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九郎
周嫣本以为即将脱险，却没想到埋伏不断。
见宫女被打晕，又有一个黑影朝她窜了过来，周嫣急忙屏住呼吸，从袖口中掏出了一样东西，像曾经练习过的那样迎面扬在了那人脸上。
只听“噗通”一声闷响，似重物坠地的声音，那人当即跌倒在地。另外一人也因为吸入了粉末，本想蹲地硬撑一会，却片刻也撑不住，倒地昏迷了过去。
待粉末散去后，周嫣深吸了一口新鲜空气，忙快步上前去察看那名宫女，见她还有气息，应该只是昏迷，这才松了口气。
今日临出门前，母亲送来了几包药粉，让她带在身上，以防不测。此药见效极快，瞬间便能将人迷倒，只要自己小心不要吸入便可保无虞。
看来魏王今日是做了完全的准备，指不定周围还有什么埋伏陷阱之类的。看来她还尚未脱离危险。
“那边有声音，快去瞧一瞧！”
刚确认完宫女无事，便听到了一阵脚步声朝这边来了，周嫣看了一眼眼前的状况，即便她并不亏心也不好做出解释，还是躲起来为妙。她想起宫女的话，只要穿过那条长廊便到了西宫侧门，外面会有人接应她。她鼓足勇气，趁着还没被人发现，匆匆走了上去。
穿过廊庑，果然见到一片果林，隐隐绰绰能看见果林外有朱红漆的围墙和大门。她心头一喜，朝着大门方向走了过去。
刚迈了一步台阶，忽听左侧有人唤道：“女郎！”
周嫣本就刚受了惊吓，到此刻手还在抖着，被这一声吓得脚下一软，身形不稳，朝一侧摔了下去。
在此千钧一发之际，一双有力的手臂伸过来稳稳地扶住了她的肩膀。
周嫣转头望去，正对上九皇子萧淳俊美的面容。
萧淳扶着她站好，视线在她的身上流连了片刻，似乎在确认她是否无事。
“殿下怎会在这里？”
“女郎如何在这里？”
二人同时发问，都愣了一下。萧淳待要解释，呼听转角处传来杂乱脚步声，忙拉着周嫣朝另一侧方向走去。
见她脚下无力，萧淳干脆揽着她的腰，周嫣只觉得身子被他托着，二人在偌大的殿宇间穿行，心跳伴随着风声在耳畔作响。到最后，见周嫣实在跑不动了，萧淳干脆长臂一伸，将她拦腰抱起，躲闪着艰难前行。
“殿下……”周嫣不敢大声，“将我放下来吧。”
她深知不得宠皇子的艰难之处，若是因为她得罪了太后，她如何过意得去呢？
萧淳却恍若未闻，他眉头紧锁，额上冒出了细汗，周嫣只得伸手环住了他的脖子，将身体稳住。
他既然肯救她，她可千万不能拉后腿，害了他。
不知过了多久，萧淳将周嫣轻轻地放在了地上。随着双脚重新踏在了砖石之上，周嫣的心也随之落了下来。
“殿下，不知这里是何处？”周嫣四处打量着周围陌生的宫苑，面露疑惑。
萧淳深深地看了她一眼，道：“再往前行便是我母妃的芙泽馆了，此处离仁寿殿不远，你此刻便过去求助，就说因一时贪看美景迷了路。我母妃心地仁善，自会收留你陪她说话。若有人问起，女郎应知该如何解答。”
周嫣当即敛衽行礼，再三言谢。萧淳受了她的礼，又道：“女郎若真要谢我，不如将送曜兄的香料送些与我。我母妃一向喜爱收集香料，特别是罕见的香料。”
周嫣怔了一下，随即道：“这却不难，那香名唤华胥甜梦香，是我根据古方偶然调得，既然夫人喜欢，我多送些便是了。”
萧淳点头道：“如此甚好。我还有别的差事，此刻不便在宫中露面，女郎请自去。”
“殿下……”周嫣欲言又止，“殿下因何要冒险救我？”
“女郎曾经说过，我的身上也流着世族的血。”
说罢，他也不停留，转身离去，身影很快便消失在了一条宫道上。
——倒有些像是落荒而逃。
周嫣回想方才二人的亲密举动，也不觉红了脸。虽因事态紧急之故，但细思也不妥。若被人看到方才的一幕……周嫣不敢细想，轻轻地甩了甩头，朝芙泽馆去了。
仁寿殿内原本还因为崔琰的到来气氛热烈，所有未嫁女郎的目光都仿佛黏在了他身上一般。华阴公主不小心将酒杯里的酒洒在了身上，却恍然未觉。
崔琰将贺太后寿辰的书画诗词言说了一遍，他语调优美，嗓音清润，令闻者如痴如醉。
言毕，待要退下，却见一名宫女急急忙忙的跑上前来双膝下跪，战战兢兢的小声回禀着什么。
太后面带惊容，忍不住问道：“你说什么？”
殿内的丝竹声在刹那间停止，所有人的目光都朝着太后的方向望去。没有人知道发生了什么。
“哀家身体不适，先去歇着了。”
太后此刻似乎再顾不得其他，匆匆丢下一句解释便带着众宫女朝殿外行去，似乎真的有大事发生。
崔琰的目光打从一开始就似有若无的朝着席间处打量着，见状，若有所思。
这一日的宫宴因为太后缺席而草草结束，连原本定下来的晚宴都取消了。不到黄昏时分众人便出宫去了。
周嫣被芙泽馆的宫女送回来的事情并未引起任何人的注意，唯有王夫人紧紧拉着女儿的手，片刻不敢停歇的甩开众人往宫外走。
直到登上自家的牛车，母女二人方才得了空，说起此间发生的事。
“竟是九殿下帮了你？”王夫人的手轻轻抖动着，显然这些事已经在她的计划之外了。
“九殿下冒了很大的风险救了我。”此刻回想起来在仁寿殿遇到的风波，周嫣仍旧后怕。
王夫人沉吟了许久，道：“他可曾表达过想要什么东西，或者有什么心愿？”
“殿下只说想要我所制的华胥甜梦香。”
见母亲眉头紧锁，她又解释道：“只因崔妃喜欢收集香料，九殿下便为其讨要。”
见王夫人依旧不肯展颜，周嫣挽住母亲的手臂，依偎在她肩头，嬉笑道：“女儿今日可是逢凶化吉，欲难成祥，待明日摆脱了那个可恶的魏王，女儿定要到薰风楼大吃一顿，再到栖霞山的栖霞寺拜一拜菩萨，去去晦气。”
一番举动终于哄得王夫人松了眉头，用手指轻点她的额头，含笑道：“吾女平安就好。”
此刻想什么都是多余。
若皇室心怀不诡，迟早会露出狐狸尾巴，到时再谋划不迟。
晚霞如斓，霞光万道，染红了整个天际，余晖散落在三千世界的万物生灵之上，泽被万物。
朱雀桥上的牛车几乎排成了长队，纷纷朝着乌衣巷口的方向驶去。此处居住的皆是显赫的世家大族，冠盖簪缨之家。
周嫣窝在牛车上昏昏欲睡，这一日中她受了不少惊吓，精力用尽，精神十分的疲惫。牛车不知何时停了下来。
因感觉不到车子惯性的晃动，周嫣睁开了双眼，懒懒开口道：“可是到家了？”
“女郎，前面有人拦车。”车夫的话传了进来。
忽然间，人群中爆发出惊叫声，随着那声音越来越大，车帘被挑开了，露出玲珑焦急的面孔：“女郎，有牛受惊了，正在朝着这边冲过来。女郎快些下车躲避！”
什么，惊牛？！
周嫣惊得几乎跳起，不小心头磕到了车壁，疼得她“啊”的惊叫了一声。
先是深宫遇险，再是疯牛惊魂，这一日也未免太过精彩纷呈了！
此刻也不容想太多，她顾不上去捂被撞痛的额头，手脚并用向车外爬去。侍女们扶着她下了牛车。街市上一片混乱，牛车全都堵在了一处，前行不得，后退又无法。世家的男男女女们惊慌失措的各处奔逃，全无往日悠闲神态。
周嫣被樱桃和玲珑等几人簇拥着躲到了路边，此处恰好有一家香料铺子，里面已经躲满了人，均是衣冠楚楚的世家男女。他们像是受惊了的鹌鹑，再顾不得仪态风度，全都挤在了一处，铺子里连下脚的地方都没有。周嫣等人只好另寻别处。
街上的惊呼声和叫喊声愈发的激烈起来，这预示着惊牛离得越来越近，已经到了近前。忽然间，一声尖利的叫声划过了天际，玲珑惊慌失措的脸近在咫尺，缓缓放大。
周嫣猛地转过了头去，夕阳已有大半片沉入地面，残存的余晖便如风中将熄的灯火，黑牛纯黑的身体拖拽着夜幕而来，将夕阳的余晖撞得支离破碎，刀刃一般的牛角上还挂着血肉的残片，招示着惨剧已然发生。
随着它的靠近，天边最后一缕霞光终于被黑暗完全吞噬，一切都将结束。
一片雪白的衣袖在她的眼前高高地扬起，让她不禁想到了垂死之蝶的蝶翼。恍惚间，她被人紧紧扣在了怀里，脸帖在那人的胸口处，熟悉的气息瞬间溢满鼻端，仿佛冰湖上盛开的菡萏，清风拂过白梅，晶莹清冽中带着氤氲水泽的芬芳。
泪意瞬间袭来，她紧紧抱住那人如韧柳一般的腰身，哭得不能自抑。天地在她眼前消失，她的世界仅剩下这个怀抱。
不知过了多久，少年清润的声音在耳侧响起：“阿嫣，已经无事了。”他的语气很温柔，一只手掌缓缓轻抚她的秀发，一下接着一下，满满都是怜惜和宠溺。
半晌，周嫣终于抬起头来，入目的是满眼的华光。纵然日头已经完全落下，天色已暗，可是眼前之人的容光却比月华更胜，比霞光更加瑰丽。
“九郎。”她的声音微颤，眼前之人正是她日思夜想的那一个，是她心尖上的人。
“阿嫣莫怕，惊牛已除，再无危险。”
崔琰爱怜地凝视着她微红的双眼，伸手理顺她略显凌乱的发丝，最后，牵起了她的手。
周嫣侧头望去，方才几乎冲到自己面前的黑牛已经被削去了头颅，牛眼圆睁着，鲜血将地面染红了大片。一名年轻的玄衣郎君手持长刀，滴血的刀身鉴证着方才血腥的一幕场景，那道修长清隽的身影如青竹一般挺拔坚韧。
“九殿下？”眼前之人赫然是九皇子萧淳！
也许是错觉吧。萧淳望着二人相牵的双手，自嘲的笑了笑，眼神中有什么东西飞快地划过。他也同样排行在九，亲近的人都称呼他为九郎。
“崔某见过殿下。”
“你我乃是表兄弟，不必多礼。”
周嫣这才想到崔妃和崔氏的关系，若论起来，九皇子还真的和崔琰是表兄弟。
“是崔郎，真的是崔郎！今日在太后宫中崔郎露过面，没想到能在这里遇见了。”
“好巧，崔郎也在此处。”
见危机已经解除，世家的郎君女郎们又都恢复平时的模样，整衣扶冠，被侍从搀扶着，逐渐围拢了过来。见人越聚越多，萧淳道：“既然女郎已经无事，在下便回去了。”
本来他就是想来确认一下周嫣是否平安回到府中，此时目的已经达到，他也就不再久留。
周嫣想着此人今日连着救下她两次，便要再次上前道谢，并按照礼仪邀请他去家中做客。崔琰已经松开了她的手，几步上前和九皇子说了些什么，随即九皇子翻身上马，二人拱手相辞。
目送着他的背影渐渐在暮色中消失，崔琰再次回到周嫣身侧，轻声说道：“我来送阿嫣回去。”
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