边缘

　　“啊——啊——我出来了——”
　　“喊什么喊啦！嫌没人注意你啊！”
　　“没事啦！你没看见这里这么热闹，谁来管我——今天怎么这么多人啊？”
　　明儿四处望望，果然人山人海：“大概……有什么庙会之类的吧？”
　　“啊！就是巧嘛！我说尚儿真不够意思，她能这么容易把我偷出来，怎么不早点让我出来玩啊，害我整天的闷在府里。”
　　“喂，那也得有我陪你吧！你得好好谢我！”
　　雪音瞥了这丫头一眼：“好了好了，算我谢你了！”
　　“光嘴上说算什么，来点实际奖励。”
　　于是两串晶亮的冰糖葫芦出现在雪音大大的笑脸边：“……我请你一串冰糖葫芦怎么样？！”
　　“……”
　　“我们去那边——人好多啊，他们围着那儿干什么呢？”
　　“不要，我们走这边啦，挤在人堆里不安全，别忘了你的身份！”明儿俨然教父。
　　“是你自己喜欢到没人的地方去玩迷宫玩探险吧！你跟尚儿两个就是这样，说话拐弯抹角拐弯抹角！”
　　明儿被公主说中了心思，索性拉上公主跑开了。
　　“咦，这座小房子好破哦！”
　　“这是庙，什么小房子。”
　　“庙？这也算庙？……”
　　两人各处转着，锈迹、厚尘、蛛网，正中一尊佛像慈祥已变成了呆滞。这儿俨然是个被世人忘却的角落。
　　雪音双手抚着墙，沿着墙走，看那深深浅浅的灰白，又把耳朵贴到墙上。
　　“得”。蓦地，一声轻而沉的声响传到了她耳里。
　　“明儿！明儿你快来听！”
　　“听什么，这种地方还能有人？”
　　雪音见她不信，忙把她拉到墙边，让她贴着墙听。
　　“什么嘛，哪儿有……啊……”
　　“怎么样怎么样？”
　　“有人在叹气！”
　　“叹气？”
　　两人都为这声音感到奇怪。
　　“明儿，我们进去看看吧！”
　　“好啊，你说得真好，你倒是指个门给我看……”
　　雪音懵了。等了会儿，她朝着墙喊：“里面有人吗——”
　　只是回声：“里面有人吗……”
　　“没人，里面怎么会有人。”
　　雪音和明儿听见一些细微的声响，但这个声音却是从身后传来。
　　他们转身，只见佛像身后几根茅草动了动，簌簌地伸出一只懒散的手，那只手握了握，然后一个人身霍地竖了起来，枯草从他身上掉下来，哗地掉了一地。
　　那人一脸惺忪，背靠向佛像，结果随着破旧佛像一移动，一个踉跄，酷似道服的一件不伦不类衣服的衣角钩在了供桌角上，这才没摔下去，跌了个猛醒。
　　他张眼见两个姑娘站在面前，看看这个，看看那个，三个人一动不动。
　　“……”雪音忍不住了，“你……刚才在睡觉啊……”
　　“废话。”明儿嘀咕一句。
　　这种大眼瞪小眼的感觉真实怪异。
　　“哈哈哈哈！……”他突然笑了起来，“睡觉？我在睡觉……对，睡觉……呃，你是，是叫雪什么来着？”他指着明儿说，“不对，是你，”他摇摇头，上下打量起雪音来，“是你吧，你叫雪……雪音？”
　　“谁跟你瞎说的！”明儿马上反应过来。
　　“咳，我怎么是瞎说！这个是你的吧？”他瞥了一眼明儿，说着手拿起一幅卷轴，伸向雪音。
　　雪音惊讶地伸手，将信将疑地拿了那卷轴，展开。
　　只见是一幅字。
　　第一行写道：可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
　　好不凄凉！雪音撇撇嘴，真是的，没事写这种东西，咒谁呢？
　　第二行：休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。
　　什么东西啊？
　　雪音卷起卷轴：“这不是我的，还给你。”
　　那痴道人却挥挥手：“叫你拿你就拿嘛！”
　　“不属于我的东西，我不拿。”
　　明儿看两人推来推去，横手道：“你不拿我帮你拿！拿来。”
　　痴道人看看明儿：“不给你！就不给你！你姓穆吧？”
　　这回换明儿惊呆了。
　　“唔……不姓穆？那肯定跟那些个姓朱的有关对不对？”痴道人说。
　　大门外传来“笃”的一声脚步声，似乎有人跨进了门槛。
　　“闭嘴！你不要诬蔑人！”明儿争辩。
　　“我说得不错吧！本来就是！不能给你。喂，雪音，你听到没有，不能给她啊！”
　　“我……”
　　“哈哈哈哈！不能给她啊！记住了！我……唔，我要走了，走了啊，不再见了！”那痴道人嘴里一边絮絮地念着，一边踱着散乱的步子往后堂走去，不久连脚步都听不见了。雪音和明儿面面相觑，不知道怎么回事。
　　“他肯定是疯了。”雪音想，再不行，把这卷轴留这儿，等他自己回来拿？
　　“这位姑娘？”雪音正疑惑，突然感到后面有人搭上了她的肩，同时听到了这句话。
　　雪音转身，只见是一个身穿墨蓝色长衣的女子，一张匀称的脸，略嫌鲜红的唇角带着一抹耐人寻味的笑，一双眼显着少见的奇异天真，似乎纯净无瑕，又让人丝毫捉摸不透。
　　见雪音回头，她低低颔首算是打招呼，浑身散发着凛然难犯的高贵。
　　“你是……”雪音疑惑，在她看来，眼前这个女人年纪不小了，但傲慢中竟然有一种纯真，让雪音一眼就觉得亲近，再忘不了。
　　隐约听到身后有人倒退一步，像是慌张的样子。是明儿吗？雪音想。
　　“这幅字的主人。”
　　“啊？”
　　“刚才我来的时候搁着了，后来忙着出去找人，就忘了。”
　　“哦……是你的？”雪音这么说着，心里开始犯嘀咕，是真的吗？
　　“是啊。不是很多句诗词吗？是我一个故友留给我的纪念。”
　　雪音想，她知道里面是什么啊？那……应该是真的？
　　雪音挠挠头，尴尬地一笑，似乎这么怀疑人不太好：“这样啊。不过你那个故友……品味挺奇怪的，呵呵。”
　　那女子一笑，有点鬼魅。
　　“给你。”
　　“……谢谢。”
　　“谢什么，我也没帮你什么啊。”
　　雪音看那女子刚走出门没多久，又看看明儿一脸迷惘和——惊恐？！
　　她伸手在明儿眼前挥挥：“嘿！你该不会也染上那道人的疯病了吧？”
　　“谁说我疯了？”一个头从后面探出来，眯缝了眼看看雪音，又看看明儿。
　　“你……你没走？”
　　“走了啊。刚去汇报去了。唔，说漏了说漏了……”
　　“哪儿去汇报？汇报什么？”
　　“这个嘛！天机——不可泄露——”
　　谁稀罕听！雪音一甩袖：“明儿我们走！”
　　“喂等等！你，你的卷轴呢？”道人愣愣地发现雪音双手里空空如也。
　　“不是我的啊！”
　　“那你放哪儿去了？”疯道人左顾右盼，狐疑地看着刚回过神来的明儿。
　　明儿被他这么看着，心里没来由一阵不安，忍着心里翻滚不断的疑惑和恐惧，尽量不显现出来。
　　可是疯道人还是像看出了她的心思，对雪音说：“你把卷轴给了人？嗯？”
　　“是啊，物归原主了！没工夫跟你在这儿瞎扯！明儿我们走了啦……”
　　明儿还是有点呆滞：“啊？什么？”
　　疯道人像是恍然大悟，又像受了什么刺激，拉了嗓子喊道：“你你你，你给了那个女人了？！”继而又转向明儿，质问。
　　“本来就是她的东西！”雪音说。
　　“啊！——完了完了全完了——你，你给谁也不能给她……”说着冲了出去，雪音看明儿还是回不过神来，索性拉了她一起冲了出去。
　　那疯道人沿着唯一的小路赶了好一会儿，根本不见那个女人的身影。
　　雪音也疑惑，才一会儿工夫，按理应该走了不远啊，她怎么就这么凭空不见了？不过雪音也没想那么多，大概是从其他地方走了？
　　疯道人却是一副大祸临头的样子，一边念叨着“完了”，一边半走半跳地绕来绕去。最后又绕到雪音身边：“你懂不懂世间险恶啊！这么重要的东西给了那个女人？这么轻松就被骗了，你这公主是吃干饭的啊！不是说皇宫里出来的勾心斗角是家常便饭？你就甘愿做个边缘人？啊？”
　　雪音根本就不想理他了：“你别没事瞎说！还教训起我来了！还有啊，谁跟你说我是公主了？”
　　“你是什么我还不知道？你下辈子是什么我都知道！”
　　“就会胡说……”
　　“我胡说？我胡说……我，我就证明给你看你是公主啊……你……”疯道人着急了，但又说不出个所以然来，突然眼前一亮，指着雪音半掩在袖里的银镯子，嘿嘿一笑道，“哈哈！这个东西别人不认得，有眼光的也可该认识！上面可是刻了个“雪”字，还有宫制的标记？可别想瞒我！”
　　雪音这才发现忙活了半天还是有疏漏，竟然戴了个不该戴的镯子！
　　“哎呀我才没工夫跟你闹呢！我可坏了大事了我……哎呦……”这回换疯道人急上了，他匆匆又朝那庙的方向赶去。
　　雪音看着他跑去的背影，留下八个字：莫名其妙，不可理喻。没管他，拉着明儿准备继续逛。明儿心里慌，刚才那个女人，不是穆亦心是谁？那幅字到底是什么东西，能引起她的注意？再说自己和尚儿遵照她的命令很早就到公主身边伺候，相当于是谁也不会怀疑的卧底，从那开始还没有在公主面前和穆亦心打过照面，公主待他们两个那么好，虽然亦心还没下过不利公主的命令，但明儿心里还是潜藏着一种难以褪去、难以躲避的负罪感……
　　这时候她真有些没心思玩了，拣了条大路，跟公主再次混入人群中……

　　远远看，那不是尚儿吗！雪音高兴了，拉拉明儿，指指尚儿，一边猫过去。
　　明儿看见尚儿，一个战栗。明儿一心想问问尚儿，亦心姐和那幅字是怎么回事？但她还是定了下心，想道，要不晚上和尚儿一起去见见亦心姐？这才松了口气。她总觉得，有尚儿在，没什么事不能解决。心里一暖。
　　尚儿已经感觉到身后有人靠近，把手里正在玩弄的铃铛一翻，映在铃铛里的是公主蹑手蹑脚、贼溜溜的笑脸。这才放下心来，看公主那模样，尚儿想笑，但忍着了，然后就感觉一双手蒙住了她的眼睛。她伸手拉住那双手。
　　公主怪声怪气地说：“不许动！……”
　　还没说完，明儿就在旁边起哄：“猜猜我是谁？”
　　公主不停地跟明儿打唇语，这丫头怎么那么不配合！
　　尚儿心里更想笑了，想了想说：“一对活宝，一个是皮打皮，一个是皮贴皮！”
　　雪音没明白过来，放松了手，把尚儿拉过来：“你看清了，是我们！什么皮打皮皮贴皮的！”
　　尚儿笑说：“我可没说错！一个是尾巴，一个是耳朵！一家人！”
　　雪音愣了会儿终于反应过来了，合着是变着法儿骂人呢！看明儿还是一脸迷惑，雪音伸手就要掐尚儿——猪才是尾巴“皮打皮”，耳朵“皮贴皮”吧！
　　笑闹一阵，雪音问尚儿：“你怎么也出来了？你看，都说好了，万一四哥哥去了府上，你得帮我应付啊！你怎么可以贪玩呐！哎，气伤我心，你竟然把我的安危置之不顾！”
　　“有这么巧的嘛！”明儿反驳。再说了，要是被四爷发现了，你是他妹妹，总不见得剥你皮吧？！要死的是我们才对！
　　“不行不行，尚儿这是说好的事，你说话不算话，该罚！”
　　“啊那好！罚她给我们买冰糖葫芦！”明儿又跟着起哄。要是尚儿知道刚才发生了什么事，肯定又要无奈地想，你这个性啊，怎么说呢！好的坏的忘得都快，率性是率性，也是无忧人一个，难怪亦心不太肯把大事交给你做……
　　不过现在尚儿可不知道前面还有这事。她现在在想的是，你以为我好好的府里不呆想出来啊，人家小两口在府里亲热着呢，我杵那儿算个什么！
　　“不行！冰糖葫芦太便宜她了！我想想啊……”雪音食指点着下巴，摇晃着脑袋。
　　“啊！有了！今天午饭还没着落呢！嘿嘿……”
　　“行行行，说不过你，哪儿吃？”
　　“我又没怎么出来过，我怎么知道哪儿好。”
　　“那就喜运楼怎么样！很有名的！”明儿插嘴道。
　　明儿看着尚儿黑了的脸，才想起来那儿不仅菜贵而且很远，在城北呢！而这儿是东南……
　　雪音则一脸无知：“好啊好啊！尚儿……”
　　“不行！明儿的主意很馊！那地方太远了，而且……”
　　“嗯？而且什么？”雪音一挑眉，“贵的吧？”看尚儿一脸阴沉，肯定是这样，于是无辜地坏笑道：“很远嘛！你就想个办法让我们别动脚，哈哈！”
　　终于，这个阴谋得逞了。
　　所谓得寸进尺就是这样的，明儿提出再逛会儿，碰上集市也不容易，雪音欣然采纳，尚儿，你先去占个座位，我们两悠着玩儿！
　　尚儿自认倒霉了，谁叫她心里有鬼，说是叫明儿陪公主出去玩儿，雪音当时问，那你干吗不一起去啊？尚儿有苦说不出，早知道让影自己的事自己解决，瞎帮什么忙啊……对雪音推说担心四阿哥到府里，她帮忙应付着，雪音狐疑地看了她一眼，没去管真的假的，她愿意呆着就呆着吧！就是没想到尚儿想把公主府派用场。
　　支吾了一会儿要走，被公主叫住，硬要把刚才被疯道士认出来的镯子叫尚儿带回府，尚儿无奈，把镯子往袖里一揣，狠狠瞪了雪音一眼才离开。

　　尚儿走进指柏轩，知向跟荷正坐着闲谈，看到尚儿走进来，知向不自然地把握着荷的手放到旁边。尚儿心想，你们怎么都这么悠闲，一边儿逛街，一边儿聊天，就我夹中间忙活！
　　问道：“二位，用饭吗？”
　　荷还是有点坐立不安，平静了一下心情，看看影，说：“问问客人怎样吧。”颇有东道主的感觉。尚儿在想，夫唱妇随？暗笑。
　　“不必了，时间尚早，我们就回府去了。荷，嗯哼，公主……”说漏嘴了，看旁边两人都见怪不怪，继续，“不必客气了。”
　　尚儿想，那不错，省得我还得在府里安排好你们两的饭才能出去了。尚儿没注意的是，为什么荷听到影在这个丫鬟面前叫她“荷”，她却丝毫没有紧张。
　　送知向出门的时候，尚儿跟在身后。大概是觉得和知向靠得太近有失体统，引人误解吧，本来跟知向并排走的荷自觉地向前领路，错身时两人的袖子摩擦了一下，荷的身形显得微微有些不自然。尚儿在后面看着这个小动作，除了暗笑还是暗笑，这两个人也太别扭了？虽然说含蓄是美德，也不用这样吧？不知是什么触动了尚儿敏感的神经，她突然想起亦心交待的任务。靠近白禅知向。想到这，不由用复杂的眼神看了看知向。尚儿觉得她在亲眼看着危险向他逼近。担心吗？有必要吗？现在，他们算是朋友吗？
　　其实这里面是有岔子的，只是尚儿没发现而已。
　　就在尚儿深想的当儿，两人已走到了门口，知向走出门，荷站在门槛内，两人相视，话到嘴边却不知怎么开口。最后各自会神，一笑，就走了。随从看得一楞一楞，不说话不会显得不够礼貌吗？怎么公子这样，四公主也这样。心下奇怪，没多想。
　　其实嘛，不说话不外乎两种原因，一是话不投机半句多，二是心有灵犀一点通，而且是通到一定程度了。他们两明显属于后一种。比如说，影拿白瓷杯，荷就知道他想要竹叶青。再比如说，荷今天招呼客人很忙活，影就知道，不一定是生意很好，完全可能是她心里有什么事了，想找事做缓解心里的压力。
　　两个人的世界一旦走进去，就很难走出来。不管是甜是苦是酸是辣，总之会在里面绕很久，周围的一切存在得就好像从火车车窗向外望疾驰而过的风景时，那扇明明存在得看得见摸得着却又从来不会入你的眼的窗。你眼里只有闪电般掠过的醉人绿色。
　　这时候的尚儿就是那扇车窗。其实如果影转头时不那么聚焦一点，看到她那一副还没从思考中跳出、糅杂了迷惘幽暗疑惑不解的表情、甚至带一丝愧疚关切的眼神，一定会吓一大跳。这种事，费思量，难周详。
　　送走两位，尚儿盘算着伤脑筋的喜运楼。其实公主难得出来一次，请一次尚儿心里也有些认栽，于是就没否认。商量商量弄了辆马车，发现车夫正告假，虽然尚儿心里清楚她和明儿都行，但根据亦心的说法，不到时候不能用本事，按着理儿藏，总之不能让任何人看穿。又急忙张罗了问府里还有没有会驾车的人，幸而为数不多但总有几个，挑个看着精明的。喜运楼那附近也算一块闹市，鱼龙混杂，安全第一，身份最好还是别暴露，给新车夫交待明白了，到时候进了雅座叫他守外面。这么个提拔，府里人积极性也高了起来，办事卖力。
　　不怕一万，就怕万一？万一四爷来，如实招的好，府里人统一口径是公主出去了，听说是尚儿姐出的主意。赌注就三个字：死不了。希望一万比万一多。
　　尚儿也把荷穿过的衣服整理了一下，叫小丫鬟收了茶，横竖公主不发现最好，发现了就是白禅公子来访，听到这些按公主的性格不会有什么兴趣。的确，这些里里外外的关系，摸得透就一切好办。
　　摸得透？看来亦心这个卧底是安得很到位了。尚儿比明儿晚进府，且明儿是宫里有份的人，早年就进了宫，是公主身边人了；尚儿没那么凑巧。
　　看看事情差不多，离午饭时间还有点，谁说来得早不如来得巧，尚儿想早去总没错。
　　大概这么想的人不止她一个，尚儿远远处看，喜运楼里就不是一副冷清模样，加上市集氛围不一样，让人感觉热闹些。大约不止是感觉——实实在在的，门口就有一个小厮正把马车向后头牵，无论是马、车、还是人，都表明，保守讲，不是富户的话，平头百姓也得仰望。
　　尚儿做这种事喜欢低调，看起来公主也会是。一边下车，一边吩咐新车夫说，不用把车牵到后面了，先在下面等着，我到上面知会一声，马上就来，然后去接主子。记住了，叫主子，或者小姐也可以。
　　正走到楼前呢，忽然楼上一个东西掉下来，尚儿敏捷的一闪身，那东西呯地一声砸在地上，碎了。是一个茶杯。继而楼上有吵闹声传来。尚儿皱皱眉，一是天降横祸不知什么事，二是，如此可以肯定临街的雅座已经被别人坐了，不无遗憾。没遗憾完呢，楼上吵声越来越大了。尚儿只管上了楼。
　　上楼是上楼，随着渐渐走高，带着挑衅味的脏字儿清晰入耳，而且怎么回事，楼梯在晃？上了楼，只见一只粗壮、沁着汗珠胳膊横在楼梯口栏杆上，原来晃动来自这里。骂声呢，另一大汉一手拉着包间的门沿，一手指着里面喋喋不休。
　　听了一会儿没听懂什么意思，看旁边小二愣着，悄悄拉过来问，是这男的想要包间，偏说他们早订了，这房客人叫了小二来问，他看不过那几个彪形大汉，愣是没办法了。
　　原来如此。
　　“哼，娘的，爷想要的都不让，也不出去打听打听这是谁的地盘……”
　　尚儿心想，无论哪儿，在这国境内就是天子的地盘。她深邃地一笑，这个天子可不应该是康熙，不应该是满人。
　　“就是当今四公主见了爷爷我也要递茶伺候呢，你算个什么东西……”
　　我说你吹牛也有个谱吧？
　　房里人咳嗽了几声，感觉是个年纪不轻的女人。
　　仗势欺人，让你看看什么是正宗的。
　　“这位爷，您消消气呀。”尚儿打定了主意要管管这桩闲事，拿四公主说事，你倒是试试看，“小二，递茶伺候。”
　　大汉的脸僵了僵。小二看看身边这个姑娘，怎么了，模样娇嫩着呢，说起话来一刀一枪还挺有分量。干小二这行，还不得看客人脸色，眼瞅姑娘一脸有把握，他忙不迭端了杯茶递上。那大汉恼羞成怒，大手一挥，茶杯一飞，眼见又要落地，小二心里苦啊，砸这么多他的工钱还不被掌柜的扣光？
　　谁知看那姑娘轻而易举地接住了那茶杯，杯子只略略一晃，洒出一滴水，就停在了她手里。小二心里叫好。
　　大汉斜眼看向楼梯口，呦，水灵水灵一姑娘。不对啊，那杯子怎么被她接住了？会杂耍的？她走过来了，看那腰肢，那脸蛋儿……
　　眼看走到大汉身边，尚儿一抬眼，锐利地盯住他。看了看，市井流氓一个，脾气大，胆子更大。按亦心的方法笑了一个，看大汉有些谄谄起来，冷不丁把手里的茶杯扬起，泼了他一脸。大汉怒目圆睁，上前想抓住那姑娘，却被她用手一握，明显感觉到不对。大汉心里一惊，看来不是碰到杂耍的了，真有功夫……
　　大汉见那姑娘的脸扬得更起，目光刀子似的犀利，手上力道更足了，大汉有些受不住，脸上表情开始扭曲：“你个该死的丫……哎呦呦，姑，姑奶奶……”
　　“你倒是睁眼看看清楚了，你跟谁抢位子呢？”
　　那几个大汉看看雅间里，看看尚儿，面面相觑。
　　“一老娘儿们……”眼见手上力道加重，“哎呦……咳……老……老夫人”
　　尚儿视线被墙挡住看不清包厢里坐什么人，但看得见站着丫环挺气派的，像是大户人家。心想，老夫人嘛，对那大汉口出狂言的仗势欺人以牙还牙的话，嗯哼，影大侠，你娘借我用一下。
　　尚儿一笑，说道：“怎么，四公主给你端茶的爷，连白禅夫人都不认识了？”
　　大汉们一惊，疑心地看看，还真有点像，又见尚儿锐利的眼光，寒毛不禁竖了起来，谄笑道：“这……”
　　尚儿看大汉们有犹豫，暗自欣喜这老夫人是有点架势的，也没人拆穿她一时乱编的胡话，速战速决，问大汉：“现在雅间是谁的来着？”
　　那大汉手快脱臼了，忙说道：“您……您的！”
　　“嗯？”
　　“他……他们的……哎呦……”
　　“这不就对了么。”尚儿一笑，松开握着大汉的手，拍拍，啧啧，碰这种人真是脏手。
　　那大汉还一脸不情愿呢，望望尚儿，寒毛不禁又竖了起来，抖嗦抖嗦退下楼。
　　尚儿见几个大汉夹着尾巴走出了门，才清清嗓子，恢复微笑，问了小二，选了个雅间，正欲下楼，只听身后有人道：“姑娘请留步，我家夫人谢您相救，不知能否赏脸来跟夫人喝杯茶？”是个丫环。
　　请喝茶？尚儿算算时间还早，也好，先享受享受，呵呵。
　　于是微微颔首。
　　“姑娘请。”丫环道。
　　不出所料，那夫人就算不能说雍容华贵，起码也是气质超群了。尚儿心里暗笑，那些大汉够好骗的，力大气粗的，脑子里却是一团浆糊。
　　“夫人，刚才失礼冒犯处还请多多包涵。”尚儿尽量表现得温和有礼些，刚才与大汉相争，外加信口雌黄，在这位夫人心中的形象怕是好不到哪儿去。
　　“哪里，姑娘如此胆魄、见识，常人少有，再说你为老朽解围，老朽谢你还来不及呢，何来怪罪？”老夫人见这姑娘彬彬有礼，眉清目秀，回想刚才又那么果决，打心眼里喜欢，“来，老朽敬你一杯清茶，以表谢意。
　　“夫人谬赞了。小女子受不起。”受不起？那干嘛还得接着茶？尚儿心里想，人啊，就喜欢穷客套。
　　“你情急之下敢那样做，老朽觉得这是你的魄力所在啊。只是老朽一向深居简出，只是今天热闹才出门，不知姑娘从何看出老朽就是白禅夫人？”
　　尚儿想，识人嘛，不就是……呃，等等！她……她说什么？她不会真的是……
　　尚儿再次端详了一下面前的老夫人，顿时有种“这个世界其实很小”的感觉，脸上的微笑有点僵硬：“这……夫人本就是……贵相……”
　　白禅夫人听着，笑笑，一副还有很多话要讲的样子。她想，这姑娘能一眼看出她是白禅夫人，真是不一般智勇双全。她焉知刚才尚儿根本没看到她的脸，怎么可能看出她是谁？
　　尚儿有点尴尬，她向白禅夫人点点头，走到窗边，示意楼下的新车夫先去接公主。
　　白禅夫人眼尖地看见这一幕，一个姑娘年纪轻轻就能使唤这么个精明的车夫，心中加深了这姑娘来历不凡的念头。
　　两人聊了一会儿，门外传来有几个人登梯的声音。尚儿想着该是公主他们来了，正想起身告辞，雅间门被推开了。
　　尚儿心里有点不好的预感，转头看，于是预感成真了。
　　白禅知向站在门口，笑道：“额娘，您有客啊。”转向“客”想打招呼，顿时愣了。
　　白禅夫人看儿子这么盯着人家姑娘，干咳两声，向尚儿道：“这就是犬子。”
　　“白禅少爷好。”好什么啊！你不在荷店里好好呆着，跑来向你额娘献什么殷勤？
　　“哦……”知向心不在焉。
　　“哦”？人家问好，你说“哦”？白禅夫人有点窝火。
　　尚儿看出白禅夫人的心思，平了平心中怨气，道：“夫人，那小女子告辞了。”
　　白禅夫人示意仍有点发愣的知向道别，知向又莫名其妙地“哦”了一声，道：“那我们母女……子就不多留你了。走好。”
　　尚儿很想调侃一下他的语无伦次，但想想自己现在也跟他相差无几，算了，赶紧开溜是正经。
　　站起身，差点被凳子绊一跤，重心不稳，一个踉跄。向夫人点点头慌忙走了。
　　知向却隐约看见她掉了个什么东西，低头愣愣地捡起。
　　白禅夫人见那姑娘走了，想斥责儿子不成体统，才发现他手里的东西，问那是什么。
　　等两人反应过来，尚儿已经跑得没影了。
　　知向把镯子递给白禅夫人，细看才知，了不得，一只精致的雕花金镯子，贵重着呢。
　　夫人对儿子说，这姑娘实在不一般，一定是大户人家，刚才还使唤奴才牵走马车呢。
　　知向已经够惊愕的了，却听白禅夫人轻声惊叫一声，道：“知向你看，这可不是宫制吗！还有刻字……”
　　知向凑过一看，俊朗的眉头微微一皱：“雪音……”
　　“……知向……你可知当今四公主……”白禅夫人的话里带着颤音。
　　“雪音……”
　　“呀，那她岂不就是……”夫人的声音由惊讶而转为莫名的喜悦，“这……真是好姑娘……知向，你说是吧？”
　　夫人拉起儿子的手，仔细地看看他，又想想刚才那姑娘，记起刚才两人一见面的场景，不由地会心一笑。
　　知向并不知道他额娘的如意算盘正打得格棱棱地响。他愣着，若有所思。自己怎没早想到呢？她若不是身世显赫，纵有千万本事，又怎能左右四公主的行踪，左右狮子林的众人？
　　只是这些事，他无论如何也不可能想通了。
　　知向正想着，白禅夫人才说应该把那姑娘找回来，把镯子还给她才是。知向拿着镯子追到门口，根本就找不到尚儿。他哪里知道她们本来就要在这儿吃午饭，尚儿现在正坐在另一雅间里等公主来呢。
　　回到额娘身边，额娘还是一副惊喜地神色，连忙说没关系，改日给四公主送回府上。
　　听到这主意，知向当真有些头疼。他想了想，这件事是无论如何要弄清楚的，但若依了额娘跑到公主府，怕是他们双方都尴尬，倒不如下次在荷店里等尚儿，也好有个回旋的余地。于是向额娘推说刚才已经找到四公主，镯子已经还掉了。
　　“傻孩子，你怎么不早说！”夫人脸色一沉道，“那怎么不请她再上来坐坐？”继而又絮叨起四公主怎样有见识有胆魄帮忙的事。
　　知向心不在焉地听着，心想，还坐坐呢，她就不能不来坐吗！不过事情既然已经发生了，他也只好接受。不过，他还是愿意相信这只是个误会，愿意下次见她能听到她自己说她不是四公主，哪怕只是她编造的谎言。

　　再说尚儿压根不记得还有这镯子的事，她刚才回府里本应放掉，却紧着招呼了知向跟荷的事，一转眼忙得混忘了。她更没想到镯子掉了。幸亏知向决定不去公主府，否则真就有好戏了。
　　她们三人说说笑笑吃完了午饭，尚儿想快点回府，雪音愣了一下，有些吞吞吐吐地说是难得出来一次，想再逛逛。尚儿没阻止她，想着她一个人先回去也不是不行，反正明儿陪着。
　　三人走出喜运楼，才和尚儿分手，雪音就贼溜溜地问明儿道：“嗯哼，明儿啊，吃饱了没？”
　　明儿丝毫没察觉公主在耍花招，便答：“还行啊！”
　　“要不要吃包子？”
　　“咦，刚才没点包子啊，你想变戏法啊！”
　　公主见明儿没心眼的傻相，差点就破功笑出来，正色道：“那，我们去吃新鲜的热包子怎么样？”然后她笑得花儿似的。
　　明儿见她这么笑，不禁有些疑心：“什么？包子……啊！你……你不会想……”天哪！这次出来可真够本的了！
　　“然后我们就顺便去看看陌哥哥嘛！哈哈！不许告诉尚儿哦！否则她铁定要给我念叨上。走啦走啦！……”
　　“我说你认得出是哪里嘛……”
　　“笨啊，认不出不能找啊？”
　　也是，乔某人的包子香飘万里，慢慢找。明儿干笑一声。

　　不过倒真给她们找着了。跟陌哥哥描述得一模一样，小巷前搭着一个米色的大棚，下面一个泥砌的小灶，灶上原本放蒸笼的地方还留有两个蒸汽水圈，旁边摆着空荡荡的桌椅，四周弥漫着包子甜香的味儿。看来陌哥哥刚走不久嘛。雪音想。
　　她们又根据他自己所说，走进小巷不久，旁边影绰着一丛苍绿的修竹。再向里拐，渐渐到了一个稍大点的场子，远远的，一座简单的小屋现在她们眼前。
　　她们正高兴着找对了地方，却见小屋的门忽而打开了，雪音看见一个暗色衣服的身影径自向小屋后另一条小巷走去。雪音心里一喜，想叫住他，追到小屋窗下，刚想出声，却听见身边木窗支呀打开，里面人惊道：“雪儿？”
　　雪音一看，这不是陌哥哥吗？他在屋里？那刚才那个是谁？
　　进屋就坐，问起，乔陌有些许疑虑，望望雪音，便笑道，那是他一个朋友而已。雪音也就没有再追问下去。
　　“雪儿，今天……你怎么出来了？”
　　雪音吐吐舌头，耸肩道：“早知道这么容易出来，我才不天天在府里闷着呢。反正尚儿说了，只要别给逮个正着，哪个胆子那么大，管主子的事？”
　　乔陌一边倒茶，向雪音笑笑：“那可真是幸好你现在才发现可以出来。而且这两天万一被四阿哥碰见，看你怎么交差。”
　　“你就那么希望我窝在府里当大家闺秀啊！你明知道我天生贵公主的命、疯丫头的性子，你还……”
　　“乔公子，奴婢来伺候吧，你坐。”明儿拿过乔陌手中的茶壶，“公主，乔公子那是在体惜你，怕你闹出岔子呢，你还咬他啊！对吧乔公子？”明儿有点狡猾地笑望着乔陌。他是承认也不对不承认也不对，一脸似笑非笑的样子，愣头愣脑地摸摸鼻子。
　　明儿继续说道：“乔公子怎么知道四爷在呢？不过这倒是真的，咱们四爷要是管束起人来，那可真真是个了不得的。公主你就等着变成温淑娴德吧。”
　　“他可是我四哥哥啊！”雪音拿起茶，一饮而尽，“他那么疼我，可不舍得那么对我。咳，丫头，原来背着他把他说得这么不堪，当心我让他管教管教你！”
　　“你们兄妹一条心，谁斗得过你们……”
　　乔陌不接话，只是给雪音倒茶，说：“烫口也不觉得，吹吹再喝。”
　　雪音“呀”了一声：“陌哥哥你怎么了，茶都满出来了，快停快停。”
　　“光顾着说话了……”
　　“有这习惯可不妙，难保你招呼吃客的时候包子不会糊了。”
　　“你要吃吗？”乔陌方才想起，拿出两个纸包，“还有多的呢。本来就想给你送去。”
　　雪音拆开一个纸包，纸上蒸汽凝成的水珠一串串地洒在了她的袖里，她嘟着嘴吹了口气，把袖子甩甩，拿起一个包子就往嘴里送，粉白的包子透着一股调皮的活气，一口咬下去，不料还烫，雪音忙咝咝哈气，缺了一角的包子露出一道肉色的痕，冒着热气，像是对着雪音的窘态龇牙咧嘴地笑。雪音毫不客气地对着包子搬了个鬼脸，鼓鼓的包子和雪音鼓鼓的脸相映成趣，惹得乔陌扑地笑了出来，用手指远远点着正跟包子较劲的雪音，摇摇头，无话可说。
　　三下五除二地干掉了包子，雪音道：“明儿和我都刚刚吃了午饭来的，这包子怎么还这么好吃！我敢担保陌哥哥老是亏待客人，把最好的留着自己啃。”
　　“那是被你啃了！”明儿笑道。
　　窗口忽地吹来一阵风，掀得包子底下的油纸拉拉地响。原本关上的门也支地一声打开了。
　　明儿想把门闩了，侧头一看，皱皱眉，无奈道：“窗户纸都破了，还怪它吹风呢。乔公子，浆糊在哪儿，我帮你去糊？”
　　乔陌看样子是记不起来了，把手放到后脑勺上挠了挠。
　　雪音忍俊不禁，用刚吃完包子还沾着油的手指点了一下乔陌的脑袋，笑道：“浆糊装在这儿呐！我都还记得呢，冬至的时候刮大风，把你铺子上那招牌给吹砸了，你跟我说了，我还硬扯着你，帮你写了‘包子’二字，你怕是把浆糊拿到铺子那儿粘招牌了吧！人都说滴水之恩涌泉相报，我给你写字儿你就记不得了？”
　　乔陌点头，笑着说：“可不是，是拿到铺子里去了。你那滴墨恩，我也涌着包子报了，还不够？”说着拿起桌上的一个包子晃了晃。
　　明儿道：“好嘛，你们俩就慢慢报着吧，我去铺子里拿浆糊！”
　　“怎敢劳您大驾？”乔陌抢着要出门。
　　“得了吧，公主好容易出来一趟，你就别假惺惺地要走了！”明儿一边拦住他，一边怪里怪气地朝公主挤眼调侃，“我说得很中你意吧，公主殿下？”
　　雪音拉回乔陌，推走明儿，故作生气道：“由她去，愿意怎样怎样，我们只管报我们的恩，吃我们的包子。”雪音抢过乔陌手里的包子，忽又发觉不对，忙又拿了个递给乔陌，“呐，陌哥哥，吃，一个都别剩给她。”
　　乔陌摇摇头，笑着孩子一样的雪音，道：“算了，你放过我的包子吧，两大包呢，拿回去慢慢吃，”他看见明儿已经走远了，“现在一次性要是吃完了，你那本来就很像……包子的脸就算真完了。”
　　“我哪里像包子了！我看你是没吃饱呢吧，看什么都是包子。”雪音气鼓鼓道，本就脂白的脸也越发显得像包子了。一时站累，坐下了。她靠着桌子，用手戳戳包子，抬眼狐疑地看看乔陌，又捏捏自己的脸，就这样持续着沉默了半晌，擦了一脸的油。
　　乔陌站着，那一贯柔软的眼神盯着包子，似是出神，散着他独有的未沾墨迹却天生儒雅的气息。他叉手在胸前，看着雪音拿起第二个包子，想着雪音那“最好的留给自己啃”的可爱可恼的理论，不假思索地轻声自言自语：“傻丫头，别说是包子了，最好的，当然是留给我最爱的……”一瞬间出乎意料地突然对上了雪音清澈的目光，他顿了顿，嘴角微微地牵动了，想到了什么，慢慢低下头去，过了一会儿才接上，“朋友……”似是觉得气氛有点尴尬，又添上，“‘陌哥哥’的……雪儿……妹妹……”
　　他就这么一顿一顿地，说着他自己也察觉不合逻辑却至关重要的话，每一字都针芒一般刺扎着他的、雪音的、甚至周围每一寸空气的，敏感而脆弱的神经。
　　他强鼓起仅存的一丝勇气，抬头看了一眼雪音，知道她一直在看他。她再次对上他清空了的空白一片的目光，若有所思，若有所失，挤出一丝她自己也想不到的微笑，点点头，觉得喉里发出一声轻得她自己也听不见的噎声，低头咬了一小口包子，又看了他一眼，终于只专注于只剩下一丁点的包子了。
　　又是沉默，可和刚才却毫不相同。四周是莫名的潮湿粘连的气味。
　　门打开了，气喘吁吁的明儿跑了进来，剪断了这一屋理不清的牵连：“纸呢？我去糊窗。”
　　一切才又恢复正常，乔陌点头算是谢过，拿了纸，争着出去糊窗了。
　　雪音在屋里坐了一会儿，看着明儿自顾拿包子吃，僵硬地一笑，忽而觉得自己有些神经质，于是走到窗边，看见乔陌也刚绕到屋外窗边，在破口边上涂了点浆糊，把略皱的白纸盖上，一手按着衔接处，一手向下撸。纸微微向屋里凹陷了，雪音忙伸手按在衔接的地方，另一只手也跟着向外撸，冰凉的浆糊的触感和对方指尖的温度微微传递了过来。雪音看窗外的乔陌，清晰，又模糊。
　　为什么，陌哥哥，不就是一句话么？我何以这么不安？
　　我不该啊，雪儿……我不该……我，究竟是不该爱你，还是，不该放手？
　　透过一层薄薄的纸，他们望着对方模糊的眼，手指清晰地触及着，只一星一点的时间，却微妙的漫长。本是牵起在他们身边、通往他们心口，雪水般沁凉明澈的东西，只是被一层薄如窗纸的阻碍糊住了似的，暂停了，冻结了，不动了。
　　雪音陡然觉得鼻子有点酸，对着乔陌抿嘴笑了笑，吸了吸鼻子，转身走开了。

　　回去的路上，天气不断地转冷，雪音捧着剩下的包子，整个人似乎都只在汲取那包子仅存的一点余温。一向大条的明儿也发现她像是心事重重，却□□道“姑娘心如海底针”，想了一阵，最后断定这是他们两个交心而谈的必然结果，也就任由雪音去想她所想了。
　　雪音平时看淡愁事，与其说不会多心，倒更是不愿多心。此刻她自己仍不明白，一句话而已，怎么值得困扰这么久？
　　乔陌这一句话不是空穴来风，也可以让雪音有的一想了。

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