[琅琊榜之誉王外传]月落孤星寒

　　有了红袖招的帮助，太子手下许多人的一举一动就都在景桓的掌握之中，秦般弱更是频频为他出招折损太子的势力。如果说前六年他都只是专注于积累自己的政绩和声望，这之后他便将重心转移到直接跟太子针锋相对。太子那边也不甘示弱，只要找到机会就给景桓的人使绊子。他们两人这样你来我往，从暗斗渐渐变成明争，甚至经常在大殿上争执不休，以至于太子和誉王的党争成了众人皆知的常态。梁帝对这种局面表面上时不时发几句牢骚，实际上不管不问，只要不是太过分的举动，他都睁只眼闭只眼。在党争之风的带动下，整个朝堂也充满了明争暗斗尔虞我诈。国计民生让位于官场博弈，那些独善其身不愿参与党争的人往往都被排挤到朝政的最边缘。

　　——这也正是般弱想看到的局面。

　　但景桓并不满意。这样跟太子斗了六年，虽然常常能占上风，却多是小打小闹，只能折损对方一些喽啰，却不能伤其根基。红袖招也不是万能的，大的把柄几乎一个都抓不到，就算有时候自以为能断掉太子的重要臂膀，闹到父皇那里却也只得个不痒不痛的结果。他能感觉出来，父皇是有意维持自己和太子的平衡。而越是这样，他对那个至尊宝座的欲望就越强。他对太子步步紧逼，一刻也没有放松。

　　这次巡视江左之后，景桓即将被加封为七珠亲王。大梁历代在有太子的情况下从来没出现过这么高阶的亲王——景桓明白这意味着什么。太子甚至已经派人来对他行刺。

　　摆在他前面的只有两条路：一条通往九五至尊，一条通往万劫不复。

　　“若是不能再往前一步，就只有死路一条。”

　　而再想往前，光靠秦般弱和红袖招，显然是不够的。

　　“琅琊榜首，江左梅郎，麒麟之才，得之可得天下。”

　　当景桓拿到琅琊阁的判词时，他知道这个麒麟才子是绝对不可错过的人。单凭一己之力，就帮助燕国最不受器重的一个皇子成了储君，若是能将之纳入自己门下，那几乎就可以锁定胜局。而且他自信，就算太子也在争这个人，以他礼贤下士的声望和手段，他一定能赢。

　　这个梅长苏，我萧景桓志在必得！

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　　十二年了。金陵，我回来了。

　　十二年前他离开的时候，金陵还是座朝气蓬勃的都城，林殊还是个意气风发的少年；如今，金陵已不再是当年的金陵，林殊也不再是当年的林殊了。

　　他是梅长苏，化名苏哲，武林第一帮派江左盟的宗主。他的身上已经看不到林殊的半点影子。他回来，是要替林殊做一件事，一件他活下来的全部意义所在之事。

　　那场屠杀，那场大火，那场非人的炼狱……这一切已经成为过往，却在他踏入金陵的那一刻重新灼烧着他的心。人不能活在过去，但有时候却不能不为过去而活，只为一份执念——要告慰那七万冤魂的执念。

　　当他面对那些故人时，他只能戴上面具，独自承受着只有自己才懂的孤独。景睿，豫津，霓凰，景琰，太奶奶……心中的那个林殊是多么想跳出来跟他们相认，但他只能深深地把那个少年藏起来。

　　还有一些人，他不想见却不得不见，还不得不主动去接近。

　　比如谢玉，那个举刀挥向他的谢玉，那个杀父仇人谢玉，那个靠着屠杀七万赤焰军换来一品军侯的谢玉。自己不但要接近他，还住到了他的府上，只为利用他走出整个计划的第一步。

　　再比如，萧景桓。

　　现在，武英殿中梅长苏正坐在霓凰郡主的旁边，冷眼看着萧景桓向梁帝为他请功求赏。就在方才，他调教的三个掖幽庭的孩子刚刚“打败”了北燕送来求亲的百里奇。

　　有那么一瞬间，景桓在大殿上说话的样子让梅长苏恍惚看到了祁王。那君前进言时优雅潇洒的雄辩姿态，简直跟祁王如出一辙。

　　呵，真是可笑的幻觉。梅长苏立刻让自己回过神来。这个人怎么可能跟祁王相提并论？如果他是刻意去学的祁王，那简直就是一种亵渎！

　　其实梅长苏每次回想起祁王的时候，萧景桓就总会同时出现在他脑海里，挥之不去。只不过，那是一件让他厌恶的事。他曾找到当年参与了祁王死刑的太监询问了所有的细节，最让他震惊的是萧景桓在其中扮演的角色。他没有为自己的兄长求过一句情，似乎是心甘情愿地接受了梁帝的指令。而在寒字号中，他也没有说过一句安慰的话，没有流过一滴眼泪，连祁王让他转达给梁帝的遗言他也半个字都没说。之后他更是借用赤焰案铲除异己，甚至有传言说是他害死了祁王的妻儿。

　　如果仅仅是一个狠心的人也就罢了，可为什么，明明就在自己离开金陵之前，还看到他那么恭敬地去找祁王讨教，口口声声说着仰慕，还跟自己约定要坐而论道？自己当时还满心欢喜地以为可以跟他做朋友，而祁王还那么赏识他想招揽他共图大业！

　　为什么转眼之间，眼见祁王落难，他就可以完全换成另一副嘴脸，落井下石，把所有情义都抛得干干净净？还是说，他去找祁王时根本就是在伪装，只是想利用祁王帮自己往上爬？

　　这是怎样阴险绝情的一个人啊！众人口中最像梁帝的一个皇子，果然也跟梁帝一样薄情寡义。

　　“毒蛇”——这是某些人私下给萧景桓起的外号。真是贴切，阴险而狠毒。

　　可惜好多朝臣似乎并不知道他的真面目，只是被他礼贤下士的面具所迷惑，争着去巴结拥护他，还送给他“贤王”的名号。

　　“贤王”——这是当年大家对祁王的赞誉。萧景桓有什么资格得到同样的美名！

　　但是他果然装得很像啊。那天在郡主的比武招亲会上，“初见”他这个麒麟才子的七珠亲王就把礼贤下士发挥得淋漓尽致，比起旁边的太子不知高明了多少。尽管因为身份尊贵多了几分架子，但那份彬彬有礼和面对自己时的谦恭，可是一点都不减当年。而现在，他又如此心急地想要用邀功请赏来讨好自己。

　　既然如此，那我们就来演一出好戏吧。你能骗得了别人，可骗不了我梅长苏。

　　萧景桓，你当年怎么对祁王的，我现在就怎么对你！

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　　梁帝给霓凰郡主安排的比武招亲，成了各方势力争着拉拢云南穆府的角斗场。不但周边各国纷纷掺和，太子和誉王更是指派两个亲信争得不亦乐乎。梅长苏自然是有备而来。他在北燕安插一个江左盟的百里奇，既能帮霓凰扫清意外出现的高手，又能借此机会让自己一展身手，进入大梁朝堂的视野。

　　如今，百里奇被打败，剩下来参加文试的九个人都不是霓凰的对手，只要她想，就能一一将其淘汰出局。而梅长苏自己则成了为大梁挣足颜面的头号功臣，更是引得誉王和太子争相为他请赏。一切都按计划有条不紊地进行着。

　　然而，明枪易躲，暗箭难防，计划之外也会出现意外。莅阳公主曾向他透露宫中有人想使用情丝绕，他便猜到不是皇后就是越贵妃想借这阴狠的手段逼霓凰就范。果不其然，他们刚从武英殿出来，皇后手下的宫女便来请霓凰前去正阳宫做客。

　　梅长苏向霓凰使了一个眼色，提醒她对皇后多加戒备。

　　果然是誉王那条毒蛇！

　　“等一下打马球的时候，我要跟廷杰好好说一说……”豫津在一旁兴致勃勃地回味三稚子大战百里奇。

　　廖廷杰？这不是誉王推选的人吗？难道……我错了？

　　梅长苏一时气急攻心，狂咳不止。对于誉王，他总是不惮以最坏的恶意去揣测，但这一次，他确实想错了。要害郡主的是越贵妃和太子！

　　幸好蒙挚——这个朝堂中唯一知道他真实身份的禁军统领——正从旁边经过。梅长苏急忙让蒙挚支走豫津和景睿，安排他去叫景琰进昭仁宫救郡主，找人去通知皇后，再让穆青去堵司马雷。

　　“那你呢？”蒙挚问。

　　“我还有事情要办。”梅长苏回答道，“你快去啊！”

　　这个救援计划，还必须要扣上最后一环。景琰闯昭仁宫救郡主，多半会犯事遭罚，而且如果梁帝问起来他如何知道郡主有难，他再把蒙挚说出来，梁帝必定会起疑心。因为以蒙挚的心思和身份，是做不出这种推测的。如今只有一个人能把这个缺口补上，那就是誉王。

　　这就算是我给誉王的投名状吧。梅长苏心想着。进京之前他还没拿定主意是靠向太子一边还是誉王一边。誉王是比太子更难对付的人，如果选太子就是先难后易，选誉王就是先易后难。他倒是准备了两套方案，伺机而动，但他心里还是更希望选誉王——这纯粹是因为他跟誉王之间掺杂了一份个人恩怨：他要让誉王也尝尝被信任的人背叛的滋味。

　　似乎老天爷知道了他的心思，给了这个契机帮他做出想要的选择。

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　　梅长苏和豫津、景睿一起赶到了誉王府，虽然关于来找誉王的原因他没有对那两人说。

　　景桓刚从武英殿回府，马车都还停在门口，一听梅长苏来了，竟又惊又喜地直接从府里跑了出来。梅长苏大败百里奇，让景桓更觉此人高深莫测，坚定了要招揽他的心。不过，他心里还是有疑惑：梅长苏为什么会主动来找自己呢？难道他这么快就做出了选择？

　　梅长苏一见景桓就开门见山：“誉王殿下车马劳顿，苏某本不该来打扰。只是此事关乎霓凰郡主的安危。郡主于苏某有知遇之恩，故此特来求殿下相助。”

　　“郡主？出什么事了？”景桓惊问道。

　　“前日莅阳公主曾向苏某透露宫中有人想使用情丝绕，苏某便怀疑跟郡主有关。方才苏某在出宫路上遇到蒙大统领，神色异常，一打听才知道他刚看见太子带着司马雷进了昭仁宫，甚觉蹊跷。所以苏某断定，昭仁宫恐怕要对郡主不利。”梅长苏叙说着缘由，语气却波澜不惊。

　　“情丝绕？”景桓顿时皱起眉头，“你是说……昭仁宫想逼郡主……”他一拳打在自己的手掌上，“可恶！他们居然做得出这种卑鄙的事！”

　　梅长苏只是冷冷地看着他。

　　“可是……”景桓挠挠额头，“我现在赶过去，还来得及吗？”

　　“殿下莫急。”梅长苏答道，“救郡主的事，在下已经委托靖王殿下去做了。”

　　“靖王？你找他？”景桓顿时睁大了眼。

　　“当时情急，正好遇到靖王在附近，在下便将此事告知。靖王为人仗义，更是鲁莽冲动，一听郡主有难，自然立刻就去了。他身为皇子，而且武艺高强，闯昭仁宫救郡主再合适不过。”

　　景桓点点头：“说得也有道理。只是可惜……”

　　“殿下在可惜什么？”

　　“这么好的拉拢云南穆府的机会，居然让景琰给捡去了。”景桓摇头苦笑。

　　梅长苏笑道：“这正是苏某来找殿下的原因。”

　　“哦？难道还有本王什么事？”

　　“苏某愿意把云南穆府的这个人情让给殿下。”

　　“让给本王？怎么让啊？”景桓笑问道。

　　“您只需要去御前说明靖王是您指派的就可以了。”

　　“这怎么可以？”景桓呵呵一笑，“靖王又不是哑巴。”

　　梅长苏继续用他平缓的语气说道：“殿下请细想，靖王强闯昭仁宫救人，必定会以下犯上。以皇上对他的态度，即便他救郡主有功，也免不了会被责罚。但如果是誉王殿下指派的他，皇上必会顾及殿下的颜面放过他。如此一来，他也只能咬定是殿下您指派的才能自保。更何况苏某跟靖王素昧平生，他又怎么犯得上为了我一介布衣冒着被责罚的危险去向郡主说明真相呢？故而，殿下只需动动口，就可以同时赚到郡主和靖王这两份人情。”

　　梅长苏分析得头头是道，景桓听得如痴如醉。

　　“妙，妙啊！”景桓不禁感慨，“苏先生果然思虑远超常人！本王佩服！”

　　“不过，本王还有一事不明。”景桓低头思索片刻，却又问道：“云南穆府这个人情分量可不小，苏先生为何要主动让给本王呢？”

　　梅长苏微微一笑：“苏某还不想过早介入朝局。”

　　景桓琢磨着他这话，顿时明白了。梅长苏定是不想让太子知道这件事是他策划的。看来，他还并没有真正做出选择。

　　“呵，我懂了。”景桓笑得略有些尴尬，“来日方长。不过，这一次本王还是要感谢你。”

　　“举手之劳，殿下何必言谢。”梅长苏颔首道。

　　事不宜迟，景桓也不再进府，而是吩咐随从重新套好马车，直接回皇宫。

　　梅长苏与他作别道：“此乃天赐良机，苏某已为殿下设好了前半局，至于这后半局，就要看殿下的了。”

　　梅长苏等人行礼目送誉王的车马离去。他知道，誉王心思缜密，如果直接就对他表明态度，反而会让他起疑心。而只有这样的欲擒故纵，才能让他主动靠过来，最后死心塌地地相信自己。

　　鱼已上钩，好戏还在后头呢。

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　　景桓赶到养居殿，照着梅长苏的提示编了一个自己看见司马雷进昭仁宫然后找靖王去救郡主的故事。果然，景琰很识趣地配合他演了这出戏，逃过了梁帝对他刀挟太子的责罚，而霓凰也在事后好好地感谢了景桓。

　　景桓自然是不知道景琰和霓凰其实私交甚好。他从小跟他们就没怎么打过交道，只知景琰跟林殊关系亲密，林殊跟霓凰有婚约，却不知道霓凰跟景琰也多有往来。后来两人各自带兵在天南地北，接触的机会不多，也就更不会让人想到他们是朋友。

　　这也正是梅长苏在分析中故意略去的最大漏洞。当景桓还在对赚到两份人情得意洋洋，在正阳宫里喝酒庆功的时候，景琰已经把一切都告诉了霓凰。

　　不过，对景桓来说，无论是越贵妃被贬太子被罚，还是霓凰和靖王的两份人情，都不是他最大的收获。他最大的收获是梅长苏。尽管梅长苏还不愿明确认他为主，他也能感觉到，此人已经在倒向自己了。

　　“这个麒麟才子，必须抓在我手上！”他摆弄着手里的酒杯，对皇后如是说。

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