出朱门

　　王夫人是南人，虽在盛京住了多年，仍有许多习性和盛京贵妇不同。她喜欢听曲儿，不喜欢唱戏，时常觉得一帮人闹哄哄挤在台上，说学逗唱，虽栩栩如生，但过于眼花缭乱。她今日是寿星，请的戏班子也不演戏，就坐在锦绣堂正中，不似旁的宴，都是人在楼中，戏子在台上，只能远远观之。

　　王夫人请的班子还有一处巧，叫赵夫人见了，乐得捧场：“竟是清一水的姑娘，这是要组一脂粉队哩。果真是见了稀奇。”

　　倒衬得一旁孙家的太太格外沉静，好似嘴都不曾动过似的。

　　朱子珮不由奇怪起来。据王三娘所说，那日雾园落水，她亲眼所见是孙婉下手，可自始至终都不明白，为何孙家好好的高贵脸面不要了，反而要去贴着赵家。可眼下孙夫人冷清模样，怎么瞧，都和赵太太的阿谀奉承凑不到一路去。

　　手边是一盘碧莹莹的葡萄，以碎冰镇着，摆在琉璃高底盘中，愈发显得晶莹剔透，玲珑可爱。还有一只冰裂纹的碟子里满满堆着各色蜜饯果子，朱子珮信手捻了一枚盐水杏子，酸甜滋味顿时在舌尖荡漾开来，激起圈圈涟漪。

　　多数宾客都乐得自在，或对□□耳，谈天说地，或沉迷曲中，悠然自得。一场成功的宴会，必然是要让来宾觉得享受舒服的，很显然，王夫人这场寿宴还算不错，可少数人，就譬如朱子珮这样的，怎么也投入不到这份其乐融融的气氛之中。

　　先是左首一女伶拨着三弦，和弦已经试过了，现下正弹着小调，后来又换了大调，弹《清平调》。弹了些时候，又换了一曲，只见她旁边一女伶也准备好了，在铮铮弦动之中，和起了梨花简的清脆，又有一女子，手上只持着一只银铃，时而轻轻晃动两下，那持铃女伶姿色平凡，模样也不出挑，众人倒也不甚留神去听。忽而她乐声中多了人声，是那女子所出，声若黄莺出谷，乳燕归巢，倒把朱子珮听出了一身鸡皮疙瘩来。

　　个头虽小，声音却极具爆发力。真是个人才。

　　朱子珮又拿这奏曲的去比盛京出名的戏班子，各有特色罢了。

　　赵夫人又在旁称喝彩：“哎哟，也不晓得哪儿请来的，咱们平日都鲜少听过这样的曲呢。”这一回，脸孙夫人也跟着点了点头，称赞这唱曲的班子难得一见。

　　庆王妃在一旁乐呵呵的笑，也不搀和她等事，朱子珮恰想起来，这位王妃是个能人。依稀是下一年的事情，陛下龙御宾天，太子登基坐龙庭，将范、孔余党清扫得干干净净，赵家孙家皆在此列，坐诛九族的大罪。可新帝龙威还没响，当时便抬举了庆王爷做主，监刑论罪，尔后庆王从郡王爵加封至亲王，和荣王府比肩。

　　可见庆王与王妃都是在藏拙隐世，大智若愚。

　　王思嘉心里没有分寸，惴惴不安，刻意对朱子珮道：“这戏班子，倒是母亲从南边特意请来的。”

　　朱子珮笑吟吟地回：“唯你家有这样的排场了。”

　　朱子琼听了这话去，似也上了心，朱子珮原就不知道怎么宽慰王思嘉，又是众目睽睽之下，愈发不方便言语，正逮着朱子琼，便揶揄起来：“看你样子，似又上了王家的心事。莫不是想我那谢家哥哥不成，又要打王家的主意？你若有本事，眼睛放到庆王府上去。”

　　声音不大，可一旁坐着的几个，倘若有心，总能听见。朱子琼原本今日就只打算安安静静吃酒听曲儿，谁料到朱子珮又惹上来，面上大窘。

　　“三妹妹好好的，又打趣起人来。明白人晓得咱们三姐妹平日就喜相互说嘴，从不伤感情，糊涂人却不见得了。”朱子珺此刻给朱子琼打了个圆场，朱子琼眼光一暖，也跟着开脱：“必是吃醉了酒，赶紧吃几只葡萄解一解。”说罢喂了几颗葡萄给她吃。

　　朱子珮倒不介意得罪人，挤眉弄眼吃了葡萄，安静下来。

　　王思嘉并不糊涂，当下明白朱子珮是什么意思。这意思，是说王家该去求庆王府。可庆王妃这人，最洁身自好，王、赵之间的这滩浑水，人家未必愿意淌。

　　几个太太们，已吃酒吃得面色浮起淡淡红光来，作为寿星的王夫人，脸上愈发有了醉态。但凡醉了，不熟的，总能熟些，熟悉的，便能更熟。故而上席的夫人们此刻聊得愈发热络起来，眼看着便从曲艺谈到了琐事上。

　　王夫人似笑非笑，倚着身子道：“哎哟，都说女人家的，但凡嫁了人，那生辰是一回不如一回高兴的愁啊，人愈发老，容颜不再，儿女愈大，烦忧也跟着多了。”

　　诸位夫人便都拉扯起自己的儿女来，只听着一位太太笑：“大姐儿能有什么愁得的，倒不瞧瞧我这泼猴儿。”说话人乃是王家三房正室，那泼猴儿，则是王家的六小姐，王三太太的嫡亲女儿，现年八岁，恰也是活泛的年纪。

　　众人平日见多了王大太太出风头，鲜少见过这位，不免有人不识，便张口问：“这是谁家的夫人？”

　　王三太太很不客气的答：“也算半个东道主，竟没几个人认得，可见是今儿嫂子艳光四射，众星捧月，叫我等，黯然失色了。”话里字句冲着王夫人，丝毫不避讳。

　　一旁还有一个妇人，也跟着搀和起来：“可不是，嫂子今日做东，倒叫咱们也大开眼界，就说这戏班子，平日你我见过？”这位，又是王家的二太太。

　　原本和乐的气氛，叫她两个开口一搅合，竟沉静下来，好不尴尬。

　　王家老爷这一辈分了三房，大房仕海最腾达，二房老爷捐官入仕，不过平平七等，三房则屡试不中，现如今也只能靠铺子田庄收息赚钱，以至外人多半只知大房，而不知二房、三房。今日王夫人办宴，惹得二房三房跟着不高兴了。

　　那问话的，此刻自知捅了篓子，悻悻不再多嘴，可王三太太脾气火爆，既点燃了炮竹，又有王而太太若在一旁帮腔，这把火，一时半会儿熄不下来。

　　王夫人面上不好置气，只认了哑巴亏：”大姐儿送出去了，可底下的都是一般的年纪，我替姐儿们一起愁得呢。大姐儿没嫁人的时候，我替她愁亲事，现下嫁了，又愁她不回来哩。再过个几年，二姐儿到了时候，只怕我也跟着舍不得。”

　　明面上是给了二房三房的台阶下，实则又变相将三房的二姐儿绕进去，刻意堵三太太。三房的王二娘不是嫡出，却教养极好，乖巧懂事，私底下常有人笑说：“二娘一点儿不似三爷的性子，也不似姨娘的性子，倒像是大房养出来的气性。只可惜，身份上矮了一截。”又有人说：“听说二娘生时红霞漫天，指不定是天上神佛托身转世，投在姨娘肚子里，是为了渡劫，这身世，将来自不会成了阻碍。”故而提起王二娘，三太太便气不打一处来，更莫说眼下蒋氏口中，二娘倒仿佛是她亲生女儿一般。

　　明里暗里，都有一股火药味隐隐散开。

　　下首的女儿们隔得远，并不能听见长辈们谈天，只是自顾自的说话，可谁又说，她们这一块儿便一点儿战鼓也没响起来呢。王思嘉先还打起精神招待客人，后来心思杂了，自有心无力。二娘便顶了上来，给这些小姐们添茶邀酒，活络气氛。六娘看不惯二娘出风头，口中言语便不甚干净，揪着赵知华倒苦水。

　　朱子珮瞧见了，不自觉笑出声来，给朱子珺递了一块椰丝卷儿，低着声音偷偷道：“要我说，干脆叫赵知华收了六娘做嫂子。”

　　朱子珺听了，憋了一肚子笑意，赶紧取帕掩唇，“鬼精灵，你净在瞎说了。”

　　朱子珮不以为然：“赵家想攀上王家，若大房不好使，三房也是一样嘛。一笔写不出两个王字儿的。”

　　那赵家的哥儿已经十四岁，不好诗书，平日喜舞枪弄剑，赵家有心想让他多练几年，指不准以后能进武举，争个功名。只不过这不是赵家现在的重点，君要臣反，赵家眼下只顾得上多找几个帮手。

　　朱子珺仍斥朱子珮过分，实则心中也有些动摇。依赵家急功近利的性子，定七岁的六娘这种事，还真干得出来。

　　忽而赵夫人丢出一句话，宛如平地惊雷起，使得上头各位齐齐变了颜色。

　　起先是孙夫人站出来，开了头：“我家这妮子，倒也和二娘、三娘一般的年岁，说嫁人，也是前脚后脚。都不忍远嫁，盛京总统便这般大个圈子，还不是你家的进了我家，我家的进了你家？”

　　赵夫人便接了话茬：“这话说的有理。不如叫三娘到我家里来，定不会亏了去。”

　　旁人对这话再不敏感，也能听出来，赵家是想和王家结亲了。

　　朱夫人低低呷了一口茶，任由事态发展。朱、孙、王、刘四家之中，朱家既然不发话，孙、刘如今又偏帮赵家，王夫人眼下这台，就有些难下了。

　　当众拒绝，自然不妥。可赵家开口要人，在座的夫人们即便先对王三娘起了心思，如今也只能把到嘴边的话咽进肚子里。拒了赵家，只怕盛京没哪家敢要王三娘了。

　　王夫人心里，恨得牙痒痒。若赵夫人只私下提提还好，好巧不巧偏在此刻开口，明显是要算计王家了。

　　王夫人只能赔笑：“你要讨我的三娘，也不能只凭着一张空口，改日备了厚礼再说。”说着，却不自觉往庆王妃身上瞟去。

　　庆王妃却一个字儿也没说出来，作壁上观。

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