女嫡

　　公主帐中明烛彻照。
　　凤尾床拉起帐幔，帐顶游丝走线，绣着复杂精致的纹格。卧金钩两侧，顺下的流苏在烛光里晃出虚浮的影……
　　沅溪公主便坐在帐中，哀哀地叹息。
　　侍候的太医刚诊过。没照见公主的面儿，只顺首贴耳立着，眼瞧宫女子从帐中端出一盆子血水来，太医开出了止血清淤的药，嘱咐公主的贴身宫女如此这般。

　　“下去吧。”沅溪说道。
　　“诺。”老太医伏首，躬身而出。
　　脚上靴子才退得两步地，帐中休息的沅溪公主又道：“本宫受伤一事，切勿宣扬，传到宫里，父皇又该担忧了。”
　　“诺、诺……”老太医连连应承，侍候官家多年，这种道理，他还是懂的。不该多言时乱嚼说，无非是嫌命长罢了。

　　在场的穆延庭神情郁郁。
　　他懂帐中人在提到皇帝陛下时，心中该是多么苦闷。沅溪公主虽年少，却有谋略，即便被手眼通天的藩王阻绝城外，亦有能力里通宫中，探出皇帝陛下的消息。
　　陛下不止病重，甚至……
　　病势沉困，未等得公主回宫，便……龙御归天。
　　这几个字，他连想都不忍去想。

　　可以想见，宫里此时该是怎样的慌乱，陛下贴身内监懂得瞒混，没见公主殿下真面，绝不泄露陛下宾天的消息。
　　一切，只等公主殿下回宫主持。

　　而公主，此刻需强忍悲痛，只当陛下还好好地端坐金銮殿，她要瞒过文武百官，密派人去接小镇南王入宫，确保小王爷安全无虞时，方能拿出陛下藏在密柜中的立嫡诏书，扶堂弟沐宸即位。从此尽心佐政，直待新皇冠礼成年，再还政于新皇。
　　如此环环相扣的步骤，半点差池不得，错一步，即——万骨枯。

　　穆延庭能做的，便是陪着少女沅溪，一步一步走近皇权，又交出皇权，全忠君之心，成孝悌之礼。
　　刀山火海，义无反顾。

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　　穆延庭怔忡地望着帐中烛火幽幽，心事重重。
　　“穆大人，”少女温柔的声音传来，“她……心情如何？说了什么吗？”
　　穆延庭稍错神顿了顿，才恍悟少女问的是谁，他想了想称呼，回道：“素澜姑娘……哭过半宿，现时好多了，问蓉儿怎么样，嘱咐要好生休养。”
　　“那便好，”帐中少女音色稍稳，又道，“接下来，有一场硬仗要打。”

　　** ** **

　　没想硬仗来得这么快。
　　穆延庭与公主这边且才说话，硬茬子铁板自己寻上门来让人踢。

　　硬茬子自己带的人越俎代庖自行通报：“浏阳王到——”
　　帐中少女朱唇微动，强作镇定。

　　穆延庭眉色略凝，本能地向帐外看去——
　　浏阳王着貂披绸，大摇大摆走进来，看见穆延庭持绣春刀立一侧，笑得整张脸摊成了大饼子：
　　“哟，穆大人，见了本王怎不跪？胆子不小哟！哟哟——哟！瞧我这记性，我差点忘了，穆大人是锦衣卫，受尽陛下恩宠，圣上特赐御前免跪——御前都免跪，本王在前，就更算不得什么东西了！是不？”

　　穆延庭没搭理这王爷夸张的出场方式，只轻轻点了点头：“见过王爷。”
　　他抱臂，绣春刀掖着胳膊肘，气场令人畏惧。

　　当然，王爷要是畏惧他就不来了。
　　撩过穆延庭之后便剑指沅溪，浏阳王笑着踱向公主养伤的凤尾床——此举已是轻慢无礼至极，但沅溪公主知道浏阳王此来非善，只得隐忍，并未直接发难。

　　“小王见过殿下。”他笑吟吟地，仍要走近凤尾床。
　　浏阳王知道今日自己所行挑衅意味非常，换做平时，小丫头早就炸了。但今天没有，沅溪迟迟不发难，想必小丫头心里也知道，如今里外皆是浏阳王的势力，她进不得宫，自然递不了信息给龙座上那个普天之下最疼爱她的父皇。
　　人在屋檐下不得不低头，小丫头拿他浑没有法儿。

　　他便愈放肆。
　　“本王听说公主受伤啦？本王来瞧瞧，公主伤在了哪儿？近日可好些没？”
　　他再向前，却忽然感觉身后寒光凛凛，待他回神时，斜里刺出一把刀，拦了他的路。
　　绣春刀。刀柄之上，是飞鱼织锦纹路。

　　浏阳王缩了两步。
　　他眼中仍含笑，冷幽幽地盯着绣春刀的主人，忽道：“来啊！把穆延庭穆大人拿下！本王要问他的罪！”

　　若在平时，浏阳王此言只会贻笑大方。
　　绣春刀，那是特权的象征。而锦衣卫指挥使，皇帝亲信，一人之下万人之上，权倾朝野。谁人敢动？

　　可是今天，没有人笑浏阳王。
　　营帐外，早已剑气森森。

　　没有公主的命令，没有锦衣卫的手令，帐外的侍卫执戟而动——很快有人冲进来，结队执兵器，将穆延庭团团围起。
　　“浏阳王，你放肆！”公主终于在凤尾床帐中怒喝。
　　她的声音却微微发抖，恐惧确然是有的。到底只是十七岁的少女，从前被皇帝过分地保护，从未见此等干戈阵仗，一时发憷害怕。

　　“本王没有放肆，”浏阳王幽幽道，“本王是为了保护公主殿下！”
　　“本宫不需要你的保护。穆大人会保护本宫。”
　　“殿下，本王正要问穆大人的罪！”浏阳王忽然厉声。
　　“嗬——”帐中公主冷笑一声：“穆大人对本宫忠心耿耿，本宫打清河县回来，这一路凶险，多亏穆大人拼死护卫……”
　　“拼死？护卫？”浏阳王咄咄逼人：“穆延庭要是拼死护卫，公主的伤是从哪里来的？公主殿下金尊玉贵，哪怕掉了一根头发丝儿，他穆延庭就当治死罪！更何况公主伤重如此……”

　　欲加之罪。
　　穆延庭心知对方今天是有备而来，不扒他层皮下来是绝不肯罢休的。

　　“王爷的意思是……本宫今日受伤了，穆大人便死罪；本宫若是毫发未损，穆大人便无罪。穆大人罪否，全在本宫？”
　　帐中女子之声盈盈可闻。

　　“那自然是。公主尊贵。”
　　理是这个理，他茬儿就是顺着这个理找的，公主这么解释，也无错。

　　穆延庭眼神倒是平静得很，并无半点波澜。他平素抓人无数，今日轮到自己险要身入囹圄，倒也不反抗。
　　这点浏阳王看得奇。

　　浏阳王递过一个眼神，手持兵器的亲军步步逼近，刀剑几乎要架在穆延庭的脖子上。凛凛寒光生，开刃的兵器上照见了穆延庭的影。
　　剑拔弩张。

　　绣春刀未动。
　　他站着，气息匀缓，眼神里，照不见半分慌乱。

　　“浏阳王，你放肆！”重重帐幔里，又传出公主的声音。
　　尽管已经强作平静，但过分急促的语气出卖了她。
　　公主在害怕。

　　“放肆？殿下，本王这是在为你讨公道啊！穆大人身为锦衣卫指挥使，深沐皇恩，却渎职失察，让公主险遭毒手——依本王看，他才放肆！”
　　颠倒黑白，指鹿为马。

　　但沅溪公主哆嗦了唇，强咽下了这口气。
　　她知道，如今这时局，她姐弟二人孤弱，朝中失助，日后指鹿为马的朝臣多了去，强逞一时之能，怕是要失去更多。浏阳王其类，要对付，只可智取，不宜硬碰。

　　浏阳王只当公主哑口是怕了他的威势，默认了他要对付穆延庭的意图。
　　他使了个眼色，亲信便如得了圣谕，再无顾虑，刃尖对实了穆延庭脖子，正欲下狠手……

　　忽然，有少女的声音从边上矮帐里传出：
　　“好放肆的王！今日敢在沅溪帐中行凶，他日……皇兄，你是要平了父皇的金銮殿么？”
　　少女清音宛转，其声妙悦。

　　那少女说话间已掀帘而出，一双美目水汪汪的，恰似三月桃花落水流，她灵动，曼妙，见了浏阳王这气汹汹兴师问罪的模样，非但没有半丝恐惧，反露出盈盈的笑意。
　　美是美的，美人谁都爱，但浏阳王此时却爱不起来，骇也骇得要死了！

　　“沅、沅溪……你……你怎么在这儿？”他直直地瞪着眼前的少女。
　　“沅溪一直都在这儿，王爷说的每一个字，沅溪都听见了。”她仍然是笑吟吟的，美目流眄，巧笑倩兮。
　　“那床幔中……是……是……”浏阳王指着凤尾床的方向，想起方才与他对话的一直都是凤尾床上的“沅溪公主”，不觉毛骨悚然。
　　悚就悚在，被区区一小丫头戏耍了，传出去真是搁不住面儿。

　　沅溪公主没有直接回答浏阳王，她这个二傻子似的堂兄，而是朝着凤尾床笑吟吟道：“蓉儿，屈着身猫在里头一整天了，累不累？出来透透气儿吧！”
　　“是，公主……”床幔里传出的女孩儿声音，正是方才与浏阳王对话的那女声。只是与方才比起，此刻消了些紧张，那软糯的声音听起来更清灵了。
　　细听下，确有几分“沅溪公主”的味道，若是刻意伪装成公主的话，旁人一时还真不能辨明。

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