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291、奥杜因之息（一百四十九）
我叫阿卡托什，
黑降完全是一团浆糊。
——4E，201年，炉火之月，19日，16:53——
黑降，不分昼夜的地底世界。
随着冒险者队伍越发远离【暮光之城】，他们周围的环境也在逐渐改变，就仿佛从阳光正盛的正午逐渐向光线不足的黄昏乃至漆黑阴暗的深夜演化。
“前面就是‘幽暗地域’，我只依稀听到那些雪精灵似乎十分惧怕这里，以及‘扎克塔’这个名字，具体为什么并不清楚。”简拉赛说着，或许由于距离黑日足够远，她已经不必和亚瑟保持接触也能保持自我了，这让整个队伍的气氛为之一松。
“不得了。”苏菲抱着兔子瞪大眼睛。
前方，以一条浅浅的地下河为界，自暮光之城方向而来的光明戛然而止，虽然从泛起的水花来看，河水依旧干净透明，但黑暗的河床让整条河看起来仿佛流淌着墨汁。
正如简拉赛说出的名字，河对岸是一片彻底的“幽暗地域”，从这边仍算光亮之处完全看不清那里面的情形，只有距离较近的一些幽光蘑菇才隐约能被河这边的人所察觉。
“呵，果然那边才是我认识的黑降，这边，太亮。”塞普汀默示毫不犹豫地迈步穿过了作为分界线的小河。
“嗯，反正不能继续在这边逗留了。”亚瑟看了看远处似乎想追过来但又有些畏惧的几头泽鲁斯，“拜它们所赐，这两天都没怎么休息——应该是两天吧？”
“准确来说，一天半，”艾拉朝那些巨大甲虫射了几箭把它们逼退：“一停下休息它们就开始吐口水，我从未见过如此令人厌恶的生物。”
“如果它们不敢越过这条边界的话，我们渡河之后就可以扎营休息。”莱迪雅冲亚瑟点点头，举盾冲进那片黑暗。
“啊，拉比特——”苏菲的兔子猛然一挣跳下地，然后啪嗒啪嗒地冲过河，小姑娘连忙追上去。
“看来‘猩红奈恩根’对面也有嘛。”亚瑟随意说了一句，然后和其他同伴一起冲进了“幽暗地域”。
——17:01——
“唔……我们之前大概进了个假黑降。”
亚瑟渡过地下河后，眼前暂时一片漆黑，短暂的适应期过后，漫天的“星光”为他照亮了四周的景致，附近的洞壁、石笋、幽光植物以及矮人遗迹一如既往，但更远处的东西则只能看到漆黑的轮廓，在昏暗星光的照耀下，让人不自觉地感到神秘和诡异。
塞普汀默示站在一块巨石上四处眺望，莱迪雅则四处寻找平坦的地面准备展开阵地方便宿营，而拉比特不出所料正啃红色的奈恩根，即使巴巴斯在旁边一直对它狂吠也不停嘴。
“我感到某种东西正从身上溢出，但却直接消失在空气中，就像，呃，那个……”简拉赛举起自己的手臂观察着，但一时找不到具体的形容词来说明。
“多半是【暮光之城】用来控制居民的东西吧，在这里没有‘黑日’的阳光照射，所以失效消失了，”塞普汀默示看了黑暗精灵一眼：“不必管它，我们现在有麻烦了，略大。”
咯吱咯吱——咚！咚！
不远处的黑暗中，传来了矮人机械的摩擦声，以及重型怪物踩踏地面的震颤。
“球形守卫和……小型百夫长？”艾拉侧耳听了听，有些疑惑地问道。
吱吱——飒！
第一个从黑暗中走出的身影确实是之前曾经见到过的球形守卫，只不过处于“展开”状态，在看到亚瑟等人之后，立刻一个加速挥动矮人金属剑朝离它最近的莱迪雅砍去。
呛！
在球形守卫剑挥到一半时，莱迪雅主动迎了上去，举盾一砸，打断它攻击的同时还把那柄剑也同时磕飞，紧接着朝失去了武器的球形守卫发动冲锋，在它来得及做出任何应变措施之前整个空心的身体结构就瘪了。
嗯，只能说之前的一段旅程让莱迪雅对付起球形守卫来十分拿手，亚瑟拔起剑，走到护卫身边一起看向球形守卫出现的方向。
咚，咚。“嘎——！”
随着沉重的脚步声接近，一个庞大的身影出现在大家面前，那是一名穿着重型矮人盔甲的雪精灵——眼睛无法睁开，身形十分消瘦的变异幸存者，通过某种方式注意到倒地并被砸扁的球形守卫后，它大声吼叫着冲了过来。
“【住手】！”“抓活的！”
塞普汀默示的呼喊和某个奇怪的机械音同时响起。
那个穿盔甲的雪精灵愣愣地呆住，而剑已经挥出去的亚瑟只好临时变斩为拍，和另一边挥盾的莱迪雅同时重击在矮人金属盔甲上，将他直接拍倒在地。
原本准备放冷箭的艾拉和简拉赛收起弓冲过去把那雪精灵捆了起来，绳子是用那些荧光植物编的，困在同样闪亮的矮人金属甲上颇为怪异可笑。
“咯咯咯！”变异雪精灵也不挣扎，倒在地上连连嘶吼。
“唔，”塞普汀默示从巨石上跳下，走到俘虏身旁仔细观察：“我还以为所有的雪精灵都被那个国王给收编了，原来还有漏网之鱼吗？”
“如果说暮光之城有问题，但这个样子也不像是正统吧。”亚瑟说道：“另外，刚才是谁喊的‘住手’？”
“【是我。】”雪精灵那身矮人盔甲的胸口位置发出一阵机械摩擦音。
“嗤——”艾拉发出了一个拟声词。
“【我是圣骑士盖勒布，仅存的远古雪精灵，】”那声音在艾拉问出“你又是谁”之前抢先说道：“【我想，我们之间需要见面谈一谈，请跟随奥瑞德（already）离开‘战区’——奥瑞德，他们不是敌人，带他们来‘塔’里。】”
“呼——咯——”被称为奥瑞德的雪精灵在接到盖勒布的指示后，晃动着身体向亚瑟他们展示捆住他的绳子。
“嗯……塞普汀默示大师？”亚瑟看向老法师。
“原本只是想看看能不能和它交流，在确认了这点后，不必拘束他也无妨。”塞普汀默示点头。
“咕噜……”被松绑之后，雪精灵在被砸扁的圆球守卫前嘀咕了几声，抬头向冒险者们示意了一下就走向黑暗深处。
——17:37——
和暮光之城范围内规范的道路不同，“幽暗地域”中的小径支离破碎，有时根本就是几块碎砖而已，黑暗更是如影随形，“天空”中的“星光”仅仅能勉强照亮身前数米，黑暗中更是有一闪一闪的猩红眼睛注视着这里，而奥瑞德则轻车熟路地带着亚瑟等人朝深处走去。
虽然亚瑟不是不担心前方会有陷阱，但这种阴森危险的环境却令人感觉比接近暮光之城时安心很多，毕竟那个城市有些太过于不真实了。
似乎伤感于自己机械同伴的损坏，名为奥瑞德的雪精灵情绪低落，对他们的询问不理不睬。
“盖勒布先生，你是这些雪精灵的领袖吗？找我们的目的是什么？以及这里为什么和暮光之城附近完全不同？”被同伴们怂恿着，亚瑟转而和“盔甲的声音”说话。
“【不当面交谈的话，谈论那些话题总感觉有些失礼，但稍微介绍一下‘幽暗地域’还是可以的。】”盖勒布的声音从盔甲中传出。
“【目前，黑降大致有三个安全入口，分别是中部的‘艾尔坦伏德’，西北的‘津查遗址’以及东南的‘拉德巴尔’，也可能有其他意外联通的遗迹，但尚无具体统计。】”
“【‘暮光之城’控制着中部和西北部的入口，并占据了‘艾尔坦伏德大教堂’、‘寂静遗址’和‘津查广场’，基本掌握了超过三分之二的黑降。】”
“【至于我的话，虽然占据着‘拉德巴尔黑市’‘恶臭塔’‘动力泵房’以及‘扎克塔’这些曾经的城市中枢，但由于大部分功能失效，只堪堪掌握了黑降东面剩下的三分之一。】”
哦，“扎克塔”？亚瑟看向塞普汀默示，只见老法师点点头又摇摇头，或许是在表达“是那里，但现在不要提”的意思。
“【既然你们接近过‘暮光之城’，那么应该看到过那里的防卫措施，不是泽鲁斯就是普通的锻莫机关吧，那是当然的，因为所有的机械守卫和制造工场都在我的控制之下，这也是我能坚持到现在没有被那些‘活死人’击败的原因。】”
“活死人？”亚瑟疑惑地问道，同时看了看自己的“誓约与胜利之剑”，如果【暮光之城】中都是亡灵的话，那么优势会很大的样子。
“【具体内容的话，我们可以在塔里详谈，】”盖勒布顿了一下：“【前方应该就是‘恶臭塔’，不过你们可以放心，虽然它因为负责处理锻莫城市的垃圾而得名，但那个工作已经停止了数千年。】”
嗯……了解，就像我们不可能在【拉德巴尔黑市】找到任何商店一样，但不出所料的话，【动力泵房】应该还能运作。
亚瑟看着逐渐出现在队伍面前，那座上窄下宽，呈竖直塔状的矮人建筑想道。
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