桃铁太仓

　　书生眼瞧着就要跌进水里，锦瑟嘴角咧到耳根，露出密麻的尖牙。
　　我跳过去，将那书生提溜起来，弄昏，扔进了草丛。
　　锦瑟一愣，转身要跑，也被趴蝮提溜了起来。
　　我捏捏她显了鳞片的小脸，挑眉说：“男人可不是用来吃的，是用来爱的。”
　　趴蝮嫌弃地看了我一眼。

　　我们将锦瑟提溜回元府，扔在亭中，恭瑶已打起了鼾。
　　锦瑟也不遮掩，张着满嘴尖牙，道：“还以为你是个普通丫头，竟看走眼了。如何？你们要将我押给元斌，说我是个妖怪？”
　　趴蝮道：“你这点微末道行，自然不识得我们。”
　　我说：“大家都是妖怪，自然不会干互相揭短的事。我不愿看你吃人罢了。”
　　她嘲笑道：“怎么，人形变久了，就当自己是人了？我不知道你是什么妖怪，但凡人恐怕是吃过你的同类的，它们不若凡人，凡人不若我们，我饿了就吃人，有什么不妥？”
　　“你我都会化人形，倒不去化鸡形，化狗形，这便说明，凡人是有一点不同。他们短寿又弱小，却繁衍壮大到让我们无立身之处，又吸引我们深入他们之中。我没吃过人，但不是没想过，有这个念头的时候，我问自己，凡人就比鸡狗命贵？为何我想着吃他们的时候，竟要藏起愧疚？近些日子，我有些明白了。我闭着眼，假装自己已吃了一个人，他现在就在我的肚里，头手脚拉展开，皮肉骨消融去，化进我四肢百骸，眼耳鼻舌，他与我，相生相长，我成了他，他成了我。原来，我想吃人，其实是想要融合。我想活得更像个凡人，生如朝露，所以细品风香，但是不惧烈阳。他们有那么多毛病，让我耻于承认，我们本来相通。而我要吃人，不过叶落归根。”我说，“锦瑟，难道你不也一样，你不也已经下不了口了。不然，你为什么不吃了元斌呢？”
　　锦瑟收了银鳞利齿，低下如玉细颈，苦笑：“我竟吃不了他了。”
　　趴蝮静静看着我，眼中波光流转，像是看见了一条陌生的河。

　　趴蝮说要出去转转，我与锦瑟坐在地上谈天。
　　我问她：“你是自愿跟元斌回来的吗？”
　　她点点头：“他们都说凡人与我们异心，叫我不要做傻事，说我一定会后悔。可我一想到与他遥隔千里，他可能会忘了我，就又觉得，比起不能跟他在一起，被欺骗，被厌恶，被伤害，都没有那么心碎。”
　　“他知道你是人鱼吗？”
　　锦瑟笑起来，眼神温柔得不像是鱼：“我们第一次见面的时候，是我要吃他。那日他坐在水边，不知看着何处，看起来很孤单，看上去很好吃。我唱着游过去，看清他失了魂的脸，也比别人显得难过。我将他拉进水里，他眼里却掉下一滴泪，正打在我的眉心。我从没遇到这种事。我没想到凡人的眼泪这么烫，一路烧心。河水浅浅淹着他的腿，我却没了力气也没了心思溺死他了。我忘了唱歌，很快，他就醒了。他的眼睛恢复神采，像是一点一点吸进漫天星光，我从没见过这种美。他看我，笑着说：‘你想吃我？你可真美。’”她大笑，像绽了昙花，“你能想象吗？一个凡人，看见龇牙咧嘴的妖怪，居然先问‘你想吃我？’然后还说‘你可真美。’我当时就傻了，呆呆漂着，从嘴里流下口水来。真尴尬啊，我赶紧抿了那口水，局促地看他，他仍是安静地笑。我收了尖牙，他又笑说：‘多谢姑娘不吃之恩。’我从没想过能被凡人叫做姑娘，我从没想过能叫凡人不觉得害怕恶心，为什么，世上会有这么温柔的人，就算我要害他，他也不恨我。我从没敢想象过这种好。这种温柔，我这辈子，都逃不开了。”
　　听了她的故事，我竟觉得酸楚。我也曾经以为自己遇到了世上最好的温柔，但现在细想来，可能就如我一直所做，是一厢情愿。我真的希望，锦瑟是对的。

　　我将恭瑶抱回了屋里。趴蝮直到早上才回来。
　　我问他：“你同哪条小蛇厮混去了？”
　　他挑眉道：“我这条蛇，比锦瑟更挑食，我只愿同野猪厮混。”
　　我翻个白眼：“首山城里心智尚全的野猪只此一个，你既未与我在一处，那，我竟不知你的口味如此重了。”
　　趴蝮气得笑，要还嘴，恭瑶却醒了，他便又挂回了我脖上。
　　恭瑶揉揉眼：“我怎么听到趴蝮大哥的声音？”又蹙了眉，“我怎么在屋里？”
　　我笑道：“你也忒不敬业，睡得像死猪。我抱不动你，叫顽猴儿送你进来的。”
　　她红了脸，也不知是气是羞：“你叫醒我就好了，干嘛叫那个人？他抱了我，男女授受不亲，我还怎么嫁人？”
　　“我叫你了，可你死活不醒啊。难道我该扔你在院里，叫你受了风寒？如此，你便嫁了顽猴儿算了，免得坏了名声。”
　　“谁要嫁他！一副穷酸相，满嘴荒唐话。这么大人了，也不想着成家立业，整日投机取巧。罢了，他算得上什么男人，不与他计较了。”

　　我们上了回廊，正遇上顽猴儿吆五喝六领人搬货，就侧了身等他们过去。
　　那顽猴儿看见了恭瑶，挤眉弄眼：“小美人儿，又去伺候大美人儿洗澡啊？我可真羡慕你们俩，又清闲又得眼福，不像哥哥我天天累得满身臭汗。不过嘛，女孩儿就是要香喷喷的。”他伸头嗅了恭瑶，“像瑶妹妹这样。”
　　恭瑶气得跳脚，使劲捶他：“知道自己臭，就别离我这么近！你还好意思说，你就知道指使别人干活，还能累着自己？不害臊！”
　　“哟哟，怎么跟猴总管说话呢？”顽猴儿睁圆了眼，拿了个巴掌大的小盒，“我这手里不也没闲着？”他又嗅了恭瑶一口，嘻嘻笑着跑了，“猴孙们，走嘞！”
　　仆从们抬着三层半人高的箱子，晃晃悠悠跟着他去了。
　　恭瑶咬牙切齿：“这种人！这种人！”
　　“他们是要给仓家送货去吧？”
　　“是。”恭瑶仍撅着嘴，眼神已软下来，“见着仓公子那般光风霁月的人儿，竟也没学些好来。”
　　“既如此，说不定那仓公子也只是面上风光，所以才教不了顽猴儿什么。”
　　“你干嘛这样说。”
　　我看她：“元缜当初，不也是清风傲雪。”

　　今日锦瑟却没去池里泡着，同元斌一道坐在亭中说话。
　　她看见我，招呼我过去，元斌也向恭瑶招手：“你也来。”
　　我们进了亭坐下，恭瑶紧紧挨着我，手攒着我的衣角。
　　“锦瑟从未与我说了这么多话，听说是你的功劳，多谢。”
　　“这么听来，二位的婚事也将近了？”
　　锦瑟难得红了脸，将头靠在元斌肩上，埋住含笑的眼睛。
　　元斌笑道：“前事未消，不宜铺张。过几日，我们喊了仓家与李耳办场宴席。你们若有亲眷想凑热闹，便都带来吧。”
　　恭瑶怯意渐消，双手作揖，笑眯眯地说：“谢谢元老板。”
　　元斌道：“妻儿刚刚过世，我便另娶佳人，城中定有多舌，然而我心意已决。我比你们年岁大些，经历的事也多些，趁此，便想着在婚事上与你们多说两句。我与元缜的娘亲绥婉，是父母命，媒妁言，我当时年少，念她貌姣，又口舌伶俐，便觉得不失为一桩好姻缘。你们也见着了，我性子温吞，从未觉着要成什么大事，我只道与阿婉一起生活有趣，却没料到心性的不同，是能磨灭一切微小的乐趣，能像钝刀日日磨利，终于割喉要命的东西。我好诗书，她说我造作，我好礼让，她说我懦弱，我好宅家，她说我丧志。那我便弃文从商，以进为退，天地作床。她仍是不满意，我却也不在意了。我本是想着讨好她，却在苍苍天地幽幽萤火里，在灼灼烈日茫茫虫草里，明白了此心安处是吾乡，终于讨好自己。我不愿回家了，我不愿同她说话，我觉得无趣麻烦。可我终究是在逃避，我仍放不下昔日娇柔，我放不下世俗流长，我摸不准责任的界限，自己的边界，我把事情堆压着不管，寄望于顺其自然，可这恰恰不是顺其自然。我不想被说成不负责任，可我做到了，我做到了不负丈夫的责任，不负父亲的责任，我让这个家名存实亡，烟消云散。如果我与阿婉交心，她若明了自是皆大欢喜，她若不明那也好聚好散，对缜儿，我亦不以丈夫的身份嫉妒他，做个有底气的父亲，他该就不会将事都憋在心里。现在说来，也都是空话了。可老天竟给了我重来一次的机会，我竟遇见了锦瑟。不怕你们笑话，我从没想过可能见着这么一个人，她懂我同我自己懂我一般多，我们在一处，就像火与水也能融合。你们还小，可能没法体会这种感觉，但是，我希望你们知道这种感觉，别因为外面的声音，害怕去寻找这样一个契合的人。”
　　锦瑟冲我眨眨眼，我笑应道：“是，我们知道了，谢谢您。”
　　元斌欣慰地点点头，锦瑟说：“我曾怕走得更近，会打破平静，会不得善果，可患得患失，终究失去一切。我觉得，至少我要先尝试，败也败得痛快。”
　　元斌哈哈大笑，揽住她，道：“今日给一天假，你们做些喜欢的事吧。”

　　我便回了我们的城中小院。
　　院里坐着一个黑袍子的男人，像隐在云气里，不可方物。

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