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人去楼空。
府城的院子落着锁，里面门窗紧闭，院子的地上也有落叶灰尘，显然有些日子没人住了。
江堇姝转身去章家。
顾庭也不在章家。
不过，倒是从章家听闻了顾庭的下落。
如今刚入九月，距离来年会试尚有小半年，但赴京赶考之人往往都会提前数月，早到京城安顿适应，静心攻读，与其他人切磋交流，好过考前才匆忙而至，别说静心备考，怕是连住处都难寻。
顾庭在八月节过完之后便动身了。
此番前往京城，顾庭跟章铭同行，两人一同参加会试。彰泰在京中有故交好友，已托了书信，到时候顾庭章铭两个可以前去拜访，对方会辅导他们一段时日。至于住处，乃是委托对方寻觅了一个小院儿，两人合租，倒也清净自在。
此刻书房里只有彰泰与章二老爷章砚。
两人正说起顾庭和章铭。
“父亲觉得他二人这回有几分把握？”
彰泰笑道：“这要看主考官是谁。不过，春迟上榜不难，倒是铭儿难说。”
章砚点点头，也不算意外。
江堇姝听到这些，便不再继续去寻顾庭。
回转县城与小雪汇合，小雪已探得消息。
“姑娘，我找到了一个曾经伺候江家老太太的嬷嬷，听人说她现在是什么‘荣养’，就是江家出钱养着她，不要她干活儿，特别悠闲自在。”小雪说着竟露出几分羡慕：“我去的时候，有人求她办事呢，给提了好几样子点心，特别漂亮，看上去特别好吃。”
小雪这是馋病犯了。
“一会儿给你买。”江堇姝笑道。
小雪眯着眼笑：“谢谢姑娘。我听人说那个嬷嬷喜欢喝酒，又爱吃红烧肉，特地花钱买了好酒好肉给她吃，这才问出来消息。江家的二姑奶奶当初是嫁到京城，后来那家做官的老太爷亡故，一家子都回了原籍，这之后两家没了联系。那嬷嬷还说，其实头两年二姑奶奶派人来过，说是在夫家不好过，想求江家二老爷出面做主，但江家没人理。”
对此，江堇姝也不算意外，又问：“问清楚她在哪儿了？”
“嗯，那家子原籍在济南府辖下的丰林县。”
虽说古时交通不便，但对于江堇姝而言，实在算不得什么。
她带上小雪，或是如郊游般闲步，或是缩地成寸，一路留心着是否有同道之人。及至到达丰林县城，正是早上，街面上很热闹，尤其是出城的人格外多，且大多都是往同一个方向而去。
“可要快些，若是迟了，怕是道长的丹药都派完了。”
“正是呢，早听说那丹药神验，偏数量有限，前两回都没赶上，这次说什么都得求一颗。”
“你们要求什么药？听说又新出了一种丹药，粉艳艳的，珍珠似的，叫‘红颜丹’，女子吃了便艳若桃李，身带芬芳，姿容更胜一筹呢。”
“我也听说了，正是为这个去的。”
江堇姝听着那些人兴奋的议论，不禁眉头上挑，颇为诧异。
若是在城里某家铺子出了这东西，她还不会太多疑，许有专研此类的医者调制出来调养气血或增益女子颜色的药丸。但现今却是一个道士出的丹药，难免令她想起炼丹术，只不知这位道长是否修真同道，毕竟很多凡间道士也通医药炼丹。
不过，这道士如此大张旗鼓的派丹，总是太过奇异了些。
江堇姝先把道观的名字记下，打算事后再去看看。
接下来，两人便入了县城。
江慧如的夫家姓黄，哪怕不如以往，在当地也不是寻常人家。黄家的宅子很好找，挺大挺气派的宅子，收拾的极为干净整齐，就是人气不足，显出几分颓然冷寂。宅子里的些许下人，此刻也懒洋洋的坐在一起磨牙，竟然也议论着城外如意观的丹药。
这样的黄家……
江堇姝皱眉，隐匿了身形进入正院。
江慧如所嫁的乃是黄家嫡长子，如今的大老爷黄韬，不管家里头再怎么闹，他们夫妇都应该住正院。正院比起外头略有规矩些，可也没几个人，四下里很静。
“……太太，这是如意观求来的丹药，灵验着呢，您吃了以后病就会好的。”从屋里传出说话声。
江堇姝进去一看，说话的是个中年媳妇子，一手拿着茶水，一手拿着白瓷碟儿，碟子里躺着一枚莹润白净的丸药。这媳妇子正殷殷看着床上的人，那是个满面病容的女人，看上去四五十岁的模样，整个人软软靠在床头，似乎没什么力气，眼睛也只是半睁。
仔细辨认，倒是能从这女人脸上看出跟原主有一两分相似。
然而实话讲，这亲姊妹两个长相并不多像。
这应该就是江慧如了！
按照年龄算，江慧如今年不到四十，却生生瞧着似五十的人，除了生病的缘故，更多的应该是生活不顺遂。
从进来起就发现，这正院里大小丫鬟统共就四个，相较于这么大的宅子，着实凋零冷清。况且看那几个丫鬟，大的很大，小的又很小，哪里是江慧如能用的人？江慧如当年出嫁江家正盛，不止嫁妆丰厚，陪嫁的人也多，只算这些人也不止这几个，人都哪儿去了？
另则，不仅下人少，连黄家正经主子也只见到江慧如一个。
江慧如听到是从如意观求来的药，眼睛里神采一亮，可随之又湮灭，一脸苦色道：“我这病，再是怎样的神丹妙药也治不好了。我不求别的，只希望能再见一见皓哥儿，我的儿啊。”
“太太，您别担心，过年二爷就要回来了，就快了。”
江慧如却泪如雨下：“见不着了，她不会让我见皓哥儿的，我见不着皓哥儿了。”
“太太，太太！我、我去求大老爷。”
主仆俩哭的凄凄哀哀。
江堇姝出了黄家，找周遭打听了一下，把黄家的事情弄了个大概。
原来当年黄家老太爷过世，一家子孙顿时依靠，在京城里过不下去，这才回了原籍。所谓树大分枝，先前因着老太爷在，分家是没好处的事，谁也不傻，但老太爷没了，长子黄韬只懂得享受，既不愿吃苦去从军，又不愿读书，庶务也懒得理会，底下几个弟弟都不服气，个个挖空心思谋好处，一家子弄得乌烟瘴气，最后分了家。
江慧如性子软，远嫁而来，事事顺从着黄韬。
从前老太爷在，有老太爷压着，尚算过得去，但老太爷亡故后，黄韬根本不把江慧如放在眼里。黄家是军功起家，武将家本就规矩粗犷，更何况黄家发迹不过短短二三十年，见惯了京城繁华富贵、声色犬马，黄韬只在享乐在下功夫，且很不重体统。
黄韬是烟花之地的常客，屋子里姨娘也多，江慧如又要打理一家子上下，又要应付这些莺莺燕燕，人多是非就多，黄韬又不因她是发妻就敬重，为此江慧如没少受委屈，前头怀过两胎都掉了。
没几年，有人做媒，黄韬娶了平妻。
说来是个笑话，别说官宦之家，便是平民百姓也没有娶平妻的，只有些商人因着常年在外，这才有平妻一说，到底不适合拿在台面上说。
黄韬却是一门心思认准了，若非当时有人力劝，提及京中荣国府，黄韬本是要休妻再娶的。
这位平妻是商户之女，家里做些皮毛生意，常走关外，颇有资产。这位姑娘生的娇花软玉一般，又是个玲珑人儿，笼住了黄韬的心，过门儿两年就添了一子。后来黄韬在其撺掇下，干脆把江慧如这个原配留在老宅，带着平妻幼子、大半家仆去了省城，在那边另置家宅。
这还不算完，江慧如意外得了一子，养到五六岁被接走，说是送到城里有名儿的私塾读书。江慧如想跟着去，黄韬翻脸就训，让她留在老宅打理祖产。
一开始逢年过节母子俩还能见面，及至后来，便是过年也见不着，那边总有无数的理由不让皓哥儿回来。
江慧如的确是性子软弱，她也想争一争，但皓哥儿是她的软肋，她又没个娘家依仗，说句难听的，她生恐惹怒了那个女人，被无声无息的弄死了，那时皓哥儿可怎么办？
本性里软懦，一退再退，如今已是到了绝境。
江堇姝暗自叹息。
要帮江慧如改变处境不难，但帮一次不能帮一世，江慧如得自己立得起来，否则便是那个平妻死了，黄韬也会再娶他人，江慧如依旧是被踩在泥里。
大概当年江慧如向江家求助，正是黄韬娶平妻吧。
江家那时便撒手不管，两家又隔的远，也怨不得江慧如再没跟江家联系。但是，江家其他人倒罢了，原身是江慧如的亲妹妹，那时又正年幼，江慧如真有心，借着许大娘等人完全可以姊妹私下联系，但江慧如却完全没有这个妹妹似的。
再想原身，除了跟江家人打听，也没想过主动派人去找找这个姐姐。
或许这便是当下世情，女子束缚极多，又山高路远，加之两人都不是那等有主意的人，也就造就了这对亲姊妹亲情淡薄。
如今的“江堇姝”是已死之人，倒是不好直接去跟江慧如接触，如此来，该怎么办？
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