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第十八章
秦师白斟酌片刻，抱拳道：“不知宣王与少原君光临千灯阁，铁旗门有失远迎。二位既然为伏俟城而来，不如过堂一见，且让秦某略尽地主之谊。”
姬沧阴柔邪魅的声音像是在人人眼前一般响起，“本王今晚要杀人，没有心情听你啰嗦，铁旗门和冥衣楼可以走，跃马帮那个女人留下。”
秦师白沉声道：“殷师妹是伏俟城的客人，宣王若要与她为难，铁旗门上下绝不会袖手旁观，请恕秦某难以从命。”
眼见双方便要说僵，众人无不替秦师白暗中捏了一把汗，谁人不知宣王纵横天下杀人如麻，再加上一个剑法绝世的少原君，倘若动起手来，铁旗门可谓绝无胜算。只听姬沧放声大笑，道：“好！敢在本王面前如此言语，秦师白也算是号人物。本王手中这杯酒，你若能接得下，今晚我就饶她一命！”
话音落时，一点白光自楼上射出。
那酒盏来势不疾不徐，四平八稳，秦师白却丝毫不敢托大，刷地亮出独门兵器风云扇。整个千灯阁瞬间变得鸦雀无声，中庭丈许之内，所有人都感觉到一股迫人眼目的强大压力，不由自主向后退去。
庭中积雪卷起一个又一个的飞旋，秦师白目透精光，全身真气提升到前所未有的巅峰状态，感觉到随着那个小小的酒盏，仿佛有股排山倒海的真气充斥着面前整个空间，让人生出空气凝固，身陷死地的恐怖想法。
周围突然一丝声息也无，甚至连四处通明的灯火都被全部吸收，唯有一点白光，似缓实急地向着中庭飞来。
秦师白耳边隐约响起尖锐锋利却又若有若无的呼啸声，但却感觉不到半丝微风，无形的压力令人呼吸不畅，全身骨骼欲裂，肌肤剧痛。
一杯水酒，如此武功，当真骇人听闻。
秦师白知道这是此生最为凶险的一战，若让酒盏逼到面前，那莫说胜负，他根本没有任何保命的机会，当下一声轻啸，向前跨步。
酒盏在半空忽然加速。
狂气涌至！
自殷夕语之下，铁旗门和跃马帮帮众都已手握兵刃，但是心中却都清楚，面对宣王强横的手段，只要秦师白失手落败，便谁也无法挽救他的性命。
秦师白手中风云扇一开一合，循着一个奇异的角度，当空向外扫出。
正当秦师白风云扇出，酒盏破空而至的时候，对面楼上突然现出一道轻光。那光影凌空一闪，笔直射向中庭，就在几乎不可能的瞬间，后发先至，不偏不倚正好撞上姬沧蓄势夺命的酒盏。
“叮！”
一声悦耳的轻响，仿若金钟玉罄，传向夜空。四周空气顿时恢复正常，清风拂过微雪，流水转过鱼池，灯火点点倒映池水之中，一片光影浮沉，明明暗暗。
然而千灯阁中没有任何一人发出响动，所有人目光都投向落在雪地中的两个轻薄通透的白瓷小盏。灯影重重照亮中庭，两个小盏都是盛满美酒，竟然一滴未溅一滴未洒，每个人心中都生出匪夷所思的感觉，几乎不能相信自己的眼睛。
秦师白突然倒退一步，闭目调息，脸色发白。方才他硬与姬沧霸道的内力隔空对抗便受了不轻的内伤，但那楼上之人以同样一盏水酒阻下姬沧如此强横的真气，轻描淡写，点尘不惊，这份武功修为怕已到了出乎自然，入乎天道的化境。
秦师白后退的刹那，雪地中两个酒盏忽然悄无声息化作齑粉，美酒浸入雪中，顿时片痕不留。姬沧击案赞道：“好功夫！来者何人？”
楼上传来两声极轻的低咳，四面皆静的院中，跟着响起一个清冶柔魅的声音，“千里幽冥地，日月不沾衣。正主在此，宣王何必跟他人过不去，这一杯酒便算是我冥衣楼奉陪宣王，不如我们寻个清静地方，更好说话。”
随着这娇娆动人的话语，所有冥衣楼部属包括受伤的洛飞同时向着三楼方向拜下，除殷夕语外，其他人都对这极少现身江湖的冥衣楼主生出美艳神秘，却又高深莫测的感觉，不由纷纷猜度。
姬沧放声大笑，震得满院亭台簌簌作响，突然暴喝一声：“所有人都给本王滚出去！”
千灯阁中众人无不心惊神摇，殷夕语耳边同时响起子昊密语传音，低声和秦师白交换几句，对着楼上抬手抱拳，率众当先退出。冥衣楼亦同时领命而去，其余客人自然无一胆敢停留，包括侍酒的歌女仆役刹那间走了个干干净净，整个千灯阁灯火通明，却只余两间雅厅，四人在座。
姬沧看向对面酒厅，徐声道：“东帝既然御驾到此，何不移座相见。昔年冥衣楼曾助本王扫平国中内乱，本王一直想知道其主究竟何人，这个答案虽然意外，但今日终也有机会把酒相谈。”
对面厅中又传来两声低低轻咳，子昊淡笑道：“九域五族四国，本便是王族该当之事，只是当初朕尚未亲政，所以才以冥衣楼的名义行事，宣王倒也不必放在心上。”
姬沧不由冷哼一声，道：“五族四国王族皆尽管得，却不知如今的伏俟城，王上又管得了吗？”
子昊道：“宣王既然入城，想必是对此地颇有兴趣，但目前城中似乎少有人欢迎宣军的到来。”
姬沧纵声长笑，说道：“伏俟城多年来无人管治，既无驻军，又无防御，唯一可以倚靠汐水天险，却连一艘像样的战船也无。本王仅需出动七千赤焰军，两千驻扎赤谷关口，截断城中出入要道，三千水军封锁大江，王师战船出动，便要先过此一关，余下两千精兵攻城，不出一日可下。本王绝对保证，城中任何人都不会有逃离的机会，铁旗门等大小帮派亦无需俯首称臣，顺我者生，逆我者亡，杀光所有人，伏俟城便将成为我赤焰军驻地，扼守南北水路，畅通无阻！”
子娆在旁听得暗暗心惊，姬沧雄才大略，纵横北域，深知用兵之道，兼之心狠手辣，此番话语自他口中说出绝非狂言。伏俟城纵然有铁旗门等一众高手坐镇，但军事防守薄弱，根本无法抵挡宣国百战强兵，姬沧若是发兵攻城，举城百姓皆难逃厄运。
子昊脸上却露出淡淡笑意，语气之中甚至有着一丝愉悦，“宣王果然是知兵之人，对形势的把握分毫不差。的确，王师此刻远在十三连城，很难及时赶到，阻止赤焰军。至于水军，即便能够突破汐水防线，也不敢冒腹背受敌之险，贸然入城，伏俟城这一战对朕来说意义不大。不如朕与宣王做个小小的交易，王师此次不插手伏俟之战，朕亦用冥衣楼担保，城中帮会无人再敢反对宣王，这一切，只需一个条件。”
姬沧与皇非转眸相视，后者目光微动，问道：“你要放弃伏俟城？”
子昊低头轻啜了一口香茶，缓缓道：“君上可以为证，只要宣王入城之后不屠城，不杀戮，不伤一人一物，朕便确保伏俟城为君所有。”子娆听得他竟将伏俟这样的军事要塞拱手让人，忍不住轻声提醒，“子昊……”子昊却头也不转，只是对她轻轻抬了抬手，静视对厢。
片刻之后，便听姬沧开口道：“王上可知这样做的后果，汐水通道一旦受制，王师便将优势全无，继而丧失对两大水路的控制权，直接威胁到整个王域的安全。”
子昊不疾不徐地道：“无意义之战，不过徒增伤亡，朕与宣王据城论兵，既知此战必败，又何必令将士臣民白白送死。宣王若无异议，便请满饮此杯，今夜我们到此为止，品酒赏月，不谈战事。”
姬沧略加思量，伸手拿起酒杯，漫声道：“看来今次王恩浩荡，伏俟城幸免一劫，但愿城中诸人能和王上一样，知难而退。”
子昊从容一笑，“宣王请！”
两杯美酒凌空交换，穿窗而入，千灯阁千重灯火，一片浮沉璀璨。
半个时辰后，子娆与子昊并肩而出。离开千灯阁大门后，子昊闭目静立了好一会儿，方才轻轻吐了口气，转头看向灯下楼阁，目中透出幽深的光影，“姬沧不愧是姬沧，此人不除，九域难安。”
三楼之上，姬沧把玩酒盏，修眸长眯，沉声道：“没想到东帝居然如此深不可测，自从他开口说话那一刻，我便以真气锁定于他，但自始终至竟无半分出手的机会。”
皇非目光遥遥投向门口，方才他同样感觉到，东帝虽然步步逊让，退兵弃城，但是精神气势却没有丝毫破绽，若他存有半分怯战之心，或是一星犹豫，此时恐怕早已丧命在姬沧手中，绝无可能生离千灯阁。“他在城中人心所向时放弃对伏俟的掌控，可谓兵行险着，出乎所有人意料。”
姬沧道：“你认为他的目的是什么？”
皇非薄唇冷挑，随手举杯，“大势所趋，还能怎样，伏俟城落入敌手，王师两线优势尽失已是不争的事实，之后不过是负隅顽抗罢了。”
姬沧哈哈笑道：“如此看来，这场战争很快便会结束了。”
皇非一笑低头饮酒，灯火深处的俊眸中似有冷冽的神情一闪而过，再无声息。
子娆站在千灯阁前看向尚未完全陷入黑暗的伏俟城，轻叹道：“你放弃了玉渊，现在又将伏俟拱手让人，是否姬沧当真这么可怕。”
子昊负手身后，轻微瞬目，“方才在千灯阁中，我曾经有机会出手，但却没有必胜的把握。”
子娆道：“所以你选择放弃。”
子昊微笑道：“你一直想问的问题，现在可以问了。”
子娆轻抬眸光，说道：“这场战争我们虽然没有绝对的胜算，但也绝不是完全被动，玉渊不是不可守，就算是伏俟城，你也比我更加清楚，既然殷夕语到了此地，那表明穆国水军已有准备，白虎军驻兵汐水，他们的战船离此也不会超过百里，如果王师与穆国联手，姬沧想要攻占伏俟便要付出惨重的代价，甚至根本不可能成功。我一直想知道，为什么那晚你要拒绝夜玄殇的援兵，是否你不相信他，或是另有其他原因？”
子昊举步向前走去，“夜玄殇是你的朋友，我也相信他有理由和帝都一起对抗宣国。”
子娆道：“但你要他按兵不动，坐失良机，却对宣军一再退让。”
子昊面色平静，目光落向深无尽头的长街，徐徐道：“穆国的确是帝都最好的助力，夜玄殇亦是可以信赖的伙伴，但我不会因为一场战争，毁掉整个穆国的根基。你可有想过，夜玄殇虽然顺利继位，但穆国这些年在太子御的统治之下内政荒乱，怨声四起，必然留下无数亟待解决的问题。夜玄殇此时出兵乃是迫于大势，不愿坐看宣王为乱，但这并不代表穆国国内风平浪静，毫无危机。要获得稳定有力的支持，他必须整顿国政，安抚百姓，恢复秩序，重振国力，这些都需要时间。穆国越迟投入战场，他的资本便越雄厚，我们的胜算便越大，所以我不惜以十三连城和两江水路为代价拉开战线，让他有足够的时间做好充分的准备，否则与宣军频繁地正面交锋，将成为王族和穆国共同的噩梦。这场战争步步推进，除非姬沧能一举攻破帝都，那么胜负定局，无话可说，但我可以保证，他根本没有任何机会踏足帝都一步。”
他冷静的话语中透出强大的自信，以及深远缜密的思绪。子娆一时不语，过了片刻，才说道：“你总是什么都放在心里，从来不跟别人说，有时候我会觉得，你根本就不需要任何人。”
子昊停下脚步，微微笑道：“你知道我不习惯多说，不过你若问，我自然不会不说。有时候我也需要和人聊一聊，理清自己的思路，只是并不是所有合适的时间都有合适的人在身边罢了。”
他的笑意带着些许宠溺，是她惯见的模样，然而亦有一丝淡淡的倦意。子娆斜睨他一眼，心头忽然莫名一软，刚想说什么，长街对面传来众人脚步声音。
子昊转回头，看着迎上前来的冥衣楼部属，道：“我想自己静一静，剩下的事情就交给你了。”
子娆嗔道：“你这要人命的决定，待会洛飞一定会骂娘的。”
子昊倾身一笑，“但我相信他一定不敢骂你，你也一定能够说服他。”
冥衣楼在伏俟城中的总舵乃是城西一座中等规模的三进宅院，从外面看去十分隐蔽，时至深夜，宅中灯火未熄，洛飞、秦师白、殷夕语等人皆已在前堂等候多时。子昊借口精神欠佳，不曾与众人见面，自去内院休息，进到卧室后命所有守卫远远退开，独自在榻上静坐调息。
深夜万籁俱寂，室内唯有一炉烟香袅袅，时隐时现，伴随着子夜韶华奇异的幽香轻轻弥漫开来，令整间屋室都显得分外静谧。
大约过了一个多时辰，子昊忽然自静坐中睁开眼睛，看向虚掩的室门，开口道：“门没有关，不过可惜没有备得美酒，朕今晚便以茶待客吧。”
门外出现一个白衣身影，微微一晃，落座在他对面。
一缕清香缭绕上升，在两人之间的黑暗中生出幽谧的姿态。
来人没有说话，只是注视着淡静若无的烟色，突然撮指如刀，向着香炉上方劈出。缕缕烟香似被某种无形的劲气吸引，流水一般向着他的指尖聚拢，刹那间形成一团柔软的烟雾，向着子昊前方的空间飘去。
子昊微微一笑，屈指轻弹，一缕劲风似虚似实，破入飘旋的烟雾之中。烟香似乎忽然消失在空中，下一刻却又出现在香炉上方，盘旋上升，化作丝缕飞烟，飘忽不定地向着四周趋散，仿佛一朵盛开在烟水深处虚渺的浮花，随着来人精妙的指风飘拂变幻。
子昊衣袂不惊，徐徐抬手，指尖真气微露。花开花落，烟云曼妙，似乎在两人翻手覆掌的刹那间历尽千世万劫，几度生灭，一重重向着黑暗深处逝去，继而无数烟丝飞绕疾聚，向上凝作一缕笔直的白线。
来人唇角微挑，掌劲暗吐，烟香忽然消失不见，而他亦收手回袖。子昊却没有任何动作，片刻之后，炉中轻烟袅袅，再次出现在幽静的室中。那人点头笑道：“试过以后才知道，为何姬沧之前找不到出手的机会，即便我当面动手相迫，也无法在王上身上感觉到应有的破绽。”
子昊抬眸淡淡一笑，道：“君上也是一样，到现在为止，朕也还没有想到最终胜出的可能。”
皇非道：“不过在宣国之事解决前，我与王上暂时算不上是敌人，甚至应该说是盟友。上兵伐谋，王上今晚令人既觉意外，亦是佩服，甚至有点期盼日后的对决。”
子昊隔着烟香投去目光，看到的是一双神光迫人的眼睛。方才短暂而又直接的交手，让他感觉到皇非的武功已经全然恢复，甚至比以前更进层楼。全无顾忌的少原君，是比宣王更加可怕的对手，姬沧心中尚有致命的破绽，而此时的皇非，却是真正的无懈可击。
“朕亦等待那一天的到来，帝都方面会准备好一切，剩下只看君上的动作。”
皇非道：“经过今晚，姬沧已经不会把王族放在眼里，赤焰军必会自十三连城长驱直入，继而进攻息川。”
子昊含笑道：“即便姬沧不会轻敌，相信君上也有办法解决。”
皇非面若冷玉，看不出分毫感情，“明日我会与姬沧往惊云山一行，王师在息川可以有充足的时间布置。”
子昊点头道：“莫要忘了切断外十九部联军的支援，否则多费周折，姬沧并非寻常庸手，亦需派出足够的人手，防他孤身突围。”
皇非眸光如刃一挑，说道：“姬沧若要走，王师恐怕没有人能留得下他。我今晚来此便是要告诉王上，不要插手我和姬沧之间的事，否则一切后果自行承担。”
子昊注视他片刻，道：“好，朕可以完全放手，息川之战，任君取决，但条件是宣王身上的血玲珑必须重归王族。”
皇非眼底掠过刹那微光，令人感觉到一种深沉锋利的杀机，拂袖起身，“一言为定。”
室中恢复安静，门外黑暗无边，一地冷雪，轻烟尽绝，子昊闭上眼睛，在绝对的黑暗中，似乎听见九域大战的声音，扑面而来。
伏俟城东最大的一座豪宅灯火通明。血沙帮和天荒道特地安排了最华丽的住处，最难得的美酒，最精致的美食，外加几个楚楚动人的清倌，一并送入室中。面对性情莫测的北域雄主，庐老大和蒙渠连话都不敢多说一句，带着帮众恭恭敬敬站在门外，随时听候传召。
月照晴雪，华宅内外只见错落有致的灯光，满院数百号人不闻一丝响动。忽然间，外面守卫的帮众低声喝道：“什么人！”
庐老大和蒙渠回头之时，已有两个红衣人出现在院外。门口帮众闻得喝声挺刀阻拦，却觉眼前一花，那二人不知如何竟已到了阶下，手中尚带着一名全身笼罩在黑色斗篷中的人。蒙渠离得最近，冷哼一声道：“何人大胆，敢在宣王驾前放肆！”说着五指箕张，便向其中一人肩头抓下。左边那红衣人头也不抬，身形微微向侧一晃。只听砰地一声，蒙渠连退数步，那人却已从从容容迈上台阶。天荒道帮众见首领吃亏，当即呼啸而上，将三人围在当中。
这时室中忽然传来宣王邪魅慑人的声音，“让他们进来。”
蒙渠心头一凛，急忙喝退属下。那两名红衣人看也不看众人，到了门前行礼道：“主人，有要事禀报。”
此二人正是来自北域，宣王身边最为忠诚的血卫。室门大开，姬沧向外看了一眼，抬手挥袖，几名正在捶腿伺候的俊俏美僮躬身退下。几人刚一退出，随血卫一同来此的黑衣人便掀开斗篷，单膝跪下，叫道：“殿下！”
姬沧看清那人面容，眸光微微一细，“白信？”
那人抬起头来，正是早应在天鼓峡一战中丧命敌手，原先隐字营上将白信。只见他面色十分苍白，似是重伤初愈，武功大损，对着座上叩首道：“臣战败损兵，无颜面见殿下，本该向战死的兄弟自裁谢罪，但在玉渊城时，臣发现有人阴谋算计赤焰军，暗害我们军中大将，所以才留下这条性命，回来向殿下禀明此事。”
两侧灯火透过垂帘照落厅堂，姬沧邪美的面容半隐在暗影深处，喜怒不见，“说。”
白信仍旧跪在地上，说道：“一个月前，臣奉少原君帅令带隐字营五百兄弟突袭玉渊，在天鼓峡误中敌军埋伏，本来并不至于全军覆没，但是副将吴期却临阵叛变，背后出手偷袭，将臣打落悬崖。他以为这样便能杀人灭口，却没想到仓促之下，一剑刺偏，臣并未当场气绝，又被崖上乱树挡住，这才侥幸捡回一命。”
“杀人灭口，此话何来？”姬沧转眼扫视于他，“军中以下犯上乃是死罪，吴期又哪来那么大的胆子？”
白信愤愤道：“臣先前手中便握有一些证据，但并不确切，这次死里逃生回到军营，便隐藏身份暗中调查，终于能够肯定，当时我们围攻玉渊，风十二死于非命，如衡兵败身亡，乐乘无端丧命，天鼓峡隐字营行动泄露，臣亦被部下暗算，身坠绝谷，原来这所有一切都是皇非在背后安排策划。皇非他自点将台上夺得帅印，便打定主意要铲除我赤焰军中所有大将，那吴期早已被他收买，甚至可能连瑄离也在暗中助他行事。”
灯火重重跳动，姬沧倚在锦榻上听他之言，原本神情有些阴沉，眼中光色明暗不定，似有无数利芒浮现，令人看去只觉心惊。但当白信说完所有事情，他突然仰首大笑，“妙，实在是妙！不到一个月时间，兵不血刃连除我三员大将，当世除了皇非谁还能有这等能耐！”
白信心神震动，抬头道：“殿下！皇非此人实在太过危险，殿下万万不可对他掉以轻心！”
姬沧长眸向侧一掠，魅光摄人，倏地一声冷笑，“你以为本王全然不知吗？当初你们要对他动手，本王便早已料到这个结果，少原君皇非，就算赤焰军十部上将加起来也不是他的对手。但便是因为他危险，所以才能助本王得天下，平九域。”
白信神色骤变，被他冰冷的眸光扫过，心中更是生生打了个寒颤，说道：“事到如今，赤焰军上将已有四人丧命在他手中，殿下莫非仍要留他？我们十部战将跟随殿下出生入死，忠心耿耿，难道竟还不如少原君一人！”
姬沧漫然道：“本王的确曾经想要杀他，但绝不是现在，如今他已为我所用，根本不是本王的对手，所以任何人想要动他，本王都不会允许。”
白信目露悲恨之意，低头不语。
姬沧举杯啜饮，睨视他道：“你在军中调查此事，还有何人知道？”
白信谨慎地道：“臣担心打草惊蛇，所以直到两日前才联络了血卫，此外并没有告诉任何人。”
姬沧点头道：“那便好，大战当前，本王也不愿动摇军心。”旁边金盏中噼啪一声爆起灯花，他眼中似有妖冶的异芒一闪而过。白信乃是赤焰军中最为精明的战将，更加十分了解宣王的性情，忽然面现骇意，跟着身形疾退，向背后紧闭的室门撞去。
灯光骤然一暗，一道赤影破空而至，姬沧拂袖挥掌，在几不可能的瞬间重重按上他的心口。只听砰地巨响声中，白信后背撞破门扇，像是断线风筝一样直飞出去，口中鲜血狂喷，跌落院中。
外面血沙帮等人皆吓了一跳，姬沧随手掷杯，徐徐踱出室外，“滚！”
一字落地，院中数百人立刻向外退去，蒙渠和庐老大并非傻瓜，片刻之间带着部属消失得干干净净，生怕多听了一个字，惹来杀身之祸。两名血卫始终站在宣王旁边，仿佛根本没有看到发生什么事。
白信抬手前指，双目似要涌出血来。姬沧负手身后，漫声道：“本王若不杀你，便可能在军中引起动荡，所以你根本不该回来。赤焰军向来不容败兵之将，今天本王亲手予你一个痛快，也免得日后死在皇非手里，丢尽颜面。”
白信被他一掌震断心脉，挣扎喘息道：“殿下你……养虎为患……终会……终会……”一句话未曾说完，瞠目气绝。
“处理了尸体，不许有半点风声走漏。”
姬沧轻拂衣袖，抬眼望向后院血沙帮替少原君精心准备的住处。楼上灯火早已熄灭，风中送来冷雪将至的气息，姬沧目视一片暗沉的夜色，深深闭目呼吸，长眸间刹那流露出妖异慑人的精光，“皇非，你真是有些让人迫不及待了，本王等着你伤势痊愈的那一日。”
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