王侯的盛宴

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　　“侯爷，如果这次我不能把白银带回雍京，请您拿着这封书信，派人快马到太仓。那里有我周家存银三百万两，不是十三行，是我周熙的白银。您同赵毓赵先生是骨肉兄弟，一定可以把白银安安稳稳的运到雍京，他的手中。”

　　一天前，周熙亲自到宁淮侯府，说了这些话。

　　当时，崔珩满心尽是尹徵、大长老与西疆残余的事情，他听到周熙这么说，只当他是忧心过重。

　　如今看来，……

　　周熙，……

　　永嘉，周熙。

　　二十年前，江左永嘉。

　　那一年，崔珩，也许应该是崔碧城，仅仅十七岁。

　　夜深了，雨下的愈来愈大。

　　崔碧城把他表弟皇长子承怡写来的信笺贴着胸膛放好，拿着竹筷子刚要吃包子，听见外面有脚步声。即使隔着淋漓细雨，他依然能听见那种轻微的脚步声。外面进来一个少年，身上穿着夜里能看到隐隐流光的软缎衣袍，头发扎起，像书房中最严谨的学生。

　　那少年像是和周围的人都认识，或者说周围的人都认得他，却都不敢在他面前说话，只是掌柜的过来，手中握着一个崭新的松江布巾把一张空桌子好好的擦了擦，也不问他，就摆上了一碟肴肉，一碟汤包。

　　然后那个少年从怀中掏出一个纸包，里面是茶叶，掌柜的用热开水把茶叶冲泡好，顿时，一股飘渺的香气充满了这个小小的茶棚。

　　——明前狮峰龙井。

　　崔碧城不自觉的，深深的吸了一大口！

　　这东西可是稀罕玩意，只除了浙江这边的封疆大吏还能捞到几斤正宗的明前龙井，剩下的，不是进了大内，就是到了司礼监那帮子大太监手中，等闲的人捧着银子也买不到。

　　崔碧城他自己在东宫读书的时候，跟着老师阁揆杜皬蹭过几口明前茶，现在回味起来还是满口留香，如今只能闻香佐餐了。想着，想着，他不自觉的就咽了几口唾沫。

　　此时，面前伸过来一只手，一看就知道是一只拿惯了毛笔的手。

　　然后，这只手推过来一盏茶。

　　明前茶。

　　晶莹碧透，颜色却很清冽，绝不混沌，就像永嘉水土养育的人，外表缠绵中带着硬气。

　　崔碧城抬头，看着对面坐着的少年，那个少年也看着他。

　　少年的皮肤很白很细，眼睛黑且亮，更要命的是，离得近了，他有一种让人昏迷的气味，像暗藏在烟波飘渺中的香木，让他想起在雍京中的某个人，那个人也是这样，身上的衣袍尽是名贵白昙花的气息。

　　少年微微抬头，用眼角斜睨着崔碧城，“怎么，不敢喝？”永嘉的口音，跟水一样，清澈缠绵。

　　“不是。”崔碧城赶紧摇头，“无功不受禄。”

　　说归说，他到底是抵挡不了明前茶的香气，双手端过茶盏，结结实实的喝了一口。

　　然后道谢。

　　少年单手支撑着桌面，身子正面对着外面的雨帘，嘴唇边慢慢浮上一种笑，像落叶在水面上沾染上的一波又一波的涟漪。

　　他对崔碧城说话，却并没有看着他。

　　“今夜应该喝酒的，不过茶也可。能遇到陌生人跟我一起喝一杯，也算一大幸事。”

　　“崔碧城。”崔碧城忽然说。

　　“什么？”少年一直在想自己的事，乍然听见崔碧城说话，并没有听清楚，“你说什么？”

　　“我叫崔碧城。”

　　少年愣了一下，微微恍然，“永嘉，周熙。”

　　江南巨富永嘉周家的二公子。

　　周熙听着下人告诉自己这些避人耳目的东西，不在意的挑眉。

　　他随手赏出一点碎银，那些人就会争前恐后的匍匐在他的脚下，听他的差遣，为他效力，就像他故去的娘亲说的那样，君子予之义，小人予之利。世上的人多是蝇营狗苟，贪利忘义之辈，又有几个是铁骨铮铮的君子？

　　他看着眼前这个因自己的碎银而千恩万谢的奴仆，嗓子里面有些腻，忽然想要喝一盏清茶。于是，他沿着潮湿的石板路一直走，走到了这个漏夜依然宾客如云的茶棚，他本想一人看着雨饮茶，却看到了角落那张木桌前，干净的崔碧城。

　　外乡人。

　　那个人，从头到脚透出一种干爽的外乡人的感觉。虽然穿着布衣，却和这里显得那么的格格不入，他喝着最便宜的茶水，嘴角边却有一种沉静安逸甚至是甜蜜的笑，那是心中有人时候才会从心底浮出的笑。

　　周熙想着，就端着茶壶过去，把手中的茶盏推了过去。

　　他看着雨，想着巨富周家的全部产业，甚至是江南十三行都已经是自己的掌中之物了，这种满足，伴随着明前龙井的香气盈满了他的全部身体。

　　雨水，一滴，一滴的落下，在石板路上敲出一声一声的涟漪。

　　“崔碧城。”那个外乡人说话了。

　　周熙一愣，“什么？”

　　那个干净的外乡人笑着说，“我叫崔碧城。”

　　周熙恍然，原来是自报家门，他也说，“永嘉周熙。”

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　　这一年的崔碧城，只是一个因为眠花宿柳而误了春闱被杜阁老逐出师门、只身揣了二两白银独闯江南的倒霉蛋。

　　那一年，崔碧城就在周家的茶庄做伙计。

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　　刚过寅正三刻，天黑的跟墨泼的似的，崔碧城睡的正熟，被同一个茶庄的小伙计阿炳拉到柜前。

　　此时，周家大少爷周崇已经来了。

　　崔碧城和阿炳都是小字辈的跑街伙计，没辈分往大少爷跟前凑合，一进周氏茶庄的六块雕花门拼成的门栏，就被命令站在回廊边上。外面风大了些，雨水都能打到崔碧城的衣服边上。

　　大少爷周崇长的白白净净，微微发胖，所以眉眼不是很清楚，看着像一个碱大的包子。他端坐在正堂的高椅上，双手捧着账簿，正在装模作样的细细端详，他后面是六个账房，算盘珠子打的噼里啪啦的乱响。

　　周崇问茶庄的掌柜的，“老二呢？怎么还没到？我这个弟弟整天阴阳怪气的，谱却大的很，难请啊，难请。”

　　掌柜的连忙躬身回答道，“已经派人去请了。可是今天是故去的姨太太的忌日，二少爷在寺里念经祈福，所以过来的时候慢一些。”

　　周崇冷笑，“什么姨太太，她还有功了！！还念经祈福？……还有，我说老王，你要拎得清，这个周家以后谁当家？要是得罪了我，我给你们一人一个竹杖一个破碗，到苏北讨饭去！！”

　　周崇像一头作威作福的猪，从椅子上站起来，绕来绕去，又说，“咱们买卖人，谁还没有一些临时拆借，钱不凑手的事？只要你们自己说出来，我大少爷就把话说出来，我给你们顶！不过，……”

　　话还没有说完，周崇连忙闭上嘴巴，一双不是很清晰的眼睛直直的看着门外！

　　茶庄的伙计们在掌柜的眼色中，都纷纷垂首躬身站着，却自动的让开了一条道，一个身穿月白色长衫的少年一只脚踏进屋子，转身，收起了手中那把油纸伞。离得近了些，崔碧城从少年身上闻到了一股子栀子花的香气，他不自觉的抬起了眼睛。

　　周熙收了伞，随手递给旁边的一个小伙计，气定神闲的走到正堂。他就像一个在书房里面安静的学生，并不是面对手下一众久经江湖掌柜的、伙计的少东家。他也不说话，就坐在周崇的对面，旁边的人连忙捧过一盏茶，他端茶喝了一口，才问周崇，“大哥着急叫我过来，可是哪里又亏空了？”

　　周崇刚要说话，周熙又堵了他一句，“大哥，你买妾的三万银子的账，可是动的公用，这都年底了，账房也要清算的，你要是手边有余钱，就把账清了。”

　　对应他的先发制人，根本抓不到周熙一丝一毫把柄的周崇眼睛珠子差点瞪红了。原本他的账房跟他再三保证过了，说谁家的账都一样的烂，只要半夜去查，他们来不及遮掩，什么底细都能弄出来。可他们背着周熙都在这里折腾了大半个时辰了，连根毛都没弄到。

　　周崇想，既然周熙都回来了，他们不能再这样弄了，不然丢脸就丢到整个永嘉了。

　　他合上账目，扔给茶庄大掌柜的，“给你。”

　　然后对周熙说，“老二啊，你别说话这么直，在下人面前，也给你哥哥我留个颜面。那笔钱我马上入账，你就别再提了。”

　　周熙低头，嘴角似乎再笑，却没有在说话。

　　周崇带着他的六个账房，灰头土脸的走了之后，茶庄还是一片鸦雀无声。这里的伙计们都被这场兄弟内斗震的发晕，只有崔碧城低头，白眼珠子差点抛出回廊。

　　不管什么地方，但凡有些家业的，似乎兄弟之间就能斗的跟乌眼鸡似的。

　　不过，这跟皇宫那些才十来岁的、貌似天真烂漫的皇子们之间的勾心斗角，犹如云泥之别。

　　崔碧城轻轻咳嗽了一声，声音带着玩味、他的眼神中带着一些无聊和些许的不屑，周熙听到，抬头，看到回廊边上垂首躬身立着的崔碧城，却正对上他无聊乱看的眼神。

　　崔碧城挑了一下眉毛。

　　然后，他看着周熙安静的，喝完了瓷碗中的茶。

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　　周熙回府的时候，天空已经亮了，雨也停了，碧蓝清透的天空像最名贵的古瓷。他安静的坐在正堂中，等他父亲过来，周熙喝着奴仆递送过来的茶，这是去年的明前龙井。不一会儿，周老爷拖着疲惫的身体，从后堂出来，他的身上有一种死亡和腐败的气息。

　　周熙安静的见了礼，周老爷招呼他坐下，然后吩咐奴仆，“为少爷泡一盏今年的冬茶过来。”

　　这是刚从武夷山运来的珍品，连雍京的贵人都无缘喝到。

　　周熙一样很安静，只是嘴角有些笑意。

　　从那时开始，周熙当家，随后执掌江南十三行。

　　崔碧城给承怡写了一封信，先是抱怨一下江南的破天气，一直下雨一直下雨，屋子里面阴冷阴冷的，饭菜寡淡，连酒都是娘们喝的，淡而无味，不过……，这里的人到是很够味儿，让我想到了在雍京的日子。

　　他的名字，是周熙。

　　崔碧城把信给了东关卖水的老头儿，那是缇骑的一个密探。

　　无所不在的缇骑啊，说出来让人心惊胆战，却是不错的信差。

　　崔碧城送完信回来躺在床上睡回笼觉，梦中，承怡在书桌前一字一句仔细看他写的东西。

　　江南的雨停了，天空碧透。

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　　“太仓银三百万？”

　　赵毓听崔珩这样说，有些莫名。

　　太仓银就是国税，而所谓的‘太仓银三百万’是四十年前的一段政绩。

　　当年的首辅大臣裴东岳总领国政，改制税法，将极其容易损耗的粮食与徭役兑换成白银，押送雍京户部。第一年的税银就是三百万两，从那时开始，就流传着‘太仓银三百万’的说法。

　　赵毓说，“我不知道周熙所谓的太仓银是否指代的是户部的税银，不过，即使周家在江南太仓当真存了那么多现银，也无法在一天之内送进雍京城。再退一步，就算他周熙果然在太仓存了这些白银，也果然能运送雍京，可是，这些白银是他周家留给后世子孙的，也是他周家钱庄茶庄发的那些可以兑银的纸票的根本，如果动了这些，十三行在永嘉再遭挤兑，那可就是万劫不复。到那时，多少人血本无归，多少人卖田卖地，多少人典妻当女，多少人半夜就要上吊喝毒|药了。我可不敢动那些银子，省的给自己生这么多业障。”

　　崔珩也知道赵毓的性子，自然知道他的决定。

　　他低头看着这封书信，——周熙的字，端正浑厚。所有人说字如其人，其实仔细看，周熙的字并不像他，反而像一个历经沧桑的老者。

　　此时，外人有响动，赵毓的大账房于明晋心急火燎的窜了进来。

　　“东家，东家，大事不好！”

　　赵毓心说，最近不好的事情已经太多，再多上一件，也似乎无关紧要，所以，他依旧平稳，甚至还端起来盖碗，喝了一口今年秋天刚下来的铁观音。

　　结果，那位大账房开口就是：

　　——“十三行银船遭劫，雍京银价翻了三番！我们却押银价狂泄，西城赌局叫我们追加定金，不然就把我们强行平仓！东家，如果不再追押现银七十万，咱们之前下的一百万两白银血本无归！”

　　旁边有人尖叫了一声！

　　随即捂住嘴，屋子中是令人心惊的沉默，如同泛滥之后的黄河谷地，只有滔滔之水，没有一丝生灵的气息。

　　而，赵毓手中盖碗甚至没有摇晃，直接被他安稳的放回酸枝木的桌上。

　　“别急。”赵毓开口，“萧老大他们从天津港拉回来一些现银，刚好用来追加定金。你去敦煌会馆找薛宣平，他知道怎么做。”

　　“可是，……”大账房有些犹豫。

　　赵毓的眼睛一瞬不瞬的盯着他，像一片荒野中陡然出现的浓雾，让人看不透。

　　“你怕现在追加的定金再打了水漂，是吗？”赵毓说，“于先生，开弓没有回头箭，你回头看看，咱们的退路早就被人拆了。这个时候要是收手，一切都完了。如今只有一条路，就是一直向前走。即使前面荆棘丛生，刀锋遍地，我们头破血流，双腿被斩断，爬，也要向前爬。没事，别怕。”

　　大账房惊魂未定，赵毓又来一句，声音轻飘，犹如三春柳絮，“当真要怕的事情，还在后面。”

　　“……”

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　　周熙并不是什么善男信女！

　　他有着兽一般敏锐的嗅觉，这才让他可以在周家活下来，才可以让他在波谲云诡的商道上活下来，才可以让他得以执掌江南十三行！

　　此次的事情，他之前难道没有一丝半点的察觉？

　　不像他！

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　　这位失魂落魄的大账房脚步虚空的离开，崔珩忽然站起来，“我去一趟周熙家中。”

　　赵毓点头，“我也去。”

　　外人只知道周熙在永嘉会馆，在十三行的钱庄茶庄，在四大皆空坊，在各个风流云集的酒桌上，其实，他在北城的凉夜巷有一个宅子，安静的犹如被世间遗忘。

　　崔珩自然知道这里。

　　他敲开门，平时收拾宅院的管家正在种菜。

　　那人看到崔珩与赵毓，并不阻拦，放任他们进了周熙的书房。

　　这里一切工整犹如主人安在一般。只是，历经几代人已经古旧的红木家具上摆的两把湘妃竹扇，似乎有些歪。周熙是一个外在倜傥，其实异常严谨的人，他的书房本来不应该出现这样的事情。

　　一把扇面上则写着：——商道，如吕尚之谋，孙子用兵，商鞅行法，是故智不足与权变，勇不足以决断，仁不能取予，强不能所有守者，不入此道也。

　　而，另外一把扇面上则写着圣人言。

　　赵毓伸手拿下这把竹扇，正反看了看，见落款上是两个字’季璋’，这是崔珩之前在江南的时候用过的字。于是，赵毓把竹扇折上，递给崔珩。

　　“这是你写的？”

　　崔珩一把打开竹扇，徽墨字迹印在雪浪纸上——天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。

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