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鏖战
两天之后的黎明时分，卫国人发起了进攻。
那时候雾还很大，泰州城的城楼仿佛成了浓雾中漂浮的孤岛，站在上面俯瞰，城下卫国人的阵型都不很分明。卫国人的军队浩浩荡荡地往城楼这边前进，扬起的尘土形成了第二重屏障。若不是他们行进时低沉的脚步声引起城上的轻微震动，守兵们兴许还未能意识到大难临头。
泰州城里的守兵虽然都对这次进攻早有准备，但这使地面也为之撼动的阵势，还是让他们有些惴恐。烽烟燃起之后，城里的守兵就立即集结，赶上城楼，准备作战。
弓箭手都站在城垛边上列阵防御，白维扬站在他们后面，他看向城下，晨风偶尔将迷雾和沙尘推开，他看到卫国人这次带来了许多攻城器械。这些巨大的机关造物让他有些不祥的预感——城上的守兵完全没有视野，一旦开战，这些器械，将会让他们防守方处于十分被动的地位。
城下卫国人的推进似乎缓了下来，这说明他们已经很接近泰州城的城墙了。旁的白维扬还不担心，他怕的是那些迷雾中的攻城器械。恰好这时候一阵晨风吹过，抹开一片浓雾，雾下铜制的机械上映出一束耀眼的红光。
很快，白雾形成的帷幕重新掩上。白维扬看着城下茫茫的白雾，想起多日之前，自己被派遣到这里接走韩锐的时候，卫国人使用的火、枪火炮。如今的泰州城城墙已经接近崩塌，要是对方再使用火炮，这城墙怕是承受不住。这时候容不得太多犹豫，他立即下令：“换箭。”
城上的弓箭兵还预备了一些箭羽上沾了桐油的箭，使用的时候在箭上点火，这些箭所剩无几，本来是等着卫国人攀爬城墙的时候，才用来驱赶他们的。听到白维扬一开始就下令使用这些武器，弓箭手们略有惊愕地回头看他，之后还是听令把箭换上。
白维扬手里宝剑一挥，指向敌阵偏中后方的位置。“放！”
一声令下，城上箭下如雨，箭上的火焰如同流星一般，坠入迷雾之中。箭羽上的火焰将白雾蒸散，城下的视野一下子开阔了，黑压压的一大片涌动着的敌人，仿佛一群争先恐后汹涌着的蚂蚁，而泰州城，就是他们的饕餮盛宴。
这突然的进攻也让雾下的卫国人有些惊讶，他们匆忙退开，躲避坠落的火星。火焰落在沙地上，很快就熄灭了。一些卫国人走避不及，衣服被火焰烫着了，他们急忙将燃烧的衣服扯下，一团团火焰在忙乱的人群脚下燃起，火借着风势，在地上蔓延。
原本这么一点火势并不能对卫国人造成多大影响，但泰州守兵们是望着器械所在的位置放箭的，投石车和冲车都是木头所制，这点燎原的星火沾上这些器械，便迅速地往上窜。燃烧的木头迸开许多碎屑，橙色的火星随着晨风飘散。就在城上的箭雨停了下来，卫国人准备组织进攻的时候，几点被风吹散的火星将边上一架火炮的炮弹点着了，轰的一声巨响，沙场上炸开一团黑色烟云，阵中的士兵都惊得慌忙走避。
趁着这时候，城楼上的守兵再一次往下放箭，城下的卫国人因此更加慌乱了。领兵的卫国将领自然不肯就此让泰州城的守兵占据主动进攻的地位，他立即让炮兵跟上，进行反击。
白维扬看见他们这时候就使用火炮，暗自松了一口气。之前他和他们交过手，他大概清楚卫国人所用的火炮射程有多远，他们匆忙反击，火炮靠得不够近，炮弹只能打在城墙上，并不能对城楼上的守兵造成直接威胁。白维扬示意其他士兵跟上，一时城上矢石齐发，就在此时，卫国人的炮弹打在城墙上。几声巨响接连响起，整座城墙都被震得晃动起来。炮弹的确没打上来，但卫国人的物资和装备比泰州守兵好太多，他们这一轮的炮击，就险些轰掉几处城垛。炮弹爆炸的时候带着火焰的弹片和碎石四处飞溅，好些站在城垛旁边的弓箭手被它们击中，痛呼着捂着脸后退。
卫国人的攻击还在继续，接连几波的炮轰让本来就已脆弱的城墙变得摇摇欲坠。爆炸产生的黑烟往上升腾，遮天蔽日，破晓时分，天空暗得如同黄昏。
本来侥幸逼得敌军匆忙应战，白维扬还以为他们掌控了这场战斗的先机。没想到，敌我势力实在太过悬殊，就是让他们抓住了先机，他们也很难抵抗住敌军的进攻。白维扬眼看着炮弹一次次将城墙上的砖石打碎，甚至看着一枚炮弹打上城垛，将整个城垛都给炸掉。他感觉到一种狂澜难挽的深深无力。
城上的弓箭手换了一茬又一茬，本来城里兵就不多，这才第一场仗，像这样折损，这仗没法打。崩坏的城墙燃烧起来，看着火焰窜上城楼，白维扬不甘心就这样撤退，却又没办法将这火势控制住，喊出一声“撤”的时候，声音已经有些哑了。火还在烧，白维扬在撤离之前，回头看了一眼，被黑烟遮蔽的天空中忽然闪过一道光芒，紧接着，雷声隆隆，和炮声响成一片。没一会儿，大雨倾盆而下。
倾泻的雨水堪堪将火势遏住，这时候来了一场及时雨，白维扬便不肯撤退，回头就拿上竹竿，去架开卫国人搭上城墙的云梯。滂滂大雨打在守兵们的身上脸上，就连这雨水，都带着芒硝火、药的刺鼻味道。
这场仗不知道持续了多久，最后，雨停了，灰烬融在雨水中，成了一滩黑色的糊，黏在城墙上面。白维扬站在城上，看着远处破云而出的一线阳光，长长地吐出一口气。他这才低头看了看自己，自己身上的甲胄都已被挑破，袖子都已经被割掉半截，黑色的雨水把他全身都浸湿了，散发着火药味的衣服沉重地黏在身上。
要不是这场雨，他们第一仗就要惨败。他看着被炸得参差不齐的城墙，沉默许久，才命令道：“他们退了。撤吧。”
这场断断续续的雨让泰州城的城墙在炮火下再苟延残喘了几天。经历过第一天艰险的战斗之后，守兵们原本高涨的战斗热情所剩无几。面对如此强大的敌人，他们只盼着这雨下得再久一些。
第四天的早上，卫国人仍在雾中发起进攻。白维扬和守兵们在城上御敌，酣战之时，谁都没在意，萦绕城上多日的迷雾正在久违的阳光下慢慢退散。夏日里炽热的阳光照在城墙上，很快就把残留在上面的雨水蒸走。金色的阳光如同利剑一般破云而出，直直地刺在城上守兵的身上脸上。白维扬被这阳光刺得睁不开眼，他忽然想起什么，伸手探了探面前的城垛，一直湿漉漉的砖块此时已经干透了。
他低头看向城下的卫国人，他们的队伍停在离城墙还有一百多步的位置，并没有继续前进。密密麻麻的人形之中，藏匿着几个冰冷的钢铁造物。城下忽然传来一阵号声，接着，敌军便迅速变换阵型。白维扬看他们准备用炮火轰击城墙，立即下令放箭，站在前排的好些敌军士兵，都被这一阵箭雨射倒。
没了雾气的遮盖，城下鲜血飞溅的情景来得尤其震撼。被困在城中多日，只能窝囊地一直后退的守兵们，一看见这鲜红的颜色，压抑许久的杀意都被激起来了。眼看着敌军已经给火炮让出几条道来，城上的守兵杀红了眼，仍在放箭。忽然轰的一声巨响，城楼猛烈地摇晃了几下，城墙仿佛都在这爆炸中塌下几分，好些守兵被这震动晃得趔趄后退。但他们仍不肯走，卫国人在城下呐喊着冲刺，城上的守兵，乃至白维扬，都恨不得跟这些侵略者拼命。又是几枚炮弹打在城墙上，城墙上的砖石土块不住地坠落。接连的巨响之中，城上人已经有些听不清声音了，恐慌和愤恨让他们都有些失去理智，看着敌军的炮车离得越来越近，他们没有一个人愿意撤退。
直到城墙那边传来岳知否声嘶力竭的一声的呼喊：“还不撤？”炮声之中她的声音渺远得有些虚幻。她又喊一声：“白维扬！”白维扬这才疑惑地往声音传来的大致方向看去。侧过脸去，他才发现，岳知否原来已经站在他的旁边。
毫无预兆地，她忽然将他往自己这边一扯，就在那一瞬间，炮弹打在城垛上，轰的一声，一大块墙体被炸得四分五裂。剧烈的震动之中，城上的人都跌倒了。岳知否几乎是在大喊：“撤！”城上人耳朵里都在反反复复地回放着爆炸时的巨大响声，根本听不见她的声音。她管不得其他人了，扯着白维扬就往梯子的方向跑，守兵们这才发现岳知否是在让他们撤退，他们跟在后面，刚退出几十步距离，一枚炮弹就打在城楼上，顿时炸开一大团火球。
城上人仓皇逃下，白维扬站在城下，回头去看，方才他们所在的地方，已经成了一片火海。两个多月的努力，在这强大敌人面前，原来不算什么。
岳知否看他神色有些怆然，便在旁边轻声叹了口气，道：“别管了，先回去罢。”爆炸过后白维扬连她的话都听不清，他扭过头去急问：“什么？”她愣住了。白维扬也愣住了。而后便无奈地扯出了一个苦涩的笑容。
卫国人用冲车去撞城门，城门后面的泰州守兵竭力抵挡，然而城门的敌军是挡住了，从城墙爬进来的，却怎么拦都拦不住。卫国人从四面八方爬进来，涌进城中。白维扬站在阵中，他高举宝剑，命令道：“杀——！”被逼到绝路的守兵们最后的斗志都被这一声喊激发起来了，他们呐喊着向前冲。呐喊声，刀剑声，尖叫声……白维扬一点都听不到。两个月里，这一天是他经历过最宁静的一天。这场鏖战是缄默的，只有银色的刀光，和鲜红的血。
最后他提着剑，站在尸山血海之中。几个卫国人发现了他，他们呐喊着向他冲过来，他看向自己手里的剑，剑刃都已经翻卷起来了。他把剑往地上一抛。
这时候，他却感觉到有人站在了他的背后。稍稍侧过头去，余光瞥见熟悉的侧脸。上一次这样并肩作战，似乎已经是很久很久以前的事情了。岳知否也瞥了他一眼。她没有说话，只是将一把长刀塞到了他的手里。那是一柄泰州城守兵配的军刀，军刀比他的宝剑轻很多，但拿在手里，却莫名有种沉重感。仿佛这城里五千个不愿意就此认命的人所剩的希望，都在他手里了。
他抬起头来，浓重的黑烟将天地都染成了灰色，面目狰狞的侵略者，无声地将他和她包围。
最后，在城内守兵的拼死反抗下，卫国人还是没有攻进来。这一场仗折了泰州城近一半的守兵，清理战场的时候，许多人都是哭着去搬运战友的尸体的。因为不知道卫国人什么时候还会再发起进攻，守兵们只能草草将牺牲的战士掩埋。清理完战场之后，白维扬把剩下的人都召集到演武场上去。前几天在演武场烧盟书的情景还历历在目，到了今天，演武场却已经空了一半。
城墙已经塌掉不少了，看起来随时都可能散架。军营就在离城墙不远的地方，因为怕敌军半夜偷袭，爬上城墙，往军营丢炸、药，岳知否提议剩下的人先往城里撤。等卫国人真的攻进来了，若是能打，那就在城里和他们交战，守兵们熟悉泰州城内情况，巷战有天然的优势；就算真的打不过，先退到后方，撤离也比较容易。剩下的将士都已经没了主意，听她这么说，大家都同意了，当天夜里，他们就赶紧把物资收拾好，连夜躲进城中。
靖安司以前在泰州有个联络处，联络处由一个白玄的商人朋友管理，宅子坐落在城中富人集居的地区，战乱之时，这里的富人早就逃走了，联络处一带的屋子都是空的。剩下的士兵躲进了这片空置的住宅中，白维扬和岳知否带着几个裨将，躲进了靖安司曾经的联络处里。
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作者有话要说：我不懂为什么gun、gunpowder、还有poison都要屏蔽
搞不懂老铁
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