美人醋

　　薛氏正同着叶明月在用午膳。

　　腊肉丝，清蒸风鱼，黄雀鲊，如意豆腐等，再就是一道冬笋火腿汤。

　　待到两个人都吃饱了，薛氏放下了筷子，因指着桌上的这几碟子菜说着：“这几样菜我吃着倒好，待会儿就让人将这些腊肉、风鱼，冬笋和火腿送些到你的小厨房里去。”

　　临近年底，薛氏自然也是忙碌的。

　　腊八那日他们赶着回来之后，次日叶贤嘉便去吏部述了职。随后就拿了苏同知的书信前去拜会礼部尚书苏大人，然后又要去拜访自己的恩师，以及其他各位同年，又要上下打点一应之人，为的就是想明年开年之后能捞到个好官职。而叶明齐因着明年开春就要参加会试了，是以日夜都只在屋子里发奋温书，两耳不闻窗外事，所以薛氏是指靠不上他们父子两人的了，也就唯有同着叶明月一块儿处理他们二房里的一应内宅之事。

　　不过薛氏也想着，让叶明月同她一块儿办事也好，毕竟女孩儿家总归是要出嫁的，提早就知道些中馈之事总是不会差。所以这几日薛氏做什么倒都会带着叶明月一起。

　　前几日她们忙忙碌碌的添补了一应所缺之物，刚喘了几口气，这几日陆陆续续的又有庄子里的庄头上缴租子来了。

　　薛氏手头的六个庄子都在京郊或是大兴这一块。前些年她不在京城的时候，只让庄头每年将所有的一应之物折现成银子给她就好，但现下她既然回来了，日常所需之物还是要的。总是不能一粒米一块炭都要小厮拿了银子出去采买。所以她一早就遣人告知了这几个庄头，只说从今往后要按着以往的份例来交租子了。

　　叶明月也瞧了那几张庄头送过来的租子单子，见一应吃用之物都有，分量还不少，足可够一年之用还有得多。且除却这些物件之外，每一个庄子另外都还有折现的几千两银子送了过来。

　　薛氏则是一面看着这几张单子，一面就笑着说，等往后叶明月出嫁的时候，她要给她陪嫁这里面最好的四处庄子。然后不等叶明月娇羞的说她，她就忙叫了几个粗使婆子过来，让着她们抬了几十篓的上等银霜炭送到叶明月的院子里去，又将单子上的各样腊肉腊鱼，干货干果等物每样均了一些出来，也让粗使婆子送到了叶明月的院子里去。

　　“......我回来的这几日冷眼瞧下来，这武安伯府现如今是越来越差了。你瞧着那些分例菜，那时候我刚嫁过来的时候，像我这样儿的，每顿至少也得八样呢。可现如今也才四样了，且你瞧瞧都是些什么菜？我身旁的文鸳和彩凤吃的都比这个好，我还耐烦吃这些个？所以往后你竟也是不用吃他们大厨房里送来的饭菜了。天气好的时候，你就过来同娘和爹一块儿吃饭。天气不好的时候，或是懒怠动弹的时候，你就吩咐着小厨房烧你爱吃的菜。若是有什么材料不够了，只管过来对娘说，娘给你置办去。”

　　叶明月笑着应了，随后又笑道：“娘你就不怕你这样的惯着我，最后会把我惯的无法无天？”

　　薛氏也笑，随即抬手将叶明月颊边的散发轻轻的挽到了耳后去，说着：“女儿本来就是用来娇宠着的，娘就喜欢这样惯着你。且我也晓得你是个有分寸的人，娘再怎么样惯着你你也是做不出那样无法无天的事来。”

　　叶明月听了薛氏的这话，只觉得心里头暖融融的。

　　她就想着，有这样好的一个娘，她一定要好好的护着，不能叫任何人欺负了去。

　　这时就听得外面有小丫鬟的声音在叫着文鸳姐姐。于是薛氏就晓得，前去林氏那里拿年例和月钱的文鸳回来了。

　　她拉着叶明月在临窗木炕上坐了，随即果见文鸳打帘子走了进来。

　　薛氏便问着：“如何，年例和月钱可是领来了？”

　　如林氏所想的一般，其实薛氏心里哪里会瞧得上这些年例和月钱银子了？这些日子她忙的压根就忘了这事，还是文鸳提醒了她，她才想起来今日是武安伯府发放月钱的日子。

　　薛氏当时就想着，就算这年例和月钱再少，可这也是他们二房该得的，凭什么不要？且就是不要，旁人也不会说他们半句好。于是她就吩咐着文鸳去林氏那里领银子去了。

　　现下文鸳回来，薛氏就笑着问道：“大太太倒果真给了咱们二房这些月例银子不成？”

　　据她这几日暗地里查探下来，武安伯府早就是只剩了个花架子了，举步维艰，一分银子倒恨不能掰成两分花。这当口子她让文鸳去找林氏要年例和月钱，按着林氏的那吝啬性子，当时怕不是怄得要吐血？不给也是有的。若是真到了那会，那自己可就有话说了。

　　干脆直撵到大房去，指着林氏的鼻子就问到她的脸上去，你这样儿的不给我们二房年例和月钱是什么意思？合着我们二房不是这武安伯府的人了？既是真的不将我们二房当做这武安伯府的人，那干脆就一拍两散，禀明了老太太去，大家分家算了。

　　可到底林氏还是给了这银子出来，薛氏心中倒是隐隐有些失望。

　　文鸳此时就一面将手里拿着的墨色小布口袋递了过来，一面笑道：“大太太一开始可不是不想给？可是后来奴婢照着太太的吩咐说了那样的一番话之后，大太太当时虽然是气的脸都蜡黄了，可到底最后还是吩咐着丫鬟算银子，然后就沉着一张脸，让人拿了这一袋子银子给奴婢了。”

　　只是虽然说是一袋子，但薛氏接了过来，在手里掂了掂，就说道：“怎生这样的少？”

　　一面就将这袋子放在炕桌上打开了，叶明月也转头看了过去，只见袋子里面有着小块的碎银子，也有着铜钱。

　　文鸳就在一旁解释着：“大太太说，现下府里的份例是这样儿的，太太您每个月的月钱是四两，姑娘和公子每个月的月钱是一两，您身旁的大丫鬟每个月的月钱是一吊钱，姑娘和公子身旁的大丫鬟每个月的月钱是五百钱。其他小丫鬟的月钱就更少了。奴婢照着大太太说的份例点了点这袋子里面的银钱，是不错的。”

　　薛氏闻言就笑了：“我晓得这武安伯府这些年的日子不好过，但也没想到会这样的不好过。那些年像我这样儿的，每个月也是有个十两银子的月钱，姑娘公子每个月的月钱是二两，可现下竟然是苛扣到了这个地步。只是这点子银子够做什么的呢？”

　　随后她就将这小袋子的袋口一拢，然后又将这小袋子提起来，交给了站在一旁的黄鹂，又对叶明月笑道：“罢了，这些银子就给你使吧。”

　　又吩咐着文鸳：“往后每个月到了初十这日，你只管去大太太那里将咱们二房的月钱领了来，却也不必交给我了，直接给姑娘送过去也就是了。这就算作是姑娘每个月的月钱。至于你们的月钱，照例还是我来发，数额也同着以往一般。”

　　文鸳身为薛氏身旁的大丫鬟，以往每个月的月钱都是一两银子。刚刚她听得林氏那般儿说，只道自己往后每个月的月钱也是要降为一吊钱的，心里正自不自在，再没想到薛氏会说出这样的一番话来。于是她立时便笑着向薛氏屈膝行礼，说着：“谢谢太太。”

　　叶明月心里却是有些隐隐的担心。

　　武安伯府现下这般的穷，母亲却是这般的富，长此以往，林氏等人岂会不嫉恨？别到时在暗地里使了什么见不得人的手段，做出什么对母亲不利的事来才好。

　　她便将自己心里的这层担忧对薛氏说了。但薛氏听了，只是不以为意的说着：“她们嫉恨那是自然的，只是又能拿我们二房怎么样呢？你大伯父虽然花了那样多的银子在锦衣卫里捐了个官，但这么多年下来，现下也只不过是做到了个正七品的总旗罢了。你三叔父说起来虽然是个举人，但考了这么多年下来，儿子都这样的大了，依然也还只是个举人。往后至多也就能补个知县的缺罢了，那还得花银子上下打点才成。可现下这整个武安伯府都这样了，三房又哪里有银子？他们大房三房不成气候，咱们二房现下却正是如日中天的时候，且往后只会越来越好，她们心里嫉恨咱们也是人之常情。但我心里是想着，来日只待那两个老的蹬了腿，咱们就分出去单过，到时咱们的日子才叫好呢。“

　　叶明月其实也很想他们二房分家出去单过。

　　在泰州的时候，一家子人简简单单的，日子过的那叫一个滋润。可是现下回了这武安伯府，却总是觉得不自在。而且这样多的人交杂在一起，每个人心里都有自己的盘算，当面对你笑着，指不定的背后就会给你捅刀子，叶明月很是不喜欢这样的日子。

　　于是她想了想，便没有再说什么。

　　而这时候就有小丫鬟进来通报，说是柳嫂回来了。

　　腊八回来的那日，欢嫂就在薛氏面前告了柳嫂一状，只说柳嫂被林氏收买了，要暗地里偷盗薛氏的嫁妆出去卖。薛氏当时大发雷霆，就想叫了人牙子来将柳嫂一家子全都发卖了。后来虽然是让叶明月暂且的劝说住了，可薛氏心里到底还是很气恼，所以回来之后便让着人找柳嫂过来，说是要亲自的问一问她。但是却被丫鬟告知，说是柳嫂的娘死了，她回去奔丧去了，要过几日才能回来呢。薛氏闻言也只得作罢。

　　但现下柳嫂既然回来了，薛氏立时就想起了欢嫂腊八那日说的话，于是便忙高声的吩咐着：“快去将她给我叫进来。我有要紧的话要当面问她。”

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