厄斯帕达行谊

　　三十五

　　战争在边境爆发，山上的城堡依旧静悄悄，高耸的石墙内越来越少人活动的踪迹。亲王仍长时间地发着呆，感到晕眩并没有离他多远，只要他愿意，就还能瞥见那个张口的深渊。一切都是停置的，更叫他难受。春暖的大地一片碧绿，这怡人的温热却吹不进阴冷的石墙，亲王时时裹着皮毛，还是经常瑟瑟发抖。
　　听说神父也要离开，亲王只好拖起脚步去见他，试图把他留住。亲王说道：“尊敬的导师，您在做什么？”
　　神父已经收拾好不多一点行李，此时见了亲王，就过来道：“殿下，我努力为您摆脱困境。”
　　亲王困惑道：“您努力使我摆脱什么困境？没有您的指导，我如何摆脱怎样的困境？”
　　神父道：“仁慈的殿下，我知道，自这场危机显现端倪时起，王府内就只有我的供给从未削减，您尊敬我、侍奉我，如同您尊敬信仰、侍奉信仰，我为天主感到由衷的高兴，但站在一个朋友的立场，我为您感到忧心。如今，连尊贵的您也吃起了黑面包，喝淡啤酒，穷困使您有失大贵族的风采，令人惋惜。这场战争何时到头？那个卑鄙的犹太佬却不愿意支持您的生活。殿下，您遣走众多仆役，是为了省下我那笔庞大的供给，但如果我使您活不下去，我认为还是解除我这个负担更为明智。”
　　亲王怔愣地听住这番话，惶恐的泪水涌上干涩的眼眶，他紧紧捏住神父的手，急切哀求道：“神父，神父，不要抛弃我！不要离开我！面对这个恐怖的世界，我孤弱无助。基督的道路在哪里？我时刻需要您的指引。”
　　神父安慰他道：“殿下，您一向是那样虔诚，您蹈行的道路，不会比我的更有偏斜。您不是时刻需要我，您需要的是使自己活命。”
　　亲王哭道：“我还可以活命吗？我忍受的惩罚难道有尽头吗？黑暗的开口就在这里，我很难不往那边看上一眼。没有您光明的引导，我恐惧停留在这个阴冷的地方。”
　　神父说道：“殿下，您只是身体虚弱，因此我更要向您让出口粮。请您好好休息，不必胡思乱想，等您精力恢复的时候，您自己就能够离开黑暗。”
　　亲王流泪道：“不要走，不要走，这个故事怎会那样狠心？任何哀告和挽留，都得不到如愿的回应。”
　　神父道：“这就是命运的冷酷。”
　　亲王哆嗦起来，感到头晕加重，摇摇欲坠，仿似不能呼吸。人们把他抬回病床上，他便悲哀掩住脸，忧思如焚，往后几日又小病一场。他的健康就是那样反复。
　　有一日，亲王闻到一阵花香，决定骑马去野地散步。他没有让卫队跟随，只是和侍卫长走在山岗上。
　　干枯惨淡的荒原如今生机盎然，难得一见。绿草和鲜花遍布高高低低的四野，包含水分的树枝缀满通透明亮的嫩叶，空旷辽阔的晴空中，高照着一枚热力十足的日轮。
　　亲王难得脱下了帽子，解开前襟，让温暖的微风灌进阴寒的衣服内。走了一阵，他坦白道：“我时刻怀有恐惧。”
　　侍卫长注意地听着。
　　亲王接着道：“有时我从它身边走开，有时我同它相处，有时我被它紧紧攥住。它佩戴着许多名字，披挂许多样子，这会儿是这个人，那会儿是那件事，它变身成一整个世界，密密包围住我，我很少找到出路。如果这是苦难的开端，如果这就是糟糕，我为何还坚守从前那种看似光明和正面的东西？我为什么不追逐天性，在幽暗的国度里再走远一些？”
　　他驻马停在一处悬崖上方，在那里，他曾短暂感受过一种获胜的狂喜，他那时所蔑视的，如今仍同从前一样安静地躺在山脚下。他伸手指住道：“那片猎场，往昔我在其中消磨了多少时光，我为什么不再那样做了呢？是什么绊住我的脚步，是什么恐吓我，是什么叫我逃避？我想狩猎快乐，当我进入这场没有止尽的折磨里，我不想一边忍受痛苦，一边还没有企望。”
　　侍卫长看见他晦忍的眼神，明白他讲述的一切，但他不可以放任自己的主人沉沦在孽海，所以讲道：“殿下，请您理智一点，请您想想，这一切都是因何而起。忍受和恭顺是追随基督者首要的美德。我们忍受痛苦，同时也忍受放弃快乐的痛苦，我们永远在等待，永远在期盼，最后有个璀璨荣耀的结局，在半路中途投身黑暗，又算怎么回事？殿下，您在忍受痛苦，我也因您这种忍受而痛苦，但我们都无可作为，因为您不能再走错一步。”
　　亲王嚷道：“我难道讲的还不够清楚吗？我在痛苦之中小心翼翼，得到的却仍旧是痛苦。我为什么还往荆棘里摘取苦果，如果快乐的果实也是苦的？我不明白自己还在坚持的一切。我还有什么不能崩溃的？这种崩溃已经让我不堪忍受。”
　　侍卫长跳到地上，颤抖着抱住亲王的脚，说道：“殿下，殿下，您不会那样做，您尽管说了这种话，但不会使它成为现实！”
　　亲王坐在马上，哆嗦了一下，随后把头靠上马脖子，喃喃道：“我觉得很累。”
　　侍卫长急忙把他搀扶下来，让他坐在草地上。
　　亲王背靠着一棵树，疲惫道：“有些时候，我差一点就发疯，失去理智，大喊大叫，接着，恐惧泛滥，使我全身发凉麻痹，如坠深渊。我躺在孤独的黑暗中，我的危机不为人知，只有意识在无声挣扎。我很害怕，怕一切都来不及，怕来不及获救，怕甚至来不及意识到自己即将不存在。”他掩住脸，声音和身体抖在颤抖。
　　侍卫长怜惜地抱住亲王的双腿，说道：“我不知道怎样安慰您，殿下，我为您感到难过。您的病是怎样反复，您的心绪怎样突然低落，我都看在眼里。我很希望您能像从前一样快活起来，很希望安稳和自在重新回到您身上。只管您不再犯错，发生过的事能算什么呢？有什么罪不能救赎？天主至仁至慈。神父不是说过，我们为了天主的事业发动这场战争，是莫大的功德。”
　　亲王道：“什么是功德？救赎怎样获得？什么样的仁慈要求把鲜活的生命投入死亡肆虐的战场？假如我有德，为什么时时难受迷茫？恐怕我做的事跟天主没有一丝一毫的关系。既然这样，我为什么还不随心所欲，图个自在了得？”
　　侍卫长目瞪口呆地瞧住亲王，说道：“怎么能责怪天主？人类做的事怎能赖到祂身上？朋友啊，您要控制自己，想想一个人死后，灵魂将会受到什么处置。”
　　亲王道：“我没有责怪神，只是不再相信祂那些代理人所讲的话。身后的事情，谁又了解？”
　　侍卫长道：“圣人就曾经说过……”
　　亲王突然道：“圣人活在阳世时说过。”
　　侍卫长不可置信地盯住亲王，冰冷和恐惧爬上心头，他意识到自己的主人正逐渐在幽暗中隐没，于是哆哆嗦嗦地捉住亲王的手，几乎痛哭流涕地哀求道：“殿下，朋友，告诉我您没有失去信仰，向我保证您没有失去信仰吧！”他揉捏那只干瘦的手，好像试图使一个失去知觉的人恢复清醒。
　　亲王别开目光，没有说话。他审视自己的内心，发现除了那些可怕的东西，就空无一物。
　　风在丛林间叹息，斜阳的金光只投照到他们上方。
　　侍卫长得不到回应，只好又道：“您可怜可怜我吧，您使我惊惶。您曾经拥有一颗多么光辉炙热的信心，照耀我们所有人，现在怎么能把它丢掉呢？”
　　亲王任他满面涕泪地揉捏自己的手和膝盖，双眼瞧住群山黯淡的侧影，喃喃道：“我很累。”
　　侍卫长道：“您想回去休息吗？”
　　亲王慢慢地摇头，他知道自己变得非常冷漠，但他连感到愧疚的气力都没有。他静静地坐在那里，就像一座无动于衷的废墟。
　　侍卫长怜惜地看住自己的主人，感受到一种哀痛，但他决心不让消沉击垮，于是没等亲王下令，就把亲王扶到马上，一路带回城堡。
　　天气越来越暖和，烈日高照，竟一度显出夏季暴晒的征兆。人们飞快地脱掉厚衣裳，欢天喜地的把工作搬到室外。前线的战况还是那样不好不坏，似乎双方都没有信心再往前推进一步。军费不再是负累，现今需要考虑的是如何维持生活，但这位领主一概都不关心。他的每一天几乎都在礼拜堂里度过，胡思乱想，就如同什么都不想。
　　这场异常的温热过后，下了一场春末的大雪，就在此时，散布在旷野上的哨兵传来令人惊骇的消息。
　　那一阵子，亲王刚从礼拜堂出来，脸上仍残留着疲惫和恍惚。人们告诉他，有大批撒拉森士兵隐蔽地来到周近，正从几路往山上进攻，还有不到一天可以包围城堡。
　　亲王疑惑地瞧住这名士兵，感到对方在讲一个难以置信的滑稽故事。后来，人们领他到最高的瞭望台上，那里他亲眼看见，邪恶怎样突破神圣的庇护，往他的心灵接近。他剧烈地战斗起来，因为他看见天地间铺展着自己的命运。他喃喃自语道：“我要活命，因为神教我活着去赎罪，哪怕像个鼠辈似地从死神面前逃跑。”
　　他下了撤退的命令，遭到普遍的质疑，许多士兵认为应当同异教徒拼命，亲王冷笑道：“我们有粮草支撑吗，有援军救难吗？算什么拼命？充其量，就是跳入敌人手里的羔羊。”
　　就这样，人们满腹疑议地做好出逃的准备，在周近巡逻的士兵也陆续召回，一起等待着去前路打探的斥候。
　　亲王感到坐立不安，常常在心里盘桓的恐惧又使他自我怀疑，同时他明确地知道，目下能做和该做的事只有这一件，除了感受敌人在背后逼近的威胁，除了活命和逃走，就没有其他了。
　　气氛是那样紧张，没有人开口说话，拉货和载人的牲畜也都纹丝不动。太阳挨到最西边，黑夜就要降临了。
　　这时，斥候终于回报，表示可以起行。一众仆役们没有等候命令，蜂拥而出。卫队紧紧守护在亲王周围，但还是有一个女人从骏马之间挤过，径直扑到亲王脚下，叫叫喊喊。
　　亲王侧下身，去听她在说什么。
　　女人抬手指住高处嚷道：“那里有人，那里有人！”
　　亲王转头去看，发现最高的塔楼上，果然有一个人影出现在深陷进石墙里的狭窗前。他的心里还在想，这是个什么人，嘴里就已经叫道：“真见鬼！”
　　他立即跳下马，只顾往昏暗的城堡里埋头冲去。侍卫长见状，连忙夺过一支火把，紧随在后。
　　经过石造的重重走廊，他们开始攀登一道没有尽头的陡峭石梯。此时的亲王感觉不到晕眩，也没有恐惧，冷静果断，难以置信。
　　盘旋而上的石梯里漆黑一片，只有偶尔几道窥孔向里透入黯淡的天光。侍卫长不得不停下来点亮火把，又加紧追上亲王。狭窄的空间里回荡着两人的脚步和呼吸，敌人从荒原上接近的声响，他们也听见了。
　　亲王不敢相信自己怎么还能坚持，但他确实走到了一扇木门外面，开始细致地辨认钥匙。侍卫长站在一旁，气喘呼呼地等了一阵，忽然失去内心，抬脚往门上猛踹。
　　亲王恼怒地瞟了他一眼，因为紧张而有些结巴道：“退下，退下，这是我的城堡，我的财产。”他终于摸到了钥匙，抖着手插进锁孔里。
　　屋子里涌出一股令人窒息的黑暗。亲王僵立门外，瞪着一双受惊的眼睛问道：“您在哪里？”
　　房间尽头亮起灯光，显出一个人影。亲王心绪激动地走过去，几乎扑到年轻人怀里。他瞧见这个人就明白了，此时恐惧终于从楼下追赶到这里，他为什么顶抗着巨大的压力，也要舍弃安全，在敌人和死亡的威逼下登上塔楼，因为这个人曾经在不可能中拯救了他，今后也将在不可能中拯救他。他紧紧撰住他的希望，僵硬得只能吐出破碎的几个词。
　　侍卫长举住火把，焦急道：“走吧！”
　　于是他们拉住年轻人飞快地下楼，一边已经听见敌人越过城门的声音。亲王握住他的救星，迎向堵塞在楼道的恐惧，他正在穿越它，然后也许，在塔楼下逃离它，等它再次追上。
　　他们进入场地，见只剩了两匹马。
　　侍卫长朝自己的坐骑跑去，整理好马鞍，认为自己应该负起年轻人的责任，回头却见亲王把人举到最高大的骏马背后，接着也跨了上去。队伍立即出发。
　　敌人闯入场地，只看得见最后一根马尾消失在黑夜中。他们发出愤怒的嚎叫，有的立即上马追赶。
　　亲王的坐骑吃着两个人的重量，跑得并不如其他马一样轻松。卫队始终紧紧拥护在他的周围，一旦有敌人的轻骑兵追上，他们就转身迎战。
　　队伍越往前进，人数越稀少。亲王感到一种惶惑，认为自己仅仅是为了逃跑而逃跑。他几次想要停下，却因始终未能远离敌人而再度奔波。他已经迷失了方向，只凭着一股愚钝的执着在坚持，不知道自己在走什么路，只是突然见到了从前在城堡里做事的一群仆役。
　　有一辆驴车似乎陷进了地里，他们正停下来修理。
　　敌人的气息已经隐没了，亲王摇摇晃晃，要不是腰间拦住一双女人般的手，他就要从马鞍上滑落。人们帮助他下到地面，让他休息在驴车上。
　　那一晚的后半夜，他们只等来了大部分走散的卫队士兵，直到快天亮的时候，才离开那处空地，辗转走过许多险境，到达一所深藏山中的隐修院。

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