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第八章
苏州是大周文运昌隆之地，科举入仕的多，流落民间成为书会文人、白衣卿相的更是数不胜数，因而苏州人常开玩笑，说山塘街失了火，烧死一个进士、五个举人、一百多个“怀才不遇”的秀才。
邵大老爷年年在苏州虎丘办文会，已是不成文的规矩，在京、苏两地小有名气。文人放诞，聚在一起又难免牢骚成堆，尤其是近年来吴王与太子的国本之争愈演愈烈，皇帝高坐明堂却摇摆不定，酒席之间就有自诩仗义执言的文士写诗讥刺，被苏州卫所的锦衣卫撞了个正着，以“诗酒淫放、毁谤朝纲”为名抓了十一人。
邵大老爷骨子里本就是个意气书生，扬言要状告卫所，幸亏被同行的崔兴劝住了，如今向家里索款，以便打点公门、营救友人。
···
来喜一路上听妹妹讲述来龙去脉，这孩子年纪虽小却条理清晰，末了还嘱咐哥哥：“这件事除了大少爷、大奶奶，还有正好在房里的我和嫂子，其余人都不知道，不得大少爷的命令，连咱们爹娘都不能说。”
来喜道：“大少爷这回事铁了心瞒着太太了。”
来家本就是大太太的陪房，若叫二老知道了，还能瞒得住大太太吗？
兄妹二人穿过花园，来到西北角一处名叫嘉明堂的院落。邵家的少爷们一旦到了年纪，都要搬出来住，除非是太受宠爱或太不受待见的，前者是舍不得人，后者是舍不得钱。
嘉明堂正房，大少爷邵珅和妻子相对而坐。
邵珅依然一遍遍地读着父亲的来信，多希望看出笔迹上的纰漏，希望这信是别人仿制的，一切只是一场闹剧。
啪！
他猛地把信纸压在桌上，刚想破口大骂，就想起对方是自己亲爹，迁怒道：“崔兴也真是的，不知道劝着父亲多留心风声，有锦衣卫在还敢纵容那帮酸措大胡来！”
指望着一个老仆发现锦衣卫，并且时时监管文会上的言辞，邵珅也是气糊涂了。
坐在下首的春云和大奶奶交换了眼色，曼声道：“少爷，我爹的确有错漏之处，但事后拦着老爷不许他去卫所，也算亡羊补牢吧。”
大奶奶也劝他：“珅郎，小声些，孩子都睡了，动怒解决不了问题的，别再气坏了身子。”
邵珅压了压怒火，回头见门开了，一身酒气的来喜带着一股寒风走进室内，屈膝磕了个头。
邵珅一甩袖，不耐烦地道：“起来吧，都什么时候了还在乎虚礼。”
来喜连忙起身，道：“小的都听说了。”
邵珅在房中踱步，道：“你既然都知道，我就不废话了。现在没别的法子，只能拿银子让锦衣卫放人。对了，你妹妹呢？”
来喜道：“我叫她去奶娘那边帮着照看小少爷了。不知锦衣卫开了什么价？”
邵珅沉声道：“两万两。”
来喜愕然：“两……万两？”
邵珅苦笑道：“这还仅仅是苏州卫所给的价码，若是拖得久了，惊动了北镇抚司，再有钱都换不来风平浪静。”
来喜道：“老爷讲义气，可那些人嘴上没有把门儿的，也是罪有应得，咱们何必花大价钱买他们的命？”
邵珅像看傻子一样看着来喜，春云更是觉得丢脸。
邵珅拍着他的脸叫他醒醒酒：“不然呢？由着锦衣卫把那十一个人送回金陵，叫皇帝知道他们是老爷的朋友，是在老爷的文会上大放厥词，叫咱们广宁侯府给那十一个傻瓜陪葬？”
来喜一阵激灵，顿时想明白了，道：“咱们现在有五处田庄，一年才收三千五的租银，这两万两……”
这正是邵珅急着叫来喜回来的缘故，就像崔兴管着大老爷那边的田庄，自己名下的产业都是来喜照管的。
邵珅不悦地道：“不然我找你来做什么？我不管今年收了三千还是五千，你变也得给我变出两万两来！”
来喜咬牙望着自己媳妇，春云眨眨眼，悄悄比了个大拇指。
来喜心领神会：“咱们这儿加上手头的现银子，凑出四千多，老爷那边明账上的也能有这个数，还有太太的私房……”
邵珅打断他，道：“太太的私房，满打满算有五千。”
来喜一愣，改口道：“嗯，这就是一万三四，再去求老太爷，从公中拨出……”
邵珅又打断了他。
“不行，这件事不能让老太爷知道。”
来喜神色一凛，在场的人都懂了，大老爷虽是长子，却从年轻起就自命才子，不但正经学问久无寸进，于权术上更是毫无觉悟，美其名曰“非汤武、薄周孔”，却被老太爷一句“不务正业、好高骛远”定了性。更何况有二老爷这个一甲进士出身的翰林学士珠玉在前，谁优谁劣顷刻便知。
“这件事不能让老太爷知道，就算知道，也要等我处理好了之后。”
不然被轻视的将不仅是大老爷一人，邵珅也逃不过，到那时，他们这一房当真是再无立足之地。
来喜道：“那剩下的银子怎么办？”
邵珅若有似无地看了妻子一眼，似乎在期待着什么。
大奶奶忽然起身对春云道：“夜深了，孩子平常都是这时候饿的，走，咱们过去看看。”
说完真的起身走了。
邵珅怒极反笑，一拳重重砸在桌上：“谁图她的嫁妆了，怪不得连四弟都拿她当引子取笑我，我的名声算是被她毁了。”
仆人似主，在惧内这间事上，来喜和邵珅可谓是同病相怜。来喜本也是从小跟着大少爷的小厮，方才嘲笑鹤童，不是因为看不起这份差事，单纯是看不起七少爷的庶出身份。
他凑上去不解地问：“少爷，太太的私房明明至少有这个数……”他比了个八的手势，“您怎么说是五千。”
邵珅瞪了他一眼，道：“她千方百计提防着我，我娘的钱还能都叫她知道？总不能为了这事把家里变成个空壳吧。”
来喜觉得有理，又觉得这么想对不起老爷，问道：“那剩下的钱，少爷是有门路了？”
邵珅道：“门路有的是，还得看有没有胆量走。”
他一招手，来喜凑近了去听。
“七官最得老太爷喜欢，他名下的两处田庄每年也有这个数……他年纪小，离用钱的时候还远着呢，咱们可以权且救急。”
来喜道：“可中间隔着三房的老爷太太，还有苏姨娘，不方便吧？”
邵珅笑道：“他又不是三太太亲生的，剩下一个姨娘能成什么气候，还不是主母说什么是什么，咱们只说是借贷，算利息的，剩下的再典卖典卖东西，总能把两万两填补上。”
来喜觉得此事还不够稳妥，邵珅也说明日再亲自和母亲商量。
···
顾双醒了，准确地说是被九小姐的哭闹声吓醒的。
翠莲从床上坐起来，道：“别慌，是九小姐，又闹着不想去上书了。”
四五岁的孩子因为这个哭闹还有情可原，可九小姐都十岁了。
翠莲翻过身去继续睡，顾双起来穿好衣服。
昨晚翠莲有意无意间提过几次，新来的丫鬟要负责早起安排早膳。
出门时却见秀珠已起来了，从九小姐的东屋里走出来，歉意地朝顾双一笑。
“小姐做噩梦了。”她拉起顾双的手，“你起来做什么？”
顾双说要去厨房领早膳。
秀珠却把她往苏姨娘房里拉，说有好事等着她。
苏姨娘也起身了，一身素白的寝衣若隐若现地展现出曼妙身段，她一夜都在想儿子为何与自己形同陌路，后半夜才睡下，却又被女儿吵醒了。
“大清早的，她又在闹什么？不怕叫正房的人找上门来？”
秀珠低声道：“小姐做噩梦了，起身后又说自己头疼，不想去上书……”
苏姨娘道：“借口，都是借口，这孩子就不能学学好，让我省省心。”
让自己骄傲的儿子不在身边，在身边的女儿又这么不懂事，远远比不上周姨娘身边的八小姐，惯会撒娇卖乖，苏姨娘摸了摸脸，虽然依旧细致白嫩，她却能感觉到不可挽回的岁月留下的痕迹。
除了这张脸，她还剩什么？院里年轻的丫鬟，有些早就和三老爷有了首尾，她不是不知道，只是装作不在意罢了。
想到心硬如铁的儿子，想到自己和女儿的未来，她只觉得浑身冰凉。
“坐吧。”苏姨娘疲倦地叹了口气，指了指墙边的小杌子，在思绪尚未清醒的早晨，大家相处的气氛似乎融洽了许多。
“素馨，你家里原先是开私塾的？”苏姨娘问。
顾双忙不迭点头，崔兴家的说过，这个不算秘密，可以承认。
“那你也识文断字，读过《女千字文》、《女四书》之类的东西咯？”
顾双想了想，这些书小顾双的确是读过的，但是小顾双的父亲并不认同上面过于苛刻的三从四德，在这个时代算是惊世骇俗的超前思想了。
见顾双点头，苏姨娘的脸色才好看了几分，道：“往后你多费费心，我这边的事暂且放下，专心看着这孩子。读书虽不是女孩子的本分，可既然读了，就要读出个名堂，女先生总是说安安性子焦躁，又没长性，松鹤堂那边已经颇为微词了。”
顾双听明白了，苏姨娘在意的根本不是女儿能不能读好书，而是想靠这个争长辈的欢心。
就和后世那些有病乱投医的父母一样，苏姨娘自己管不了，就把希望寄托在顾双身上了。
顾双点头应声是。
见时辰差不多了，秀珠叫顾双一起去端早膳，借机对顾双道：“这件事别和翠莲说，我找机会让你在姨娘面前露脸，她知道了又要埋怨我。”
怪不得分明是一个人的活计，秀珠非要拉着她两个人去，顾双答应下来心里盘算着，礼尚往来，她该怎么偿还这份顺水人情。
早膳一如往常，两道汤水，四样小菜，还有粽子、米糕、饭团。
九小姐已起身来到了北屋，换好了嫣红小袄，正拉着苏姨娘的手絮絮叨叨。
“娘，我肚子疼啊，请大夫瞧瞧吧。”
苏姨娘肃着脸道：“刚才不是说头疼吗？”
“我还做噩梦了，梦里头我抄书没抄完，被女先生骂死了，五姐八姐她们都笑话我，这个梦不吉利，我可不可以不去女先生那儿啊，反正我不舒服嘛！”
苏姨娘被她磨得心烦，厉声道：“实际上呢，你抄完了吗？”
九小姐垂下小脑袋，闷声道：“没有……”
苏姨娘一拍桌，气不打一处来，良久才憋出一句话：“我是管不了你了！以后让素馨管你！”
这话听得堂下的顾双一阵恶寒，苏姨娘这是在转嫁矛盾。
其实若是有的选，她宁愿老老实实做个三等丫鬟，也不愿意看小孩子阴晴不定的脸色过日子，但苏姨娘这么做，应该有更深的考量吧。
她是三太太挑中的人，与其养在身边提防猜忌，不如先送到女儿身边，避重就轻。
正值年前衙门最繁忙的时段，刚升了清吏司郎中的三老爷更是夜夜宿在衙门，归仁堂关起院门恰恰是女人们博弈的天堂，而顾双这个身份不明的卒子已经被明升暗降了，若急着表忠心，空口无凭，反倒会被怀疑。
只能说日久见人心了，伺候九小姐看起来是个苦差事，却未尝不是一个机会，做成了就会被苏姨娘以心腹相待，看来以后还要好好想想，该怎么和这位小姐打交道，才既不失苏姨娘交待的本分，又不惹九小姐厌烦。
再思及秀珠那番话，看来这个主意背后少不了秀珠出谋划策。
顾双抖擞了精神，正巧九小姐也回头望了她一眼，见这新来的小丫鬟比自己大不了多少，目露轻蔑，哼了一声：“就是你？呵呵，那好啊。”
顾双看懂了九小姐不加掩饰的眼神，分明是叫她等着，以后走着瞧。
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作者有话要说：明天依旧5：30
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