[综名著/悲惨世界]巴黎星火

作者:沧海琴音
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    第二十四章


      他们在马赛下了船。第二天,卡顿带柯洛娜拜访了当地的古费拉克子爵家。

      子爵四十余岁,满头黑色的卷发,是个性情开朗的人。柯洛娜对他满怀兴趣:她在巴黎接触的贵族中,还没见过这样万事不经心的神气。他看起来没有平民的操劳,却也不带贵族拿腔拿调的扭捏。他显然十分敏锐,但对所观察到的结果却又并不介怀。卡顿带着柯洛娜一道参与谈判——埃弗瑞蒙德家族曾在法国南部有不少家产,卡顿如今要卖的是一座位于马赛的大庄园,这园子能卖个极高的价格,向来并不缺钱的柯洛娜听了都暗自吃惊。子爵没有过多地讨价还价,两个人客客气气地商定好了价格,正是先前卡顿同她说过的一个对双方都最公道的价钱。

      这是个在巴黎贵族间会被目为异类的人,但柯洛娜倒并不讨厌他。生意谈成了,剩下的便是社交,子爵热情地邀请他们在家中住下。到了晚上,卡顿问:“你怎么看古费拉克家?”

      “子爵先生吗?他是个怪人,不过,也是个有趣的人。我很好奇南方贵族是否都像这样。”

      卡顿的脸上似乎带了一丝微笑:“不。在南方贵族之中,也很少有子爵这样立身正派的人。”

      “啊,那可真是太可惜了。”

      卡顿对此报以一笑。

      -

      她猜想古费拉克子爵定然是父亲的什么朋友,因为第二天早餐过后,卡顿仍旧没有辞行,子爵也没有丝毫要委婉谢客的意思。早饭过后,柯洛娜观察到父亲似乎仍想略作盘桓,担心他们碍着自己在,有些事情不便讨论,便向子爵先生提出,想要去参观他家的书房。

      子爵先生似乎有些意外,但仍客气地答应了。柯洛娜等待他安排一个女仆或管家引自己前去,但没等到:这时门口传来交谈的声音,不一会儿,一个年轻人的声音便经过门廊,到了客厅。

      “父亲!我才刚回来——听说家里有客人。”年轻人说着走进来,那是个少年人——几乎刚刚脱离男孩子的年龄,瞧起来和柯洛娜差不多年纪,相差不到一两岁。他个子瘦高,相貌机灵,眼睛里流露出一股无拘无束的神气,见到柯洛娜和卡顿,便立住脚优雅地向他们行了个礼。

      “这是埃弗瑞蒙德伯爵先生和他的女儿,柯洛娜·埃弗瑞蒙德小姐。”子爵先生为他们介绍,“至于这孩子,您也该猜到了,是我的儿子,今年刚十五岁。我正准备再过两年,就送他去巴黎求学。不如就让他为令爱担任向导。”

      “我的荣幸。”小古费拉克先生彬彬有礼地鞠了个躬。柯洛娜看向卡顿,卡顿对她点点头,仿佛十分乐见她出去似的。于是她提起裙裾朝子爵先生行了个礼,便跟随小古费拉克离开了。

      “你要从哪儿看起?”出了客厅,小古费拉克问她。

      “书房?”

      对方似乎有点诧异,但未置一词,领着她沿一道回旋的楼梯上到二楼。“就在这儿。”他推开门,为柯洛娜展示四壁的图书,“我另外有个小书房,或者说你更想看看那儿?”

      “我想那就太打扰了。这儿就好,很谢谢您。”

      对方露出了有点古怪的神色,柯洛娜感到奇怪,但随即就被满架图书吸引了注意力。“看起来令尊是个喜爱历史的人。”她隔着书橱玻璃,轻轻抚过几本书的书脊,“这几本书都很珍贵,我曾经也想要看,但已不容易买到了。”

      “真的吗?对历史有研究的姑娘可不多见。”

      “那么您现在见到一位了。”

      “哦,请别误会,我不是在质疑您,我是在赞美您。”小古费拉克轻快地笑了起来,“您如果感兴趣,可以借回去看。”

      “我的确感兴趣,谢谢您的美意——但还是算了吧,我还不知道是否以后还有机会前来拜访呢。”

      “说得也对。毕竟现在我们都还年轻。再过两年,我就要去巴黎学习了。”

      这回答实在很古怪——借一本书,关他们的年龄什么事?柯洛娜疑惑地望了望小古费拉克。“您要去巴黎吗?那太好了,如果到时候我们还在巴黎,希望能够有荣幸招待您。”出于礼节,她客套地回答,“不过,或许那时候我刚好随父亲回英国居住,那就要遗憾地与您错过了。”

      这着实只是普通的客套话,其中包含的真心并不比任何一个贵族说出这句话时的心意更多。但小古费拉克的脸上又露出了那种奇怪的表情。“哦,我想您父亲会打算让您在巴黎久居的。”

      柯洛娜有点感到荒谬地笑了起来,觉得这场对话越来越鸡同鸭讲:“怎么,我都不敢确定。您竟比我还更了解我的父亲吗?”

      小古费拉克看了她一会儿。“您不知道您此次前来,是为的什么吗?”

      “……是因为家父要出售一座位于马赛的庄园,而令尊刚好有意做个买主。”柯洛娜回答,但她想起这次反常的留宿,想起父亲主动带她出行,逐渐感到不确定了,“……难道不是吗?”

      小古费拉克眨了眨眼:“您的父亲是这样告诉您的吗?”

      “事实上,我的父亲对此并没有多说。”柯洛娜说,她越发地不确定了,“倘若您听到的是另外一种理由,请您告诉我。”

      小古费拉克犹豫了一下。

      “让您由我口中听到这件事,实在是种冒犯。但是倘若您一无所知,恐怕会是更大的冒犯,那我就不客气了。就我所知,您的父亲似乎有意同我的父亲结一门亲事。”

      柯洛娜扶着书柜玻璃门的手晃了一下。

      有那么片刻她身子有些晃动,仿佛像是站不稳当,又像是马上要奔出门去。小古费拉克不由担心地向她走了几步。但她几乎立刻又站稳了,脸色平静,只是稍微带一点苍白。“据我所知,您有个哥哥,已经说好了亲事。我想令尊——和我父亲——有意说亲的并不是他吧?”

      小古费拉克耸了耸肩:“是我。”

      “那么,您对这门亲事是怎么想的呢?”

      小古费拉克很是吃惊的样子:“您问我吗?我没怎么想过。何况,我的想法并无太大意义。您也是贵族,您该明白,在贵族的婚姻中,结亲的往往是两个家族,是双方的父母,而不是青年男女这两个人。”

      “您说的一点儿也不错,恐怕对于许多贵族青年来说,身为被买卖的货物,谈论自己的价格是没有意义的。”柯洛娜说,“但是——虽然我只与您见了第一面,容我冒昧猜测——您并不是一个喜爱这种束缚的人,是不是?您先前还说要到巴黎去读大学。到时候您作为一个有了婚约的未婚夫,或者作为一个单身的时髦青年,哪一个身份更快乐些、更自由些?您心里也是清楚的。”

      小古费拉克站在门口,脸上的表情介乎被逗乐了和沉思之间:“我明白了,您不太喜欢这门婚事。”

      “您能明白真是太好了,这样我就不用直接说出口了。”柯洛娜不自觉地带上了一点讽刺。

      小古费拉克大笑起来。“好吧,坦白说,我也不愿意这么早就被婚姻束缚住。并不是对您有什么意见——我还想多过几年自由自在的日子,现在可也太早了。”

      “那太好了,希望您能理解——我对您也没有什么意见。但我不想被父母订下婚约,然后突如其来地成为某个我既不认识、也不了解的人的夫人。”

      “那么,好消息是我们意见一致了。不好的消息是,恐怕这件事情并不由我们两个来决定。”

      “我想,这件事情还没有正式地定下来,也没有宣扬出去,就总有回转的余地。何况,不瞒您说,我总觉得这不像是我父亲会做的事情,既然和您达成了一致,那么回头我就可以好好地问问父亲了。您也可以与您的父亲谈谈。”

      “与父亲谈谈——您可真是说得轻描淡写。我希望事情能同您说的这么简单,不过试试看也没什么坏处。那么,您还要借书吗?”

      “谢谢您的好意,但让您失去一个未婚妻,再赔上一本书,那就太残忍了。”

      小古费拉克笑了。“那这边请吧,也许我有幸请您参观一下我们家的花园,那可是我母亲的骄傲。”

      事实上,柯洛娜意外地发现,在他们两人直来直往地交谈过一番,彼此达成了暂时的同盟之后,小古费拉克变得更可爱了。

      当然啦,她始终对自己被不明不白安排了婚约心存芥蒂,在她眼中,他怎么也可爱得有限。但这点偏见不影响她观察到他是个热情似火的少年,在将“订婚夫妻”的身份变化为“盟友”之后,他仿佛有着说不完的话。她心里甚至暗自有点埋怨卡顿这个安排:如果不是这个婚约,她很愿意和他做个朋友;但现在,柯洛娜暗下决心,以后不再跟小古费拉克有什么往来——这真的、真的太尴尬了。

      小古费拉克就没有她这样的顾虑,他好像天生会讨姑娘们欢心,笑话一个接一个,到最后柯洛娜都被逗得放下芥蒂,笑了起来。他们在屋里走了一圈,在花园里盘桓了一阵,直到再次回大厅的时候气氛才重新严肃下来。“我建议你装作和我不太谈得来的样子。”小古费拉克说,“我不知道你要怎么和你的父亲‘谈一谈’,但我也需要理由来说服我的父亲。”

      这对于柯洛娜来说一点不难,她将脸一板,立刻作出客客套套、彬彬有礼的模样来:“当然,乐意效劳。”

      小古费拉克噗嗤一声笑出来,又赶快忍住。“你倒是个有趣的贵族小姐。”他低声说,而后令她走上了通往客厅的走廊。

      两位正在闲聊的父亲都将目光投了过来,柯洛娜看不出来他们是否满意,只是做出一副客气而疏远的模样,径自回到卡顿身旁。如她所想,卡顿很快提出告辞,当她提起裙子向子爵先生行礼的时候,小古费拉克在父亲背后对她悄悄眨了眨眼睛。
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    作者有话要说:
    再次重申!只有安灼拉一条感情线!一条!(强调

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