若是今日小姐想吃，奴婢便去取出来。”
夏沅芷喝了口茶，压了压奶酥的甜味儿，“你去找出来，明天我去趟许府。”
凡华应下便要回屋取出那株雪莲，夏沅芷似又想起了什么，“明日冬雪与玉芸出去时，记得透个信儿给言嬷嬷。”
“小姐放心，小吕儿机灵着呢。”
翌日一早，夏沅芷便出了夏府。
许府自然不如亲王府，门口摆放了石狮子镇宅，而亲王府前摆放的却是貔貅。许府的下人听闻是夏家小姐自是不敢怠慢，匆匆小跑着去后院问了许家小姐。不消一会儿，便见得一黎色襦裙打扮的丫鬟快步走来，许是走得快了些，脸上已是染了些红晕，见到夏沅芷便福身道，“我家小姐听闻夏小姐过来，欣喜万分，还请夏小姐随奴婢来。”
丫鬟领着夏沅芷穿过前堂，便到了后院。夏沅芷与她的贴身丫鬟凡华皆是有礼有度，没有四处张望打量，这令前方引路的丫鬟心下有了好感。
种了一棵高大的合欢树的院内，只见许佳怡正与一青衣少女坐在树下，分坐石桌对面，笑说着什么，见到夏沅芷，许佳怡站起身，朝她招招手，“沅芷，快进来。”
那青衣少女回过头来，赫然是上次游湖时缺席的王若依。
“不认识我了，这般看着我。”
夏沅芷朝着那王若依笑着道，“王姐姐越来越明艳，妹妹倒还真有些不认得了。”
凡华将手中端着的楠木盒子递给了许佳怡的丫鬟，那丫鬟看了一眼许佳怡。许佳怡点点头，那丫鬟才低眉顺目地接过了盒子，进了屋内。
“上一次见你，你还拘谨着，这一次见你，竟是会开玩笑了。”王若依为她斟了杯茶水，笑着道。
“上次人多了自然就拘谨，这一次就咱们三个，沅芷这天性就显出来了。前些日子芊芊为我和芯画还有玉璇作了幅赏花图，我去拿出来，你们也看看，为了这幅画，站了半天的功夫，可比女红还累些。”说罢，许佳怡进了屋内。
见着许佳怡进了屋子，夏沅芷对那王若依道，“游湖那日，姐姐为何没有去？”
王若依淡淡一笑，“我做事向来随心惯了，若是看着旁人脸色，说着不由心的话，我宁愿静坐书房看些闲书。那些个场合，能不去我便不会去。”
看着王若依如此模样，想起前世她的命运，夏沅芷不免唏嘘，如此真性情的女子，却那样死了。
许佳怡已是从屋内拿出了画，摊开在石桌上，只见画中三位妙龄少女或坐或站，赏看着置于黄花梨高脚方凳上的一盆黄色牡丹，牡丹开得甚是张扬。
这幅画工笔的确是不错，才女名号，那郑氏姐妹也算担得起。
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