锦绣娇娥

　　李妈妈忙掩了窗户下了鞘，轻声叫道：“我的好姑娘，你说不过一时三刻的事情，如何到更夫敲过三更了才来方才隔壁也是人进人出闹了半夜，这会子才安静下来，好在没有人前来盘问咱们。”
　　蒋仪忙问道：“二少爷如今还在隔壁吗？”
　　李妈妈摇头道：“不在，与二少夫人吵了一场，带着人走了，如今坊禁他也归不了家，不知去了那里。”
　　蒋仪怕再走动要惊动隔壁的冯氏，又因这男子衣服本有汗臭，再熏得一身浓香味，实在难以捱着，只叫李妈妈兑了些温水，脱了衣服细细擦过，方才躺到床上。
　　她虽跑了半夜，如今竟是兴奋的睡不着。一时脑中闪现着陆远泽脸上的笑，一时又想着他的手在自己身上游走，心中春潮涌动，忽而又想起那侯夫人曾言杨氏到陆府时，说过自己与陆钦州之间的事。她心中一直以为这些事情或许徐氏知道一些，但尚未告诉杨氏，但如今看来，徐氏与杨氏，王氏几个都是这样暗嚼过舌头的，只不过未曾在孟泛与天佑几个男子跟前显露过罢了。
　　只杨氏一惯老实本分，最不喜与人说闲话捣事非的，怎么会在头次去陆府时便说这种败坏自家姑娘名声的话来，想来想去都不像。还有一种可能就是这侯夫人怕是从别处听来的谣言，却因杨氏恰去了一趟陆府，而区氏又是陆钦州大姐家的甥女，沾着这层干系陆钦州不好追究，才假借了杨氏的嘴把这话说出来。
　　不过方才陆钦州走后，她还问了婢女陆远泽有无赴约的事情，可见孟泛孟宣们的计划，这侯夫人也是知晓的，她或许是为了要让陆钦州欠自己一个人情，才在此间守着，只待自己的探子报了陆远泽被抓，便立即与陆钦州一起赶过去营救。
　　蒋仪真是没想到这样一件事情，后面竟有好几拔人盯着，各有各的打算，各想着捞各的好处。
　　到了第三日一大清早，天佑早早便来了，只冯氏顶着两个青眼圈忙里忙外，亦是收拾着自己的细软，拿他当空气一样，下人端上早饭来，几个人也是吃的沉默无语，待吃完早饭，冯氏也不与人打招呼，一辆香车一群下人拥着，套车而去了。
　　天佑站在楼梯目送冯氏走远，摸了摸鼻子走过来笑道：“既然事情已经定下了，仪儿咱们也回家吧。”
　　蒋仪早收拾好了包袱，只等着天佑套车，与李妈妈两个一直等在楼梯上。
　　待天佑套好了车，她们便也一道儿回府中了。
　　因是从西跨院这边的侧门进的，蒋仪一下车便见小李氏站在那里，头发蓬乱嘴唇干裂，混身上下穿的竟然连干净都算不上，整个人污糟糟的站在晨色里。天佑见了也并不理她，自顾下了车转身回西跨院，蒋仪走过来敛衽福道：“三舅母来的早。”
　　小李氏点点头，眼神却在乱晃，看了左右半晌才道：“今日这府中怎的有些奇怪？”
　　蒋仪刚来，也没觉得那里奇怪，这四处瞧了，才见些下人们都挤在一处，悄悄言语这些什么，不时看她们一眼。蒋仪微微撑了笑道：“那里有奇怪，三舅母可是要去方正居，与我一起走吧。”
　　小李氏点了点头，与蒋仪一起行了。
　　她们到了方正居，莆一进门便觉得气氛不对，院子里有些下人，见了她们也是躲躲闪闪，只青青高声道：“表小姐与三夫人来了。”
　　蒋仪因要厮见过外祖母，便带着小李氏直往上房走去。青青忙打了门帘，如今天冷已换了棉门帘的，李氏年级大了怕冷，这时节已经生起了炭盆。虽这屋子生着炭，两人进了门，仍觉得内间亦是寒如冰窖，李氏坐在上首，孟泛与孟宣坐在下首，徐氏与杨氏也分别在一旁站着。
　　见蒋仪过来请安，李氏勉强撑着眼皮道：“仪儿辛苦了，快下去歇着吧。”
　　蒋仪应了，方才出了门，就听李氏道：“你如今两个女儿都嫁人了，还整日到这府上做什么？”
　　“母亲说的是，只是这月的月例按例也该下来了，媳妇想着家里已经断了炊米，平儿的束侑也该交了，他学里惯常的还有炭敬……”小李氏话还没完，就听一阵拍桌子拥茶碗的声音。
　　“这家里那一个人不是整日在外寻些营生好要养活一大家口人，只是有些人，每日里混吃等死，一月一月倒养出米虫来了。”这是孟泛的生意，想必他是发了极大的火。
　　蒋仪见青青带着几个小丫头也站在门廊下，便也站在那里听着。小李氏带着哭腔道：“二哥说的这是什么话，若不是你三弟这些年病着没有生计来源，我们又何苦如此？”
　　接着又是徐氏一阵笑声道：“若说病着，四爷前阵在历县被人打破了头，还不是整日顶着个破头忙出忙进，忙里忙外，只这也成功劳了。”
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　　“你且回去吧，回去也告诉老三，如今府上光景也不好，他几个孩子也都大了该要撑起门户，即是如此，我做了主，以后的月例就免了，你们等闲也不必再到府上来了。”孟泛一拍在桌上，接着便掀了帘子出来，径直出了方正居走远了。
　　杨氏也跟了出来，却并不走远，也在门廊上站了听着，过一会儿，又听小李氏哭道：“母亲，不说老三，平儿也是您的亲孙子，如今他学的又好，怎能叫他就这样失了学业，母亲您发回善心，好歹每月接济一些。”
　　徐氏笑道：“这府里若能发起善心，先在西市支个粥棚子，倒是京城里一桩善事。”
　　说着也掀了帘子出来走了。
　　此时屋中便只剩李氏孟宣与小李氏三个。
　　小李氏又道：“四弟，你三哥他……”
　　“当年好好儿一个能武能威的大哥没了，他好好的回了京，若他当年肯搭救大哥一把，这孟府会败落到如此地步？这样的人，我们还接济了这许多年，看来是这孟府里人心太善，竟把狼都养熟了。”孟宣说完，也出来走了。
　　小李氏在屋中哭了半晌，见李氏总不说话，知这李氏与自己更不睦，求她也是无指望的，便也退了出来。杨氏等在门廊上，见她出来揽过她肩膀扶她下了台阶，出了方正居，才低声道：“今日你来的不是时候，昨儿夜里不知府里的爷们出去办什么事儿，想是没有办成，今日都在气头了，你来的不凑巧给撞上了，你且回去再缓几日，等府中缓过这几日再来，想必还有希望。”
　　小李氏垂泪点头，出门走远了。她一个女儿入宫一个女儿外嫁，掏空了家中一切积蓄，还借了些债，就等今日府中发放例银，这才起了个清清早喝了几口凉水便穿了半座城赶了来，谁知一来就碰到这样一个噩耗，此时恨不能自己就此被雷劈了，或者叫街的乱马踏死了不用回家才好，但天下那能事事遂人愿，今日万里晴空，街上行人都无，她也只能一步挪一步，终究要回到赁来的小院中去。
　　蒋仪回了自己屋中，见善春难得伺候在屋中，便笑道：“辛苦妹妹了，厨下如今活计不多呗。”
　　善春忙笑着福道：“厨下那里有什么活计，不过是四夫人从那里听来说如今市面上绣花的帕子能卖上价，整日的拘着我们在东跨院后院里绣帕子罢了。”
　　蒋仪一想，这也正是徐氏会做的事情，便也一笑置之。
　　“府里这两日还平静吧？”蒋仪装作漫不经心的问。
　　福春道：“昨儿夜里大半夜的不安生，也不知谁进进出出的，今日一早二爷就发了脾气，把一个端茶的小丫头给撵了，吃饭时四夫人又把抱瓶骂了，主子们气不顺，奴才们都吓的大气也不敢喘，走路都要贴了墙根。”
　　蒋仪心道，是了，必是昨儿夜里事情不成，孟泛等得知了，早间起来才会这样发脾气，只天佑坊禁了还能回到府中，想必也是借了那王左使的面子。
　　她此时还有正事要做，因那屏风太大，帷幕过巨，元秋入宫与圣人商议订要绣上《大方广佛华严经》，盖因这经是佛祖在摩竭陀国伽耶山的一棵菩提树下悟道之后，讲的第一卷经，有道是佛祖释迦牟尼讲经的四十九年分为五个时期：华严时、阿含时、方等时、般若时、法华涅槃时。有首偈子说明五时说法的过程：“华严最初三七日，阿含十二方等八，二十二年般若谈，法华涅槃共八载”；
　　如今订绣《大方广佛华严经》在帷幕上，取的，便也是涅槃与新生之意。
　　如今因蒋仪要抄经，她这抱厦里便清了一切家什出去，独在窗前留下平整一面大案，挤的整间屋子都拥挤不堪。
　　她铺了宣纸，提笔才写了几个大字，就听外面一阵脚步急促，有人奔进了内院，外间也是喧喧嚷嚷。蒋仪唤了福春来道：“你出去看看，外间什么事这样闹哄哄的。”
　　福春去了半晌，李氏都从里间出来了，站在方正居大门口望外看，蒋仪见福春一去不来，便也搁了笔出来到外间。
　　李氏道：“都莫要出去，在这里候着。”
　　不一会儿，便见一位穿公服戴硬幞头的官员带着一群兵卫自夹巷走了过来，那官员见了李氏，一揖道：“下官因公务在身，扰了老夫人清静。”
　　李氏忙伸手扶了道：“官家莫要如此，只是不知你来府，可有什么公事在身？”
　　那官员道：“贵府二爷孟泛，在蜀中任上贪墨过巨，如今圣上震怒，然念在当年节度使为国捐躯，故额外开恩，只叫小的们来府中查抄二爷院子。”
　　李氏腿一软两眶老泪便流了下来道：“是老身教子无方，官家还请奏明圣上，犬子们都是一心为国尽忠的，他这些年连个好些的宅子没有，只是与我屈居在这方寸之，如何能有贪墨之事？”
　　那官员道：“如今大事既定，小的们也只是奉命办差，还请老夫人体谅，此时二爷那院正在围禁起来查抄，其余各院的人莫要再多走动，若叫本官手下的人瞧见了，少不了要同罪处置的。”
　　说完作了一揖，尽是扬长而去。
　　李氏此时手抖的厉害，四周看了看对蒋仪道：“仪儿，快去你大舅母院中，叫她赶紧知会王府一声，看如何能保下你二舅来。”
　　蒋仪心知昨夜的事情必是已经走漏风声叫陆钦州知道了，只是他也发作的太快了，如今还不到中午，公差便来了。她领了命，提了裙自小荷塘后在往六里居去了，一路上远远瞧了西垮院一眼，果见已叫卫兵们围的个水泄不通，内里还伴着哭声吵声。福春半天未来，必是正好撞上，也叫一并拘了。
　　她进了六里居正屋，见王氏徐氏两个正坐在临窗炕上话家常，也不及行礼，便将西跨院被圈起来查抄的事并那官员方才说的话一并给王氏说了。
　　王氏听了也不惊慌，沉吟半昨才道：“我知道了，仪儿你也莫要放在心上，快去抄经吧。”
　　徐氏忙道：“要不要我套了车去知会王府？”
　　王氏白了徐氏一眼道：“为了他二叔，元秋也做的够多了，如今事情成了这个样子，自家悄悄受了就行了，咱们天子圣恩，必也不会将他下大狱，不过抄了贪墨也就完了，此时巴巴的告去王府，元秋难道能叫皇帝改了圣旨？”
　　自孟澹去后，孟泛便是这孟府的支柱，如今赫轰然倒了，以后孟府在京中就更无地位了，孟宣两个儿子眼看成年，还想借着孟泛能有个高位说门好亲，如他出了事，那是肯定不能的了。徐氏这样想着，脸上便也带了几分。

《宋二姑娘择婿记》
作者全文存稿中，待填完此坑马上开更。