九千岁家的小女儿

　　翌日，萧泽又去了趟东厂。
　　只是这次恰巧遇到了李煦，他不悦地挡住了门，皱着眉问：“萧太傅不忙自己的公事，来东厂作甚？”
　　“来查一桩陈年旧案。”萧泽坦然道：“此事关乎重大，萧某不便多说，还请李兄不要多问。”
　　“这里是东厂，萧太傅为何不去大理寺？”李煦有意难为他，背着手神情倨傲：“就算有陛下的密诏，也请拿出来过目。”
　　“二哥！”
　　李慧意拎着食盒，从外面欢天喜地奔来。她乍一看到萧泽，又惊又喜，只是不好在脸上表现出来。反倒是李煦看到她颇是不爽，当着外人的面不好发作，只说：“你怎么来了？不是让你在家好好呆着么？”
　　“大嫂新作了糕点，我想着亲手给二哥送来。”她垂头看着自己的手，声音很轻：“萧大哥也在，要不要过来用一点呀。”
　　“不了，在下还有事。”萧泽趁着李煦分神的空隙，猫进了地下监狱里。他既然已经进去了，又有那间密室的钥匙，李煦只能在原地气得跺脚，思索着下次一定要将那把铜锁给废了，换上新锁。
　　“姑娘家，回头就让大嫂好好看着你，别出来瞎跑。”李煦点了点她的额头，兄妹二人双双走进了旁边的厢房。她将几碟子糕点从食盒中取出来摆好，看着他笑道：“上次哥哥同师姑娘幽会，可没说什么姑娘家不该出来乱跑。”
　　“你懂什么。”他脸色微红：“那，那只是在街上聊聊天……”
　　“我就信你好了，说不定过一久她就是我的二嫂了。”李慧意双手托腮，看着他吃完糕点。李煦听了这话，也十分舒心，便不在计较她偷偷溜出来的罪过。
　　“你看看你，老大不小了，早晚是要嫁人的。”李煦帮她将食盒收好，试探性地说：“你这大咧咧的性子，若是进了宫，不知该得罪多少人。”
　　“进什么宫？”她手一抖，险些将碟子摔碎：“你说什么？”
　　瞧着她一脸惊慌，李煦笑了笑，道：“若你下次去宫里看妘妘，我当然要担心了。”
　　李慧意放下心来，也自觉想偏了，低着头有些不好意思。李煦又去忙别的差事，吩咐她要早点归家。

　　用手拂去卷宗上的一层厚厚灰尘，萧泽寻了把椅子坐下，试图从陈年旧案里寻到一些蛛丝马迹。
　　白家逆案后，按照本朝律令，阖府的成年男丁皆遭斩首，女眷发卖。然而白家的女眷不多，一转眼十七年过去了，能够存活在世的就更少了。周焱着意让他寻找白家的后人，可是据卷宗记载，当年白家的男丁几乎都已经成年，唯一的幼童夭折在狱中。难道当年有人留下了遗腹子？
　　萧泽从卷宗中再找不到其他有用的信息，便起身将它放回了原来的地方，着意掩饰了一下这份卷宗被动过的痕迹。他一边想着去官府中找些当年卖人的线索，一边推开门，离开密室。等他重新回到温暖和煦的春光下，一眼瞥见李慧意正在石桌旁坐着。
　　“萧大哥！”她起身唤了声。
　　萧泽随意点了点头，道：“李兄不在？”
　　“二哥已经走了。萧大哥这是要去哪里？”
　　他含糊地回答：“去官府办些事情。”
　　“哦，萧大哥这么忙，真不好意思打扰你呢。”她笑盈盈道，拎着食盒走了过来：“很久没见到沅叶妹妹了，不知道她怎么样，想着去府上拜访又怕唐突，真是为难呢。”
　　“她整日闲着，若能跟你们说说话，我想也是很乐意的。”萧泽温和地笑了笑，道：“你若是有空，我们府上随时欢迎你。”
　　她抿唇笑道：“我今日便有空，只是不认得路，萧大哥可否带我前去？”
　　萧泽本来是有事要忙，但是东厂离他家极近，想着也不耽误多少时间，便欣然应允了。两人聊了一路的拳脚刀法，说得倒也十分投机。等到了萧府的门前，萧泽吩咐道：“好好招待李姑娘，带她去园子里。”
　　说罢，他便转身离开了。

　　李慧意踏入园子的时候，正好瞧见萧沅叶撸起衣袖，正蹲在河边摸鱼。
　　园里的桃花已经开了两三朵，粉嫩嫩地挂在枝头，引得蝶飞雀舞。河里的冰已经化了，萧沅叶穿着绛红袄裙，皓腕上挂着银白的镯子，将手伸进冰凉的河水里搅合着。她听到了脚步声，抬起头来一看：“李姑娘，是你？”
　　“没想到吧。”李慧意立在桥上，笑道：“很久没见了，若不是萧大哥带我来，还不知道什么时候能看到妹妹呢。”
　　萧沅叶好似只听见了前半句，她眉头微蹙，并没有说什么。起身将袖子撸下，她离开了河边的湿软土地，方才道：“李姐姐来得这样突然，桃叶，快去煮茶。”
　　虽然春日回暖，可外头还是有些凉风。萧沅叶便邀她进了花厅，她从未接待过‘闺中姐妹’的拜访，也不知道寻常的京中贵女是怎样待客的。桃叶奉上花茶和时鲜瓜果，她豪迈地一挥手：“姐姐请。”
　　李慧意虽然从小摆动刀枪，可还是被当做女儿家教养的，见她举止粗俗，什么都没说。她抿了口茶，笑道：“先前妹妹在做些什么？”
　　“本来想砸几块冰玩儿的，不想都化了。”萧沅叶淡淡道：“久居家中，实在是无聊得很。”
　　从当朝三品同知跌落成庶民，她心里到底还是有些不乐意的。大约是为了面子，萧沅叶自过年以来很少出门。李慧意能理解她心中的烦闷，安慰道：“若是妹妹不想在家呆着，不妨约了我一道出去。你我都会武艺，怕什么呢？”
　　她干笑一声，给自己倒了杯花茶。这姐姐妹妹的称呼实在是腻歪，萧沅叶自觉跟她没有这么亲近。虽然摸不清李慧意此行的目的，可萧沅叶并不想开口去问。
　　她移开了话题：“我听到传闻，太后有意将广陵县主嫁给令兄啊？”
　　“真的是这样？”李慧意一愣，惊喜地看着她：“你的消息从哪里来的，可靠么？”
　　“你放心，我觉得么，八九不离十了。”萧沅叶微微笑道：“不过李姐姐可别将这个消息散播出去，太后没开口，咱们只能猜测，都不能胡说。我最近一想，以前没有留意，令兄对县主还是有意的。”
　　“一定，一定。”她高兴道：“等二哥也娶了嫂子，我家的人更多了。”
　　萧沅叶看着她的笑容，眸中闪过一道意味不明的光芒，轻声道：“是呀，等我哥哥娶了嫂子，我家的人口也更多了。”
　　李慧意的笑容一滞：“萧、萧大哥要娶亲了？”
　　她注视着对方没来及掩饰的惊慌，最终证实了自己的猜测。李慧意莫非把他们当成亲兄妹了？萧沅叶笑道：“可不是，幼时，我们的爹娘给哥哥订了个娃娃亲，前一久人家找上了门，不久就要成亲呢。”
　　李慧意头昏目眩，喃喃道：“哦，哦，那恭喜了。”
　　却听见萧沅叶嗤嗤笑道：“不用恭喜，我逗你呢。就哥哥那样，谁家姑娘愿意嫁给他。”
　　她才察觉到一丝喜悦和希望，又听萧沅叶补充道：“还是姐姐家里即将双喜临门，才更值得恭贺一番。”
　　“什么双喜临门？”
　　“姐姐还不知道么？”萧沅叶一字字道：“宫中传闻，太后有意立姐姐为皇后，姐姐即将母仪天下，难道不是莫大的殊荣吗？”
　　“开什么玩笑？”她慌乱道，用力一拍圆桌。她忽然想到了先前二哥说的话，难道是在试探她！李慧意犹然不肯相信，摇头道：“怎么可能是我，京都的贵女那么多，这传闻不能相信。”
　　她惊奇地问：“姐姐不高兴？”
　　李慧意回过神来，意识到自己的失态。她抑制住眼眶中的热泪，低着头道：“没有。我只是……只是有些惊讶。”

　　天色渐晚，萧泽才离开官府。
　　因栽赃陷害一事，前京兆尹秦文顺已经被革职流放，新任的官吏跟他还有些交情。他翻看的头晕眼花，发现当年白府的几位女眷被一江南的富户买走，从此再无下文。
　　若是亲自前往江南查访，恐怕时日久远，很难寻到她们的踪迹了。
　　萧泽走在路上，街道两旁的摊贩早已收摊，千家万户的炊烟升起。他踩踏着一脚的斜阳，想起昨晚老内侍所说的另外一件秘闻。
　　他说：“当年白府抄斩，废后被囚禁在冷宫喽。先帝不让她死，命人日夜看守着。先开始的时候先后也很平静，每日吃吃喝喝，除了不说话，看不出一点异常。谁料半个月后的一个夜晚，宫里失火了……”
　　那片宫殿被烧成废墟，至于先后死没死，成为宫中最大的谜团之一。十几年过去了，先前有宫人在午夜时遇到白后的冤魂，声声叫屈；直到太后请了道士做了几场法事，这件往事才渐渐被人遗忘。
　　这些线索聚拢在一起，和如今的事情并没有半点联系。萧泽回到府中，见萧沅叶正安静地等他吃饭，顺口问了一句：“李姑娘走了？”
　　“走了，我忘了留她吃顿饭。”萧沅叶道。
　　他再没说别的，只是觉得这顿饭安静得有些诡异。放下筷子，忽听萧沅叶问：“哥哥，你那案子查得怎么样啦？”
　　“还算是有些收获的。”萧泽便将他今日的收获一五一十说来，最终点评道：“难不成是先后逃到了江南，和白府的其余女眷生活在一起？都过去十几年了，陛下忽然让我查这件案子，难道她们要谋反？”
　　“这种宫闱秘史，恐怕他去问问他自己的母后更合适。”萧沅叶冷笑道：“一群女人，手无缚鸡之力，只有被别人欺负的份儿，哪有谋反的心力。”
　　“我看也是。”萧泽认同道：“明日我便去回了陛下，看他怎么想。我先去书房，将这件旧案整理一下。”
　　她点了点头，目送萧泽离开。今日将李慧意吓哭，她心底多半是得意的，虽然她明明知道萧泽和李慧意之间并没有什么不可告人的关系。只是她又觉得莫名的烦躁，无法像往常一样，时刻保持清醒的头脑。
　　还是早点歇息吧。
　　萧沅叶洗漱完毕，正想更衣入睡，忽然听到屋顶上传来轻微的动响。她手中的动作顿了下，又恍若无事地卸下手镯，将它们收在锦盒里。随着不明来客的步步靠近，她的心也砰砰跳个不停。
　　她突然吹灭了蜡烛，信手丢出一支飞镖。
　　飞镖穿破窗纸，却没能刺中目标。她立刻将身形隐匿在花格后，悄悄地向门口移动。一脚将木门踹开，那黑衣客持刀站在三米外，冷冷看着她。
　　萧沅叶早已抽出挂在壁上的长剑，剑锋出鞘，锋利无比。她沉声道：“你就不怕我叫人么？”
　　那刺客不答，持刀朝着她杀来。萧沅叶也不再多说，迎了上去。她住的园子离正院远，一时间动静很难传到那边去。黑衣客的刀法又快又准，毫无一点漏洞；却又招招不致命，让她无法脱身。
　　战到酣处，那黑衣客向后退去，引着她往前追逐。
　　萧沅叶刚刚翻过墙，方才意识到不好。这人的刀法精湛，为何不直接取了自己的性命？她的仇家不多，想杀她而后快的，唯有太后而已。若真是太后那老妇请来的杀手……
　　她眯了眯眼，大声叫道：“桃叶，桃叶！哥哥！救命啊！”
　　随着她的呼叫声，那黑衣客的刀法变得愈加狠戾，她又连发几次暗器，都没能成功。萧府被他们的动静彻底惊动了，等萧泽狂奔而来，只见满地狼藉，月光下桃花碎枝丢得到处都是，哪里还有萧沅叶的身影？
　　他不顾一切地追了上去，茫茫黑夜里，小叶子去了哪？
　　等到天明时，他憔悴不堪地回到府上，随秋送来了当场捡到的东西。他出入宫闱多年，自然第一眼就认出了那是太后的信物。

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