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第十一章
回到苏姨娘房里，留下的翠莲忙着看顾九小姐，腾不出手去领晚膳，见苏姨娘回来后似乎还有话要和秀珠、顾双说，只得灰头土脸地去了厨房。
不知不觉中，翠莲发现自己成了局外人。
苏姨娘想把女儿支开，九小姐不依，权且让她留下，问她：“今日在惜抱轩见着你哥哥了？”
九小姐一脸费解，顾双赶紧上前道：“姨娘见谅，那是奴婢情急之下编的借口，可眼下确实该请少爷回来一趟。”
秀珠点头赞同她，道：“也不知鹤童那边说的怎么样了。”
苏姨娘想了想，道：“不如这样，素馨，你去松鹤堂那边看看，无论如何把他请回来。”
顾双垂头思索，心说自己今日风头太劲，已然得罪了翠莲，不能再惹秀珠不满，便道：“我看还是兵分两路，秀珠姐去松鹤堂，我回崔家问问舅母，这主意究竟是不是大太太提出来的。”
苏姨娘抚掌道：“这倒是个好主意，我也觉得大房那边遮遮掩掩有些怪异。这样，你从柜里拿两包福仁泡茶带去，说是我赏的，问得出问不出都回来告诉我一声，我心里有数。”
她们语意模糊，九小姐虽然在场也是鸭子听雷般一脸茫然。
出门时，秀珠朝顾双笑笑，意思不言自明，顾双还以一笑，身后却传来九小姐不满的声音。
“娘，我不要素馨走，我还有事要和她说呢！”
苏姨娘笑道：“咦，才一天，你们竟这么要好了吗？素馨，听见了么，快去快回，都等着你呢。”
顾双恭恭敬敬应了声是，由秀珠带着从侧门出了归仁堂，秀珠才道：“你知道这件事怪在哪里吗？”
顾双道：“七少爷是庶子，又不是在三太太身边长大的，三太太没必要帮他打算……”
秀珠猜到了她余下的话，赶紧打住：“这倒是其次，主要是论起大方来，三太太不如二太太，大太太又远远不如三太太，若真有放官吏债这等一本万利的买卖，大太太还不偏向自己娘家侄子，怎会便宜了咱们这儿。”
她顿了顿，又道：“还有，你说七少爷不是在三太太身边长大的，这话也不全对……”
顾双愕然：“姐姐的意思是？”
秀珠向四周望了望，道：“你也觉得奇怪吧，三房明明只有一位少爷，于情于理都该算在太太名下。当初的确也是这样的，纳两位姨娘进门时就讲好了，无论谁先生下男孩，都交给太太养，我虽没亲眼见过，但听李妈妈说，太太对咱们七少爷很是上心，别家的少爷都是五六岁才开蒙，咱们少爷刚四岁，太太就托人给他请了个有名的蒙学先生。”
“七少爷五岁时咱们姨娘又生了九小姐，那时姨娘心情郁结，身子也差，每想起亲生儿子就要大病一场，求了三老爷好几回才把七少爷抱回来的。”
顾双更是惊讶，道：“这种事也能说变卦就变卦吗？”
秀珠无奈一笑：“你是不知道三老爷和咱们姨娘以前的事，她们啊，怕是自打落生就认识了……”
···
归仁堂正房，瑞金和珍蕊在鸡翅木小桌上摆下四碗四碟的菜色，三太太常年吃花斋，今日不是斋日，盘碗里才见些荤腥。
“太太，用膳吧。”乔扇说着，把净手用的铜盆放在脸盆架上，滴了几滴桂花露。
坐在榻上抄佛经的三太太舒了口气，抬起头将写好的羊脑纸泥金书心经交给彩雯，道：“找个狭长盒子装好，明日要带去给老太太的。”
净过手，珍蕊殷勤地递来一双竹箸。
三太太留心看了她几眼，模样乖巧，眼神澄净，还是一派不知世事险恶的天真模样。
“这两日让你跟着瑞金学写字，认得几个字了？”
瑞金帮她答道：“回太太，已学了五十来个了。”
三太太点头道：“好，珍蕊，你先下去吧，不要懈怠。”
珍蕊感激涕零地谢过三太太的再造之恩，很开心地退下了，瑞金的脸上闪过一抹复杂之色。
这丫头还不明白，这里的一切都是标好了价码的，哪有无缘无故的善待，今日对你好，来日一定要你剥皮剔骨地加倍偿还。
三太太的声音让她回神。
“瑞金，你也无需教她做学问，让她看得懂时令小曲的唱本就行了。对了，彩雯，前日让你挑个唱得好的女先儿，办得如何了？”
正捧着心经的彩雯转过身来，她哥哥是专管府上戏班子的班头，在相看人这件事上可谓别具慧眼。
“回太太，我哥哥说了，人选倒是有，就是眼下正值年节，府里也急着要人，可能得等过年之后才好把珍蕊送去。”
三太太点头道：“这也罢了……都去吃饭吧，瑞金留下伺候就行。”
太太房里的丫鬟都有小厨房，每日的饮食也精致些。
瑞金笑着帮三太太盛了碗芙蓉粥，道：“太太尝尝这个，加了姜丝熬的。”
三太太接过青釉瓷碗，思绪还停留在刚才的谈话上。
“你看这珍蕊是不是个可靠的？”
瑞金思索片刻，把心一横，道：“再长远的奴婢不敢说，但眼下这丫头的确很容易掌控。”
三太太放下粥碗，叹气道：“谁图她的长远了？只要她生下个男孩，我还留她做什么？以前是我心太软，所以才吃尽了苏宛薇的亏。”
瑞金劝道：“珍蕊和苏姨娘不一样，苏姨娘当年是老太太那儿的丫鬟，和三老爷一起长大的。”
三太太道：“是啊，一起长大的，他倒是重情重义，为了成全他的情义，我白白替那贱人养了五年儿子，又消沉了十年。十年了，我也想通了，什么夫妻之情，尽数是靠不住的。苏宛薇以为自己有了儿子就能高枕无忧了吗？等着瞧吧，这回就能让他们看清楚自己的身份，终究是成不了气候的。”
瑞金咬了咬嘴唇，道：“大太太果然目的不纯吗？”
三太太笑了，美丽的脸上神采奕奕。
“谁管她有什么目的，总之那小子若是答应下来，一定会掉进陷阱，五六年之内缓不过来，什么另立门户、说门好亲事，统统做他的玻璃梦。若是想拒绝，靠他自己不行，八成要把事情捅到老太爷那儿，大房那边能饶过他？别看他们现在灰头土脸，家用长子，国用大臣，将来还是大老爷袭爵，日子长着呢，走着瞧吧。”
瑞金不寒而栗，却还是不动声色地帮她布菜，抬头瞥见三太太的神情。
她嘴角噙着一丝笑。
她就要让他看看，没了嫡母的庇佑，他什么都不是。
要恨，就恨你的生母看不清局势吧。
···
顾双辞别了秀珠，袖着手往崔家走，之前已经走过三四趟，大概认得路了。
她还在想秀珠说的话。
若是有这个前因，也不难理解七少爷在嫡母、生母之间若即若离的微妙关系了，两边都有养育之恩，又都不是好队友——一个恨着自己，一个虽然全心全意，却总是拖后腿，当真是骑虎难下。
她越发觉得在苏姨娘手下当差看起来人际关系简单，其实是隐藏的困难模式。
到了崔家，那边也正用晚饭，就母女两个守着一盘炒菜，就着黍子饭，生活之节俭让人很难相信崔兴在邵家的地位如此重要。
舅妈见顾双回来了，还带着苏姨娘赏的茶叶，更是高兴，却说什么也不肯收，三人围坐在一起简单吃了晚饭，舅妈言语之间很担心至今未归的丈夫，似乎并不知道官吏债的事。
顾双帮忙刷了盘碗，此时天完全黑下来，她借了一盏灯笼，绕了些弯路才回到归仁堂，如实回禀了苏姨娘。
苏姨娘并不失望，她早就明白未必能问出什么。
她也同样注意起大老爷迟迟不归这件事，思忖道：“丈夫还在外头，大太太就敢自作主张张罗起官吏债的事？”
顾双也有同感：“或许……这笔银子根本不是用来放债的，他们自己另有用处？”
说完又摇摇头：“这也说不通，家里还有老太爷，还有这么多老爷，没道理想起七少爷来。”
苏姨娘索性不去想了，向外望了望，抱怨道：“这秀珠也真是的，都快一更天了还没把人带回来！素馨，你再往松鹤堂跑一趟，催一催。”
顾双心说天这么黑，自己未必认得路，却也只能硬着头皮去了，出门时看见九小姐房间里亮着灯，忽然想起这小姑娘还有话要和自己说，不仅微微一笑。
屋子里的九小姐恰好看见顾双的影子在窗外闪过，当即丢下和翠莲玩的翻花绳，咚咚咚跑了出去，拉住顾双的衣袖大叫道：“你回来了啊，怎么好像又要走。”
顾双莞尔，道：“小姐有什么要吩咐奴婢的？”
九小姐的小脸憋得红扑扑，回头看着追出来的翠莲，吞吞吐吐道：“没什么，就是学堂里的事，算了，我也不急，等你回来直接到我房里找我，我不睡，等你。”
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作者有话要说：更新啦，明天依旧5：30
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