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第四卷
话说自红娘潜入长安后，当夜却又不知去向了，领着她带来的一干西域客商夜里悄悄地离开了相国府。
介时长安弥漫着一股怪异的气氛，从宫中传出来的消息是当今圣上又抱病不起了，各方人士都按兵不动，静观其变。众位大臣的府院也被严密监视起来，就连缠绵病榻的崔佑甫也不放过，宫中又派了几位御医前来把脉，以示天子隆恩浩荡。
崔佑甫待御医走后，在小书房里不停咳嗽，莺莺正吩咐下人照宫中御医的药方煎几份。崔佑甫额头上已经开始冒汗了，方才瞥了一眼那药方，更觉得身上寒意阵阵。挥挥手示意服侍的人都退下，这药不吃也罢。
坐在书桌后，眼见阿爹兀自在床上合目休养，一室之中，热气腾腾，莺莺却是如堕冰窖之中。
崔佑甫听见小声的啜泣声，只见自家小女儿以手支颐，暗自垂泪，怜爱之情顿生。几欲开口说话，又顿住了，不知从何说起才好。心里只是感叹，将郑家的那门亲事推了，将来何人照顾莺莺呢。今日是相府千金，明日不知天涯何处。
此时已是深秋，外面天高气爽，莺莺出了小书房仍旧觉得胸中气闷闷，此中郁结，非一日一两事而成。乍听得轰隆声起，如金戈铁马汹涌阵阵而来，心神一慑，环顾四周，何来兵马，何来鼓声人声马蹄声，却是风过林间，草摧木折。大凡物不平则鸣，这风声呼啸为何。
却说莺莺房中那秀娘，眼看天渐黑了，还不见小姐踪影，便唤过几个小婢子寻去。一个小婢嘻嘻笑道：“哪里要找呢，方才周妈妈说小姐给老爷请安了，应该这会子就回来了。”秀娘啐了她一口，“我岂不知道小姐是给老爷请安去了呢，你这贱骨头这会子又偷懒吧，推三阻四，感情我是使不动你的了？！”那些小婢一下子噤声，不敢再多言，也不知秀娘这会儿怎么突然发火，连忙找吩咐分头找去了。
秀娘终究不大放心，想着这两日府中诸事众多，大大小小，芝麻绿豆也都有得忙了，而小姐这阵子神情一直恍惚，可不能出个好歹，又懊恼自己怎么不跟着才好。也出了房门，一路寻去。
穿过院门，绕过几座小石山，远远地瞥见绿树丛中一抹翠黄色的衣衫，再近些便见一个俏生生的身影站在湖前，手抚栏杆，说不尽楚楚动人的姿态。却不是莺莺小姐又是何人，上前去，见她拿着帕子低头抹泪。
想着小姐素来孝顺，念着相爷病重，心下也不由得悲戚起来，忙去劝慰几句，小姐只是低头默默不语；又以为小姐是因为前几日相爷派人去郑家退聘礼的事情，心里不痛快，可是当时小姐得知此事并未多言，只见神情欣欣然也，恐怕是为了别的事情才这番临风洒泪吧。
夜色渐浓，一眨眼已经是点灯时分了，莺莺望着榻上的棋盘，黑白混作一片，哪有心思呢。秀娘进来问该用晚膳了，便叫人传饭了，刚刚进来禀告事情的几个婆子连忙告退，房内静悄悄鸦雀无声，一桌珍馐也难下咽。
秀娘见莺莺夹起一块嫩羊肉，却又放下筷来，便问是否太腻了不合胃口，让厨房做点别的来。莺莺点了点头，说，还是准备斋戒吧，这些荤腥的东西就不沾了。秀娘示意婢女将桌上的肉食都撤下。
这说话期间，突然房外有人嚷嚷道，“怎么吃饭了也不叫我一声呀，莺莺这里是不是藏了什么好东西好躲起来吃呢？”说着那人大步走进来，丫鬟们赶紧给来人掀开帘子，莺莺却脸带愠怒地将碗往桌上一搁。
来人身量修长，又是长袍宽袖，偌大的房间仿佛一下窄了不少。灯下看此人眉目疏朗，脸色苍白，好一个秀气弱冠少年。秀娘却上去接过来人的披风，笑道：“红娘你可真会挑时间来，小姐正在用饭呢。”
红娘唤住正要将肉食端走的丫鬟，接过食盒，不待招呼，更不看莺莺脸色，也坐在榻上大嚼起来。她伸手去拿桌上的饼子，被莺莺一筷子打落，这才敢正眼瞅了莺莺一下，说道：“莺莺姐姐怎么这么小气了，这点吃食都不肯打赏我。”说罢，冲着莺莺笑了一下。
莺莺冷冷道：“我这岂是酒肆饭庄，让你想来吃便来吃的。”红娘一下子噎住了，将秀娘刚斟好的茶足足喝了一碗才罢。这下也不再吭声，她是真饿极了，几乎将桌上的菜一扫而光，秀娘道了声“阿弥陀佛，红娘慢点吃，慌什么呢。”
“真是饿死鬼投胎，吃饭还是这么……”莺莺没把话说完，见她眼窝深陷，神色憔悴，嘴唇都有些干裂了；虽然不似前段时间她刚回来时那幅吓人模样，头发老长，颧骨都突起来了，而且皮肤粗糙，秀娘都打趣她是不是当兵吃粮去了，日子怎么过得这么苦呢。
这时红娘也像是风尘仆仆，瞥了一眼那件披风，满是尘土，像是泥地里打滚出来一样，那双靴子也被磨破了，心里就纳闷，这家伙又到哪里厮混去，来去匆匆。又想起上一次见面，她正在澡盆里的情形，不觉脸上热热地，更不好说什么了。也索性不再理会红娘，却也难以下筷，只是喝了碗肉汤便作罢。
用过了饭，红娘将几瓶酒都喝光了，婢女们将茶水端上来，又足足喝了几大盅，还觉不过瘾。秀娘又道了声：“阿弥陀佛，红娘先歇一会吧，一次先别吃太多，晚上饿了再叫人做就是了。”红娘点点头，突然笑道：“姐姐几日不见，怎么变得这么虔心向佛了，口口声声念的都是佛呢。”秀娘一下子不知如何回答，左右服侍的婢女们也掩嘴偷笑，莺莺房里许久没这么热闹过了。
“几日不见，却不知是几日呢。”莺莺不咸不淡地说了这么一句，轮到红娘呆住了。她偷偷地瞟了莺莺一眼，上次走得匆忙，也没有好好看看她，澡房里水汽又重，那天她似乎也是穿着这件鹅黄的衫子，自己刚想跟她说说话儿，她就转身走了。
尔后崔相爷吩咐了别的事情，去拜会了几位大人；又将从西域带来的人派往城内各地打探消息，马不停蹄到外地跑了一趟，处理江南程氏的钱庄和店铺的事务，周转斡旋都需要大笔的银钱，以及长公主交代的秘密任务。这些事情忙完之后，这才连日赶回长安，今日才得一顿饱饭啊。
秀娘问了些红娘这两年都在何处，做些什么营生，还埋怨了一下红娘走的时候怎么不打一声招呼。红娘只是答道，随一队客商到西域去做买卖。然后便给她们讲些沿途的风光，还有胡人的人情风物，尽挑了些有趣的事情讲；又说上次带回来了一些物什，不说别的，西域的好酒啊胭脂啊什么珍奇都有。
这次回来是做买卖的，红娘是这么说的。莺莺也没插话，自己在拨弄着棋子，却隐隐怀疑红娘的话，她让人查过了红娘带回来的十几个西域客商，各个身形沉稳，像是身怀武艺的，而且举止不敢擅自，言语沉默，像是训练有素的，绝非一般客商。管家崔衡也没按往常的规矩招待他们，而是安排到小校场那边山坡下的宅院里，说是方便他们照看自己的马匹。
再加上在澡房内瞥见红娘的赤身，背上的伤痕累累，刚才见她抓食时手掌中细碎的伤痕，以及她回来之后举止异常。哎呀，怎么又想到那天，自己举止太过失礼了，怎么做出这么荒唐的事情来，泼了她一盆冷水。这盆冷水也浇醒了自己，想着红娘两年前悄无声息地离开岂是没有缘由的，这番回来又不知道是为何事，再者诧异自己怎么这么性子还是如此暴烈，似乎对着她就是冷不下心肠。
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