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陌路不识
初夏，杭州。
一行人在亨德客栈前下了马车，招娣忙着招呼搬工卸运行李家什。南方天气闷热，锦绣拿着帕子直喘气。街对面有一家绸缎店，店门口生一株大柳树，翠绿丝绦遮挡下的面铺一片荫凉。锦绣为了图个凉快进了绸缎庄。
庄里安置高雅，设有茶座供客人歇息饮茶。锦绣刚在茶座上坐下，便有伙计端了布样过来给她看。
正是晌午，连蛐蛐都在打着瞌睡。店里清静，稀稀拉拉的来了三两个小姐，由男人们陪着挑选布料。
“小姐穿绿色好看，宝蓝色也好。”一个穿青色长衫摇折扇的公子哥儿，斜倚在窗口，似笑非笑的对着锦绣说。
坐在他身边挑布料的女人轻戳他：“不长眼睛咯，那明明是位夫人，嫁了人的女人你也要调戏，下流胚子。”
公子哥儿也不反对，只冲着女人嘻嘻一笑，自顾自的吃茶去了。
那种对什么都不在意的神态，那双自始至终吊儿郎当的眼睛……锦绣身子一绷，头疼起来……
纪瑞峥。化成灰她也认得。
初到杭州，锦绣大病了几天，躺在床上一直打不起精神来，茶不思饭不想。
招娣以为她中了暑。
这日锦绣下了床，突然说想吃豆腐盒子。招娣赶忙跑了好几条街，去了杭州城最地道的鲁菜馆买回来几样菜。
“南方人少食面多是米饭，别说少奶奶，就是我也总觉得吃米饭总也吃不饱，非要啃个白面馒头才能踏实。杭州人馒头也做的小，十个也不顶咱们一个……”
“难为你了。”
“不是应该的嘛。少奶奶少有这样的时候，我少有机会能献献殷勤。”
锦绣笑。“我犯懒了。懒了好些天。也不知道外面怎么样了？”
招娣摇摇头，说：“那倒也没有什么事儿。咱们在这地方不熟悉，什么事儿也到不了咱们身上来。就是听说灵隐寺的菩萨灵，我便去拜了拜，又听说西湖的水好看，我便去逛了逛。倒是徐师傅，路上晕车晕得一塌糊涂，睡了一觉隔天就好兴致了，到处逛游，听说还跑了些山地。……是了，客栈里还住了位姓戚的客人，说是登州老乡，来了好几次要拜访您。您身体正弱着，我便说过两天着。他便以为我这是托词。又说是什么这位是个大人，登州卫的指挥佥事。真是笑话，咱们太爷是连总兵都要好过的，还稀罕他什么一个小指挥不成……”
门外有细细的南方口音喊：“招娣姐姐？”
“哎！”招娣摆了筷子，出门儿和店小二耳语了几句，便笑着回来了。
“正说着呢这不就又来了，这姓戚的倒是性子急。少奶奶您要见还是不见？”
锦绣擦了嘴：“朝廷的事儿虽难缠，可咱家地面儿上，指挥佥事还真算是稀罕的，怎么不见，见吧。我可还是头一回见。”接着又自己嘟囔，“谁叫咱们在登州还有几条船停着。”
锦绣本以为那戚大人是个大胡子老头子，谁知道来的却是位二十多岁的年轻人，不比锦绣大多少。想必这位是袭了家里的官职的，锦绣心里有了数，不大把他放在心上。只行了周到礼数再就没话了。
“我陪内人来杭州探亲，南方人吴侬软语的听得我头晕脑涨。前些日子在下面吃饭的时候，突听见有人说鲁中方言，心里一喜。再一打听才知道竟有老乡与我同住一家客栈。我与内人说，异乡逢知己，两眼泪汪汪，我定要来拜访拜访。只是不知这家的主人竟是程家大小姐……失礼失礼。在下常年在军营，不知道程小姐已经出阁了。敢问小姐，不，夫人夫姓何家？”
锦绣眼皮一耷拉，岔开话头：“戚大人客气。既是同乡又何必拘泥这礼节。令夫人是杭州人？”
“原本祖籍是的。可是年数已久，如今只有几个远亲还在。要不，我们又何必住旅店。”
戚氏健谈，对杭州城的见闻颇多，说起闲话来到也有趣。锦绣心计深，面子上听着乐，心里却不由得想其他的。果不其然，他话头说来说去，终于说到了正题上。
“小姐如今嫁了人也还是忙生意？真是不得了。这年头买卖好过，有钱能顶起个天。不像我们这吃朝廷饭的。”他眼睛瞟一瞟锦绣，见她不动声色，便长叹一口气：“唉！如今倭寇骚扰海域，渔民颇受祸害，我登州士兵日夜操练只盼朝廷一声令下便奋勇抗敌！……可惜国库紧张，造军船的钱迟迟拨不下来。水兵练得好也不能在陆上干等着呀。”
锦绣心里笑他这个弯儿转的生硬，嘴上顺着问：“我原听过一些海上有强盗的言语，没想到竟是真的？”
“确有此事。以前只是试探，见朝廷始终不放开海线的封锁，这些日子越发猖獗，倭寇开始公然上岸打劫商人、渔船。我敢保证，如不整治，少则一年，多则五年，过不了多久浙闽一代的海岸就要被洗劫一空。可惜，目前国库紧张，拨款手续繁琐。加上内阁对海战不通，拨来的战船根本不能满足海战的需要。”
戚继光上前：“不瞒您说，我这次来杭州，一是观察浙皖的海面，二是为了军线筹钱。筹钱就要找一些该找的人。咱们人在登州，打仗能接济咱们的人便是鲁商。这鲁商只有三家可提，一是济南纪家，二是枣庄于家，三就是鲁中程家了。”
锦绣摇着头笑：“戚大人应该看得出来，如今我已嫁为他人妇，程家的生意不归我管了。”
戚继光突然俯首作辑，锦绣赶紧起身。
“要知道，我戚某人若还有二策是不会来为难您的。于家小气，无论如何都借不出钱来；我听说纪家大少爷为人仗义，眼下人在杭州，我便千里迢迢从登州卫跑到了杭州。可惜……纪少爷倒是豪言壮气义薄云天，手里却没有半个实钱……老天有眼，我走投无路的时候，竟能在杭州偶见程家大小姐！真是大幸！求您也是我最后一线希望，我迫不得已。不管您是否出阁，您也总归是程老爷的掌上明珠，是鲁商中的佼佼者，只要您出面，那还不是一句话的功夫……”
笑话。
他纪瑞铮也就只拿得住女人，至于自己荷包里的钱有多少个那还得看她程锦绣给多少个。
戚继光目光恳切，锦绣轻轻的笑。
——他纪瑞铮办不到？很好，她程锦绣办得到。
午后的阳光穿过花架子，洋洋洒洒的铺了一窗子的碎光。光斑盈盈，中心是白，白外头围一圈橘黄，橘黄缓缓得晕染开去直至变回窗格子的朱红。
徐奉边念帐边拿余光看锦绣。
她似乎没有听进什么去，只是自顾自的望着窗子上的光斑出神。肩上挂了一件宽大干净的绿披肩，手里一杯铁观音已经泡过了火，蜜色的汁液渐渐变深，深成枯黄。小风吹来，锦绣突然起身，行直窗外，俯身花丛中。
徐奉嘴里嘟囔着账目，眼睛偷偷飘进花丛里寻找那人。
一阵索索声，她直起身来，手里掐了一支小小的花苞。嘴角是笑，带着突来的无限爱怜，她拿着花苞隔着窗子向徐奉招手。
突然的，她又美了。美得仿佛一阵琴声，是玉葱手指划过丝弦的清奏响在他耳边，透出丝丝风流。
可她那身模样又明明是个方正严谨的妇人……他越来越不懂了。
“今年的山茶开的一定好。”她把花枝搁在桌子角上，顺手端起已经凉透了的茶水：“接着说。”
徐奉把账本翻过来，从头开始念。
“我说——接着念。”
徐奉说是，然后手忙脚乱的去翻找刚才的条目。
“三十一年，云南，普洱购价。”锦绣提醒。
“是是是。……年，云南，普洱茶砖一百斤，武夷散茶两斤……”
“行了。”锦绣蹙着眉，自行拿了徐奉的结算来看，看了两页翻至最后，才又笑了。“徐师傅你知道我要的是这个账面，杭州何家的营生帐！怎么不早说，非得把那些啰嗦的废话念个没完。”
“少奶奶不说，小的不敢念。”
锦绣撇了他一眼，仿佛嘲笑。“徐师傅你得知道，我为什么会看上你？”
徐奉摇摇头。
“因为你算盘打得好？”
徐奉点点头。
“我账房里从来不缺能打算盘的人！”锦绣摇头，“我看上的，是徐师傅您够规矩，够谨慎，最重要的是您有手段，您够得上唯利是图。咱们做生意的，万事利为先。您是天生做生意的人。……何乃之的茶叶店值三万五千两？”
“是。如此算下来是的。”
“刚刚抵去侯掌柜的债罢了。我到以为，茶叶店不只是这个数。”回头看见徐奉望着花苞出神，便顺手拿起给了他，“我听说徐师傅去山上了？一身茶叶香。”
“是。”
“何家茶行去过了么？”
“回大少奶奶，去了。”
“说来听听。”
“何家生意不算大，这两三年才开始发迹的。茶行有三家，天津、徽州和杭州各有一家。茶号，也就是茶叶厂有一家，就在杭州。何家的茶叶主要是靠杭州的龙井。其他的像是红茶之类行情并不好。至于他们的龙井，那就又得看他在杭州的茶号的营生。”
“杭州这家茶号？”
锦绣手指尖摸索着下巴，蓝黄玉镯子卡在胳膊肘上，雪白的皮肤被压出一道肉色的印子。
徐奉低下头。
“有件事儿得麻烦徐师傅办。纪家在登州卫是不是还有四条船？”
“是。”
“全数送给登州卫的指挥佥事戚大人。”
徐奉一愣，“这，少奶奶……每艘船都是铜板加固，每艘都能值个万把两银子。这是一笔大数目！怎么突然间要把船送人呢？”
“登州卫受倭寇骚扰，纪家愿为国效力。”锦绣打趣。
“少奶奶，纪家是靠海盐、海运起家，已经逾百年，这样全部给出，怕老爷不同意。这商船一没，咱们海运生意上千丝万缕的往来就得断一大半。”
锦绣瞪了徐奉一眼，说不上是诧异还是惊喜。正好招娣进来，忙使个眼色叫她把门关紧。
“徐师傅功课倒是做得好哇。那你也应该知道朝廷禁海，咱们的海运说白了就是走私。且不说见不得光，即使见得光——现在已经不是早些年了，如今纪家海运生意已经近乎停滞，盈利不足以填补亏损。几条海船就停滞在浅滩，海水侵打，海船要定期维修不说，还有船上的水手要白养着。如今又有倭寇打劫海船，一不留神就会劳财送命。倒是眼看朝廷要放开茶规，不如把纪家的精力放到茶叶生意上面来。我听说徐师傅这两天跑了些山地，那您就该是看茶园去了。您看了茶园就该知道现今的茶叶买卖是怎样的行情，过不了多少时日茶规一放又会是怎样的行情！我们做生意的，是该守着那些没落的、见不得人的海船？”
徐奉和招娣面面相窥，欲言又止，最后还是把话咽了回去。
“我知你要说什么。正好我也有话说。徐师傅想过没？如果咱们这笔茶叶生意做成，买下茶山，茶季一来，就得大规模的南货北运。这运货的大笔的银子要花到谁家去？这是其一。其二，锦绣不是忘本的人，我不会把纪家水上生意的底子扔掉。我们正可把海运换成河运。徐师傅，你知道通惠河已经修成。如今，大运河从杭州到北京都可航运，其枢纽的临清站又在山东。我想我们本在临清就有些商铺，如今就更容易在临清打下一片天地。我们虽有船，但是黄河干旱，船只难以运行，四只海船又庞大彪悍，根本不能从水路去临清。就算是变卖，眼下倭寇猖狂，谁会买那硕大的海船？倒不如送个人情给朝廷。然后我们从临清附近重新购买船只。自行开一片水路。茶叶运输有了，水运生意也留下了。你说是不是？徐师傅？”
徐奉听得两眼放光，老老实实的点了头：“是。”
锦绣笑：“我就说嘛，徐师傅是天生做生意的人。去给吴掌柜的发一封快马加鞭的信，把我的意思说清楚。叫他务必把事办了。”
徐奉告辞，招娣也正要走。
“招娣。”
“是，少奶奶。”
招娣是个佳人，桃花脸杏仁眼，绿裙子蓝襦衫。
他说，小姐穿绿色好看，宝蓝色也好。
锦绣沉默半晌，只是揉着她绿色的披肩，绸缎之间发出细软的沙沙声。
“跟我去买些衣裳料子罢。”
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