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158、奥杜因之息（十六）
——4E，201年，末种之月，19日，11:00——
威尔斯·蓝汀正在佩拉吉娅农场协助其他战友调查牦牛失踪事件。
这座农场仅有的两头牛在一个月内全都莫名失踪，现场却没有任何野生动物袭击的迹象，虽然农场主有充足的财力购买新的牛，但如果不找出它们失踪的原因，那就等于把钱丢进白河。
“完全没有任何动静，”农场主正向半蹲着的艾拉说明情况：“一晚上过去，牛就不见了，而这头蠢狗和鸡窝里的鸡全都没有反应，一定是农场的工人干的！”
女猎手艾拉，这次行动的领队，她有着如火焰般鲜红的披肩长发，身材高挑健美，按帝国或者诺德人标准身材比例制作的毛皮猎装，穿在她身上却会在手臂、大腿和腰部等地方露出一截小麦色的肌肤，为她增添了几分野性之美，如果不是她总是用颜料把自己的容貌完全遮掩的话，追求者大概可以从月瓦斯卡排到雪漫门口。
其实透过那些颜料可以看出轮廓，大概是一张和她行事风格很像，英气勃勃的脸。
据说艾拉来自一个由女性主导的森林部落，那里的女性个个都是好猎手，对她们来说，可怕的面纹也是一种武器，一般只会为心仪的对象洗掉，显然，目前战友团中没有人看过她素面朝天的样子。
比如今天，她在自己的脸上画了三道巨大的抓痕，其逼真和凶残程度即使威尔斯有所准备还是吓了一跳，但里亚却拍手欢呼画的好像。
“很遗憾，先生，这件事并非如你所想。”女猎手放开农场的猎犬直起身：“偷牛贼很可能是一个巨人，你的狗被吓坏了。”
“巨，巨人？”农场主瞪大了眼睛：“那些家伙不是只对猛犸感兴趣吗？”
“请问，你是否把它们喂养得非常强壮和高大，”威尔斯插嘴问道：“一眼看上去就像是猛犸的样子？”
“哦……当然，”农场主顿了顿，用非常自豪的语气说道：“它们要比周围那些小气农场的牛吃的都好，也更加健壮，就像我那些农作物一样。”
这是抬高自己身份的时候吗？威尔斯腹诽着。
“那么，有一个好消息和一个坏消息，你打算听哪个？”艾拉无视农场主的自吹自擂，对他说道。
“那……好的吧。”农场主迟疑着说。
“好消息就是，会把一头稍微大一些的牦牛认作猛犸，这头巨人本身可能也是幼崽，”艾拉说，“相对来说更容易对付。”
“那，坏消息？”
“坏消息就是，把牦牛带回聚集地之后，识货的年长巨人会直接打死牦牛，它将不得不再次外出寻找，也就是这里。”艾拉指了指已经空无一物的牛圈。
“什么？还会来？”农场主头上开始冒汗，“可我已经没有牦牛了。”
“莫非你打算和巨人讲道理？”威尔斯说，“你的选择只有两个，持续购买牦牛直到那头巨人成长或者迁徙，或者雇佣我们将它击杀——”
“可你们已经接受了委托……”农场主试图讨价还价。
“你提出的委托是找出袭击牦牛的野兽，所以我们只来了两个人，”威尔斯摇头：“如果要和巨人战斗，这个数量根本不行，必须追加委托金我们才能派来更多的人。”
战友团是天际省最著名的战士团体，他们的前身是上古英雄斯格拉默带领的五百英豪，他们转战整个天际，把当时占据天际的所有精灵都驱逐了出去，而斯格拉默的武器也因此获得了“精灵屠杀者”的称号。
他们的据点，是雪漫城正中，山腰上的巨大棚屋“月瓦斯卡”，或者说，围绕着战友团的月瓦斯卡，雪漫才得以建立，在辉煌时期，战友团有着数千名战士，可以说实际上统治着天际省。
然而随着时间流逝，战友团的辉煌不在，他们现在更像是接受委托的雇佣兵团体，唯一的差别就是，他们可以自行决定接受什么样的任务，如果有抱着侥幸心理来进行犯罪或者恶行委托的家伙，只会被揍上一顿并交给守卫。
最近这场帝国军团与风暴斗篷的内战中，雪漫城宣布保持中立，而双方都不敢对它出手，也是因为害怕贸然进攻雪漫会把战友团推到自己的对立面，但这种脆弱的平衡很难一直保持。
“不止两个人~还有我~”里亚挥舞着她手中的匕首说道。
“是，是，还有你在。”威尔斯附和。
里亚是目前战友团的领导者，科拉克·白鬃亲自安排下来的，据说他在她身上看到什么预言，要求战士们尽量培养她。
但是，一个拿着匕首好像在挥舞单手剑的十岁女孩要怎么培养？当务之急是先让她长大才对吧。
“好吧……我就额外付出500佣金，请尽快追加人手。”农场主看了看里亚和照顾她的威尔斯，咬牙说道，虽然能够算上战斗力的人有两个，但为了照顾那孩子恐怕只能算一个半。
“那么，我就继续在这里侦查巨人行踪，威尔斯你带着里亚回雪漫——”艾拉话说到一半忽然顿住，转身看向通往溪木镇道路的方向：“——把里亚和这位农场主带进房子躲起来。”
不必询问原因，那个身高接近三米，正挥舞着巨大骨棒冲过来的庞大身影已经解释了一切。
“很显然，”艾拉眯起眼睛看向在巨人身前狼狈逃窜的身影：“有人动了你的牛，那个巨人正在追杀他。”
——12:00——
“不要顺着大路走！来这里！”在被追击者接近时，艾拉向他大声呼唤。
不得不说，那个人很聪明，威尔斯想着，他针对巨人体型庞大转动不便这一点，一路都沿着Z字型路线奔跑，头脑一根筋只会沿直线追的巨人在丢失目标重新找到他的身影追过去时，双方已经拉开了一段距离。
然而这种方法是无法彻底摆脱巨人的，由于身高腿长，它直线前进的速度非常快，一个不小心就会被追到，那个人瘪下去的肩甲和消失不见的头盔证明了他至少挨了两下。
“嗖——噗嗤——”艾拉一箭飞出，深深刺进了巨人的手臂，然而那头巨人抬手就把那只箭给拔了出来，这不合常理的一幕让她不禁有些呆滞。
“别费劲了，我一路上试过——”逃亡者向这边奔跑时还抽空说着：“把一整壶箭都射光也没奈何这家伙。”
金发碧眼，是典型的诺德人，不过身材比起其他普通诺德男性而言显得太瘦，在硬碰硬的战斗中可能会吃亏，威尔斯看了一眼逃亡者，举起盾牌，用剑柄大力敲击，试图吸引巨人的注意力。
巨人似乎对于逃亡者的恨意很深，即使这边已经增员到了三人，仍然不愿意放弃，迈开长腿跨过路边的石头围栏朝这边逼近，一路上把田里的作物全部踩进泥里。
“我的卷心菜和大葱！”农场主躲在房子里发出哀鸣。
“还有马铃薯和西红柿——”里亚也凑热闹般叫着。
“从佣金里扣！”艾拉朝后面喊了一声，然后看向逃亡者：“拔起你的剑，战士。”
“我叫亚瑟，原本打算把它引到城门交给守卫，”逃亡者依言从背后抄起了钢制双手剑，看向威尔斯的条纹盾牌：“应该怎么配合？那家伙力气奇大无比，攻击无法招架或者格挡。”
“我猜你以前是个猎人，”艾拉打量着亚瑟，同时再次射出两箭，令巨人怒吼连连，“而且没有系统地学习过战斗。”
“嗯……确实如此，实际上这是我头一次来雪漫，”亚瑟抄起双手剑对距离已经不远的巨人瞄准：“寒暄可以等战斗结束再进行吗？”
“作为战士勉强合格，”艾拉对威尔斯说，：“你先上，我们随后就到。”
“等等？我说过它的攻击不能直接格挡……”“我们比你更熟悉它，亚瑟先生。”
威尔斯吸了口气，举盾朝巨人冲锋。
如果是成年的五米巨人，他和艾拉就只能暂时撤退了，可能要退到雪漫城墙的位置请守卫帮忙才行，但这只是一只幼崽，它的身高和力量还没有到量变引起质变的地步。
巨人正处于狂怒状态，完全不理会面前的人类是不是那个杀掉它的“猛犸”并一路朝它射箭的家伙，顺手就把巨大骨棒砸了下去。
“喝！”那瞬间，威尔斯直接加速前突，几乎要冲进巨人怀里，然后在这个不会被大棒扫到的临时安全空间中朝巨人持棒的手肘挥盾猛撞。
咔嚓！当啷！
在巨人自己挥舞的力量与威尔斯盾牌猛击的力量相加之下，那只手臂直接骨折，巨大的骨棒掉落在地，它嚎叫着试图用另一只手去抓威尔斯时，艾拉的箭又到了，虽然只有略微的阻拦效果，但也足够威尔斯持盾撤离它的攻击范围。
盾牌手和弓箭手的默契配合，对于完全没有战斗意识可言的巨人而言足以致命，即使片刻之后它最终接近了艾拉，也没有任何出拳或者踢腿的力气，带着背后被亚瑟砍出的深深伤口轰然倒地。
“野路子。”让农场主去叫雪漫守卫来收拾残局后，艾拉对亚瑟的表现作出评价：“或许你能够潜伏起来狩猎天际最凶猛的野兽，但在正面战斗的经验完全是零，顶多仗着厚实盔甲和沉重大剑欺负一些蜘蛛、野狼还有强盗吧”
“嗯……”亚瑟无法反驳，他顿了顿才问道：“那么，在那里能学习到正面作战的技巧呢？”
“战友团，”艾拉露齿一笑：“月瓦斯卡欢迎你。”
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作者有话要说：威尔斯·蓝汀……嗯，谁的龙套来着？
要死还是要活？
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