致富之后

　　四月十三，是个好天。

　　张丛在自家宅子后院里坐着，院里头那棵生得茂盛极了的榆树在他头上挡着阴，官帽椅前头一张高脚几子，上头摆着细青瓷茶壶杯子并一碟子豆蓉甜糕，小风吹过来，几叶干透了的枯金色榆钱打着转落进茶杯里，在细亮亮泛着光的茶水里点起一轮涟漪来。三四个雀儿，从宅子屋顶上蹦到树上，再落到地上，跳着跳着地寻食，张丛瞧着真切，捏起一块甜糕，拿指腹捻了一角下来，口中迸出一声“啧”来，将碎饼屑往雀儿们中撒过去。

　　雀儿们自跳来啄食，张丛瞅着便想笑。他如今已然三十有六了，早过了逗鸟弄雀的辰光，只是瞧着这些个雀儿呆傻，又想起少岁时张网子捉雀的事情来。这人为财死鸟为食亡，果是不虚，天底下多少贫家子弟，年少时做这撒食捕雀的勾当糊口，死在罾子下头的鸟儿怎么也有个百八十万，可下回再瞧着有人在地上撒点儿食粮，活下来的鸟儿就还是跳去便吃，半点儿不长记性。

　　不过，也亏得这些扁毛畜生呆蠢，否则哪儿还有今日的张大户，说不准当年便饿死在破岗子村了。

　　那时候，张丛才十三岁，刚同媳妇荀氏成了亲，一道住在老丈人家里头——说来张丛的家世不坏，奈何爹早年暴病死了，族人说他娘是与人私通谋杀亲夫，拿她正了家法，丢下张丛一个无依无靠的六岁小童，非但看不住家里头三进院子百亩良田丝绸金银，还体弱多病险些夭折。族人们嫌他死在家里晦气，待他还剩一口气时，拿破席子卷了丢在城外，正逢死了婆娘独有一女的荀老五路过，眼瞧这是个带把儿的，存了给女儿招个赘接香火的心思，便捡回去灌了两碗烫米汤。也是张丛命大，这便活了下来。

　　许是救人一命真积功德，荀老五这便行起了好运。

　　他原是个家中只有几分薄田并一头枯干黄牛的寻常农民，眼瞧着一辈子都不会发达的，谁想河里头发水，竟冲了一支金灿灿宝石簪子在他地头上，荀老五老实，不敢私拿，想着这东西该是大户人家女眷用的，便寻到了合州城里，四处寻人探听哪家太太小姐失了宝贝。那合州城里，正有一位胡大户家闺女同人私奔，认得了这支簪子，派人去上游找寻，竟在河底淤泥里捞出了那苦命的小姐，官府查究，竟破了一桩专门拐带妇女杀人夺财的大案子。荀老五着实无辜且有功，那小姐的爹娘哭得双目红肿，却也没薄了恩人，竟给了荀老五五十两雪花银子。

　　荀老五是个农民，农民有了钱，自然是买地，荀老五却不，他先是讨了个没孩子的寡妇做婆娘，又买了几匹壮健骡马，做起了来往城里拉车带货的买卖。做买卖自比种地来钱，两三年后荀家便起了瓦房，修了院子，那寡妇也有了身孕，生下个小子来，原本养在家里准备做赘婿的张丛登时便没了用处，可荀老五怜他孤弱，倒也没将他撵出门去，反倒做主叫他和女儿喜娘订下了婚期，一家人过起了日子。

　　只是好景不长，过了年，合州城左近便发了瘟疫。荀老五两口子双双殒命，丢下三个小的，喜娘最大，也才十四岁，张丛十三，喜娘的弟弟喜贺，更是个才会走路的娃娃。村里没个男子汉当家，可不就是让人欺负的？不过一年功夫，荀家的骡马宅子尽数成了人家的，三个孩子守着一间小茅屋，眼瞧着就要饿死。喜娘便去给人家洗衣裳做饭，张丛白日里给人放牛，闲着也是闲着，便偷一把穗子搓出谷子来，找只箩筐扣鸟儿。这野雀虽然没肉，拔了毛便几乎只剩个空架子，可拿来煮一锅汤，也总能叫野菜糊糊好吃那么一分半缕。

　　这三个孩子，就这么凑合着活了下来。后来，喜娘不知从哪儿淘换出了做熟食的方子，从猎户手上收了那些个野猪肝肺来，拾掇好了去城里卖，张丛喜贺在一边相帮，一点点赚出了家业，到这个时候，他已然是合州城里有名的张大户了。

　　当大户自然比当穷小子畅快多了。家里头有的是钱，差奴唤婢，吃香喝辣，何等快活。张丛又是个小时候念过书的，如今不愁活命，自然也弄了一屋子的书，闲来品茗读书，自觉这一辈子终究是又活成像话的士人了。

　　但到底还是有不美的——喜娘只给他生了两个女儿，还不准他纳妾。

　　有了喜贺，张丛自然不必再入赘，孩子们自也接他家的香火。若是女儿们都姓荀，张丛倒是无所谓生男生女，可既然随着他姓，总归是要个儿子才好。

　　依张丛想，喜娘自己岁数不小了，兼之先前并无生养儿子的经历，可见未必是能养出儿子的。若能纳个十五六岁的妾，想必能生养出男孩儿。可喜娘一口咬死了不答应，还不顾自己死活地又怀了一胎，他也只好答应等喜娘生完了这个再说……

　　想到这个，张丛的心情就不大好了，正赶上房里头女人一声沙哑的惨叫，将那几只鸟雀吓得飞散开去，他便更忍不住皱了眉头。

　　“怎么的这是？”瞧着里头仆妇苏妈急匆匆出门，张丛问道：“都养了两个了，怎还经不住疼痛呢？”

　　“爷，女人生娃儿，那是生到第几个都疼的。太太现下开了五指，要全开，怕还要待一会儿哩。她如今年岁大了，肚子里那个又胖大，是要费些功夫。”苏妈陪着笑。

　　“叫她别自己生养了，不听。”张丛道：“拿自己性命不当命。其实照我说，这麻烦悉数是她自找的。”

　　“可不能这么说，爷，女人都喜欢小孩儿，要是有个胖乎乎的娃娃抱在手里头，多么亲呢。”

　　“再过两年，惠仙也该嫁人了，这把年岁，该抱孙子。”张丛摇了摇头：“去忙吧，瞧好她，要用药要请郎中，尽不要吝啬。”

　　“就知道咱们家爷疼太太。”苏妈道：“太太现在力气弱了，我去前头厨房端碗鸡汤来与她吃，过会儿好使劲。”

　　张丛点了头，瞧着那肥胖的仆妇匆匆离开的背影，忍不住哼了一声。他是不明白，荀氏怎么就不肯给他纳个妾。慢说是他家这般殷实的人家，便是不如他的，家里有个伺候的丫鬟，也时不时就伺候到主人床上去了，独他一个，小妾没得沾，丫鬟没得碰，好生郁闷。

　　若说不叫他纳妾，对荀氏有好处也便罢了——可并没有啊。他要是没有妾，荀氏就得自己生儿子，这可不是还要过鬼门关？须知妾生的儿子也是主母养，除了不从她肚子里爬出来，跟自己生的能有几分区别？偏荀氏过不去这个坎。

　　房里头的叫声又响了起来，张丛不耐烦了，他在这里等了一天，原以为能见证宝贝儿子出生的时刻，可此时想来，荀氏还不知道要疼到什么时候去，难道他就在这里傻等着？正巧瞥见了自己的小厮秋声在院外探头探脑，便没好气地叫了过来：“你待做什么？！”

　　秋声道：“挽香院里李青儿姑娘芳辰，聚朋楼周大爷设了宴席，邀爷吃酒去。”

　　这李青儿，是挽香院里头一个粉头，生得姿容曼丽，唱得好曲儿，如今正是聚朋楼东家周海钰的相好。她过生辰，周海钰自是捧场，非但在自家酒楼里设下宴席，还请一群人捧场来。想来今夜的宴席，必是少不了佳肴美酒与李青儿的姊妹伴们。

　　他想了想，道：“我倒是不好落了周大爷的面子，只是转头太太问起，怎么了得？”

　　“太太如今哪儿顾得上爷？”秋声道：“慢说太太还要在里头躺几个时辰，便是真生了，听闻是周大爷请爷去，也断没有闹脾气的——咱们家的生意，仰赖聚朋楼也不是一天两天了，落了周大爷的面子，买卖怎么做啊？”

　　张丛瞧着秋声，瞧着瞧着嘴角就挑了起来：“好你个猴儿。得，去回周大爷的话，今晚的宴席，我定时要讨一杯酒喝的。”

　　“是嘞！”秋声应着便跑出去，张丛起身，回了自己房中，叫丫鬟给篦过了头，重戴了一方巾，方命秋声备马，往聚朋楼去了。

　　却说荀喜娘犹在产房里头煎熬，那生养的事儿，哪里是生过了第一个后头就松快的？每个娃娃在里头长得大小也不一般，姿势也不一般，纵是生了十多个的妇人，若遇到个脚朝外的孩子，照样难产。

　　喜娘倒还不致难产这般煎熬，只是岁数大了，家境好了，不似从前怀两个女儿时忙着奔波，生育自然就麻烦些。张丛去赴宴，她却是不知道的，只当他还在院子里头候着，心中甚至有些愧疚，直咬紧了牙齿往下挣——身为一个穿越女，过惯了倒也不觉得这古代的生活多么煎熬，可一到生孩子的时候，便由衷地想念现代的麻醉药。

　　虽然她在现代活着的时候，那玩意儿也只在她拔牙的时候发生过作用罢了。她大学毕业还不到两年，自己开的私家菜馆才闯出点儿名气，还没来得及谈恋爱结婚生孩子，就不小心从楼梯上摔了下去，直接摔到了迷之时空——这是一个东方背景的封建国家，文化语言都与明清时代的中国极其近似，但它并不属于喜娘曾在历史书上学到过的任何一段历史。

　　于是穿越成穷苦农家女孩的喜娘，面对的就是没有金手指、没有预知力、没有任何作弊工具的真·种田·人生，她只有一个除了长得漂亮之外没什么用处的未婚夫和连长得漂亮这个优点都没有的弟弟……

　　这两个男人能有什么用？她总不能把丈夫卖去当小倌、把弟弟卖给缺儿子的老财主，拿着第一桶金跑路吧？

　　正在一筹莫展之间，她原本帮工的士绅家讨儿媳妇，办婚宴的时候她倒是显了显身手，得了主家老太太的喜欢，赏了她一条野猪腿。这野猪肉糙硬，喜贺年小不能吃，张丛和她两人又吃不完，于是她向管厨房的嫂子讨了些调料，回去将猪腿腌炖了，送去集上卖——就这么的，一点点将这个小家建了起来。其中辛苦，自不必多言，唯一安慰的是，张丛虽然按现代女性的眼光去看是个铁杆直男癌，可多半时候还是能帮她一二的。

　　就这样，也过去了十多年，她对张丛是动了真心的，怎么可能答应让张丛为了生儿子纳个妾？她倒也知晓，这年头家里没有儿子，终归不算个好事儿，于是自己也下了心思要亲自生个儿子出来。

　　只是，十月怀胎也便罢了，到了这临盆的时候，着实是难忍啊。

　　她已经三十七岁了，按着这个时代的结婚时间，她再过五年就该嫁女儿抱孙子了，的确已经不适合自己生孩子了……

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