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聘礼上门
拿着一堆借据准备回家，数了数足有近三百两，还没等苗仁翠发作，得了信的赌坊又将人请去喝茶。
这赌坊和勾栏向来都是互通有无，一条绳上的蚂蚱，这小子欠了那么多债，怎么可能让他揣着银子回家？
剩下的50两银子被没收，赌坊的账房在借款上添了一笔，变成一百五十两。
“记得还钱，不然三天不还我就上门催债，七天不还就送你一家老小见官！”赌坊掌柜狠狠抡起棍子抽在地上，吓得一家三口抱团跪在地上簌簌发抖。
回到陈家沟，还牛车的时候又被养牛户骂了个狗血喷头，那牛一见主人就含着眼泪哞哞叫。
牛屁股上被抽出道道血丝，还有结痂的血块挂在上面，没钱赔，只得拿鸡抵债。
在县城里受了惊吓，回家又赔了鸡，这日子是彻底没法过了。
日子过的紧巴巴也就算了，还养了个不省心的祸害，苗仁翠又哭又嚎拿绳子要上吊“我不活了~天杀的，就没一个让我顺心的事……呜呜……我上辈子做错了什么，让我嫁到你们老陈家……让我死了算了~”
陈老汉闷声不语，陈阿爷叹气，陈阿奶跟着抹泪，陈平跪在祖宗牌位前忏悔。只有陈青兄妹立在一旁看戏。
陈青心下叹气，再拖下去，怕是一辈子也别想从这家门走出去了。就这么个作法，不说还清债务，这银子只怕得和筑台一般越垒越高。
陈碧得知万家不肯退婚还将大伯他们赶出来，心下不免解气，但又想到这回非但欠了梁家三百两，还有陈平欠下的赌债两百多两。
“家里的银子先拿去还赌坊吧，不够的我出去借一些”陈老大闷声说道。
先前从梁家拿回来的一百两还余下30多两，加上把聘礼卖了也能凑个45两。
“那还有五百两！是五百两啊！就是去偷、去抢，也弄不回五百两银子啊！”苗仁翠说完又将绳子往梁上挂，这日子没法过了，还是死了痛快，眼不见心不烦！
“你给我下来！”陈老大大喝一声，他平日虽然懦弱又糊涂，但真遇上事了也不能躲，他终归是这个家里的顶梁柱。
“先还赌债，总不能让官差把儿子抓去蹲大牢”陈老大说完便起身四处借银子。
拉下老脸跟老哥几个借钱的事也不是第一回了，但少来少去的几两银子大家也都能帮衬一把，一开口就是10两20两，是个人就得寻思寻思陈老大家这是遇上啥事了？
这一打听，好嘛，欠了县里100两。得了，这谁敢借？借了就别指望这家人能还上。
陈老大还算顾忌脸面没说是欠赌坊的银子，但这纸能包住火吗？三天一到，赌坊的人就上门要债，街坊四邻也不敢上前拉着，谁管打谁。
陈青兄妹躲在自家院子没过去，反正欠银子的不是他，这事也找不到他头上。
赌坊的人打了陈平一顿，苗仁翠就是再恨这个儿子，那也心疼。终归是从自己肚子里爬出来的，替他挨了几下，又见陈青兄妹不管不顾，也是狠了心把事做绝。
“啥？阿娘这可是骗婚，要去蹲大牢的”陈平就算再浑也知道律法对骗婚的处置是挺重的。
“总比咱全家被发卖强吧，那陈青就是哥儿，卖了也不值钱，要不我真恨不能把他给卖了还账”苗仁翠咬牙骂到。
“这咋个能行？”陈老大不同意。
“行不行都得行，反正到时聘礼收了，陈青要么去求万家退亲，要么就去梁家抵债”苗仁翠揉着腰上的伤处咬牙说道。
“万一万家不肯退亲，或是梁家不肯收陈青咋办？一个小哥，就是打一辈子长工也不抵五百两啊，他们哪个告到官府，咱家都得被问罪”陈老大吓的直摇头。
“真到了那时候，坐牢也比被打死强吧”苗仁翠看儿子气息奄奄的样子，一咬牙，总之先把赌坊的讨债鬼打发了。
“唉~走一步看一步吧”陈老大闷声叹气。
第二日，陈老大和苗仁翠走着去了梁家村，亲家上门，梁家人默默坐了一屋子，好在梁子俊不在，不然说不准就会把这两人给哄出去。
最终还是梁柏达一点头，同意了下来“就照亲家说的办，聘礼后日就送到府上，到时连带借据一同给你送去。”
“成，就按东家的意思办”苗仁翠点点头，接过两百两银票，拖着自家男人便往回赶。
半夜才走回家中，老夫妻累的好悬没趴下。自打把牛给抽坏后，再没人敢借他家牛使。这耕牛对务农多重要不言而喻，律法明文规定，耕牛许卖不许杀，除非有病或残疾不能耕种外，其余宰牛者一律按律法问罪。
陈青自从得知万家三月后来迎亲，便秘密给陈碧筹办嫁妆。现银一共90两，余下都是散钱。
花了30两置办了一套玉石头面，其余加起来又花了近40两，所有物件都是陈青亲自挑选，他要将妹子这些年受的委屈全部补足。更何况历经此事，若是没有体面的嫁妆撑腰，即使妹子嫁过去也会受人白眼。
布料都是挑同记布行最好的选，又请婶娘帮着制成衣裳，被褥。原本这些东西都需阿娘亲手缝制，奈何陈碧没有阿娘，只得请婶娘代劳。
柳秀莲照拂他们兄妹近10年，不是阿娘更似阿娘，是以柳秀莲足以当得这活计。
梁家聘礼送来前一夜，陈老大家一室冰霜。明明是夏日炎炎，陈青却觉得遍体生寒。大伯这一家是要把自己往死路上逼啊。
陈碧被阿奶留在自己家里说体己话，女儿出嫁前，娘家要教一些规矩，免得去了婆家被责罚。
陈青则是被叫来开诚布公的说起家里现状。
陈青此刻方才得知，万家不肯退亲非但没让他们偃旗息鼓，反而大胆的又去梁家要了二百两聘礼，其余一些物件明日就会送来。
“钱已经拿去替你弟弟还债了，家里现在一文钱都没有，所以你自己看着办吧”陈老大也感觉对不起自己这个侄子，他终归还是有良心的。
这么些年，陈青帮衬着家里挣了不少钱，还为此耽误了婚事，一个19岁的小哥，即使找婆家估计也是只当长工使唤，能生个孩子还好，生不出来，连个长工都不如。
但他又能有啥法子？整不好全家都得坐牢。赌债还清倒是不用担心被发卖或是被活活打死，但告到官府，全家都躲不了。
“你让我怎么办？”陈青心寒不已，声音嘶哑的问道。
“去求万家退亲或许还有条活路，等阿碧嫁去梁家再拿点钱出来打发万家”苗仁翠见陈老大不出声，只得把心一横。
“我不会让阿碧嫁去梁家，那梁子俊是个什么东西，我早打听过了，一个当街非礼良家女子的人渣，你们忍心，我还不忍心妹子跳进火坑呢！”陈青急喘几口气，压下胸膛的疼痛。
“那你就自己跳，反正要银子没有，要命——连上你一共六条”苗仁翠心虚的缩了脑袋，反正到时官府问责，除了陈碧，家里所有人都会被治罪。
骗婚，除了当事人不知情外，家里人都是帮凶。
“大哥，算我求你了，帮帮我吧，我以后再也不敢赌钱了，一定用功读书，争取考个秀才光宗耀祖”陈平扯着嘶哑的嗓子开口求到，只怕没从地上爬起来给陈青磕头了。
“你省省吧，就你还想光宗耀祖？老陈家的脸面早让你败光了”陈青气的第一次当面说出心里话。陈平这个时候也不敢反驳，连苗仁翠都忍着没破口大骂。
“阿青，这些年大伯虽对不住你，但看在我好歹照顾陈碧9年的份上，你就当大伯求你，帮帮这一家老小，让那万家退了亲。陈碧去梁家也不能短了吃喝，总比在咱家日子过得舒坦，你与那万家还能说上几句话，我和你伯娘去了就被人赶出来，怕是谈不拢”陈老大起身就要跪下求情。
陈青就算再寒心也不能让大伯跪他，一把拉住大伯，咬牙说“这事我自己掂量，你们明天什么都不用说，只管收下聘礼就成，若我能解决，以后你们自己好自为之，若是解决不了，大家一块进大狱”
陈老大以为陈青这是答应去求万家退亲，立马含着眼泪拍拍他，家里接连几日阴沉的气氛一哄而散。
“在陈碧面前谁都不许乱说，我希望她能高高兴兴嫁人”陈青冷着脸看向众人。
“好，好，这总是家里的喜事，我们也希望阿碧能高高兴兴上花轿”苗仁翠连忙保证。
第二日，一长串聘礼被身穿红衫的年轻爷们抬进陈家，陈家沟因这阔气的场面老远就引来人呼喝围观，老老少少全聚在陈老大家门口看热闹。
二人抬的竹竿上堆着用红纸包裹的聘礼，光队伍就有18人，九样聘礼连同五谷杂粮一同送入院子，媒婆一见面就讲了一堆吉利话，又请梁柏达拿出聘礼清单给亲家过目。
苗仁翠瞧着那一长串清单眉开眼笑，她不识字，却也不多说，白来的东西心里当然高兴，把这东西卖了也能换不少钱，梁家送来的必定都是好物件。
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