揽阙

　　翌日清晨，苏珂前往麟趾殿，跪在暖阁的槅扇间内，一跪就是两个时辰。他彻夜未眠本就劳累，跪得久了，越发支撑不住。

　　双腿已完全失去知觉，身形摇摇欲坠，忽听见司瑶重重的咳嗽声，忙强打精神，挺直腰身，目光恭谨地垂在地上。

　　绛紫色嵌东珠菱纹绮履映入眼帘，宫韶华端坐于黄花梨雕螭龙太师圈椅上，接过司瑶递来的阿胶参茶，怒意滔天，“苏氏，你可知罪！”

　　尽管苏珂早有意料，仍被这强劲威势迫得心意乱颤，伏跪于地道：“皇贵君息怒，奴才、奴才罪该万死！”

　　“万死？”宫韶华冷嗤，猛地撂下茶杯，申斥道：“自古艰难唯一死，何需万死？尔等枉顾大局，视性命如儿戏，分明是把本君往绝路上逼！”

　　昨晚他回宫后，发现丹药被碧色盗走，勃然大怒。然当时骑虎难下，虽念舐犊情深出手相助，却郁结难抒。

　　多年来含辛茹苦养育成人的女儿不仅不服管教，还胁迫了自己一回，他雷霆震怒，明知不是苏珂的错，却忍不住迁怒于他。

　　苏珂深谙底细，见他表面斥责自己，实指玹铮，愈发不敢顶撞，唯磕头不止，“奴才不敢！奴才不敢！”

　　“哼！不敢？不敢的事你们不也办的挺得心应手吗？”宫韶华说着冲司瑶递个眼色，司瑶转身出去，不多时取了条长尺余、厚寸许的戒尺来。

　　宫中素有足刑，将犯错的宫侍绑在长凳上，剥去鞋袜，用戒尺狠狠责打脚心，轻者皮肉破损，重者骨断筋折。

　　苏珂临来之前，已猜测无法轻易脱身。眼下见宫韶华的意思，分明是要在暖阁内行刑。

　　他不敢有所怨言，宫韶华此举，也算保全了他的颜面。

　　司瑶手捧戒尺，语调恭敬，却令人生出阵阵寒意，“烦请侍郎将鞋袜褪去，也省得奴才无理。”

　　苏珂脸色发白，眸色畏惧，他本欲求饶，可心念转动，又生生把喉咙里的话咽了回去。

　　他是怕，可又觉得不该怕、不能怕。

　　自从被玹铮所救，得了七年的庇护与宠爱，他时时刻刻都想替玹铮做些什么，以回报玹铮善待他的情意。

　　他自知比不得顾渊与玹铮青梅竹马，比不得卓念音有卓家撑腰立命，更比不得唐纾聪慧机智，能成为玹铮不可多得的助力。

　　他与他们相比，身份卑微，能力有限，唯有颗赤诚真心，天地可鉴。

　　上元夜宴时那股子倔强豪气不知不觉涌上心头。他的命不早就属于玹铮了吗？眼前不过一顿刑责，倘若真能令宫韶华消气，化解这对父女的隔阂，纵然将他打死又如何呢？

　　想到此处，他顺服地褪了鞋袜，趴伏在地，任凭司瑶将他双足捆牢。司瑶又递给他只软木拑，“侍郎若是疼痛，只管咬住，皇贵君面前万不可失仪。”

　　苏珂轻轻颔首，说了句多谢公公，便张嘴咬紧。

　　司瑶绕身到他足畔，“苏侍郎，奴才要得罪了！”就听啪的一声，随着戒尺重重击下，钻心的疼痛袭来，苏珂瞬间绷紧了身躯。

　　“唔！”他死死咬住软木拑，撕裂的惨叫声蔓延出口，只化作轻微的呻.吟。

　　苏珂以往听过这足刑的残酷，却从未想过如此难捱。仅头一下，额头就渗出薄薄腻腻的冷汗，脚掌更是火辣辣的，瞬间红肿起来。

　　第二下比第一下更重，疼痛沿着脚心迅速蔓延到全身，他身形瑟瑟，脚腕更是抽搐不已，泪水难以抑制地狂涌而出，可他不敢哭出声来，只有竭力强忍。

　　他若失态，丢得可是玹铮的脸面！

　　双手紧紧攥成拳，将头深埋进臂弯内，随着刑责疾风骤雨般的降临，他额头、前胸、后背皆冷汗涔涔，不一刻后襟就湿透了。

　　他紧闭双眼，死咬牙关，面颊渐渐失去血色，惨白通透得如同暴雨倾盆中凄婉、羸弱的白荷。

　　宫韶华小口小口的饮着茶，偶尔面无表情地瞥他一眼。

　　司瑶掌刑并无半分留手，甚至比责罚普通宫侍还要严苛。戒尺上下翻飞，不过十下之后，他的脚掌便血肉模糊，惨不忍睹。

　　苏珂在心底不停地告诫自己，忍！忍！还是忍！

　　指甲深深扎进掌心，牙齿在软木拑上刻下清晰的齿痕，戒尺每次落下，他的后背都会因剧痛而弓起，但除了起先略有呻.吟外，之后竟未发丝毫喊声。

　　这七年间，他养尊处优，被玹铮呵护得无微不至，从未想过有朝一日会遭受如此的苦楚，可他心甘情愿，就算疼死，也毫无怨言。

　　头脑中回想着玹铮对他曾经说过的情话，似乎再多的痛苦都可以承担。

　　眼皮沉沉涩涩，越来越重，随着一阵蚀骨透心的痉挛，他终于头昏眼黑，彻底晕死过去。

　　司瑶擦了把汗，又探了探他的鼻息，流露出不忍之色，“君上，已三十下了，苏侍郎娇弱，怕受不住。”

　　宫韶华不为所动，冷哼道：“弄醒了继续！”

　　司瑶唯恐打坏了苏珂，玹铮那边不好交代，忙陪笑道：“您不是有话要问苏侍郎吗？要不先让他回奏，若是不尽不实，再严惩不迟。”

　　阵阵清凉在鼻下乱窜，苏珂啊的一声清醒过来。脚间绳索已去，两只脚掌鲜血淋漓，比院子里被春雨润透的红桃还要扎眼。

　　轻轻一动，便似交臂历指、剥床以肤般疼痛，然他顾不得许多，奋力挣扎起身，跪在宫韶华面前，长发散乱，泪痕未干，楚楚可怜。

　　宫韶华瞧他这幅模样，口气稍稍和缓了几分，却依旧带着凛凛威势，“老实交代昨晚的来龙去脉，若有半字不实，本君便废了你的双脚！”

　　苏珂深受刑责之苦，哪敢隐瞒，老老实实地将自己所知如实禀奏。

　　原来昨日下晌玹铮传风七七进宫，便借口处理政务要秉烛夜谈，将风七七留宿宫禁。她二人准备就绪，定更时分离开安泰殿，四更时分返回，苏珂则一直守在暖阁门口，做出时时伺候的样子。

　　一会儿添杯茶，一会儿添盘点心，再一会儿吩咐小膳房煮宵夜。宫侍们都以为俪王与风大人谈得热火朝天，除了饮食供应，早早趋避，因此未露丝毫破绽。

　　加之宫韶华用计引开承珺煜，过半的宫侍都随驾前往麟趾殿，玹铮与风七七归来时，半个宫侍的影子都没瞧见。

　　宫韶华听完静默须臾，悠悠长叹，“罢了，也是淑君命不该绝。”

　　晨起衍庆宫传来消息，唐纾大有起色，宫韶华知晓其中的缘故，越发担心玹铮的身体。

　　到底是父女情深，生气归生气，可还是难掩发自肺腑的关切，“俪王伤势可有反复？”

　　苏珂声音哽咽，颤颤巍巍，“回皇贵君的话，风大人为王主运功疗伤，王主的身子勉强撑得住，今早已请旨出宫了。”

　　玹铮为唐纾逼毒耗损极大，留在宫中难免会被太医诊出端倪。好在她已入宫多日，承珺煜日日监督她的医案，知她恢复顺利，倒也放心准她回府调养。苏珂被罚跪的当口，她的马车都已出了宫门。

　　苏珂想起玹铮的叮嘱，偷眼打量宫韶华，盘算了盘算，“王主有几句话命奴才转禀皇贵君。”

　　“苏侍郎！”司瑶唯恐他口不择言，大好局面功亏一篑。

　　宫韶华则冷笑道：“你拦他做甚？本君很想听听那个孽障有何辩解之词。”说罢，眸色冷冽的盯着苏珂。

　　苏珂连嘶了几声，垂头敛息，做小伏低道：“王主知道错了，深感辜负皇贵君多年的教诲，她说待身子一旦好转，会即刻进宫向您请罪。”

　　这话令司瑶顿时松了口气，嘴角噙了笑意，“奴才就说嘛，王主是个孝顺孩子，不会不懂君上的苦心。”

　　宫韶华狠狠瞪他，“你还敢说没拿那孽.障的好处，瞅准机会便替她说项。”

　　司瑶知他刀子嘴豆腐心，又笑道：“您这可就冤枉奴才了，王主与您本就是一体，奴才并非替她说情，而是替您宽心啊！”

　　宫韶华深深吸了口气，眉宇间的怒意驱散了大半。他追问苏珂，“还有吗？”

　　“还、还有......”苏珂心里忐忑，觉得此等情势，玹铮后面的话并不宜宣之于口，便捡宫韶华爱听的顺嘴编了两句，“王主还说，经昨晚一事，深知父爱如天高、似海深，日后定会好好孝顺皇贵君，再不惹您生气。”

　　宫韶华听闻“如天高、似海深”六个字扑哧一笑，“这孽.障，成日里惯会油嘴滑舌，连戏文都整出来了。”

　　口中虽骂着孽障，可语气到底柔和下来。

　　司瑶打量他神情，知漫天乌云已散去八.九，又听他话锋一转，问苏珂道：“本君打你，你可委屈？”

　　苏珂何等乖觉，立即俯身叩头，心悦诚服道：“奴才不敢！奴才未能伺候好王主，是奴才无能，皇贵君如何教训，都是奴才该受的。”

　　明明脚掌痛不堪忍，他却依旧强忍，不敢做出半分不适的样子来。

　　宫韶华见他对答得宜，微微颔首，略带责备道：“你很聪明，只可惜不堪大用。身为夫侍，光有忠心不成，你妻主一意孤行，你不仅不良言规劝，反而跟着她胡闹，成何体统？”

　　苏珂面红耳赤，羞愧地几乎无地自容，“皇贵君教训的极是，奴才未尽到夫侍之责，着实该打。”

　　宫韶华见他受教，拨着手指上翠玉西番莲如意护甲，循循善诱，“你在俪王身边七年，情分自非旁人可比，本君对你难免寄予厚望。昨日事发突然，许你一时慌了，本君便饶你这回，只小惩大诫。日后该怎么做，不需要本君再多费唇舌吧？”

　　苏珂谦恭叩首，愧色中带着两分受宠若惊，“蒙皇贵君看重、教诲，奴才铭记于心，往后定好生规劝王主审慎而行，以报皇贵君的天恩。”

　　宫韶华见他伏跪，两脚疼得不停地哆嗦，便轻轻叹了口气，吩咐司瑶，“给他上药吧。”原本打算刑责六十，如今郁结渐消，就作罢不提。

　　宫韶华尚有宫务料理，移驾正殿去了。司瑶亲手给苏珂上药，见他疼得龇牙咧嘴，抱歉道：“奴才下手是重了些，万望侍郎担待。”

　　苏珂连称不敢，又透过槅扇向外瞥了一眼，见并无旁人，才压低声音道：“有件事须得公公帮忙才成。”

　　说罢强忍疼痛，挺起身子，附耳将玹铮的意思照实讲了。

　　司瑶沉吟道：“王主顾虑甚是，淑君所中之毒绝非寻常，又下得神不知鬼不觉，衍庆宫必有内奸。”

　　“恐怕还是淑君贴身之人。”苏珂眸色哀哀，恳求道：“王主说，幸亏昨晚去了，否则淑君必死无疑。淑君虽有好转，但难免再遭毒害。她已是力有不逮，如今唯一能指望的便是皇贵君。”

　　见司瑶凝眉不语，挣扎着下榻跪在了司瑶面前。

　　司瑶忙去搀他，他死死攀着司瑶的手不肯起身，“好公公，您方才替王主说情，我便知道您是个可以托付的人。王主想请皇贵君暗中帮衬，又羞于启口，我怕弄巧成拙，唯有求您看在与王主自小的情分上，多加周旋。”

　　他言辞诚恳，期期切切，司瑶望着他那双盈盈秋水的泪眸，终于轻轻点了点头，“也罢，奴才尽力而为吧。”

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