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十八
五月初,贾敏丧事堪堪过了,黛玉便病倒了。在徐丹的照料下,仔仔细细地养了一个月上下才好全了。除黛玉、恒玉姐弟备好东西欲随贾琏上京外,黛玉的老师名唤贾雨村者也求了林如海想得到贾府引荐入京复职。若是平时便罢了,不过举手之劳,可如今朝中局势不明,他自然是明哲保身。况且这贾雨村学问尚可,心思不正,万一出了纰漏未免连累于他。故林如海先是婉拒他引荐之求,又以黛玉上京为由将他辞退。贾雨村万分气愤,偏又有些读书人的风骨,一气之下也不要林如海送来的谢礼,带着小厮就施施然地离开了扬州城。出了扬州城,又觉囊中羞涩,无奈之下去了金陵甄家做先生,倒是搭上了甄家的门路得以复职。不过这些都是后话,暂且不提。
而林如海得了顾芷芸的信,依着她的意思,给黛玉二人带足了下人。黛玉身边带了四个大丫头,八个二等丫头,四个婆子,恒玉身边也有四个大丫头,四个二等丫头,两个婆子,另多了四个小厮。又备了两千两现银,装了满满当当一大箱,叫小厮大摇大摆地抬着给人看。
不管多不舍,终归是要别离。黛玉站在船头,远远地望着渐行渐远的扬州城,抿着嘴独自垂泪。王嬷嬷见着她家大小姐一个人站在风口上,赶紧追出来,“大小姐怎么一个人杵在着,若是着凉了如何是好?那些小蹄子呢,怎么伺候的。”黛玉听见王嬷嬷的声音,偷偷抹去眼泪,强笑着替丫头解释,“嬷嬷,不怪她们,是我自己想出来看看江景,不叫人跟着打扰。”王嬷嬷看着黛玉红红的眼眶,如何猜不出黛玉才哭过,此时瞧见黛玉故作坚强也不点破。“江景哪里不能看,偏要今日,如今起风了,大小姐还是先进去歇歇吧,回头小少爷醒了怕是要找姐姐的。”听见嬷嬷提到恒玉,黛玉想起她答应过爹爹的话:要好好照顾弟弟。她已经五岁了,娘亲不在了,爹爹公务繁忙,她一定要好好照顾弟弟不让爹爹担心。“嬷嬷说的是,我这就进去了,嬷嬷不用担心,以后出门黛玉会记得带上木叶姐姐她们的。”“哎”王嬷嬷连忙拥着黛玉进了船舱。
在江上漂了一个半月,七月十七一早船便靠了岸。前头贾琏早叫旺儿去贾府报了信,如今已经有贾府的小厮、婆子在岸上等着了。待接了三人,轿子便往贾府去,后头林家的丫头、婆子坐了三辆马车,另有小厮抬着几箱子东西驾了两辆车。及到了荣国府,三人的轿子走仪门进去了,其它下人、杂物皆是走角门入了贾府。
过了两层门,王嬷嬷等人才回到黛玉身旁伺候,跟着轿子往贾母院子里头去。贾母一早便叫了贾府众人过来等着,除了贾瑚早朝去了,贾宝玉被王夫人支使出去了,连顾芷芸也难得坐在了贾母处。顾芷芸面上平静,同贾母闲话家常,可实则着急见到林家姐弟。一时听见外头丫头一面打帘子,一面叫道:“琏二爷带着林姑娘、林大爷来了。”待见到林家姐弟,贾母便掌不住淌泪,也顾不得礼节。鸳鸯搀着贾母上前,不待林家姐弟行礼,就拥着二人连声哭道:“我的心肝肉儿啊”,众人忙忙劝解方止住了。贾母引着两人向顾芷芸见礼,顾芷芸瞧着黛玉,叹道:果然眉眼如黛,自有一般风流态。顾芷芸自然不会叫他们行礼,忙叫住了,又着人送上表礼。谢过恩,贾母又叫二人见过贾赦、贾政等人,方拉着两人一边一个挨着自个坐了。
顾芷芸瞧见恒玉尚小又困得很,便让他奶嬷嬷带着到贾母偏房歇息去,只留了黛玉说话。“黛儿一路过来,可还好,船上怕是难得好眠。”顾芷芸当着众人便问黛玉,也是警告贾府众人不得轻视他们姐弟。“谢公主殿下关心,黛玉与弟弟多亏琏二哥哥照顾,一路上都极好。”“是你琏二哥哥照顾着,林大人没给你们姐弟带下人吗?”顾芷芸是明知故问,面上也忽变得甚是严肃。贾母一愣,这公主殿下怎么突然欲发难了,方才还好好的叫着黛儿,莫不是林女婿得罪过这位。黛玉想着她爹爹说过:殿下明面上自然不会如何,私底下必然会护着她和弟弟。因此黛玉也不怯,乖乖回答道:“黛玉身边有四个大丫头,八个二等丫头,四个婆子,恒玉身边也有四个大丫头,四个二等丫头,两个婆子,另有四个小厮。又备了两千两现银给外祖母,以供黛玉与恒玉的使费。”顾芷芸想着果然是义父林如海的女儿,小小年纪说话思路便如此清晰,有条有理。
与心里想的不同,顾芷芸面上出现了显而易见的恼怒。贾母是见过这个表情的,就在顾芷芸清查账目、兴师问罪的时候。虽然她也不满林如海的行事,仿佛贾府会亏待了黛玉姐弟,带这么多奴才、财物,分明是打贾府的脸。但黛玉是她外孙女,他们姐弟是她接过来的,被训斥了她脸上也挂不住,于是连忙开口替黛玉开脱,“殿下,这林女婿也是怕委屈了两个孩子。毕竟小孩子家家,刚换了地方,又换了身边伺候的人,怕是会不适应的。”说着又抓着黛玉的手,“好孩子,这银子你自个收着,外祖母还养不起你们姐弟两个了不成,一家子骨肉,你父亲太见外了。”
谁料黛玉竟轻轻把手从贾母手中抽出来,走到顾芷芸前面,微微行礼,“殿下,外祖母,爹爹并非见外,只是不欲太打扰殿下和外祖母。黛玉带足了伺候的人,是为了不烦殿下同外祖母再去寻伺候的人,给殿下与外祖母添麻烦。至于花费银钱一事,实在是不得已而为之。虽是客居,但恒玉毕竟是林家未来的家主,一应花费自然该由林家负担,以免日后落人口实,还望殿下同外祖母体谅。”说着盈盈下拜,叫人不忍再苛责。
顾芷芸本就是做戏,自然要做全套,于是乎冷着脸说:“行了,林大人要见外,本宫也管不着。”贾母想着再描补几句,顾芷芸却已经起身了,“本宫还有军务,不多留了。白芷,你带林姑娘姐弟去‘梅园’歇息。”说着已经出了房门,“是”“恭送殿下”一时几个大宫女除了白芷皆跟着去了。“梅园”贾母是知道的,院子不大,小小的五间房子,难得的是外头有一片梅林,也是一处好地方。故打消了留着两个孩子住在自个屋子里头的念头,让白芷带着黛玉,叫上奶嬷嬷抱着恒玉过去了。只叫两个孩子好好歇着,明日再过来。
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