[琅琊榜之誉王外传]月落孤星寒

　　好冷……好冷……

　　萧景桓浑身发着抖，迷迷糊糊睁开眼睛。他发现自己蜷缩在墙角，身上穿着单薄的麻衣。眼前一片昏暗，只有两束惨淡的白光从高墙上方的天窗投射下来，照在这间阴冷潮湿空无一物的屋子里。

　　这是哪里？我怎么会在这儿？

　　他扶着墙吃力地站起来，诧异地打量着这间屋子：三面石墙，一面木栅，木栅上一道厚重的木门被铁链紧锁着。

　　这是……这是……寒字号？

　　他不由得身子一沉，再次跌倒在地上。

　　我是怎么进来的？发生了什么事？

　　他心里一阵恐惧，想要往外爬。却突然看见屋子中间出现了一个身影，高大挺拔，穿着跟他一样的麻衣。

　　那人的面容渐渐清晰。

　　“大哥？”景桓认出来，那人就是萧景禹。他兴奋地呼喊着：“大哥！大哥！”

　　那人看了他一眼，眼神却是那样冰冷，让景桓不禁打了个寒颤，从发丝到脚尖都像被冻透了一般。

　　那人转过头，不再理睬景桓的呼喊，而是朝着屋子另一头走去。

　　“大哥不要走！不要丢下我！”景桓拼命地想爬过去，却一点力气都没有。

　　他痛苦地在地上挣扎着，眼睁睁地看着那个身影越来越模糊。耳边却有一个低沉却越来越清晰的声音不断回响着：

　　“父不知子，子不知父……”

　　“啊——！”景桓惨叫一声从床上坐起来，头痛欲裂。

　　原来是一个噩梦。

　　梦中的那个眼神，让他一想起来就胆战心惊。

　　“大哥一定是恨我……一定是恨我……”

　　景桓一病就是五六天，发着高烧，四肢无力地躺在床上。御医陆陆续续来了好几拨，也没查出来病因，只能当做风寒调理，给他开了几服药吃着。

　　只有他自己知道，这是心病。这些日子他每天都做梦，梦见大哥，梦见那间寒字号。在梦里，大哥从来没跟他说一句话，却总是漠然地从他身边走过，念着那句“父不知子，子不知父”。而他自己，总是会出现在那间寒字号里面，有时像个旁观者，有时自己却穿着囚衣。

　　寒字号——那个成为他噩梦的囚牢，那个他一辈子都不想再靠近的地方。

　　**************

　　这日，景桓稍稍觉得身子轻松了些，便下床走到书房。

　　书案上堆着厚厚的一摞卷宗，还是他一个多月前从御书阁借来查阅的大梁历代司法和吏制的文献。自从赤焰军案事发，他也没心思再看这些东西了。书案一角，孤零零地躺着一本简装的书，便是祁王那本手稿《商君书札记》。

　　这是大哥留给自己唯一的遗物。

　　他走过去拿起那本手稿，呆呆地盯着封面看了半天，却不敢翻开。仿佛每翻开一页，都是揭开一层伤疤。

　　这时，皇后突然出现在了书房门口。他赶紧把书放下。

　　“母后亲自前来，怎么不叫人通报一声，儿臣也好整装迎接啊。”他满脸笑容地迎上去。

　　皇后微笑道：“本宫就是来看看你恢复得怎样了，不想打扰你休息。”

　　“儿臣已经好了一大半，有劳母后挂心了。”景桓颔首道。

　　皇后随意地在屋子里走动，一不留神就来到了书案前。景桓突然反应过来想要阻拦，但已经晚了。那本手稿已被皇后拿在手中。

　　皇后盯着封面上“萧景禹”三个字，眼中露出些惊慌：“你为什么会有他的手稿？”

　　“母后……”景桓只好承认道，“这就是那天……大哥送给我的。”

　　“此物万万留不得！”皇后厉声道，“来人！端一个火盆来！”

　　“母后！”景桓想恳求她让自己留下这本手稿，可刚喊出声，却瞬时无言。他知道一旦被母后发现，就绝无挽回的余地了。

　　“幸好今天是本宫发现了这本手稿。要是被别有用心的人知道了，你想想后果会有多严重！”

　　皇后不顾景桓哀求的眼神，毫不犹豫地把那本书扔到了刚送过来的火盆中。

　　“不要——！”景桓惊叫一声，却也于事无补。他扑通一声跪在火盆前，痛心地望着他视为珍宝的大哥的遗物在火光中化作缕缕青烟，两行热泪夺眶而出。

　　真的要把一切都断得干干净净吗？

　　“你也该振作起来，想想你自己该干什么了。”皇后见他消沉的样子，不由得心急，“以前你不肯跟萧景禹争储君的位置，现在他死了，你难道还不想争吗？”

　　听闻此话，景桓平静了下来。他闭上双眼定了定神，又缓缓睁开，目光变得坚定了许多：“母后提醒的是。除了大哥，谁坐上储君的位置我萧景桓都不会服！”

　　皇后欣慰地把他扶起来：“本宫就知道，皇儿是不会让本宫失望的。”

　　那日之后，萧景禹和那间寒字号就再也没有出现在景桓的梦中。

　　**************

　　随着身体渐渐康复，景桓开始上下走动四处打点，准备正式介入朝政。皇后也没闲着，除了面见了一次梁帝向他提起景桓参政的事，还给誉王府上带来一位师爷。这位师爷姓季，早年全家曾蒙恩于皇后的父亲言太师。别看他只是个师爷，在朝中也算是人脉颇丰，为人更是八面玲珑，深谙各种官场路数。皇后让他来誉王府上做谋士，就是想让他教教景桓朝堂权谋之道。

　　没过几日，梁帝就把景桓招到了武英殿。

　　“你病好得怎么样了？”梁帝询问道。

　　“儿臣身体已经痊愈，请父皇安心。”景桓答道。

　　“那就好。”梁帝随手拿起一份奏折，似看非看，继续问道，“朕问你，刑部审查案件的章程你可熟悉？”

　　“儿臣略知一二。”景桓接着就把刑部章程的各项细则一五一十地讲了出来。

　　“嗯？”梁帝有些惊讶，“你知道得很清楚嘛。”

　　“儿臣只是这几日抱病在家，碰巧读了一些。”景桓没有说的是，正是那日祁王提出想推荐他到刑部协助，他才去仔细做了这么多准备，没想到父皇恰恰问起他相关的问题。

　　“难得你如此勤勉。”梁帝笑道，“看来你对入朝参政颇有决心啊。”

　　“儿臣无时无刻不在想着为父皇分忧。”

　　“很好！朕现在就交给你一件事。刑部正在彻查清算赤焰军余孽，现在人手不够，你就去协助他们吧。”

　　“赤焰军？”景桓心里一惊。

　　“怎么，有什么问题吗？”梁帝眼中飘过一丝疑虑。

　　“啊，没有。”景桓赶紧回应道，“只是赤焰军案事关朝堂安危，儿臣自觉责任重大，故而……有些惶恐。”

　　“你不必有压力。此事主要由刑部左侍郎齐敏负责，具体做什么，他会给你安排，有什么疑问，也可以找他。”

　　“是。儿臣领命。”

　　没想到，父皇交给自己的第一件差事就是清算赤焰军余党……不，这算……第二件了吧……

　　景桓皱着眉头走出武英殿，心中堵得慌。

　　**************

　　第二天一大早，景桓就赶到了刑部。

　　“哎呀呀，誉王殿下驾到，下官有失远迎啊！”一个穿着朝服三四十岁形体微胖的男子满脸堆笑地迎了出来，“下官刑部左侍郎，齐敏。”

　　“齐大人有礼了。”景桓回道。

　　齐敏把景桓领进正厅，只见宽敞的大殿里围了一圈书案，却只有孤零零的四五个人坐在案前忙碌着。

　　刑部原是祁王最倚重的官署，其中一大半都是他的忠心追随者。但也正因为这样，赤焰案中，由于执意要求彻查案件，上到尚书下到书令史，整个刑部竟有二三十人被牵连下狱，刑部尚书卫贤更因此丢了性命。现任左侍郎齐敏当时只是一个小小的主司，眼见部中无人，他便被提拔成了左侍郎，暂时代理尚书之职。

　　我原本也是要来这里的——景桓感慨道。可如今他真的来了，却已物是人非，他不禁心中一沉。

　　那些人见誉王驾到，纷纷赶过来拜见。

　　“快快，上茶！”齐敏向一旁喊道。

　　景桓被左拥右簇地送到正对大门的主位上，这里平行放着两张书案。

　　“齐大人，”景桓转过头来说道，“父皇只是命我来给您打下手的，大人又何必如此客气？”

　　齐敏仰头赞叹道：“久闻誉王殿下谦逊和蔼，礼贤下士。今日一见，果然气度非凡！”

　　“谁不知道誉王殿下才识渊博，学富五车。”另一人附和道，“如今屈尊到我们刑部，真是让敝部蓬荜生辉啊。”

　　“就是就是，论才智能力，誉王殿下定不在祁王之下……”

　　“咳咳……”齐敏赶紧打断，狠狠地盯了说这话的人一眼，“行了行了，你们都回去干活吧。”

　　景桓只是尴尬地笑了笑。想必齐敏是怕有人拿他跟祁王比会惹他不快吧。这个名字，这么快就已经成了禁忌。

　　齐敏继续跟他客套：“誉王殿下，现在刑部尚书一职空缺，下官也只是勉力代理，许多事情，还得仰仗殿下的支持。”

　　“哪里哪里，”景桓笑答道，“父皇命我来协助，需要我做什么事，您尽管安排。”

　　“殿下真是太谦虚了。”

　　齐敏没有让景桓做具体事务，却拿来一堆卷宗给他讲解刑部章程。景桓虽已将此熟记在心，但也还是耐心地听着。

　　约莫过了一个多时辰，却听见门外有人喊：“献王殿下到！”

　　景桓诧异地抬起头，看了一眼旁边那张空着的书案，顿时明白了。原来父皇不止派了他一个皇子来刑部啊。

　　献王萧景宣是梁帝的第四子，越妃所生，比景桓大三岁。因为皇后所生的二皇子早夭，惠妃所生的三皇子又患有腿疾一向低调，现在剩下的皇子中，就属景宣风头最盛。不过景桓可从来没把这四哥放在眼里。上太学读书的时候，景宣虽不至于不学无术，但也是懒惰成性，不务正业，比景桓早入学却样样都学得不如他。但这景宣却仗着自己年纪较长，常常把自己当成是老大压人一头，对弟弟们颐指气使。景桓自然是第一个不服他的，少不了常常跟他斗嘴。如今梁帝居然把他们两人同时派到了刑部，看来免不了又要起摩擦了。

　　齐敏还没来得及迎出门，景宣就进来了。

　　“你就是齐敏吧？本王驾到，你怎么不出门迎接呢？”景宣一看见齐敏就开始抱怨。

　　齐敏只好赔礼：“献王殿下请恕下官失礼，罪过罪过！”

　　景宣还没往里走两步，就一眼看见了景桓，顿时摆出一副冤家路窄的神情。

　　“你怎么也在这儿？”他指着景桓问道。

　　“我怎么就不能在这儿了？”景桓仍稳稳地坐在案前，悠悠地答道。

　　“皇兄来了，你怎么不下来迎接？”景宣一甩袖，嗔怒道。

　　景桓这才站起来，慢悠悠地走到景宣跟前随意一搭手：“见过皇兄。”

　　景宣只是“哼”了一声。

　　齐敏见状，赶紧上前一步说：“二位殿下都辛苦了，还是请先上座吧。看茶！”

　　他不禁为自己捏了把汗。皇上也不知为啥非要把两个冤家一样的皇子同时派到刑部来，这下可真是难伺候了。还是赶紧进入正题吧。

　　待两位皇子坐定，齐敏便开口说道：“既然两位殿下都在了，下官就想跟两位商议一事。”

　　“请讲。”景桓立即答道。一旁的景宣见被抢了话，只好白了他一眼。

　　“两位殿下想必都知道，这次赤焰军逆案主要由悬镜司负责查办，直接涉案人员及其家眷都已伏法。刑部要做的是彻底清查相关的余党，特别是林府和赤焰部将的旁系亲属。该如何查办，查到什么程度，下官想询问两位殿下的意思。”

　　对于这个问题，景桓其实已有所准备。虽然他无法完全确定赤焰案的真假，但心中一直是怀疑远大于相信。如今林府满门几十口人都被诛杀，已是惨烈，如果还株连其他旁系亲属，那又何止是几百条人命？景桓心中不忍，想要尽力维护。

　　谁知这一次景宣不想让景桓抢了风头，赶在他前面答道：“这样重大的谋逆之罪，自然是株连九族！”

　　“株连九族？”景桓嘲讽道，“晋阳公主可是我们的姑母，难道皇兄是想把你我也株连进去吗？”

　　“你……你这就是在故意跟本王抬杠！你明知道本王不是那个意思！”景宣不服气地瞪着他。

　　景桓没有理他，转而对齐敏道：“齐大人，皇上既然没有明令株连旁系，那就是说，除非是有参与谋逆的证据，否则便不能定罪。既是彻查，那就得桩桩件件都拿出真凭实据来。”

　　景宣立即反驳道：“这么多人，又过了这么久，就算有什么证据也早销毁了。你这分明就是袒护从犯！”

　　景桓也毫不让步：“林氏历代蒙受皇恩，屡有功勋，其旁系在朝中为官者也不在少数。对这些功臣名将之后，哪有毫无凭据就定罪的道理？”

　　景宣斜眼看着他，意味深长地说：“五弟这话，怎么听着倒像是赤焰同党呢？”

　　景桓脸色骤然大变：“皇兄这话……什么意思？”

　　“什么意思？”景宣得意地说道，“据本王了解，赤焰军谋逆期间，有朝臣主动捐借银两作为赤焰军的军饷。这里面最积极的，可就是你的那位舅舅言侯爷啊。”

　　景桓唰地一下站起来，正色道：“当初捐军饷的有几十位朝臣，他们对赤焰军谋逆一无所知。这事连父皇都没有追究，你却在这儿抓着不放，是何居心？”

　　景宣翻着白眼阴阳怪气地说道：“谁不知道那位言侯爷跟林家是什么关系……还有你跟萧景禹……”

　　“你说什么？”景桓双目圆睁，震惊地看着景宣。他顿时明白了一些事。

　　“哎呀献王殿下，这种玩笑可不能乱开啊！”齐敏一看场面就要失控，赶紧劝阻，“都是下官的错，问出这么个难缠的问题惹恼了二位殿下。这事容我们日后再议，日后再议……”

　　景宣发觉自己说漏了嘴，便装作气鼓鼓的样子，站起来就要离开。

　　景桓也觉此事不可再谈，便恢复了轻松的表情，向齐敏道歉：“我和献王都是初涉朝政，有诸多言辞不妥之处，让齐大人见笑了。”

　　“哪里哪里，二位殿下都是真知灼见啊。”

　　齐敏打着圆场，忙乎了半天，终于把两位皇子送走了。他不禁摇头苦笑：“这朝政以后若是这两位来把持，只怕是永无宁日咯。”

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